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que le roi et le Dauphin l’approuvent: vous n’entendrez plus un mot là-dessus de ma part; mais dont je suis sensible, c’est de votre silence.

L’embarras vis-à-vis d'Esterhäzy est un autre point que je ne saurais vous passer. Comment, l’Antoinette à 12 et 13 ans savait recevoir très-joliment son monde, leur dire à chacun quelque chose de ptli et gracieux? Cette vérité, toute Vienne, tout l’Empire, la Lorraine, la France l'ont vue, et la Dauphine à cette heure pour un simple particulier aurait de l’embarras? Ne vous accoutumez pas à ces frivoles excuses: embarras, crainte, timidité; chimères! Ce n’est que mauvaise coutume, de se laisser aller sans réflexion et sans se gêner pour rien, quand on se sert de ces propos. Vous savez combien votre affabilité vous a gagné les coeurs: vous voyez tous les jours l'opposé, et pouvez vous laisser aller et négliger ce point important ? |

Je finis avec la vieille année mes sermons; vous me ferez tort si vous ne les prenez pour la plus grande marque de ma tendresse et de l'intérêt vif que je prends à votre futur bien-être, dont je suis continuellement occupée. Je m'attends à apprendre du jour de l’an l'effet de mes conseils pour votre conduite vis-à-vis de la favorite. Sur ce point-là je ne peux vous passer que vous vous contentiez seulement de ne point entrer dans les tracasseries contre elle, mais que vous ne suiviez pas mes conseils, que vous la traitiez avec politesse et lui parliez comme à toute autre dame, reçue à la cour. Vous devez cela au roi et à moi, tous lés autres n’ont pas de droit sur votre complaisance. En faisant son devoir, on ne doit point penser au qu’en dira-t-

on, et vous n'avez à rendré compte à personne qu'à nous

de vos actions. Je ne voudrais pas que vous vous laissiez avilir ou dominer par d’autres; prenez garde! Cette balance une fois perdue, elle n’est guère à retrouver ou avec beaucoup de peine, à quoi je ne vous crois pas fort encline, aimant trop vos aises.

Je suis bien aise que le retour des deux princes a nris une planche à l'entière réconciliation, les bontés du roi étant si grandes, que je le souhaiterais toujours content et tranquille, comme il le mériterait. Dans un âge avancé on

cherche et a besoin de satisfaction et tranquillité.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 13 janvier 1773.

Vous me punissez bien d’un oubli; sur toute chose écartez cette vilaine ombre sur ma confiance: elle ferait le malheur de ma vie. Je vous ai bien dit la vérité sur l’approbation du roi et de M. le Dauphin; il est vrai qu'il n’y a pas grand mérite à ma complaisance. Je n’oserais pas dire que je vais sagement à cheval, si je n'avais le témoignage de mes deux écuyers qui ne me quittent jamais et qui sont des gens bien graves et bien raisonnables.

Le roi a appris la grossesse de ma soeur*) par une

lettre de l’Infant, à qui il n’a pas répondu. Selon l'usage

*) Maria Amalia, geboren 1746, Gemahlin des Herzogs Ferdinand von Parma, Infanten von Spanien.

l’Infant a écrit à M. le Dauphin et à mes frères, mais le roi ne leur a pas permis de répondre. Pour moi je me tiens en silence à l'exemple de mes deux familles. Il faut espérer que quand l’Infante se verra plusieurs enfants, elle sentira mieux son devoir et travaillera à contenter ses parents. J’ai aussi appris la grossesse de la reine*) et ce qui m'a fait le plus de plaisir, c’est qu’on dit que sa grossesse

est tout différente de l’autre, ce qui me fait espérer un

On dit que le Grand-Duc**) et sa femme ***) iront en Espagne; je voudrais bien qu’ils eussent peur de la mer et qu’ils prissent leur chemin par ici; il serait un peu plus long mais, ils seraient bien reçus, mon frère ayant grande réputation, et avec cela je porte jalousie de ce que je suis la seule de la famille qui ne connaisse pas ma belle-soeur.

Les portraits de mes petits frères que vous m'avez donnés dans la garniture émaillée, me font un nouveau plaisir. Je les ai fait mettre en bague et les porte tous les jours. Ceux qui les ont vus à Vienne, les trouvent fort ressemblants, et tout le monde en général trouve leurs figures charmantes. Le jour de l’an est ici un jour de foule et de cérémonie. Je ne puis m'en faire ni mérite ni blâme pour les conseils de ma chère maman. La favorite est venue chez moi dans un moment où il y avait beaucoup de monde: je n’aurais pu parler à tous et j’ai parlé en général. J’ai lieu de croire

que la favorite et sa soeur, qui est son premier conseil,

*) von Neapel.

##) Leopold von Toscana.

*##) Maria Louise, Tochter des Künigs Karl III. von Spanien.

avaient été contentes; cependant je crois que deux jours après M. d’Aiguillon a voulu leur persuader qu’elles avaient été maltraitées. Quant au ministre, il ne s’est jamais plaint de moi pour lui, et à la vérité j'ai toujours eu attention de

le traiter aussi bien que les autres ministres.

Vous aurez appris, ma chère maman, que le duc d'Orléans et le duc de Chartres sont revenus. J'en suis charmée pour la paix, la tranquillité et le bonheur du roi, mais je ne crois pas que ma chère maman à la place du roi eût accepté la lettre qu’ils ont osé écrire et qu'ils font im-

primer dans les gazettes étrangères.

J'ai eu grand plaisir de revoir M. de Stormond*). Je lui ai demandé des nouvelles de ma chère famille, et il m’a paru avoir plaisir de m'en dire. Jusqu'ici il me paraît revenu et tout le monde lui trouve un fort bon ton. J’ai chargé M. de Mercy de l’engager à venir à un de mes bals de lundi. Nous avons aujourd'hui le premier chez la comtesse de Noailles; ils continueront jusqu'aux cendres; ils commenceront une heure ou deux plus tard, afin de n'être pas si fatiguées que l'année dernière pour commencer le carême. Malgré les plaisirs du Carnaval je suis toujours fidèle à ma chère harpe, et on trouve que j'y fais des progrès. Je chante aussi toutes les semaines au concert de ma soeur Madame ; quoiqu'il y ait fort peu de monde, on s’y amuse fort bien, et d’ailleurs cela fait grand plaisir à mes deux soeurs. Je trouve encore le temps de lire un peu; j’ai commencé

l'histoire d'Angleterre par M. Hume; elle me paraît fort

#) Lord Stormond, englischer Botschaîfter in Wien.