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en plaçant trois filles sur les trônes d'Angleterre, de Portugal, et d'Autriche. Aussi, peut-on soutenir avec quelque raison que Marguerite a trouvé, à la Cour d'Espagne, les plus parfaits modèles de cette dextérité diplomatique, qu'elle montra plus tard dans l’administration des Pays-Bas.

Pendant qu’elle oubliait, à Namur, les malheurs qui l'avaient frappée, elle fut recherchée en mariage par de nombreux prétendants. Elle choisit, parmi ceux que sa naissance et son grand nom attiraient autour d'elle, Je duc de Savoie, Philibert le Beau. Ce prince était d’une honorable incapacité, et s’occupait plus de plaisirs que d’affaires. Grand, gros, robuste, cavalier accompli, fort aimé des dames, passionné pour la chasse et les chevaux, curieux de sa loilette, et recherché dans son ajustement, il faisait briller, dans les tournois auxquels il aimait à se mêler, sa vigueur et son adresse. Marguerite partit donc de Bruxelles, en 1501, pour aller rejoindre, à Genève, cet époux qu’elle ne conserva pas longtemps. Elle cheminait tout doucement, « à cause des jours fort courts, et des voyes et passaiges mal convenables » (1). Les villes qu'elle traversa tinrent à honneur de lui souhaiter la bienvenue, et lui offrirent, pour la plupart, des tonneaux de vin, des cerfs, des sangliers, des perdrix, des lapins, et des veaux gras. L’évêque de Troyes lui abandonna les clefs de son cellier, tant qu’elle séjourna dans la ville épiscopale. A Dôle, les habitants lui donnèrent « six poinchons de vin, six moutons, six veaulx, six douzaines de chappons, six oyes saulvaiges, et douze cheveaulx chergez d'avoine » (2). Le bâtard de Savoie

(1) Mol. Tr. v, p. 154.

(2) Zbid., p. 157.

l'épousa par procuration : il fit piacer Marguerite sur un lit de parade, et il se coucha près d'elle, « présens tous ceulx et celles qui avoient esté aux espousailles » (1). De là, Marguerite se dirigea vers Roman-Motier, petit village situé à deux lieues de Genève, et perdu au milieu d’un ravin solitaire. On voit encore les ruines du cloître où fut célébré le mariage, et, comme au moyen âge, la voix du guetteur annonce les heures pendant la nuit.

A Genève, Marguerite (2) vit donner en son honneur des fêtes brillantes, « des joustes, et des tournoys », dans lesquels les seigneurs combattirent à « gros cops de lances, fer esmolu, tant et si longuement, que lesdites lances estoient par pièces ». À Chambéry, on lui fit la plus brillante réception ; à Bourg, les nobles visiteurs reçurent aussi un accueil empressé. Les bourgeois de cette petite cité n'éprouvaient pas cependant un médiocre embarras : ils venaient d'acheter 50,000 briques pour relever les remparts, et ces dépenses avaient épuisé la caisse municipale. Après une chaude discussion, on convint d'emprunter 700 florins ; avec cette somme, on put préparer des divertissements, et offrir, tant au gouverneur de la Bresse, qu'à Philibert et à Marguerite, quatre douzaines de bons fromages, douze pots de confitures, et ouatre tonneaux de vin (à).

Marguerite se dirigea ensuite vers le château des ducs de Savoie, à Pont-d’Ain, village situé sur les confins des anciennes provinces de Bresse et du Bugey. Elle passa là les plus beaux jours de sa vie. Tout la conviait à la joie, la santé, la jeunesse, un avenir riche

(4) Mol. Tr. v, p. 159.

(2) 1bid., p. 166.

(3) Arch. de la Ville de Bourg. An. 1501.

Spy

d'espérances, aussi beau que l'horizon qu'elle avait sous les yeux. On trouverait difficilement un paysage plus harmonieux et plus doux, que celui qu’on découvre de la colline, où se dresse la haute tour du château. Au bas, dans la plaine, coule la rivière d'Ain, arrosant des noyers, des saules, et dés peupliers ; des villages courent sur les pentes des montagnes où mürit la vendange, quelques ruines de donjons solitaires montrent leurs crevasses dans lesquelles poussent d'énormes noïsetiers, tandis que l'horizon qu’embrasse le regard se confond, dans le lointain, avec les premières cimes du Bugey. De tous les lieux témoins des joies et des tristesses de Marguerite, aucun ne laisse dans l’âme une impression plus mélancolique. Sous ces grands tilleuls, que l’on appelle encore aujourd'hui les Savoyards, dans cette résidence qu'occupent maintenant de vieux prêtres, se réunissait autrefois toute la noblesse des environs. Gentilshommes et châtelaines venaient prendre part à de joyeux ébattements. La chasse surtout était le passe-temps favori de Philibert, « verd en aage, gaillard de corps, et dardant courage » (1). Au matin, se faisaient entendre les aboiements de la meute, et ies cris des piqueurs, et les sons du cor d'ivoire ; le cortège partait avec l’aube, et revenait avec les derniers rayons du soleil. Le soir, la longue table de chène réunissait les convives dans la salle décorée de hures, de pieds de biche, et de bois de cerf. Un jour, Philibert avait poursuivi longtemps une bête fauve ; il arriva tout haletant près d’une fontaine, où la fraîcheur de l’eau et l'ombrage d’un bocage l’invitaient à se reposer. On était au commencement de septembre, et la chaleur à

(1) Lem, Cour. Marg., p. 7.