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14G MKI'IIIS.

se lr<ini])f, l'ilc siipjjoilcra avec coni'age les coiist'(jU('nces de sa déeeplion, et si le sn])plie(' excède ses forces, elle se séparera d'avec lui.

Méphis aimait Maréqiiita avec celle passion eiilraîiianle qui résiste aux raisonnements, il le sentait lui-même ; — tonte sa vie il avait redouté une telle passion et il en concevait les plus funestes pressentiments; cependant il ne pouvait l'arracher de son cœur. 11 ne se dissimulait pas non plus combien l'empire de cet amour mettrait d'obstacles à ses projets; — il ne pourrait le servir ni exercer sur lui une influence impulsive, s'il n'amenait pas Maré([uita à un autre ordre d'idées; — mais un pareil changement lui paraissait très didicile à obtenir : plus il admirait lui-même le beau idéal des principes de son amante, moins il voyait de probabilités de l'y faire renoncer.

De son côté , Maréquita reconnut avec effroi qu'elle aimait Méphis d'amour ! — La malheureuse avait été tellement froissée dans sa première affection qu'elle n'osait pas se livrer à sa nature aimante ; en perdant l'espoir d'appartenir à Olivera, elle s'était créé un amour