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quatre ou cinq fois par an que vous adressiez sans affectation-la parole à la favorite, et vous ne sauriez mieux confondre M. d’Aiguillon, si vous ne lui donnez aucune prise sur le point. Je prétends même plus; votre contenance visà-vis du roi sera plus aisée, plus confiante, quand vous ne vous sentirez point de reproche sur ce point, car au dire de tout le monde, le roi vous marque plus de tendresse que vous ne lui marquez. On vous connait une certaine gêne, qui ôte tout le mérite de vos.actions, et ce bon père le mérite si bien.

Ma chère fille! Voilà quatre points que je vous recommande avec toute la tendresse dont vous me connaissez capable. Ne dites pas que je gronde, que je prèche, mais dites: maman m'aime bien, et est continuellement occupée de moi et de mon bien-être; il faut la croire, la consoler en suivant ses bons conseils. Vous vous en trouverez bien, et toute ombre qui vous a tant déplu, sera bannie à l’avenir dans ma confiance. Je ne vous dis plus rien sur ce sujet; j'en ai dit tout ce qu'il fallait la dernière fois. Je ne garde jamais aucune rancune, ni Verschmach; quand j'ai dit ces choses, cela me suffit. Je suis sincère et exige une grande exactitude de sincérité et candeur vis-à-vis de moi; n'étant. nullement exigeante, mais bien complaisante, je peux lexiger.

À Florence point de question d'Espagne, mais elle*) est encore grosse de trois mois; si ce voyage en Espagne a lieu une fois, il se fera par mer. Je souhaiterais qu’au re-

tour elle puisse vous voir; c’est une princesse d’une grande

#) Die Grossherzogin von Toscana.

vertu et mérite, amoureuse de son mari. Pendant que tout le monde est au bal masqué, ayant même renvoyé toutes mes femmes, je passe des moments délicieux avec ma fille

chérie, et en l’'embrassant tendrement, je suis . ..

Versailles, le 15 février 1773.

Je vous ai écrit, il yahuit jours, par la Palffy; j'apprends qu'elle n’est partie qu'aujourdhui. Je vous parlais d’un rhume tout-à-fait passé et d’une charmante fête, que ma soeur, Madame m'avait donhée, suivie d’un petit bal, qui a duré jusqu'à trois heures du matin. Nous avons été, M. le Dauphin, le comte, la comtesse de Provence ct moi, jeudi dernier à Paris au bal de l'opéra; on a gardé le plus grand secret, nous étions tous masqués, cependant on nous a reconnus au bout d’une demie heure; le duc de Chartres et le duc de Bourbon, qui dansaient au palais royal, qui est tout à côté, sont venus nous trouver, et nous ont fort pressés d'aller danser chez Madame la duchesse de Chartres, mais je m’en suis excusée, n'ayant la permission du roi que pour l'opéra. Nous sommes venus ici à 7 heures, et avons entendu la messe avant de nous coucher. Tout le monde est enchanté de la complaisance de M. le Dauphin pour cette partie, pour laquelle on lui croyait de l’aversion.

Le jardin de Schôünbrunn me paraît avoir prodigieuse-

ment gagné; j'ai peine à croire que tout ce que je vois sur

le plan, puisse être déjà exécuté; la métamorphose de la montagne surtout doit faire un changement fort agréable.

Le portrait de ma petite nièce m’enchante, on l’a vu ici avec grand plaisir; on lui trouve de la ressemblance avec moi. Je l’ai fait encadrer tout de suite, et l’ai envoyé à Mre de Beauvau. J’espère que la joie qu'elle en aura ne l'empêchera pas de renvoyer tout de suite mon charmant petit portrait, je l’en ai fait prier.

J'ai été pénétrée de l'amitié de ma soeur Marianne, qui malgré sa maladie m'a écrit par ce courrier; heureusement cette vilaine ne me paraît pas de nature à revenir. La reine m'a mandé la petite vérole de son mari: j'aurais été bien effrayée à sa place. Je suis surprise qu’il est toujours sorti; il me paraît quelle raffolle de sa petite fille. Si on me voyait en particulier avec le roi, on conviendrait que je n'y ai pas l'air gêné; en public c’est autre chose, mais aussi on blâmerait d'y être comme dans le particulier. On croit que le mariage du comte d'Artois avec la soeur de la comtesse de Provence est décidé, quoique pas déclaré. Nous vivons toujours tous dans une fort bonne union. Jeudi j’assisterai à un proverbe, dans lequel joue ma petite soeur; je vous l'envoie, ma chère maman, afin que vous jugiez de nos amusements. Ce proverbe a été composé par un nommé de Dromigola, ami de Me Graffigny*) Quand le courrier arrivera, le carême sera déjà commencé; je le redoute pour la santé de ma chère maman. Je la supplie de penser qu'elle

est nécessaire à ses enfants, et à moi plus qu’à aucun autre.

*) Françoise de Graffigny, die bekannte Schriftstellerin, welche im Jahre 1758 im 64. Lebensjahre in Paris starb. :

Vienne, le 3 mars 1778.

La Palffy n’est pas encore arrivée; je l’attends avec impatience pour m'entretenir avec elle de vous, et si elle vous a trouvée changée depuis la première fois qu’elle vous a vue. Le rhume, dont vous étiez affectée et dont Mercy m'a informée, dont je luis sais bon gré, commençait à m'inquiéter; grâce à Dieu que tout est passé et que vous vous êtes si bien. divertie le carnaval. Je trouve le proverbe, que vous m'avez envoyé, très-joli. . Je vous envoie une musique pour la harpe; vous me direz, si vous avez pu l’exécuter ou non. Vous avez bien raison de ne pouvoir vous représenter les changements de la montagne de Schônbrunn; ils n’existent que dans le plan et ils ne le seront jamais: vous savez que l'empereur n'aime pas Schônbrunn, et à mon âge il serait ridicule de commencer un tel ouvrage. Rien n'existe que le milieu de la montagne, sans aucun bâtiment, et je n'ai fait qu'un grand réservoir au haut de la montagne pour avoir une cascade vis-à-vis de la maison au bout du parterre, qui j'espère pourra jouer en deux ans, et le parterre, je compte l'orner avec des statues. Si je ne vous ai fait cette explication en vous envoyant le plan, c’est que j'avais des choses plus intéressantes qui m'ont fait échapper celle-ci. Votre course à Paris a fait le meilleur effet dans le public. Ce que vous me marquez sur le mariage du comte d'Artois

m'étonne; deux soeurs de la même maison; on parlait d’une

princesse de Saxe. J'avoue, ce grand empressement de marier encore le troisième, fait faire bien des réflexions pas du tout agréables; la partie devient forte; vous aurez d'autant plus à vous garder et ne rien négliger qui puisse donner prise contre vous. Ce que vous me dites de la façon, comme vous êtes avec le roi, me rassure et me fait plaisir, point essentiel pour vous. Ma santé est bonne; j'ai été saignée, il ÿ a cinq jours, par précaution. Je fais maigre, mais il me fait toujours bien, et je n’en suis nullement incommodée. La Marianne va mieux, mais a bien de la peine à se refaire; le temps étant si beau, comme au mois de mai, j'espère que cela lui fera plus de bien que tous les remèdes.

Vos courses à cheval seront substituées à la danse, si vous avezle même temps. Je vousrecommandela modération. Je me depêche à vous expédier ce courrier pour rester en règle. Le février ayant trois jours de moins, est cause qu’il ne sera expedié que demain de grand matin. Je vous

embrasse tendrement et suis...

Versailles, le 15 mars 1773.

L'assurance que vous me donnez de votre bonne santé, est un grand bien pour moi, surtout au commencement d'un carême. C’est un grand bonheur que le maigre ne vous incommode pas; j'ai entrepris le carême, j'avoue que le maigre

me dégoûte, mais il ne m’incommode pas. Je me crois

— gi —

obligée de continuer et j'espère que j'en viendrai à bout. J'ai été obligée la première semaine de faire gras pendant quatre jours pour une médecine qu’on a cru bonne pour faire finir le reste de mon rhume. Je me porte à merveille.

Le mariage du comte d'Artois avec la soeur de la comtesse de Provence*) sera déclaré publiquement demain. Depuis qu’on parle de ce mariage, j'ai fait bien des réflexions sur l’union qui doit être entre les deux soeurs; avec de la prudence et le coeur de M. le Dauphin j'espère qu'elles ne m'embarasseront pas. Je sens bien que l’empressement de marier le comte d'Artois ne présente pas des idées trop agréables pour ma soeur et pour moi, mais il faut convenir qu'il y a bien d’autres raisons. On espère de faire le mariage de ma soeur avec le ‘prince de Piémont; à cette occasion on nous à voula tendre un piège à M. le Dauphin et à moi, il y a trois semaines. M. de Boynes, ministre de la marine et ami de M. d’Aiguillon, nous a fait dire en grand secret qu'il était le maître de faire épouser au comte d’Artois Mademoiselle de Condé ou la princesse de Savoye, et qu’il ne ferait rien que d’après notre choix. Nous n'avons hésité ni l'un ni l’autre à répondre que nous lui étions bien obligés, que nous serions toujours contents de ce que le roi déciderait et que nous n'avions rien à y dire. :

Nous avons ce carême un fort bon prédicateur qui prêche trois fois la semaine; il prêche la bonne morale de l'Evangile et dit bien des vérités à tout le monde; j'aime pourtant encore mieux le petit carême de Massillon, parce-

qu'il est plus à ma portée.

*) Maria Theresia von Savoyen.

Arneth, M. Theresia u. M. Antoinette. 2. Auf, ù 6

Je vous rends grâce, ma très-chère maman, de la musique que vous m'avez envoyée; elle ne m’a pas paru difficile et je l'ai jouée tout de suite d’une main, en attendant que je l’apprenne de l’autre.

On a cru à Paris que nous retournerions au bal de l'opéra; depuis ce temps il y a eu foule et les gens de l'opéra ont gagné beaucoup. J’espère que l’année prochaine nous n'attraperons pas le public et que nous y irons plus d’une fois. La cascade de Schünbrunn doit faire un joli effet; je voudrais bien que ma chère maman fit continuer ce qui est sur le plan de la montagne; ce serait une distraction aux affaires, et sûrement votre santé y gagnerait; elle est plus que jamais nécessaire, pour moi surtout. L’amusement ne m’empêche pas de penser à tout ce qui peut m’arriver. J'ai grand besoin d’être soutenue par les avis et le désir de donner satisfaction en tout à ma chère maman que j'aime et

embrasse de toute mon âme.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 18 avril 1773.

Il était bien temps pour moi que le courrier arrivât; j'en étais mortellement inquiète depuis quatre jours. J'étais bien dédommagée en voyant que ma chère maman est contente de moi; ce n’est pas tout-à-fait ma faute pour ce qui regarde le roi; je cherche bien lui plaire et j'ai le bonheur

de réussir quelquefois, mais il ne m'est pas toujours possible

de deviner sa pensée, parceque pour dire la vérité, les gens qui l’environnent le font changer bien souvent; cependant si je ne me trompe pas, il me semble que le roi est assez content de moi.

Il y a un mois que je n'avais eu des lettres de la Brandis*); j'en étais fort inquiète non seulement parceque je craignais qu'elle fût malade, mais parcequ'il m'était fort doux d'avoir toutes les semaines des nouvelles de ma chère famille et des évènements publics de Vienne. Comme les lettres de la poste me sont remises par ma dame d'honneur, on s'est aperçu que je n’en recevais plus et cela faisait un mauvais effet. Je vous serai bien obligée, ma chère maman, de l’engager à m'écrire plus exactement.

Le maigre m'a dégoûté le carême, mais je me suis accoutumée à en manger; il n'a point fait de mal à ma santé, je suis même engraissée; je ne désire pas l’être d'avantage. Le jour du mariage du comte d'Artois est fixé au 16 novembre; une partie de sa maison est nommée d’avant-hier, elle sera tout aussi nombreuse et aussi bien composée que celle du comte de Provence; il faudrait pourtant des gens raisonnables et d’esprit auprès de mon frère; quoique fort aimable il a une tête bien vive.

C’est un grand bonheur que le carême n'ait point fait de mal à ma chère maman, j'en étais bien inquiétée. Au beau temps que nous avons ici, j'espère que vous irez bientôt à Schünbrunn. J’espère que quoique mon frère n'aime pas cette habitation, il sera le premier à vous presser de

l’embellir. Je ne crois pas être peureuse, je n’aimerais pour-

#) Marie Judith Gräfin Brandis, Marie Antoinettens Erzieherin. 6*

tant pas à essayer ce cabinet volant; cela me paraît fort joli, mais pas trop assuré.

Je suis bien obligée à ma chère maman de la liste du voyage de l’empereur; s’il menait autant de suite que dans ce pays-ci, il lui serait impossible de faire tant de chemin en si peu de temps. Ce n’est pas à moi à juger si sa présence est nécessaire à tous les camps, mais je trouve qu’il voyage trop dans une année. Dieu veuille que sa santé n’en souffre pas.

Il est bien à désirer que la diète apporte de la tranquillité; j'espère que les Turcs et les Russes se lasseront de faire la guerre. a

Je suis enchantée que la reine se porte mieux; j'espère qu’elle aura le bon esprit de nous donner un garçon. Si j'avais le bonheur de suivre son exemple, j’espérerais que ma chère maman m'aiderait de ses bons avis pour l’élever et aurait la consolation de le voir marié; peut-être pour venir plus tard, s’en porteront-ils mieux. Mon frère Ferdinand doit être bien content si les espérances continuent pour la grossesse de sa femme. Je n’entends pas non plus parler de l’Infante; il faut qu’elle sente bien peu le bonheur de contenter ses parents, pour ne pas changer de conduite. Je ne comprends pas comment elle peut vivre sans avoir des nouvelles de la meilleure des mères. Dieu me préserve, ma chère maman, d’un malheur semblable; je ne connaîtrais pas de pénitence assez rude pour fléchir votre bonté et ob-

tenir mon pardon. .L’abbé se met à vos pieds.

Vienne, le 4 mai 1773.

Je suis fâchée que le retard du courrier de l’autre mois vous ait causé des inquiétudes; les mauvaises nouvelles se débitent toujours plutôt et vous pouvez être rassurée s’il arrivait quelque chose à la famille ou à moi, qu’on expédiera des estaffettes; ainsi à l'avenir mettez votre charmant et tendre coeur en repos sur tous les retards qui sont trèsfaciles; un accident peut arriver à un courrier, et comme ils passent par Bruxelles, il y a aussi des retards de ce côté; mais voyant le tendre intérêt que vous prenez à nous, vous serez servie et toutes les semaines vous recevrez une lettre de vos soeurs ou frères, qui le font avec grand plaisir pour vous en procurer; mais pour la correspondence de la Brandis, vous voudrez la laisser à l’arrangement pris par le courrier. L'empereur part après-demain*) et moi pour Schônbrunn; mais les embellissements ne se feront plus que de petites choses de peu de valeur, et plutôt de commodités. Le voyage de l’empereur est bien plus long que de trois mois ; il sera de six, si tout s'exécute encore, surtout ce voyage en Pologne en octobre.

Je suis bien contente, comme vous vous êtes comportée pour la maison du comte d'Artois, et on nous prête gratuite: ment bien des procédés que nous n'avons pas seulement en idée, voulant tant par les liens les plus tendres que par ceux

du bien de nos états et notre considération et le repos pu-

#) Nach Ungarn und Sisbenbürgen.

blic conserver et lier de plus en plus l'alliance qui subsiste si heureusement entre nous; et j'avoue, ce qu’on nous a prêté en dernier lieu de nous être alliés aves les Russes, fait voir combien il importe aux autres de dissoudre cette bonne intelligence, ce qui devait d'autant plus nous garder de leurs fausses insinuations, surtout de la Russie, qui nous a fait à peu près les mêmes confidences que la France la cherchait et lui faisait des avances à notre préjudice. J’avoue, la chute sur ce bruit de l’escadre de Toulon, que tous les ministres à toutes les cours étrangères ont tant fait valoir, hors celui d'ici, me fait de la peine par rapport à la considération de la France. J'avoue, elle joue le même rôle humiliant, et plus encore vis-à-vis des Anglais, et même de ses alliés , que nous malheureusement vis-à-vis du roi de Prusse. Il y a pourtant une belle différence: la France a la mer entre, et toutes les frontières garnies de places; et nous le roi de Prusse à notre porte, sans avoir une seule place que le misérable Olmttz.

Voilà assez politiquer; Mercy est bien content, comme vous saisissez les affaires, mais il faut aussi les suivre, et employer les moyens nécessaires, en suivant les conseils de Mercy. Vous ne ferez que suivre les miens, ayant à juste titre ma confiance et l'attachement à votre personne, et même l'alliance; il pense en bon français, comme bon allemand. De Parme je n’ai rien, hors que le médecin écrit à Stôrk*) que la charmante petite-fille est toujours très-incommodée, qu’on a même craint quelle ne tombe dans une

consomption. Votre soeur s’avise aussi de faire le médecin,

*) Hofrath Anton v. Stôürk, kaiserlicher Leibarzt,

d'ouvrir les fenêtres, de ne lui rien donner à manger contre les avis des médecins; c’est un grand malheur que son humeur et son entêtement. J’ai fait ce que j'ai pu, je ne suis pas éloignée de rouvrir la correspondance avec’elle, mais elle sera très-courte, car elle ne suit et ne veut aucun conseil. De Parme on mande, qu'ils ont prié le roi*) pour être parrain et que par ce moyen ils comptent faire leur réconciliation; je le souhaite bien et la durée. La reine m'inquiète; elle se dit si grosse et si pesante à cinq mois, mais cela ne devrait être; elle a eu quelques marques de fausse couche, après la saignée cela c’est dissipé, mais je ne suis pas tranquille. Je ne suis pas réservée à cette consolation, ma chère fille, de vous voir dans cet état. J'avoue, c’est la seule chose qui pourrait m'intéresser encore à prolonger

mes plus que tristes jours, étant toujours ...

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 17 mai 1773.

Nous avons été dans les malades, mais Dieu merci tout va bien. M. le Dauphin a eu un mal de gorge et une petite fièvre qui n’a duré que trois ou quatre jours; il n'en à plus et est purgé aujourd’hui. Ma tante Victoire a eu la rougeole, qui s’est fort bien passée; elle n’a plus du régime à observer et être séparée de nous pour quinze jours, dont je

suis bien fâchée.

*#) von Spanien.

Je désire et j'espère que la bonne intelligence se soutiendra; il y a un bonheur dans ce pays: c’est que si les mauvais bruits se répandent promptement, ils s’en vont de même, mais je crois que M. d’Aiguillon est un peu honteux de n’avoir pas mieux pris ses mesures pour l’escadre de Toulon. Le roi de Prusse est de sa personne un vilain voisin, mais les Anglais le seront toujours pour la France, et de tout temps la mer ne les a pas empêchés de lui faire bien du mal. |

Mes frères vont la semaine prochaine à Paris pour le service du roi de Sardaigne. J'espère que M. le Dauphin et moi nous y ferons notre entrée le mois prochain, ce qui me fera grand plaisir. Je n’ose pas encore en parler, quoique j'aie la parole du roi; ce ne serait pas la première fois qu'on l'aurait fait changer. Le départ de l’empereur me fait peur, surtout pour si longtemps.

La revue qui devait être lundi, a été remise au jeudi; j'étais bien fâchée que M. le Dauphin n'ait pas pu y aller. Elle était fort belle; il y avait prodigieusement de monde, se faisant aux portes de Paris. Le roi en a été fort content.

Je promets bien, si j'ai le bonheur d’avoir des enfants, d’avoir plus d'attention à leur santé, et de ne pas m'en rapporter à mon avis. Il faut espérer que si ma chère maman a la bonté de récrire à l’Infante, elle rentrera en elle-même et reconnaîtra tous ses torts.

Vous êtes à Schônbrunn, ma chère maman; que ne puis-je m'y transporter! Je suivrais vos pas àux promenades du soir, je serais plus en état de profiter de vos bons avis et de témoigner combien mon âme est remplie de re-

spect et de tendresse pour la meilleure des mères.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 14 juin 1773.

Madame ma très-chère mère. Je suis toute honteuse - de vos bontés. Avant-hier Mercy m'a remis votre précieuse lettre, et hier j'ai reçu la seconde; c’est passer bien heureusement sa fête. J’en ai eu mardi dernier une, que je n’oublierai de ma vie; nous avons fait notre entrée à Paris. Pour les honneurs nous avons reçu tous ceux qu'on a pu imaginer, mais tout cela quoique fort bien, n’est pas (ce) qui m'a touché le plus, mais c’est la tendresse et l’empressement de ce pauvre peuple, qui malgré les impôts, dont il est accablé, était transporté de joie de nous voir. Lorsque nous avons été nous promener aux Tuileries, il y avait une si grande foule que nous avons été trois quarts d'heures, sans pouvoir ni avancer ni reculer. M. le Dauphin et moi avons recommandé plusieurs fois aux gardes de ne frapper personne, ce qui à fait un très-bon effet. Il y a eu si bon ordre dans cette journée, que malgré le monde énorme, qui nous a suivis partout, il n’y a eu personne blessé. Au retour de la promenade nous sommes montés sur une terrasse découverte et y sommes restés une demie heure. Je ne puis vousdire, ma chère maman, les transports de joie, d'affection, qu'on nous a témoignés dans ce moment. Avant de nous retirer nous avons salué avec la main le peuple, ce qui a fait grand plaisir. Qu'on est heureux dans notre état de gagner l’amitié de tout un peuple à si bon marché! II n’y a pourtant

rien de si précieux; je l’ai bien senti et ne l'oublierai jamais.

Un autre point, qui a fait grand plaisir dans cette belle journée, c’est la conduite de M. le Dauphin. Il a répondu à merveille à toutes les harangues, a remarqué tout ce qu’on faisait pour lui, et surtout l’'empressement et la joie du peuple, à qui il a montré beaucoup de bonté. Entre tous les vers qu'on m'a donnés à cette occasion, j'ai trouvé ceux-ci les plus jolis; j'ose vous les envoyer. Nous allons demain à l'opéra à Paris; on le désire fort et je crois même que nous irons deux autres jours aux comédies française et italienne. Je sens tous les jours de plus en plus ce que ma chère maman a fait pour mon établissement. J'étais la dernière de toutes, et elle m'a traitée en aînée; aussi mon âme est-elle remplie de la plus tendre reconnaissance.

Le roi a eu la bonté de faire délivrer 320 prisonniers pour dettes, dûes aux nourrices qui ont allaité leurs enfants: cette délivrance à été faite deux jours après notre entrée. J'avais le désir de faire mes dévotions le jour de ma fête; mais la veille au soir, ma soeur, Madame, m’a donné un proverbe avec dès chansons pour moi avec un feu d'artifice; cette distraction m'a obligée de remettre mes dévotions au lendemain.

J'ai grande joie de la bonne espérance qu'a V. M. pour le maintien de la paix; pendant que les intrigants de ce pays-ci se mangent les uns les autres, ils ne tracasseront pas leurs voisins ni leurs alliés. Je commence à être plus tranquille sur le voyage de l’empereur, puisqu’ilest sorti bienportant du Banat. J’ai eu le plaisir de voir le général Stein *);

#) Freiherr von Stein, Generalmajor und Ritter des Marien- Theresien-Ordens.

j'en aurai encore d'avantage à voir Neny*), parcequ'il est plus en état de me dire des nouvelles ma chère maman. Je désirerais bien que Mr° de Schwarzenberg**) me prêtât un de sa fécondité. Dieu merci, M. le Dauphin se porte bien, et j'ai toujours bonne espérance. Les vomissements de la reine me font peine, j'espère qu’en avançant dans sa grossesse ils cesseront; je désire fort qu’elle me donne un neveu. La rougeole de ma tante n'a été contagieuse pour personne; elle s’est bien passée pour elle, et à présent elle se porte à merveille. Elle et moi nous n’allons pas aux processions de la fête-Dieu, parceque nous prenons du lait d’ânesse, de peur de nous échauffer.

Ma chère maman me loue trop sur ma tendresse et mon attachement pour elle; jamais je ne pourrai lui rendre la

moitié de ce que je lui dois; je l’embrasse de tout mon coeur.

*) Cornelius Baron Neny, Staatsrafh und erster geheimer Cabinetssecretär der Kaiserin.

*#*) Marie Eleonore Fürstin Schwarzenberg, geborne Gräfin Oet-

tingen, geboren 1747, vermählt 1768, starb als Mutter von dreizehn Kindern im Jahre 1797.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Ce 17 juillet (1773).

Madame ma très-chère mère. Votre satisfaction est tout ce qui pouvait ajouter à la joie et au sentiment que j'aurai toute ma vie pour l'accueil que j'ai reçu à Paris. J’avouerai à ma chère maman qu’en partant pour Compiègne j'ai eu quelque regret de m’éloigner de cette bonne ville; il est bien vrai que j y ai été attendrie jusqu'aux larmes, surtout à la comédie italienne, lorsque le parterre, ne faisant qu’une voix avec les acteurs, tout s’est écrié: ,vive le roi!“ Clerval, un des acteurs, ajoute ,et ses chers enfants“ à quoi il a été fort applaudi. Je ne peux comparer cette grande journée qu'a celle où ma chère maman est venue au spectacle après la naissance de mon neveu de Florence **). Quoique je fus fort enfant, j'ai bien senti comme tous les coeurs étaient émus par la présence de ma tendre mère. M. le Dauphin a été à merveille toutes les fois qu'il a été à .… Paris, et si je l’ose dire, il a gagné dans l'esprit du peuple par l'air de bonne amitié qui était entre nous; c’est peutêtre ce qui à fait dire qu'il m'a embrassé publiquement, quoique cela ne soit pas vrai; mais ma chère maman est

bien trompée en croyant qu’il ne l’a pas fait depuis mon

**) Des nachmaligen Kaisers Franz I. Es war damals, als Maria Theresia in der ersten Freude ihres Herzens in das Theater eilte und aus ibrer Loge in das Parterre hinabrief: ,Der Leopold hat ein Buben“.

arrivée; au contraire depuis longtemps tout le monde re-

marque son empressement auprès de moi.

Je suis fâchée de l’état de la Weinrottre*); sa résignation est la plus grande grâce que Dieu puisse lui accorder;

je suis aussi bien fachée de la de Peste**)..

Nous avons appris ici les couches de l’Infante; l’Infant qui ne m'avait pas écrit depuis son mariage, m'a écrit cette fois-ci. Il est vrai qu’il a oublié que j'étais sa belle-soeur; il m'appelle sa cousine; c’est encore assez de parenté; pour la conduite qu'il tient je souhaite qu’il en change, le roi n’a pas voulu que je lui réponde. Un des premiers officiers des mousquetaires revient de Naples et ne cesse de chanter les louanges de la reine; vous ne sauriez***) croire, ma chère maman, quel plaisir cela me fait; j'espère que vous vous êtes trompée dans le temps de ses couches, vu la grosseur dont elle est+); je désire fort que mes deux belles-

soeurs accouchent heureusement.

Il me tarde fort que l’empereur revient; j'aimerais mieux qu'il ne vit pas le roi de Prusse. L'abbé se met à vos pieds; il a été également transporté et pour moi et pour ses compatriotes, Vous avez bien de la bonté, ma chère ma-

man, de m'envoyer la liste de Laxenbourg; n’espérant plus ° *#) Frau Marie Anna von Weyrother, Marie Antoinettens Kammerfrau vor*ihrer Vermählung.

-##) -Frau- Elisabeth de Pest, eine der Kammerdienerinnen Marie Antoinettens vor ihrer Vermählung.

**#) ,sauriai“.

| +) nait“.

de revoir ma patrie, c’est une grande consolation pour moi de savoir ce qui s’'y*) passe.

On a voulu depuis quelque temps nous faire de tracasseries; grâce à Dieu, le plus fort est passé et nous n'avons plus de crainte. Le parti de M. le Dauphin et le mien sont assez bien pris pour ne jamais manquer au roi et à nous. J'espère sur toute chose que ma chère maman sera toujours contente de moi et me conservera toujours ses bontés et

son amitié qui me sont plus précieuses que tout.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Ce 13 d'août (1773).

Madame ma très-chère mère. La présentation de la jeune Me du Barry s’est très-bien passée; un moment avant qu’elle vint chez moi on m’a dit que le roi n'avait dit mot ni à la tante ni à la nièce; j'en ai fait autant, mais au reste je puis bien assurer à ma chère maman que je les ai reçues très-poliment; tout le monde qui était chez moi est convenu que je n'avais ni embarras ni empressement à les voir sortir; le roi sûrement n'a pas été mécontent, car il a été de très-bonne humeur toute la soirée avac nous. Le

voyage finira beaucoup mieux qu'il paraissait d’abord, nous

#) ,si“.

**#) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

n’entendons plus parler de mouvement ni d'intrigue; entre nous il y a une parfaite union. |

Nous avons eu trois petites fêtes chez la marquise Durfort; nous en avons encore une la semaine prochaine; je désire fort qu’il fasse moins chaud surtout s'agissant de danse, car il fait aujourd’hui une chaleur excessive.

Je suis ravie que l'empereur n'ait pas son entrevue, mais je ne serai entièrement rassurée que lorsqu'il sera revenu de ses courses; je lui écris un mot par ce courrier.

Mercy m'a déjà parlé du prince Louis;*) sa mauvaise conduite me fait peine de toute manière, c’est un point encore plus fâcheux dans ce pays-ci qu'il déshonore**) que pour Vienne qu'il scandalise; quand Mercy croira qu'il est temps je ferai ce qu’il me dira, mais j'imagine qu'il voudra des ménagements, tant à cause de Mme Marsan, ***) que du crédit de M. de Soubise.

J'attends Neny avec impatience; on me peint actuellement, il est bien vrai que les peintres n’ont pas encore attrapé ma ressemblance; je donnerais de bon coeur tout mon bien à celui qui pourrait exprimer dans mon portrait la joie que j'aurais à revoir ma chère maman; il est bien dur de ne pouvoir l’embrasser que par lettre.

ANTOINENTE.

Mon mari est touché de vos bontés; j'espère qu'il les

méritera davantage.

*#) Der nachmalige Cardinal von Rohan, damals franzüsischer Botschañfter in Wien. | *#) ,deshonneur“.

#***) Die Gräfin de Marsan, Schwester des Prince de Soubise aus

dem Hause Rohan, desselben, der bei Rossbach geschlagen wurde.

Schôünbrunn, le 29 août 1773.

Madame ma chère fille. Je préviens le premier de l’autre mois puisque je vais à Esterhäzy chez le prince de ce nom*). J'avoue qu'il me coûte beaucoup d’entreprendre cette partie de plaisir, qui ne sont plus faites pour moi. Le temps s’est mis au froid les matins et soirs, et la poussière était terrible; depuis une heure il pleut, j'espère que nous reviendrons tous bien, car toute la famille d'ici, qui consiste dans le prince Albert et elle, et votre frère**) et deux soeurs **#), y restera. Votre frère, qui est fort laconique, laissera à la Marianne de vous informer de notre séjour, ou se corrigera dans la relation de notre séjour. Je n'ai jamais vu de couche plus heureuse que celle de la reine; elle est enchantée de sa petite Louise; elle la trouve belle et plus approchante de notre famille que l’aînée; elle est bien plus raisonnable que nous deux sur ce chapitre, mais ce quim’en

fait encore plus de peine, c’est Ia troisième qu'elle doit

#) Fürst Nikolaus Joseph, gestorben 1790.

**) Erzherzog Maximilian, Marie Antoinettens jüngster Bruder.

*##) Die unverheiratheten Erzherzoginnen Maria Anna und Elisabeth.

encore avoir. Pour vous, mes chers enfants, il n’y a rien de perdu; vous commencez, vous pouvez l’attendre; mais moi je finis ma carrière et c’est la différence, et ce rien de‘nouveau dans votre situation ne m'a pas contentée nou plus.

Je ne saurais être d'avis avec vous sur la réception de la jeune Barry. Ce que vous me dites de la bonne humeur du roi, ne me décide ni me rassure, et je vous avoue, la différence entre vous et la comtesse de Provence dans cette occasion m'a fait de la peine et je ne voudrais pas que le roi trouvât cette même différence comme moi. On vous laissera toute seule un jour dans cette fausse démarche; vous avez déjà éprouvé le changement de votre tante; ainsi point de fausse honte de revenir aussi d’un faux pas; les bontés du roi méritent bien cette très-petite complaisance et attention de votre part.

J'ai reçu ce matin des lettres de l’empereur du 23; il se porte, grâce à Dieu, bien, mais il ne dit mot de son retour. Pour l’entrevue, il n’y en a eu jamais question, mais j'ai eu garde de l’en faire souvenir. Pour Rohan vous ferez très-bien de ne rien faire semblant, si Mercy ne vous en prie; c’est pour l'influence que ce vilain évêque pourrait avoir sur vous que je dissimule encore, mais si l’occasion s’en présente, ce serait nous délivrer d'un grand fardeau. Je vous prie de vouloir bien permettre à Neny de vous faire sa cour plus souvent le peu de jours qu'il se trouvera à Paris, mais je vous prie d’en parler à Mercy, jusqu'où vous pouvez vous en expliquer. J espère que le raccomodement de Parme se fait; Llano*) est rappelé, l'Infant me l’a mar-

*) Der Spanier de Llano, Dutillots Nachfolger als erster Minister

des Herzogs von Parma.

Arneth, M. Theresia u. M. Antoinette. 2. Auf. 7

qué, mais elle pas un mot; pourvu que cela s'achève tout de bon et que votre soeur ne mette encore du sien ou s’ab- ‘ sente, ce que j'ai craint. J'ai offert mes dix enfants et mes dix petit-enfants ce matin aux Minimes aux $. S. Anges,

pour les tenir sous leur sainte garde; en vous embrassant.…

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA*)

Ce 15 septembre (1773).

Madame ma très-chère mère. Je suis tout-à-fait ravie que vous vous soyez déterminée à aller à Esterhäzy; il serait bien à désirer que vous preniez plus souvent de ces petites distractions.

J'ai suivi le conseil de Mercy, j'ai parlé à Me de Marsan pour le coadjuteur; elle est bien affligée de la conduite de son parent; elle a eu depuis une explication avec Mercy, qui vous mandera dont ils sont convenus, du reste M" de Marsan paraît contente de la manière dont je lui ai parlé, quoique je ne sois entrée en aucun détail.

Quoique cela soit bien raisonnable à la reine, je regarde comme un vrai bonheur l'enchantement dont elle est de sa petite Louise.

Il est vrai que le courrier m'a vue à cheval, mais ce

n’était point à la chasse où je n'ai été qu'une fois à cheval,

*#) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

encore était-ce à une chasse à vue qui fait faire moins de

chemin que les autres . ..

Pour la jeune du Barry je suis bien fâchée que ma chère maman ne soit pas contente de moi; si elle pouvait voir tout ce qui se passe ici, elle jugerait que la bonne mine du roi était sincère et qu'il ne désire jamais qu’on ait des attentions pour eux que dans le moment où toute cette cabale le tourmente. Pour ma soeur de Provence je n'ai jamais blâmé sa conduite, mais ma chère maman me permettra | de lui dire avec confiance quelque petite différence d'elle à moi; 1° le caractère italien lui donne des ressources que je nai pas; 2° lorsqu'elle est arrivée ici, le comte de Provence était mêlé dans les intrigues et désirait la tournure que sa femme a prise: pour moi au contraire je suis bien sûre que M. le Dauphin l'aurait trouvé mauvais. Pour ma tante, sa conduite ne peut pas me régler, mais il n’est pas vrai qu'elle ait changé et il n’y a que les intrigues de Mme de Narbonne qui ont donné lieu aux mauvais propos.

En revenant de Compiègne j'avais grand désir de retourner à Paris; j'avais bien raison, car nous avons été parfaitement bien reçus; je compte y retourner pour voir les tableaux; j'ai prêté celui de ma chère maman qu'on voit

avec beaucoup d’empressement.

La réconciliation de Parme est entièrement faite; c’est un grand bonheur si elle peut être durable; je suis bien fâchée que ma soeur ne le sente pas assez pour vous en avoir écrit tout de suite; cela ne peut venir que de la honte et de l'embarras de ses torts. Neny n’est pas encore arrivé; il me

tarde bien de le voir; ce sera sûrement le plus que je pour- 7*

rai; comme c’est un bon serviteur de ma chère maman, il partagera bien la joie que j'ai eue parlant de la plus tendre et respectable mère.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Ce 21 septembre (1773).

Madame ma très-chère mère. Il m’est impossible d’exprimer tout ce que je sens de vos bontés; j'avais au moment où Neny est arrivé, l'audience de l’ambassadrice de Sardaigne et tout le corps diplomatique. Quelle joie et quelle gloire pour moi, de montrer une aussi charmante marque de la tendresse maternelle! Autre grande joie pour moi c’est que M. le Dauphin a bien montré à Neny son respect pour ma tendre mère. Neny vous dira ce qu'il a vu ici et à Paris; je ne veux pas tarder son courrier; jamais respect et tendresse n’ont rempli l’âme comme à moi.

L'abbé esttransporté d'admiration et de reconnaissance ; je suis bien touchée de ce que vous faites pour un homme

qui n'est attaché.

*) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

XLIT.

Schôünbrunn, le 3 octobre 1773.

Vos lettres du 15 et du 21 ne me sont parvenues que de douze heures de différence. J'étais bien contente que vous l’êtes de ma fleur, et j'espère que vous vous reconnaitrez au pot; elle est justement arrivée pour vous en servir, recevant le corps diplomatique. Je veux bien que toute l'Europe sache combien je vous aime et que mon bonheur consiste dans celui de mes enfants. J'avoue que les affaires de Parme me font grand plaisir; j’en souhaite seulement la continuation. Je ne sais si vous osiez une fois parler au roi et lui en marquer de ma part toute la reconnaissance dont je vous ai chargée de ma part, sachant qu'il a rendu les plus grands services en Espagne par ses bontés. Il est bien bon père; c’est la raison pourquoi j’exige toutes les attentions et soumissions de vous autres , et nonobstant tout ce que vous me dites sur ce chapître, je gagnerais ma cause à toutes les universités, mais je me flatte que vous ne me pousserez pas à bout; sans plaider nous-nous accorderons, mais je ne puis attendre longtemps.

L'autre sujet de plainte n’est non plus bien éclairci: il est sûr que j'ai vos promesses en main, sans les avoir exigées et vous les avez éludées: c’est de monter tant à cheval, surtout à la chasse. Je vous ai cité l'exemple de la reine de Portugal d’à cette heure, qui a fait sept ou huit fausses

couches.

L'exemple de la reine de Naples doit vous toucher et vous servir d'exemple, et le bon Dieu a béni son sacritice, qui pour elle était bien plus grand que pour vous, n'ayant guère des ressources dans ce pays, et vous êtes au milieu du beau monde et des amusements. Je suis toujours contente en vous voyant si contente des courses à Paris; jamais la reine, feue la Dauphine, vos tantes y ont été, et le roi veut bien condescendre à tout cela, puisque cela plaît à sa petite Dauphine; quelle obligation lui en devez-vous! Il va au-devant de vos souhaits: faites-en de même.

L'empereur vous écrira lui-même; grâce à Dieu! il se porte bien, mais il est bien maigri. J'étais fort contente des soins et attentions que vous aviez pour votre tante, qui a été incommodée; cela est à sa place et ressemble à votre bon coeur. Comme vous avez parlé à Me Marsan, cela est trèsbien et je vous en suis obligée; j'espère que les effets répondront. Je me prête à ce qu'ils ont exigé; journellement il y a de nouvelles incartades et je crains effectivement pour lui (Rohan); le peuple étant irrité à l'excès; ses pages en ont déjà ressenti les effets. Il ne convenait nullement que vous entriez en détail, car il nie dans une heure ce qu'il a avoué dans une autre; cela ne ferait que des tracasseries et explications, qui ne conviennent pas à nous. |

L'abbé indépendamment de vous être si attaché et

utile est si honorable qu'il mérite toutes mes attentions.

Vienne, le 3 avril 1774.

Vous aurez actuellement Lascy*), si sa santé le permet, pour vous faire sa cour; il ne vient à Paris que pour vous voir, n'aimant nullement d’être courtisan, encore moins les vivacités françaises. Il mérite que vous le traitiez bien; il m'est extrêmement attaché et je ne me ressens que trop du vide que son absence me cause de toute façon; je serais charmée qu'il fût mieux; je crains bien que sa santé est confisquée à force de blessures et de travailler.

M. de Esterhäzy s’est bien mal comporté de toute façon, je ne veux pas dire pour s'être battu contre les ordres divins et de son souverain, mais la cause est encore plus horrible: lui marié, entretenir la femme d’un autre, dépenser à ce sujet cent mille florins, cela n’est pas excusable. Il y a déjà quinze jours que le chancelier**) son oncle lui a envoyé les ordres de revenir tout de suite; aux Pays-bas les mêmes occasions se trouveraient; il est temps qu'il vienne se rendre à son devoir. Je sais les bontés que vous avez eues pour lui, cela caractérise votre bon coeur, mais malheureusement étant souveraine, on ne peut se laisser aller

à son penchant, il faut la plupart du temps agir contre.

#) Franz Moriz Graf Lascy, Feldmarschall und Präsident des Hofkriegsrathes.

#*#) Franz Graf Esterhäzy, ungarischer Hofkanzler.

Voilà ma situation assez pénible et désagréable qui à la longue rend notre métier insupportable et même dangereux.

J'ai appris par les gazettes votre visite à Mme Mailly; cela fait une sensation bien différente, mais tous les sensés doivent l’approuver, d'autant plus qu'on dit que cette dame mérite vos bontés et attention et vous fait honneur, que vous l’estimez et distinguez. J'espère donc à la fin d’être quitte de notre Rohan, et bientôt après de Georgel*). M. d’Aiguillon, étant ministre de la guerre, a commencé de vouloir gagner vos bonnes grâces; c’est en règle, il faut que vous ayez de même de bons procédés tant qu'il les mérite. Je ne souhaite jamais de bassesse de vous, mais non plus aucun esprit de parti.

Pour ceux que le roi élève et estime, vous n’en devez pas aller chercher plus loin, et en faire de même. Sur ce point écoutez et suivez les conseils de Mercy; il n’est occupé par son attachement que de votre bien et ne vous conseillera jamais rien dont vous aurez à rougir. Votre situation est trop brillante pour ne pas faire des envieux, ceux-ci ne négligeront aucune occasion pour la troubler, il faut donc aller avec bien de la circonspection. N’étant occupée, ma chère fille, que de votre bonheur, je voudrais vous le

procurer aux dépens de mes jours.

*) Der Abbé Jean François Georgel, der Günastling Rohans und sein erster Secretär, während er sich als franzüsischer Botschafter in Wien befand.

MARIE ANTOINETTE AN DEN GRAFEN MERCY *)

(le 3 avril 1774).

Mre |a Dauphine a appris que M. de Lascy est à Paris. S'il doit venir à Versailles mardi, elle prie M. de Mercy de l'amener de bonne heure pour qu'elle puisse le voir avant

le lever du roi.

ce 3 du mois.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Choisy, le 14 mai 1774.

Madame ma très-chère mère. Mercy vous aura mandé les circonstances de notre malheur; heureusement cette cruelle maladie a laissé au roi la tête présente jusqu’au dernier moment, et sa fin a été fort édifiante. Le nouveau roi paraît avoir le coeur de ses peuples; deux jours avant la mort du grand-père il a fait distribuer 200/m. francs aux pauvres, ce qui a fait le plus grand effet. Depuis la mort il ne cesse de travailler et de répondre de sa main aux ministres qu’il ne peut pas encore voir, et à beaucoup d’autres lettres. Ce qu'il y a de sûr, c’est qu'il a le goût de l’éco-

nomie et le plus grand désir de rendre ses peuples heureux.

*) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

En tout il a autant d'envie que de besoin de s’instruire; j'espère que Dieu bénira sa bonne volonté.

Le public s'attendait à beaucoup de changements dans le moment; le roi s’est borné à envoyer la créature en couvent et à chasser de la cour tout ce qui porte ce nom de scandale. Le roi même devait cet exemple au peuple de Versailles, qui au moment même de l'accident a accablé Me de Mazarin, l’une des plus humbles servantes de la favorite. On m’exhorte beaucoup à prêcher la clémence au roi pour un nombre d’âmes corrompues, qui ont fait bien du mal depuis quelques années. J’y suis fort portée; mais au milieu de ces idées, je ne puis m'empêcher de songer au sort d'Esterhäzy. Je crois qu'on a indisposé V. M. par des rapports faux sur quelques points et exagérés sur d’autres. Il est vrai qu'il a eu bien des torts, mais au milieu de tout cela il n’y a qu'une voix sur son honneur et sa probité, et il y a tout lieu d'espérer qu'éloigné des occasions de ce dangereux pays et vivant au sein de sa famille, il peut devenir un bon sujet. Au contraire je crains, que si on le traitait avec toute la sévérité qu'il mérite, sa tête ne soit pas encore assez remise, pour qu'il ne fasse quelque nouvelle sottise. J'espère que ma chère maman ne me jugera pas assez insensée pour vouloir lui donner des conseils. Je sens, qu'étant chargée du gouvernement, elle est obligée à la justice; je désire seulement pour qu'elle ne tourne pas toute entière contre Esterhäzy.

On arrive dans ce moment pour me défendre d'aller chez ma tante Adélaïde qui a beaucoup de fièvre et maux de reins: on craint la petite vérole. Je frémis et n'ose pas

penser aux suites; il est déjà bien affreux pour elle de payer

si vite le sacrifice qu’elle a fait. Je suis charmée que le maréchal Lascy a été content de moi. J'avoue à ma chère ma- : man que j'ai été bien affectée lorsqu'il a pris congé de moi, en pensant combien il m'arrive rarement de voir des personnes de mon pays, surtout de celles qui ont le plus le bonheur de vous approcher. J’ai vu, il y a quelque temps, Mre de Marmier; j'en ai été ravie, sachant les bontés que ma chère maman a toujours eues pour elle.

Le roi me laisse la liberté de choisir pour les nouvelles places dans ma maison en qualité de reine. J'ai eu plaisir de donner aux Lorrains une marque d’attention, en prenant pour premier aumônier l'abbé de Sabran, homme de bonne conduite, de grande naissance et nommé à l'évêché qu’on va faire à Nancy. Quoique Dieu m’a fait naître dans le rang que j'occupe aujourd'hui, je ne puis m'empêcher d'admirer arrangement de la providence, qui m’a choisie, moi la dernière de vos enfants, pour le plus beau royaume de l’Europe. Je sens plus que jamais ce que je dois à la tendresse de mon auguste mère, qui s’est donnée tant de soins et de travail pour me procurer ce bel établissement. Je n'ai jamais tant désiré de pouvoir me mettre à ses pieds, l’embrasser, lui montrer mon âme toute entière et lui faire voir comme elle est pénétrée de respect, de tendresse et de re-

connaissance.

P.S. L'abbé se met à vos pieds; il a autant de respect et de reconnaissance pour vos bontés que d’attachement

pour moi.

(Zusatz von der Hand des Kônigs:)

Je suis fort aise de trouver une occasion, ma chère maman, de vous prouver ma tendresse et mon attachement. Je désirerais bien avoir de vos conseils dans ces momentsci, qui sont si embarrassants. Je serais bien enchanté de pouvoir vous contenter et de vous marquer par là tout mon attachement et la reconnaissance que j'ai, que vous avez bien voulu m’accorder votre fille, dont je suis on ne saurait

plus content.

(Fortsetzung von der Hand der Kônigin:)

Le roi n'a pas voulu laisser partir ma lettre sans y écrire son petit mot. Je sens bien qu’il n’aurait pas trop fait en écrivant une lettre exprès; je supplie ma chère maman de l’excuser, vu le grand nombre d’affaires, dont il s'occupe beaucoup, et aussi un peu sa timidité et embarras naturel. Vous voyez, ma chère maman, par la fin de son compliment, que quoiqu'il ait beaucoup de tendresse pour

moi, il ne me gâte pas par ses fadeurs.

Laxenburg, le 18 mai 1774.

Hier à huit heures du soir il nous est arrivé le triste courrier que nous attendions du 10. Je regretterai toute ma

vie ce prince et cet ami, et votre bon et tendre beau-père.

J'admire en même temps la grâce de Dieu d’avoir donné le moment au roi de recourir à sa divine miséricorde, et les paroles du grand aumônier, prononcées de la part du roi, ne peuvent 8e lire sans fondre en larmes et espérer son salut. Nous avons d’abord interdit tout spectacle ici, et que nous ne verrons personne avant le 24, où on mettra le grand deuil, et je le porterai tout le reste de mes jours. Je ne vous fais point de compliments sur votre dignité, qui est achetée bien chèrement, mais qui le deviendra encore plus si vous ne pouvez mener la’ même vie tranquille et innocente que vous avez menée pendant ces trois années par les bontés et complaisance de ce bon père, et qui vous a attiré l'approbation et l'amour de vos peuples; grand avantage pour votre situation présente, mais il faut la savoir conserver et l’employer au bien du roi et de l’état. Vous êtes tous deux bien jeunes, le fardeau est grand, j'en suis en peine et vraiment en peine. Sans que votre adorable père dans le cas pareil m'aurait soutenue, jamais j'aurais pu en sortir et j'étais plus âgée que vous deux. Tout ce que je puis vous dire et souhaiter, c’est que vous tous deux ne précipitiez rien: voyez par vos propres yeux, ne changez rien, laissez tout continuer de même, le chaos et les intrigues deviendraient insurmontables, et vous seriez, mes chers enfants, si troublés que vous ne pourriez vous en tirer. Je puis vous en parler d’expérience; quel autre intérêt pourrais-je avoir de vous conseiller d'écouter surtout les conseils de Mercy; il connait la cour et la ville, il est prudent et vous est entièrement attaché. Dans ce moment-ci regardez-le autant comme un ministre de vous que le mien, quoique cela combine très-bien.

L'intérêt de nos deux états exige que nous nous tenions

aussi étroitement liés d'intérêt comme de famille. Votre gloire, votre bien-être m'est autant à coeur que le nôtre. Ces malheureux temps de jalousie n'existent plus entre nos états et interêts; mais notre sainte religion, le bien de nos états exigent que nous restions intimement liés de coeur et d'intérêt et que le monde soit convaincu de la solidité de ce lien. Je ne négligerai rien de ma part, et mes vieux jours ne peuvent couler tranquillement que vous voir tous deux, mes chers enfants, heureux. J’en prie et ferai prier instamment à ce

sujet; en vous donnant ma bénédiction, je suis toujours . .

P.S. J'espère qu'il n’y aura plus question de la malheureuse Barry, pour laquelle je n’ai jamais été portée qu'autant que votre respect pour votre père et son souverain l’exigeait. J'espère de n’entendre plus son nom qu’en apprenant que le roi lait traitée avec générosité, en la confinant avec son mari loin de la cour, lui adoucissant, autant que

cela convient et l’humanité l’exige, son sort.

Schôünbrunn, le 30 mai 1774.

Vous aurez vu par le courrier expédié le 26 nos inquiétudes, n'ayant plus de nouvelles depuis le malheureux jour du 10. L’Ambassadeur du roi nous ayant remis sa notification, nous n'avions rien de plus pressé que d’expé-

dier le lendemain le courrier avec nos réponses et nous

continuerons ainsi tous les premiers et tous le 16 à en expédier; il m'importe trop de savoir de vos nouvelles justes, et des bruits alarmants causent souvent des inquiétudes insoutenables. On disait le roi malade, Mesdames Adélaïde et Sophie attaquées de la même maladie. Rien ne serait plus naturel pour ces deux princesses, ayant assisté le roi; mais rien ne serait plus effrayant que d’en savoir le roi attaqué. Dieu nous en préserve! Il fait la consolation et espérance de son peuple, de ses alliés, de sa famille. Je ne saurais vous exprimer, combien j'étais touchée des lignes que le roi a voulu mettre à la fin de votre lettre; cette cordialité, je la préfère à tout, et cette attention pour moi de me dire qu'il est content de ma chère fille et qu'il

a pensé les premiers moments de sa pénible situation à | moi, m'ont touchée aux larmes. Il s'exprime même qu'il voudrait avoir des conseils; que cela est respectable à son âge! Il en trouvera s'il ne précipite rien; qu'il fasse voir qu'il ne souhaite que le bien public, d’être le père de ses peuples, et que ceux qui auront à lui suggérer des moyens à y parvenir, seront écoutés et récompensés; qu'il veut s’instruire lui-même; s’il n’a de confiance dans ceux qui sont actuellement à la tête des départemens, après mûre considération qu'il prenne ceux qu'il croit les plus habiles et qui soient chrétiens et aient des vertus morales même. Point de gens fougueux, violents, ambitieux; point de premier ministre; cela fait trop souffrir le reste de ses égaux et le peuple. Que le roi soit lui-même son premier ministre à bien choisir ceux pour les départemens, les écouter et prendre après son parti. Nous sommes heureuse-

ment en paix, rien ne presse; la France a des ressources

immenses, il y a des abus énormes, mais ceux-ci augmentent pour ce moment les ressources, en les abolissant et s’attirant par là la bénédiction de ses peuples. La perspective est grande et belle, il ne s’agit que de ne rien précipiter et faire un bon choix des ministres et même des alentours. Il y a en France autant de ressources en sujets qu’en effets; et avec la grâce de Dieu, en suivant la voie de la vertu, en distinguant ceux qui en ont, et en éloignant ceux qui n'en ont point, je me flatte de voir le règne de Louis Auguste heureux et glorieux. La clémence et la générosité sont deux points, employés à temps qui surmontent tout; mais tout a ses bornes: employer ces deux moyens indifféremment à tout, cela ôte entièrement leur mérite.

Je me suis-étendue sur ce point un peu trop, animée par la demande du roi, par ma tendresse à vous voir tous deux heureux et grands. Je parle à l’amie, à la confidente du roi, qui ne doit être occupée que de son bonheur et mériter sa confiance en plein. J'espère que les exilés à une époque si glorieuse auront tous leur grâce, et que Choiseul et sa soeur seront du nombre, mais je ne saurais m'empêcher de vous recommander une seule personne: c'est Durfort, qui a représenté la personne du roi ici à cette grande époque de votre maridge. Je vous l’ai toujours recommandé particulièrement, de même à Mercy: il n'a reçu aucune grâce, c’est un honnête homme, qui est vertueux et attaché, comme il le faut, à son maître, et qui a très-bien réussi ici. Je crois que vous lui devez cette reconnaissance, en priant le roi de vouloir lui faire quelque grâce et distinction. J’en écris aussi à Mercy de vous en faire souvenir, qu'une bonne

fois il soit consolé ; votre propre gloire l'exige. Vous savez

que je ne suis pas au reste portée aux recommandations, mais je n’ai pu passer celle-ci en oubli. Pour Mercy, je puis vous le donner comme un homme non seulement tout à vous, mais un homme bien éclairé sur les sujets et intrigues, et vous pouvez lui donner votre confiance entière: il est autant votre ministre que le mien. Heureusement nos intérêts, non seulement de coeur, mais de nos états sont liés si intimement que pour les bien faire, il faut les faire avec une intimité, comme feu le roi a bien voulu y mettre la première base, et la continuer, nonobstant les divers changements arrivés, toujours de même.

De mes chers enfants j'espère bien autant ; une diminution me donnerait la mort. Il ne faut à nos deux monarchies que du repos pour ranger nos affaires. Si nous agissons bien étroitement liés ensemble, personne ne troublera nos travaux et l’Europe jouira du bonheur de la tranquillité. Non seulement nos peuples seront heureux, mais même tous les autres qui ne cherchent qu’à troubler par leurs intérêts particuliers. Les premiers 20 ans de mon règne en font preuve, et depuis notre heureuse alliance, qui est cimentée par tant de liens les plus tendres, ce repos commence à s'établir, qui est à souhaiter pour longues années. Mercy pourra vous informer de tout ce qui peut avoir connexion aux affaires générales : je ne lui laisserai rien ignorer. Mon style et mon caractère n'étant pas des meilleurs, monbras et mes yeux me faisant faire souvent faux bond, je suis obligée de me servir d’une autre main à l'avenir. Vous excuserez les pâtés et les corrections dans celle-ci; je l'ai dû écrire à trois reprises, et le vent l’a jetée deux fois à terre. Vous connaissez les

vents qui règnent dans mes chambres. Toutes les lettres, Arneth, M. ‘l'heresia u. M. Antoinette. 2. Aufl. 8

toutes les gazettes même, que je me fais lire à cette heure, dans l’article de France, ne sont remplies que d’éloges et de belles actions du roi; celle des 200/m. francs lui fera

toujours un honneur ineffaçable.

Le choix que le roi vous a permis de faire dans votre maison, n'a pas moins réussi: je vous en fais mon compliment: surtout ce que vous dites des Lorrains est touchant et à sa place. Il n'y a que le choix de Maurepas*), qui étonne, mais qu'on attribue à Mesdames. Je ne puis vous marquer-mon étonnement, qu'on les a prises sans les moindres précautions à Choisy: si elles prennent la petite vérole, j'espère bien que vous ne resterez pas vingt quatre heures là. Mon Dieu! ce serait horrible! Je vous conjure (Dieu nous préserve, mais si le cas arrivait) d'employer toute votre tendresse et même autorité, à faire partir tout de suite le roi: le reste peut le suivre, mais point de

tantes.

. Vous me sollicitez encore pour Esterhäzy; plus il tarde à se rendre à mes ordres, et plus ses affaires s’empirent. Avant tout il faut se soumettre, et la punition ne sera pas si forte, mais il faut de la correction. Je ne puis m'empêcher de vous relever cette grande protection pour ce jeune homme, qui a triplement manqué et grièvement, et votre rigueur vis-à-vis de la famille ou adhérents de cette malheureuse; c'est la dernière fois, que nous nous occu-

perons de ces deux sujets, et cela n’était dit qu’en passant.

*) Jean Frédéric Phelippeaux Comte de Maurepas, welcher aus dem Exil zurückgerufen und zum ersten Minister ernannt wurde.

Celle-ci n’est que trop longue; je ne vous marque rien des nouvelles d'ici; vos soeurs ou la Brandis vous en informent exactement, Votre frère sera à cette heure à Bruxelles. Je n'ai eu de ses nouvelles que du 21 de Mayence; il se porte bien et s'approche de vous; que je lui porte envie!

En vous embrassant tendrement je suis toujours . ...

Schünbrunn, le 1 juin 1774.

Madame ma chère fille! Vous pouvez vous imaginer mes inquiétudes sur la situation du roi. Autant que je suis pour l’inoculation, qui m'a conservé trois fils et six petits enfants, autant je suis en peine que dans le plus fort des chaleurs et sur les trois frères en même temps onl’entreprend. Dieu en soit loué, que vous n'ayez rien contribué à la décision, quoique la plupart des lettres vous l’attribuent; que vous en étiez enchantée, c’est à sa place ; mais je crains bien que vos inquiétudes auront été des plus grandes. Autant que cette résolution fait honneur au caractère personnel du roi, autant elle fait trembler pour des jours si précieux, qui promettent à la France, à l’Europe un prince dont on attend le bonheur universel. Vous voilà actuellement dans les jours les plus critiques, je compte tous les moments; ils finissent s’il n’y a pas d'accident particulier à la quinzaine, mais je commence presque à douter si elle a été entreprise

le 18, puisque nous n’avons aucune nouvelle, même par la g*

poste, elle devait nous venir aujourd'hui. L’attente et l'éloignement sont cruels dans des instants pareils. J'ai reconnu votre bon coeur en me priant de ne pas croire à d’autres nouvelles que celles que vous m’enverrez; mais est-on le maître de son sentiment, quand on aime bien et qu'on a eu tant de revers? La grâce de Choiseul m'a fait un plaisir sensible par rapport au roi, à vous et même pour l'alliance. Je suis flattée que même ceux, qui ne pensent pas de même comme vous, ont trouvé très-convenable et à sa place ce retour. J'attends à cette heure quelques grâces pour Durfort, quoique je convienne avec ceux qui disent qu'il n’a eu que la représentation; mais celle-ci seule exige quelques bontés. Vous recevrez par Rohan, qui a pris congé hier, une lettre. Je lui dois cette justice, que depuis quelques mois il s’est beaucoup changé en bien, mais j'avoue que je ne suis pas fâchée de ce changement, espérant que le roi ne laissera plus longtemps Georgel chargé d’affaires.

Je ne vous dis rien d'ici; ma tête n’est remplie, autant que mon coeur, que d’inoculation. J’ai recours aux pauvres qui prient Dieu bien instamment chez les bons capucins et au couvent de la reine, où je compte bien tenir un Te- Deum, si le bon Dieu nous accorde le rétablissement Unseres werthen. Kônigs; quelque peu d'allemand pour que

vous ne l’oubliez; je vous embrasse.

Schünbrunn, le 16 juin 1774.

Je ne saurais vous exprimer ma consolation et joie particulière sur tout ce qu'on entend de chez vous; tout l'univers est en extase. Il y a de quoi; un roi de 20 et une reine de 19, toutes leurs actions sont comblées d'humanité, générosité, prudence et grand jugement. La religion, les moeurs si nécessaires pour attirer la bénédiction de Dieu et pour contenir les peuples, ne sont pas oubliées, enfin je suis dans la joie de mon coeur et prie Dieu qu’il vous conserve ainsi pour le bien de vos peuples, pour l'univers, pour votre famille et pour votre vieille maman, que vous faites revivre. Je ne vous dis rien sur le choix des ministres que tout le monde trouve convenable. Je suis bien aise de la retraite d’Aiguillon et de la Vrillière sans lettres de cachet, méthode dure et pas usitée qu'en France jusqu’à cette heure, et j'aime, mes chers enfants, vous voir toujours aimés et estimés et pleins de bonté. Qu'il est doux de rendre les peuples heureux, fût-ce même seulement en passant. Que j'aime dans cet instant les Français! que de ressources dans une nation qui sent si vivement! Il n’y a qu'à leur souhaiter la constance et moins de légèreté; en rectifiant leurs moeurs cela se changera aussi. La génerosité du roi pour Trianon, qu’on dit la plus agréable des maisons, me fait grand plaisir,

et ce que vous me marquez du testament du roi me paraît

”très-bien. On compte beaucoup sur des millions qu’on aura trouvés dans la chatouille du roi, tout cela facilite les généreuses intentions du roi. Le refus du don gratuitet de la ceinture dela reine sont dignes de leurs princes et le bon mot de la reine, qu'on ne porte plus de ceinture, m’a fait plaisir. Le rétablissement de vos trois tantes intéresse tout l’univers après la belle action de ne pas avoir quitté leur père et s'être exposées, comme effectivement elles ont été infectées ; mais dont je ne puis me taire et vous conjure, c'est de ne les laisser pas approcher du roi avant dix semaines. Vous savez les précautions, que le grand van Swieten, qui n'était rien moins que trop minutieux, a pris vis-à-vis de vos frères et soeurs, pour m’approcher. 1] n’y a point de comparaison avec le cas présent: le roi est un objet trop intéressant, trop cher, pour ne pas prendre même des précautions superflues. L'espèce de petite vérole paraît même plus mauvaise en France que chez nous, et la maison de Bourbon n’a que trop de malheurs à compter; ainsi aucune précaution de trop. Joignez mes prières aux vôtres pour me rassurer sur Ce point, qui gâte tout le bonheur dont je jouis à cette heure par toutes les belles actions qui sont innombrables, qu'on mande de tous côtés, et je me les laisse toutes conter; je lis même dans toutes les gazettes l’article de Paris. Employez-même votre autorité qu’on ne laisse approcher le roi de qui que ce soit qui ait eu la petite vérole, avant dix semaines.

C’est le premier courrier que je vous envoie; pour moi lincommodité ne sera pas. J’ai trop de consolation de recevoir de vos nouvelles, mais si cela vous fatiguait, vous

n'avez qu à me marquer un mot, et je le remettrai au mois.

Agissez avec moi, non seulement comme votre tendre mère, mais votre intime amie. J'ai manqué par le dernier courrier de vous faire mon compliment pour votre fête; c’est tous les jours, presque toutes les heures que je fais des voeux pour vous, et ce jour particulièrement j'ai fait mes dévotions pour vous. Je ne réponds pas au roi pour ne pas lincommoder, étant une réponse à la mienne. S'il veut m'écrire plus souvent, sans que cela l’incommode, tâchez qu’il le fasse comme vous sans le moindre cérémoniel. J’en ferai autant. Souvenez-vous de ce que je vous ai recommandé par le dernier courrier, de tâcher d’être l’amie et la confidente du roi, tout en dépend: son bonheur et le vôtre. Vous avez su si bien lui concilier l’amour du public et le rendre si affable, il faut continuer de même. Si j'ai tant recommandé de ne vous mêler des recommandations, c'était le danger où je vous voyais par la bonté de votre coeur, et comme vous dites vous-même, que par nonchalance ou paresse vous ne vous laissiez pas surprendre par d’autres: à cette heure le choix est fait, que le roi a un conseil, je n’en suis plus inquiète et vous feriez très-mal et contre nos intentions si vous voulez vous en passer entièrement. Vous avez fait un si bon choix avec la permission du roi de votre maison, que vous ferez très-bien de continuer de même. En France c’est tout différent d'ici et vous manqueriez autant en vous abstenant qu'ici en vous mêlant; c’est un point qui me tient extrêmement à coeur, puisqu'il s’agit du bonheur de vos jours, que je voudrais vous procurer par tout

ce qui est possible, même aux dépens des miens.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Marly, le 27 juin 1774.

Nous sommes ici il y a vendredi huit jours; le roi, mes frères et la comtesse d'Artois ont été inoculés le samedi; depuis ce moment ils n’ont pas manqué à se promener au moins deux fois par jour. Le roi a eu de la fièvre assez forte pendant trois jours, depuis avant-hier au soir l’éruption s'est décidée, et la fièvre a tombé si bien, qu'il n’y en a plus à cette heure. Il n'aura pas beaucoup de boutons, il en a au nez de fort remarquables, au poignet et à la poitrine, ils commencent déjà à blanchir. On lui avait fait quatre petites incisions, ces petites plaies suppurent bien, ce qui assure les médecins que l’inoculation a entièrement réussi. Les trois autres sont un peu moins avancés, l’éruption est pourtant déjà commencée, et ils vont très-bien.

La lettre de ma chère maman a mis la joie dans mon âme ; je ne puis être heureuse qu’en la rendant contente de moi. Tout continue fort bien ici, mes tantes sont arrivées au soir; comme l’éruption est parfaitement bien établie, les médecins n’y trouvent aucun inconvénient. La cassette du feu roi s’est trouvée beaucoup plus légère qu'on ne la croyait; il n y avait guère que 50/m. francs, qui font environ 20/mn. florins. J’ai dit au roi la bonté de ma chère maman ‘ pour lui; il en est bien touché et reconnaissant. Rien n'échappe à votre tendresse pour moi; je suis comblée de

joie de votre souvenir pour ma fête. Je compte que Mercy

dépêchera encore un courrier cette semaine; quoique nous n’ayons aucune inquiétude pour le roi, je serai bien aise d'en donner encore des nouvelles et de réitérer à ma chère maman le respect et la tendresse que ses bontés augmen-

teraient, s’il était possible.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Marly, le 1 juillet 1774.

Madame ma très-chère mère. L’inoculation est-entièrement finie; le roi n’a souffert véritablement que pendant la fièvre qui l’a fatigué et un peu accablé deux jours. Il sera purgé demain; je compte que les médecins feront un procès verbal sur tout ce qui s’est passé. Je l’enverrai à ma chère maman aussitôt qu'il sera fait. Mes frères et ma soeur sont également hors de toute crainte.

J'ai vu M. d'Esterhäzy avec grand plaisir; je souhaiterais bien que son cousin fût aussi raisonnable que lui. Je le trouve inexcusable de n'avoir pas obéi aux ordres de V.M. J'ai bien pensé à mon frère Maximilien depuis quelque temps. On m'a dit qu'il était venu à Dunkerque. Je n’ai pu le savoir si près sans désirer vivement de le voir. Je n'aurais Jamais osé ici, étant trop près de Paris, mais si nous avions été à Compiègne, je ne sais si j'aurais pu m'empêcher de l'inviter à faire une course de quelques jours. Serait-il

impossible qu'il y vînt de Bruxelles sans aller à Paris?

Nous serons à Compiègne depuis les premiers jours d’août jusqu’au commencement de septembre.

Vous voyez, ma chère maman, combien j'use du privilège d’amie, que vous voulez bien m'accorder, en vous parlant aussi franchement de mes rêveries. Je me remets en tout à votre indulgence et bonté, et vous embrasse avec

autant de tendresse que de respect.

(Von der Hand des Kônigs:)

Je vous assure aussi avec ma femme, ma chère maman, que je suis très-bien rétabli de mon inoculation, et que j'ai très-peu souffert. Je vous demanderais la permission de

vous embrasser, si mon visage était plus propre.

Schônbrünn, le 16 juillet 1774.

Je vous ai promis de vous communiquer ou avertir de ce qui me revient d'autre part du règne heureux qu’on se promet de Louis XVI et de sa petite reine. Le voilà, reste à évaluer si tout est vrai; il servira toujours de vous en prévaloir ou non; cela vient de ma tendresse pour vous, que rien ne me paraît de trop, quand il s’agit de vous. Tout est en extase, tout est fou de vous autres; on se promet le plus grand bonheur, et vous faites revivre une nation, qui était aux abois, et que son attachement seul pour ses princes

soutenait, Il faut dire cela à sa louange, mais elle est vive,

et plus qu’elle n’en a besoin et espère tout du roi, et plus grande sera la difficulté à la contenter; à cela il n’y a qu'un seul moyen, de fixer des principes, et ne plus s’en départir. Il vaut mieux passer pour exact et économe, pour juste et religieux, comme on a cru que Louis XVI sera, que de croire qu'il sera capable de se laisser entraîner d’être bon ou faible, encore pis, et de ne pas soutenir la première idée que le public en a tirée et dont vous avez vu les effets merveilleux, même en dehors. La gratification d’Aiguillon de 500/m. livres, la pension de Monteynard et d’autres ont fait une grande sensation dans le public, non en admirant la générosité du roi, mais on cherchait les sujets qui ont pu entraîner le roi, et on a conclu tout de suite: il ne sera pas ferme et aura des favoris qui pourront le mener.

On parle aussi de millions destinés à des bâtiments; dans ce moment-ci, où des chevaux ont été réformés, on ne pouvait s'attendre à des dépenses pareilles, dix fois plus fortes. On dit qu’on ne connaissait pas la reine des autres princes, que la familiarité est extrême. Dieu me garde que je voudrais vous inspirer de leur faire sentir votre supériorité, où Dieu vous a mise, mais vous vous êtes déjà trouvée souvent attrappée tant par les tantes que par le comte ou la comtesse de Provence. Le comte d'Artois, on le dit hardi à l'excès; cela ne convient pas que vous le tolériez, et vous pourriez à la longue vous en trouver le plus mal; il faut rester à sa place, savoir jouer son rôle, par là on se met et tout le monde à son aise. Toutes les complaisances et attentions pour tous, mais point de familiarité, ni jouer la commère; vous éviterez par là les tracasseries et

recommandations. À cette heure, c’est le grand point: jus-

qu’à ce moment la dissipation était grande et même une suite nécessaire du changement. Je crains ce point pour vous plus que tout autre; il faut absolument vous occuper de choses sérieuses, qui peuvent être utiles, si le roi vous demande votre avis ou vous parle en amie. Ne le menez pas dans des dépenses extraordinaires; que ce charmant premier don du roi (Trianon) ne serve pas à faire de trop grandes dépenses, et encore moins de dissipations; tout dépend que cet heureux début, qui passe toute croyance, soit conservé et vous rende tous deux heureux, en rendant vos peuples de même, qui n'attendent leur salut que de vous. Un caractère soutenu de justice, mêlé de bonté et d’une économie convenable feront respecter ce monarque par les amis et ennemis. Moi-même j'ai rougi en mon particulier, qu'après 33 ans de règne je n’aie pas fait ce que ce cher prince a fait en 33 jours; mais il faut soutenir ce beau et merveïlleux commencement, dont je suis très-occupée. Il faut que le roi, en approchant les honnêtes gens , en éloignant les intrigants, ait des amis qui puissent lui dire la vérité pure sans fard. Je ne sais si la réponse du roi est vraie, qu'on lit dans la gazette de Cologne, mais elle est admirable et m'a tiré les larmes: , qu’il souhaitait d’être informé du mal qu'on dirait de lui pour s’en corriger.“ Avec l’aide de Dieu et cette admirable volonté tout est à espérer, tout ira bien; je crains seulement votre paresse et dissipation: le seul ennemi que vous avez à craindre. Il faut vous rendre capable de servir de conseil au roi, et pour cela il faut orner son esprit de choses analogues à la tâche que vous avez à remplir. Je touche cette matière à Mercy, en l’animant d'y

appuyer et de vous en faire souvenir en temps et lieu. Pour-

quoi serais-je si affectée de ce point, si je ne savais y être attaché tout votre bonheur, qui fait toute mon occupation ?

Je vous embrasse tendrement.