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cloître qui la joint. Il fut maître de l’œuvre jusqu’en 1512 ; à cette époque, Marguerite préparait une double invasion de la France, au Nord par Térouanne, à l'Est par la Bourgogne. Perréal se trouvait donc dans une situation fausse, et comme il ne voulait être « ni gourmandé ni garsonné », il tomba bientôt dans une sorte de disgrâce, ou plutôt il envoya sa démission.

Il fut remplacé par un maître dont le goût sacrifiait moins aux tendances nouvelles de l’art, c'était Van Boghem, qui avait bâti déjà le couvent des Annonciades près de Bruges. Il s’entendit « avec Madame », et partit pour la Bresse, vers 15143 ; il se réservait le droit de faire un voyage «en sa maison pour s'occuper de ses affaires, en temps d'été, et un autre, durant l'hiver (1) ».Il était dur, brutal, emporté ; il faisait trembler devant lui les maçons qu'il battait, et surtout il était âpre au gain :; c'est ainsi qu'il recevait « un ponson de vin blanc cléret», pour quelques conseils donnés aux syndics de Bourg, dont l’église venait de s’écrouler. Il modifia les plans de Perréal; c’est là ce qui explique pourquoi cet édifice, achevé vers 1532, appartient encore à l’art ogival, tandis que les monuments, élevés à cette époque en France et en Italie, ont été exécutés dans le style de la Renaissance. Van Boghem mourut en Bresse; on a retrouvé sa tombe à Ceyzériat, petit village situé à quelques kilomètres de Bourg.

Ces Maîtres sont un exemple curieux des tiraillements que leur « mestier » subissait alors, et qui ne sont nulle part plus visibles qu'à Brou. C’est là qu'il faut étudier le singulier spectacle que présentait l'architecture à la fin

(4) Arch, du Nord, Tv. 1v, p. 331, 335, 345, 355.

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du xv° siècle. Durant quelques années, les artistes sont indécis et troublés ; ils adoptent ou repoussent tour à tour les traditions anciennes, qu'ils n’ont ni le courage d’abandonner, ni le moyen de conserver ; ils empruntent donc à l'Italie des éléments nouveaux et des réminiscences classiques. Brou représente précisément cette période si courte, pendant laquelle les architectes emploient le style moderne avec une discrétion exquise, et opèrent habilement la fusion du Moyen-Age et de la Renaissance, comme on le voit aussi dans l’église Saint-Jacques et le Palais, à Liège. De là sort un art inconnu jusqu'alors, produit délicat et charmant, dont les lignes disparates forment néanmoins l’ensemble le plus aimable et le plus harmonieux ; mais cet art si riant, si léger, si original, fut bientôt oublié, et s’évanouit avec l’époque dont il était né, pour faire place aux froides conceptions de l’âge suivant.

L'architecture ne s’en tint pas à cette alliance discrète du Moyen-Age et de la Renaissance. Le désir de faire mieux, d'émerveiller et d’éblouir, la poussa vers la recherche et l'hyperbole. Elle altéra l'enchaînement et la noblesse des proportions, elle agrandit démesurément les fenêtres, et les constructions, devenues diaphanes, laissèrent pénétrer des flots de lumière à travers les fenestrages brodés comme des dentelles. C’est à peine si les murs pesèrent sur ces monuments aériens, baignés d'air et de soleil, illuminés de toutes parts par de hautes baies éblouissantes. Elle amincit les colonnes auxquelles elle fit supporter des poids prodigieux ; elle tordit la pierre ; elle multiplia les voûtes et les nervures qui s’enchevêtrèrent comme les mailles d’un vaste filet, Enfin, une végétation luxuriante, une véritable forêt de guirlandes

ASS Ls se suspendit aux clefs pendantes, qui exécutèrent des tours de force inconnus des bons siècles. Dans cette période suprême du style flamboyant, l'architecture s’épuisait en folles efflorescences.

En même temps que l'architecture perdait la pureté des formes, le génie chrétien l’abandonnait à son tour, et des pensées mondaines remplaçaient cette gravité mélancolique que la religion répand partout autour d'elle. Elle obéissait à cette tendance irrésistible qui entrainait les esprits loin du chaste mysticisme des Saint-Bernard, des Saint-Bonaventure, et des Saint- François d'Assise. Ce caractère est surtout frappant à Brou, pompeuse demeure toute fleurie de marguerites, vrai boudoir luxueux et coquet, sous les voûtes duquel revit, dans sa tiède suavité, le souvenir des plaisirs terrestres. Rien ici ne rappelle la tristesse évangélique des vieilles cathédrales, où l’on sent comme une émanation de la créature vers la Divinité; tout vous parle au contraire de l'homme et de son orgueil. Contemplez ces écussons, ces armoiries, ces arbres généalogiques, ces portraits, ces inscriptions vaniteuses qui s’étalent aux endroits les plus apparents, sur le pignon, sur les vitraux, et sur le grand portail ! Il n’y manque ni l’encrier, ni la plume, symboles des talents poétiques de Marguerite dont le chiffre s’entrelace, dans des lacs d'amour, avec celui du beau duc de Savoie ; il ny manque rien de ce qui rappelle la vie terrestre; il n y manque que Dieu.

Abandonnée par le sentiment religieux qui l'avait créée, l'architecture essaya de racheter ce défaut d'inspiration, et de dissimuler les symptômes précurseurs de sa mort, en se couvrant, dans un dernier effort, d'une foule d’ornements qui altéraient la simplicité des belles lignes