I.F. ROMIEt'R

pilis la trompait, ot que cette pensée de s'isoler du mallieur de ses frères était trop étran^ gère à ses sentiments pour ne pas cacher une vive anxiété. — Cependant le murmure des voix devient plus sourd ; il espère enfin être délivré de ses terreurs , quand tout à coup l'écho répète ces cris :

— Ils ne peuvent être que dans le jardin : cherchons-les.

A ces mots , Maréquita , éperdue , se cramponne au bras de Méphis. — L'accent de cette voix détonne de colère.

— Mon Dieu! mon ami, c'est nous qu'on cherche! que peut-on nous vouloir?...

Maréquita sent ses jambes faiblir; elle s'agenouille sur le tapis, et, au même instant, , le charme qui la fascinait depuis trois jours s'évanouit. — Son idée fixe reparaît : — elle se rappelle qu'elle est venue au Retiro pour se tuer avec Méphis.

— Depuis combien d'heures sommes-nous ici ?

— Depuis deux ou trois jours , répond Méphis...

180 MÉPIIIS.

En ce moment une femme vêtue de noii paraît-à l'entrée du berceau , trois bougies lui servent de torches, elle les tient d'une seule main, l'autre crispée et menaçante écarte les branches ! . . . sa laideur est effrayante !

Maréquita pousse un cri.

— Méphis ! Méphis ! quel est ce spectre?

— Dis-lui donc , s'écrie la furie , que ce spectre est ta femme...., malheureux!

— Sa femme !!!...

Maréquita rejette sa tête en arriére dans un mouvement d'horreur et de dégoût!... Ses bras, qui s'agitent convulsivement, semblent repousser l'épouvantable apparition.

— Oui, sajemme! misérable courtisane!

sa femme! sa femme légitime qui vient troubler votre orgie, et vous admirer dans vos amoureuses...

— Taisez-vous! je vous l'ordonne , s'écrie alors Méphis en lui serrant le bras à le briser.

— Monsieur le chevalier d'Hazcal , monsieur le chevalier d'Hazcal, crie la femme légitime , d'une voix que la douleur physique rend plus glapissante encore, venez donc

m: ItUMIEUK. 181

aclinirci- avec moi le déshabillé galant de voti'e chaste épouse !

Sa fureur pliait sous l'autorité maritale; aussi c'est l'autorilé maritale qu'elle appelle à son aide , pour écraser sa rivale.

Un frémissement convulsif parcourt tous les membres de Maréquita , la mort passe sur ses traits. — Méphis le voit , et soudain l'excès du danger lui rend le calme nécessaire, îl repousse froidement sa femme, et soulevant avec précaution sa mourante amie, il l'emporte vers la maison.

LINTIUGUE.

« Hélas! quand nous nous endormons dans les bras du vice, nous ressemblons à ces dieux de l'Inde qu'on représente couchés sur des serpents. »

{Extrait d'un ouvrage inédit.)