CHAPITRE V

Profession de Marguerite de .Lorraine chei les religieuses claiisses. — Sa Yie de communauté et sa mort.

Dieu et les pauvres remplissaient la vie de Marguerite de Lorraine. Son château d^Essai offrait presque Taspect d'un couYent. Tout y était réglé de manière à inspirer le recueillement et Pédiflcation. Elle en sortait rarement; des circonstances exceptionnelles pouvaient seules Ty décider. G^est ainsi qu'en

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1516 elle vint passer quelque temps à Argentan pour y recevoir avec son fils et sa belle-fille la visite de François I^'- A cette occasion^ on donna des fêtes splendides; les diverses classes de la population riva- Usèrent d'empressement, d'enthousiasme^ et s'ingénièrent pour multiplier les hommages de leur dévouement. On ne se contenta pas

de porter au roi de France les defs de la ville avec le pain et le vin d'honneur. On voulut ofErir des présents aux illustres visileurs; les plus délicates attentions furent réseryées aux princesses d'Alefiçon-^ Marguerite reçut , avec sa grâce accoutumée , vingt livres de soie plate de couletirs variées, et citkquante livr^ de confît ûirés 'tèefaés ; la jéùtte duchesse se montra charmée de son lot ; ks

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habitants la prièreat d^agréer Jouze pNairte de gaots ambrés y un baril de cotignac et une cage dorée \ habitée par six merles apprivoisés , sifflant etjabotant à qui mieux mieux. Ces détails ne mériteraient pas d^êlre mentionnés s'ils ne servaient à faire coqnaitre les mœurs et la physionomie du temps.

Ils prouvent que ni le resptct ni la distance des rangs ne nuisaient à l'affection , et ils montrent combien les relations des souve-

rains avec les peuples étaient empreintes de bonhomie et de cordialité.

François V\ revenu en France , y cooserva de son voyt^e un agréable souvenir ;

* Cm mots , et ceux qui sont reproduits daos les pages TUtes en caractères italiques, sont textaellfment empruntés aux anciens historiens de Marguerite de Lorraine , et se retrouvent im l'ouvrage de M. Tabbé Lanreot.