MAG ER MEN CEAETS

joux, dont la publicationt, vingt-quatre ans plus tard, vint jouer dans cette affaire le rôle d’enfant terrible.

Clotilde naquit dans une forêt près de Vallon. Sa mère, la belle Pulchérie de Fay-Collan, femme de Louis-Alphonse-Ferdinand de Vallon, s'étant égarée a la chasse, en accoucha non loin de la cabane d’un bûcheron, —un faux bûcheron enlevé par une princesse anglaise, Aliénor, la fille des Tynds, qui avait voulu s’ensevelir avec lui dans cette contrée sauvage. Aliénor, devenue subitement jalouse de la beauté de Pulchérie, favorisa l'enlèvement de l’accouchée par un seigneur voisin, le comte de B... Quand le bûcheron, qui était allé prévenir au château de Vallon, revint, il trouva Aliéenor allaitant Clotilde, ce qui peut paraître assez extraordinaire de la part d’une femme qui n'a pas de nourrisson elle-même. Cédant aux reproches de son mari, le bûcheron, Aliénor alla en personne redemander Pulchérie au comte de B... On lui rendit l’accouchée, mais on la retint elle-même. Le château de B... fut alors assiégé, sur l’ordre du roi, par sept seigneurs ligués que les mémoires de Clotilde comparent aux sept preux devant Thèbes, Enfin Alénor voua une profonde amitié à Pulchérie et à sa fille,

1. Poésies inédites de Clotilde de Surville. Paris, Nepveu, éditeur, 1827.

et ses lecons exercèrent sur Clotilde une grande influence. Aliénor était non-seulement poëte et musicienne, mais elle possédait aussi des secrets admirables de physique qui la firent passer pour sorcière. « On l’arracha des bras de son époux le bûcheron pour la traduire à Viviers devant le juge épiscopal qu’elle traïta d’imbécile et de fanatique avec tant. d'énergie, de sang-froid et de dignité, qu'il n’osa prononcer la fatale sentence. Clotilde, déja veuve et fort éloignée, fut instruite trop tard de ce danger affreux; et comme elle accourait avec le bûcheron qui fut l’en avertir, ils apprirent sa fin tragique qui n’était pourtant pas celle qu’on peut. présumer. Mais je prefere m'arrêter ici sur ce point plutôt que de risquer le croquis du tableau le plus déchirant qu'offre la totalité des mémoires de Clotilde. Elle et son fils retrouverent un père tendre dans l’inconsolable mari d’Aliénor; eux seuls lui firent supporter la vie et seméèrent quelques fleurs sur le reste de ses jours 1. »

Tels sont les contes à dormir debout dont le marquis de Surville accompagnait à Lausanne la publication des premiers extraits de Clotilde.

Mais abordons la vie de Clotilde elle-même.

A peine âgée de onze ans, par conséquent vers 1417, Clotilde traduit en vers une ode de Pétrar-