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les scènes religieuses ou mystiques ; les Saints, les Anges, les Chérubins, les Vierges et les Apôtres, appartinrent presque au paganisme par la perfection des formes et l'harmonie des proportions. Ensuite, le nu et les divinités mythologiques devinrent de plus en plus populaires. On peut suivre ces différentes phases de l’art dans les Actes des apôtres au Valican, la Messe de saint Grégoire à Nuremberg, l'Histoire de Psyché à Fontainebleau, les Enfants jouant chez la princesse Mathilde, et surtout dans les compositions de Jules Romain, la Grande histoire de Scipion, l'Histoire de Lucrèce, les Triomphes de Bacchus, l'Histoire d'Orphée, V Enlèvement des Sabines, le Combat des Titans, l'Histoire de Romulus et de Rémus, l'Histoire de Moïse et les Amours de Vertumne et de Pomone.

L'orfévrerie continuait à faire de grands progrès ; elle se dépouillait de plus en plus de son caractère religieux et gothique, et se mettait chaque jour davantage au service du luxe des rois et des grands seigneurs.

C'est dans les inventaires, les archives et les régistres de finances que l’on peut se rendre compte des richesses que Marguerite avait accumulées à Malines ; son palais était un véritable musée de pierreries. Elle avait réuni une foule d'objets précieux dont la liste formerait presque un volume à elle seule ; c’est un éblouissement de morceaux d’ambre, de miroirs d'argent, de portraits et de cadres dorés, de tables ouvrées, de boîtes de corail, d'ivoires travaillés, d’horloges « qui frappent les heures et les demy heures », de coffrets à parfums, d’éventails, de rubis, de topazes, de saphirs, de perles et d'émeraudes,

Les différentes pièces que l’on peut voir dans les

musées ou les collections particulières de la Belgique et de la Hollande, se peuvent diviser en deux catégories et décèlent une grande variété. Ce sont, pour les églises, des ostensoirs, des bureltes, des ciboires, des calices, des lampadaires, des chandeliers, des trépieds, des reliquaires conservés aux cathédrales de Malines, de Bruxelles et d'Anvers ; ce sont aussi, pour les palais et les maisons princières, des coupes, des flacons, des aiguières, des pots, des jeux d’échecs, des vases à boire, des tasses, des armes, des instruments de chasse et de table.

Les principaux ateliers se trouvaient à Gand, à Bruges, à Anvers, à Malines et à Bruxelles. Nous nommerons, parmi les orfèvres les plus célèbres du temps, Marc de Glasere qui cisela dans le goût de la Renaissance un grand reliquaire légué par Marguerite à l’église de Brou ; Jean de Nimègue, Merx et Pierre Dominique ; Van Lathen qui fit la fameuse chässe d’argen: du Saint- Suaire, longtemps exposée à Chambéry, et placée maintenant sur l'autel de la chapelle du Saint-Suaire dans l'église de Saint-Jean-Baptiste à Turin ; Grisepere de Plume et Van der Dorpe ; Martin des Ableau chargé d'exécuter « douze belles grosses enseignes d’or d’escus esmaillées de noir avec lettres, pour mectre aux patrenostres de Madame, deux grosses bagues de diamant, | une sainte Marguerite et deux bracelets » ; Eustache Chappiret, marchand joaillier suivant la cour ; Anthoine Wilzet, auteur de tables ciselées et de colliers d’or enrichis de pierreries ; Joachim Bruver à qui l’on devait une table enrichie de diamants et une horloge « faicte à la mode d'Ytalie, qui monstre deux fois douze heures

IC RES et les douze ensseignes des pleinettes aussi monstrant nouvelle lune » (1).

La miniature était frappée de décadence, mais avant de disparaître, elle allait produire des œuvres qui font encore aujourd'hui l'orgueil des collections de la Belgique.

Les ducs de Bourgogne avaient l'habitude de dépenser des sommes énormes pour enrichir leur bibliothèque. Philippe le Bon et Philippe le Hardi récompensaient royalement les enlumineurs, Charles le Téméraire et Marie de Bourgogne aimaient aussi beaucoup les livres historiés. Marguerite d'Autriche avait hérité des mêmes goûts, c'est dans son inventaire surlout qu’il faut chercher les preuves de cette passion. Sa librairie était extrèmement riche et contenait les manuscrits les plus précieux, les uns étaient recouverts de velours cramoisi, les autres de velours vert, et d’autres de velours noir ou bleu. Les débris de ces collections sont aujourd'hui déposés pour la plupart à la Bibliothèque royale de Bruxelles, ils nous permettent de juger sur quelle variété de sujets s’exerçait la verve des artistes.

Le plus fin joyau de la miniature flamande est le fameux bréviaire du cardinal Grimani, dont les véritables auteurs sont inconnus, mais au nombre desquels il faut peut-être ranger Gérard de Gand, Liévin d'Anvers et Jacob de Barbari. Le livre d'Heures de Marguerite conservé à Bruxelles (2) est presque aussi célèbre ; il fut enluminé vers 1516 par Gérard Horebout, dont la fille Suzanne fut plus tard fort recherchée à la cour

(4) Arch. du Nord. 7. 1v, p. 342, 954.

Id. Tr. V,pe 4, 21, 23, 28.

(2) Bibl. roy. M5t 524.

d'Henri VILL et mourut en Angleterre, comblée de richesses et d’honneurs.

C’en était fait cependant de la miniature ! Elle allait bientôt succomber sous l'imprimerie naissante et sous la concurrence de l'industrie.

Enfin Marguerite ne contribua pas peu à répandre, par son propre exemple, le goût de la musique déjà si populaire. Nous savons en effet, par des documents précis, que les Flandres étaient, dès le xv° siècle, le centre de la culture musicale et qu’elles fournissaient à l'Italie des chanteurs et des compositeurs. Le maître de chapelle de Charles VIL était Ockeghem, et les membres de la chapelle pontificale elle-même étaient recrutés de préférence dans les Pays-Bas. Sous l'influence personnelle de Marguerite, cet art se développa encore davantage et releva en mème temps la profession de musicien, considérée jusque-là comme l'apanage des vagabonds et des jongleurs. La connaissance de la musique fut dès lors le complément nécessaire de toute éducation soignée.

On a conservé de cette époque les noms de plusieurs joueurs d'instruments. |] serait peut-être téméraire de compter parmi les vrais artistes des gens qui pouvaient n'être que de simples auxiliaires, comme Bredeniers, Mors, Passaige, Népotis, Alamire et Jacques Bocquet. Rappelons seulement que nous avons les œuvres de plus de 12 compositeurs. Maître Agricola a mis en musique les chansons de Marguerite, et Bruneel, Josquin des Prés, Compère, Ilenri Isaac, Bruhier, Pierre de la Rue, ont aussi composé sur ces mêmes chansons des airs remarquables par la simplicité mélodieuse de leur rhythme.

En résumé, vue de loin, l’époque que nous avons

étudiée présente un spectacle curieux. (C’est, dans l'histoire de l’art, l'heure suprème où le moyen àge, comme un vieux roi qui va mourir, se pare une dernière fois de tous les joyaux de sa couronne, avant de descendre au tombeau. Les tendances nouvelles de la Renaissance s’affirment chaque jour davantage et transforment les principes anciens. De ce mélange d'éléments opposés, il sort un art original, mais bientôt oublié en France : Brou en est la manifestation la plus délicate et la plus parfaite.