Schmidt, op. cit. — Merle d'Aubigné, op. cit

de croître. Le 5 février 1526, les moines firent défendre, par ordre du Parlement, la traduction, la lecture et môme la possession des livres saints. On exigea plus encore. « Que nul ne parle des ordonnances de l'Église ni des images, sinon ainsi que la sainte Église Ta ordonné... Et que tous prélats, curés et vicaires défendent à leur3 paroissiens d'avoir le moindre doute sur la foi catholique 1 . » Enfin, pour frapper de terreur les réformés, on livra Berquin* à la commission inquisitoriale. Il fut condamné comme hérétique, c'était un arrêt de mort. Heureusement, la duchesse d'Alençon était revenue en France et veillait. Par ses prières, elle attendrit sa mère. La régente écrivit à la commission et au Parlement pour demander le renvoi du procès : les agents du pape refusèrent de céder, le Parlement hésitait. Pleine d'angoisse, Marguerite supplie son frère d'intervenir, sinon « Berquin est un homme mort », elle lui écrit sans relôche et lui fait parler par Montmorency. Irrité de ce qu'on osait attaquer encore l'un de ses favoris, François F r envoya l'ordre formel d'arrêter la procédure et fit savoir au premier président que celui-ci répondrait sur sa tête de la vie de Berquin. Tous

1. Merle d'Aubigné, op. cit. Journal d'un Bourgeois de Paris sous François /•'.

2. Le noble et savant gentilhomme Louis de Berquin, conseiller du roi, s'était converti aux idées évangéliques après la lecture des écrits de Luther et de la Bible. Arrêté en 1523, il fut délivré grâce à Tintercession de Marguerite. Depuis, il n'avait cessé de parcourir l'Artois et la Picardie pour y répandre l'Évangile. Arrêté de nouveau en mai 1525, sur la plainte de l'évêque d'Amiens, il avait été conduit a Paris et emprisonné à la Conciergerie... Il subit le martyre le 22 avril 1529.

durent obéir, cette fois encore Berquin était sauvé. Marguerite en exprime toute sa joie à son frère : « Je suis seure que celuy pour qui je croy qu'il (Berquin) a souffert aura agréable la miséricorde que pour son honneur avez fait à son serviteur et au voslre 1 . » Et plus tard, après la mise en liberté du prisonnier, elle témoigne sa reconnaissance à Montmorency et dit la grande affection qu'elle a pour Berquin : « ... vous merciant, écrit-elle, du plaisir que m'avés fait pour le pouvre Berquin, que j'estime aultant que si c'estoit moy mesmes, et par cela pouvés vous dire que vous m'avés tirée de prison, puisque j'estime le plaisir fait à moy*. »

Le retour de François I ,r remplit de joie les amis de l'Évangile et arrêta, pour un temps, la persécution. Cédant aux instances de sa sœur, le roi fit sortir de prison Clément Marot, Macrinus, Pierre Toussaint, et permit aux exilés de revenir dans leur patrie; Le vieux Lefèvre fut rappelé « avec honneur », Je roi le nomma bibliothécaire du château de Blois, et plus tard, lui confia l'êducaticîh de son troisième fils, Charles, duc d'Orléans et d'Angoulôme. Michel d'Arande obtint l'évôchô de Saint-Paul-des-Trois- Châteaux en Dauphiné, et Gérard Roussel le remplaça comme prédicateur de la duchesse d'Alençon. • Il semblait, dit Merle d'Aubigné, que les lettres et l'Évangile fussent revenus de l'exil avec le roi de France. » On croyait que désormais le roi défendrait

1. Génin, Nouvelles lettres de la reine de Navarre. Au Roi. 1526.

2. Génin, Lettres de Marguerite d'Angouléme. A mon cousin, M. le Grant-Maistre. 1520.

les réformés, puisque l'empereur soutenait les catholiques. Pierre Toussaint écrit à Œcolarapade son espoir que bientôt l'Évangile régnera en France; le roi est favorable, la reine-mère ne fait pas d'opposition, quant à la duchesse, rien ne pourra jamais la séparer de Christ 1 . Cependant cette môme lettre, où Toussaint parle de victoire, nous révèle aussi bien des sujets de crainte. Plusieurs courtisans ne paraissent favorables aux idées nouvelles que pour obtenir des bénéfices; Pévêque de Meaux n'est point sincère et désire plaire aux hommes plutôt qu'à Dieu; Lefèvre manque de courage. Aussi Toussaint ne peut retenir ses larmes en voyant ceux qui devaient les premiers combattre pour l'Évangile, se montrer au contraire faibles, timides ou lâches, chercher à temporiser ou à dissimuler. Vers la môme époque, Roussel écrit à Farel que la charge de prédicateur lui attire des jalousies et des haines, et que chaque jour voit s'accroître le nombre de ses adversaires. Farel luimôme vivait toujours dans l'exil. Le roi ne l'avait pas rappelé avec les autres réfugiés, le trouvant sans doute trop franc, trop indépendant, trop agressif; peut-être aussi la douce et mystique Marguerite n'aimait-elle pas la prédication ferme, vive, énergique du vaillant réformateur dauphinois. Enfin,

1. Clarissimam Alenconiœ ducem sum saepe allocutus, et me tantA huma ni ta te excepit, quanta potuisset vel principem aliquem vel hominem sibi carissimum... Multum confabulati de promovendo Christi Evnngelio, quod solum est illi in votis... Certe Dux AlenconifiB sic est edocta a Domino, sic exercitata in literis sacris ut a Christo avelli non posait. (Toussaint à Œcolampade, 26 juillet 1526. Schmidt, op. cit.)

François 1" refuse de laisser venir à Paris le comte de Hohenlohe, le fervent luthérien, protecteur si dévoué des réfugiés français de Strasbourg. Celui-ci, qui depuis longtemps montrait pour la famille royale une profonde sympathie, aurait voulu prêcher l'Évangile en France. La duchesse d'Alençon lui avait fait espérer que le roi serait favorable à ses projets de Réforme; elle eut peu de temps après, le regret d'apprendre au comte que « le roi ne le verrait pas volontiers », et qu'il fallait attendre une occasion plus propice. Depuis le retour d'Espagne, les bonnes dispositions du roi se modifiaient peu à peu; les frivolités de sa vie légère et dissolue l'avaient reconquis tout entier. Son esprit flottant et mobile subissait trop facilement les influences les plus diverses. François 1 er abandonne les novateurs pour ne pas s'aliéner le pape avec lequel il cherchée se liguer; il ne reçoit pas Hohenlohe pour ne pas mécontenter l'empereur. L'espoir que les réformés fondaient sur le roi de France leur réservait de douloureuses désillusions ; selon l'expression si vigoureuse d'un historien de notre époque, la monarchie française fut pour les protestants « une marâtre sans entrailles ». Les réformés devaient traverser de longues années d'angoisse et de deuil, de nombreux martyrs devaient sceller de leur sang leur foi évangélique et recevoir dans le ciel les palmes de la victoire, avant que se levût enfin sur la France, le resplendissant soleil de la liberté.