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que ses occupations le lui pcrincl traient, et finit par lui annoncer que sou tapissier et son homme d'affaires viendraient le lendemain prendre ses ordres.

Mademoiselle Irma n'avait jamais entendu de si douces paroles ! elle baisa les mains du marquis en lui jurant une fidélité qu'il ne lui demandait pas , et lui promettant une reconnaissance sur laquelle il ne comptait pas davantage.

L'atmosphère de cette chambre basse et mal éclairée ne convenait nullement au seigneur de Torepa, lui qui ne trouvait jamais les plafonds assez élevés et les salons assez spacieux pour contenir sa petite personne. — Puis il redoutait par dessus tout la sensibilité par trop expansive de la cantatrice , qui déjà lui faisait des compliments sur la blancheur de ses mains ; — il s'empressa donc de reprendre ses gants , voulant esquiver par la retraite les tendres démonstrations de sa protégée.

Le marquis avait posé ses gants à côté de lui sur le caiiapc; — quel ne fut pas son étonne-

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Hicnt de prendre Iroisganls au lieu de deux... Mademoiselle Irma devint rouge, — et du ton le plus naïf :

— Ce eant est à mon frère, il sortd'iei. — Oh ! e'est un eliarmant garçon , — si vous le permettiez, monsieur le marcpiis, j'aurais riionneur de vous le présenter.

— J'y mets une condition , mademoiselle , c'est que monsieur votre frère ne portera plus de gants sales...; mais quel métier professe-t-il donc votre frère, pour metire ses gants dans un état aussi pitoyable ?

— 11 est homme de lettres.

— Je croyais, mademoiselle, dit le marquis, en jetant le vieux gant avec dégoût , qu'on pouvait faire de beaux livres sans se salir les mains.

Dés cet instant, le marquis se promit bien de ne jamais faire de cette fdle sa maîtresse, — elle le dégoûtait...

Les tribulations du riche sont sans fin, et le jnarquisne faisait encore que préluder à la vie. — Revenu chez lui, il ordonna à son homme (ratïaires de mettre à la porte ses huit dômes-