MÉPRIS

jeté sur cette découverte les jongleries des charlatans n'avait eu aucune influence sur lui, et il s'était appliqué avec zèle à l'étudier. La puissance de fascination, que certains êtres exercent sur d'autres, est une réalité dont il trouvait la preuve en lui-même. Méphis, doué d'un grand ascendant magnétique, s'en servait journellement comme moyen, et obtenait, par cette influence occulte, ce qu'il eût vainement tenté par le raisonnement et toute la séduction des paroles. Son ami, qui était en rapports secrets avec madame Bernard, lui en avait appris assez sur le compte de madame d'Alvarez , pour le convaincre qu'on ne pourrait avoir de chances de succès auprès d'elle, si on n'étonnait pas son imagination , de manière à passer à ses yeux pour un être excentrique. — Armé de sa volonté de magnétiseur , il se présenta donc chez elle, et nous avons vu que cette hardiesse lui avait parfaitement réussi. — Tout alla au gré de ses désirs jusqu'au moment où Maréquita, le dominant à son tour de toute la puissance de son ame, lui avait commandé impérativement de lui dire