ALBERT, BONNARD, MARGUERITE

BONNARD, (tu fond.

Une femme en pleurs!

Il s'arrête ri n’«t pas vu,

Ah ! la pauvre Marguerite alors n'aurait plus personne sur la terre.

bonnard, s'avançant.

Mais, parbleu si, vous auriez quelqu’un, car je suis là !

Mouvement d'Albert et de Marguerite.

MARGUERITE, étonnée.

Que dites-vous, monsieur?

Oui 1 vous avez en moi un protecteur, un ami dévoué à Marguerite deSenneville.

Vous savez mon nom?

ALBERT

Qui êtes-vous donc, monsieur!

BONNARD

Qui je suis?... eh! qu'importe?... je trouve ici unecharmanio personne tout en larmes... moi. monsieur, je ne peux pas voir le malheur sans le secourir et le chagrin sans le consoler... et parce que les yeux sont beaux, ce n’est pas une raison pour les laisser pleurer!... au contraire. (Il s'avance vers Marguerite. ) Je viens ici pour vous.

Pour moi ?

BONNARD

Oui, pour vous... Marguerite de MhMfille, :

n’est-cc pas?

Sans doute ! I

BONNARD, à lui-méme.

C'est mon coeur qui la devine, et celui-là ne , peut pas se tromper. (A Marguerite , toujours un peu de côté pendant qu’ Albert les examine.) Votre j mariage fut-il volontaire?

Oh! oui.

BONN A RD

Mais déjà le chagrin l'a troublé?

Marguerite, reculant.

Monsieur !

ALBERT

L'indiscrétion de semblables questions...

BONNARD

Je viens ici uniquement pour savoir ; il est donc juste que j'interroge quand jo ne peux pas deviner... (Regardant attentivement Marguerite.) Avec quel plaisir je la regarde ! (A Albert.) C’est quelle est ma foi bien jolie, n’est-ce pas?

ALBERT

Ab ! sans doute!

BONNARD, allant à Albert.

Voyez donc son embarras!... quelle charmante femme!... et quel dommage qu'elle ne soit pas heureuse !

ALBERT, vivement.

Ah ! vous avez raison, monsieur, personne mieux qu'elle ne mérite de l'étre.

BONNARD

J’avais vu cela sur son aimable physionomie Je parie qu'elle a toutes les vertus.

ALBERT, vivement.

Et vous ne vous trompez pas.

bonnard, lui prenant la main.

Merci, monsieur, pour ces bonnes paroles, et pour l'intérêt que vous montrez à relie jeune femme, cela vous a gagné ma confiance. (A demivoix.) Tenez, entre nous, n'est-ce pas un malheur qu'on l’ait mariée à ce comte?

albbrt, soupirant.

Ah!

BONNARD, àpart.

Je gagerais que celui-là n’est pas un grand seigneur, ça se voit tout de suite.

ALBERT, à lui-méme.

Ah! c est ce M. Bonnard quia pris Beauséjour pour moi.

BONNARD

Pourquoi diable avoir été choisir le mari de cette jeune femme parmi les descendans de ces grands d’autrefois si frivoles et si dangereux?... c’était risquer son bonheur... mais me voici pour la protéger, et même pour l'arracher, s’il le faut, au sort malheureux qui la menace.

MAKGUBniTB.

Ciel!

ALBERT

Et de quel droit, monsieur, osez-vous ainsi vous ériger en censeur de la conduite des autres !

BONNARD-

Monsieur, quand on & honorablement acquis par son travail une fortune qu'on emploie utilement, on a te droit de blâmer les folies des gens oisifs et inutiles; quand on est honnête homme, on a aussi le droit de démasquer les actions qui ne SQpt pas honnêtes; mais j'ai de plus que tout cela, monsieur, un droit incontestable... c’est que le seul intérêt qui reste à ma vie est placé aux mains d’un de rcs hommes qui ont appris de

leurs pères à tout sacrifier à leurs plaisirs et a leurs passion*, et je tremble, monsieur, que les vices «le ses aïeux n’aient été transmis, avec leur héritage, au jeune comte 3e Saint-Méry.

Oh !

ALBERT

C’en est trop I... et...