Ibid., p

templer, des terrasses de son beau t castel » royal, le splendide horizon qui se déroulait devant elle, depuis le Gave aux eaux bondissantes, le long des coteaux verdoyants et fertiles, jusqu'à la chaîne imposante des Pyrénées qu'irisaient les rayons d'or du soleil couchant. La reine de Navarre aimait aussi sa petite ville de Nérac où elle pouvait trouver des sites non point grandioses, sans doute, mais fort pittoresques, en côtoyant la Baïse, sous les arbres de la Garenne. Soit à Pau, soit à Nérac, Marguerite vivait simplement, sans rester jamais inactive. Après avoir donné ses soins aux affaires de l'État, à ses œuvres de charité, elle s'occupait de littérature, de musique, de religion. Tout en travaillant à quelque ouvrage d'aiguille, elle écoutait une lecture, ou bien elle dictait ô ses secrétaires une méSitation, ses nombreuses lettres, « des vers qu'elle composait avec facilité ». Alliant d'une manière étrange les occupations sérieuses et les passe-temps frivoles, elle faisait jouer à le cour des pastorales, des drames bibliques qu'elle avait composés elle-même, elle assistait aux représentations données par des comédiens qu'elle avait fait venir d'Italie, et, après avoir fait « mommeries et farces 1 », elle recevait à sa table les savants qui s'étaient réfugiés en Béarn, son aumônier, ses médecins, ses secrétaires, et avec eux discutait des questions de philosophie, de théologie, ou étudiait un passage de l'Écriture. Sa petite cour où étaient venus tant d'hommes remarquables , Calvin , Marot dont on

1. Génin, Lettres de Marguerite dWngouléme, p. 381. A M.d'Izernay.

Nérac, 12 janvier (1512).

chantait les Psaumes avec enthousiasme, Paul Paradis, son ancien professeur, le poète Bonaventure Desperriers, brillait encore d'un vif éclat avec Etienne Dolet, Claude Gruget, Denisot, Pierre le Maçon, Nicolas Bourbon, Charles de Sainte-Marthe, son panégyriste, Élie Bertrand, son historiographe, et bien d'autres esprits distingués.

Marguerite ne se contentait pas de recevoir chez elle les gens de lettres, les réformés qui fuyaient la persécution, elle accueillait avec la même faveur ceux dont elle ne partageait pas complètement les croyances, et leur continuait sa protection, quoiqu'elle fût vivement critiquée par des hommes qu'elle avait en haute estime, a L'esprit d'erreur l'aveugla aucunement, dit Th. de Bèze 1 , aiant fourré en sa maison deux malheureux libertins, l'un nommé Quintin, et J'autre Pocques... * Cet esprit d'erreur était plutôt l'esprit généreux et tolérant de Marguerite, sympathique à tous, et que le souffle divin de l'amour avait pénétré. D'ailleurs, l'extrême mobilité de la reine de Navarre, tour à tour pieuse et mondaine, parfois indécise, flottante, irrésolue entre les partis opposés de sa cour, s'efforçant de réunir tant d'éléments si disparates, les pratiques du catholicisme et la foi réformée 1 ; la ten-