LX VII

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 12 août 1775.

Madame ma très-chère mère. La comtesse d'Artois est accouchée le 6 à trois heures trois quarts le plus heureuse-

ment possible: elle n’a eu que trois grandes douleurs, et en

#) Rohan.

tout elle n’a été que deux heures en travail. J’ai été pendant tout le temps dans sa chambre: il est inutile de dire à ma chère maman combien j'ai souffert de voir un héritier qui n'est pas de moi; je suis pourtant venue à bout de ne

manquer à aucune attention pour la mère et l'enfant. Ma

chère maman voudra-t-elle agréer le respect et la tendresse

d’une fille ...

Schünbrunn, ce 31 août 1775.

Madame ma chère fille. J'avoue cet heureux accouchement de votre belle-soeur a un peu touché mon coeur par la même réflexion que vous me faites; il est pourtant toujours à préférer et à souhaiter de la succession de la famille même. Il y a un long temps que je n’entends plus rien sur cet important chapitre qui l’est bien pour vous; il me semble que vous ne le prenez pas tant à coeur, et ne vous en occupez pas assez. J'étais contente des soins et attentions que vous aviez pour la mère et l'enfant; en cela je reconnais ma chère fille, et cela vous a attiré justement l'approbation et les coeurs; il n’y a que la bonté qui nous les gagne et conserve, et nullement la hauteur ou l’intrigue qui est un vice doublement noir dans une grande princesse.

J'ai vu hier ces belles teintures et tapis que le roi a voulu donner à votre frère; je vous charge, si vous le

trouvez convenable, de l'en remercier.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 15 septembre 1775.

Madame ma très-chère mère. La comtesse d'Artois se porte toujours à merveille; elle a été à la chapelle dimanche dernier, jour ou les cinq semaines étaient révolues. Le roi lui a donné mille louis pour ses couches, et son mari des bracelets de diamants avec l’étui aussi.en diamants avec le portrait de son fils.

Ma soeur la princesse de Piémont est partie de Choisy le 28, où nous étions tous allés avec elle. La veille au soir elle a été médiocrement affligée de la séparation; cela est assez naturel, elle vivait peu avec nous, et Mre de Marsan, qui était de nom et de coeur sa petite chère amie, l'avait totalement subjuguée. Nous sommes à peu près débarrassés de cette fameuse gouvernante; je dis à peu près, car elle conserve son logement, quoiqu’elle ait abandonné ses fonctions. Depuis son départ je connais beaucoup plus ma soeur Elisabeth; c’est une charmante enfant qui a de l'esprit, du caractère et beaucoup de grâce; elle a montré au départ de sa soeur une sensibilité charmante et bien au-dessus de son âge; cette pauvre petite a été au désespoir, et ayant une santé très-délicate, elle s’est trouvée mal et a eu une attaque de nerfs très-forte. J'avoue à ma chère maman que je crains de m’y trop attacher, sentant pour son bonheur et par l'exemple de mes tantes combien il est essentiel de ne pas

rester vieille fille dans ce pays-ci.

L’ambassadeur d'Espagne m'a fait présent d'un fort beau cheval de son pays; il me l’a présenté lui-même dans mon appartement, quoiqu'il y ait beaucoup à monter. Les harnois et les trousses sont superbes; je suis à cette heure après à imaginer ce qui convient pour lui faire un beau présent.

La comtesse de Noailles a donné sa démission; le roi m'accorde M"° de Lamballe pour sur-intendante, M de Chimay, qui était dame d’atour, pour dame d’honneur, et Me de Maiïlly, qui était dame à moi, pour dame d’atour. Elle sera remplacée par M"° de la Roche-Aymon, nièce du grand-aumônier, à qui le feu roi l'avait promis. J'espère que ce que ma chère maman apprendra de M®° de Lamballe, lui persuadera qu’il n'y a certainement rien à craindre de sa liaison avec mes belles-soeurs. Elle a toujours eu bonne réputation et n'a pas du tout le caractère italien. Elle est établie pour sa vie ici, ainsi que son frère. Je crois qu’ils sentent bien, l’un et l’autre, que la France est à présent leur véritable patrie.

P.S. Je viens de faire donner une pension à l'abbé de Cléry, parent de Neny; oserais-je supplier ma chère

maman de le lui dire?

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Fontainebleau, le 17 octobre 1775.

Madame ma très-chère mère. Voudra-t-elle bien encore

recevoir mon hommage pour son jour de fête? Je suis hon-

teuse de le lui offrir si tard; ce n’est sûrement pas oubli: je comptais que le courrier arriverait quatre jours plutôt. J'ai besoin de toute l’indulgence de ma chère maman pour cette méprise. Je plains véritablement mon frère et ma belle-soeur; la séparation leur aura bien coûté. Cette idée est terrible pour moi et me remplit d'’amertume le plaisir que j'ai de penser à ma patrie. Il me paraît que ma bellesoeur à parfaitement bien réussi; quand on a une aussi bonne tournure, on peut se passer d’être jolie. J’en suis enchantée pour elle et encore plus pour mon frère, dont elle doit faire le bonheur.

La mort du maréchal du Muy est affreuse, mais c'est surtout pour sa femme, qui est aimée de tout le monde par sa douceur et son honnêteté. Ma chère maman serait touchée de l'état affreux où elle est. Elle n’apprit qu'on taillait son mari qu’en entendant ses cris; en entrant dans la chambre elle a tombé sur le seuil de la porte où elle a resté pendant toute l'opération qui a duré 35 minutes. Il a souffert des douleurs inouïs, et est mort dans les deux fois vingt quatre heures. On craint que la maréchale ne lui survive pas longtemps; c’est tout ce qu’elle désire. Le roi lui avait donné 10000 francs de pension à son mariage, il vient de lui en donner 30000; c’est un traitement sans exemple pour la veuve d’un ministre, qui l’a été aussi peu de teñps; elle est bien faite pour exception, et on ne lui fera jamais autant de bien que je lui en souhaite.

Je n’aurai rien à me reprocher pour le choix d’un nouveau ministre de la guerre; j’ai à me louer des attentions et égards de M. de Maurepas, qui d’abord m'a confié ses

idées, avant d’en avoir aucune arrêtée, et ensuite m’a instruit 9 2

du choix qu'il proposait au roi. C’est M. de St. Germain, qui avait quitté le service de France pour celui de Danemarc. On en garde un profond secret, jusqu'à ce qu’on ait sa réponse. On ne sait pas s’il l’acceptera. Je n’ai rien à dire, ni pour ni contre, ne m’étant chargée que du secret, et ne le connaissant point. |

Monsieur et Madame sont revenus le 2 du mois, trèscontents de leur voyage. On s’est amusé à répandre le bruit de brouillerie entre eux et moi ; je puis assurer ma chère maman qu’il n’en est pas un mot, et que nous sommes fort bien ensemble.

L’opéra comique a dû faire du plaisir à Vienne. Ma chère maman doit avoir été contente de la musique, on doit le redonner ici dans quelques jours. J'avoue que je suis agréablement surprise de voir le maréchal Lascy à la tête des divertissements; je crois que la société y gagnera beaucoup. Si j'osais charger ma chère maman de mes commissions, je la supplierais de lui dire que nous serons brouillés ensemble, s'il ne repart pas ensuite de la promesse, qu'il m'a faite de venir cette année.

Je suis bien aise que le baron de Breteuil ait approuvé le choix de mes dames; sa fièvre m'avait inquiétée; je suis clarmée qu'il est en train de se rétablir.

Ma chère maman est trop bonne de me parler de la pension de Cléry. J’en ai été bien récompensée par le plaisir de récompenser un aussi bon serviteur que Neny. J'ai si peu de moyens de montrer à ma chère maman mon respect et ma vive tendresse. Je suis trop heureuse de trouver une occasion de faire plaisir à ceux, qui ont le bonheur de

l’approcher aussi souvent.

Arneth, M. Theresia u. M. Antoinette. 2. Auf. 11

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Le 12 novembre 1775.

Madame ma très-chère mère. Quelle tendresse de me faire sentir mes torts! Que par de nouvelles bontés la lettre de ma chère maman pour mon jour de naïssance m’a rendue bien confuse, en me rappelant mon inexactitude pour la Sainte Thérèse.

M. de St. Germain est établi ici avec l’applaudissement de tout le militaire, si j'en excepte quelques grands Seigneurs qui craignent de ne pas trouver leur compte avec lui.

Il est bien certain que non seulement il n’y a point de brouillerie entre Monsieur et moi, mais ce qui est plus, c’est qu'on n’en croit pas, et tout le monde remarque mes bonnes manières pour lui et sa femme. Je dirai cependant à ma chère maman qu’elle est un peu trompée sur son compte; il est bien vrai qu'il n’a pas les inconvénients de la vivacité et turbulence du comte d'Artois, mais à un caractère trèsfaible il joint une marche souterraine et quelquefois trèsbasse; il emploie pour faire ses affaires et avoir de l'argent de petites intrigues dont un particulier honnête rougirait. Par exemple n'est-il pas honteux qu'un fils de France signe par devant notaire un acte par lequel il achète de Mr° de Langeac, maîtresse de M. de la Vrillière, une fôret que ce ministre avait attrapée au feu roi par Mr° du Barry? Malheureusement pour Monsieur toutes ces menées commencent

à être connues et ne lui laissent ni considération n1 affection

‘ publique. Il a même eu quelque temps la réputation d'esprit qu'il a perdue par quelqu'une de ses lettres qui ont paru dans le public et qui étaient peu honnêtes et très-maladroites.

Le roi paraît redoubler d'amitié et de confiance pour moi, et je n’ai rien à désirer de ce côté-là. Pour l’objet important qui inquiète la tendresse de ma chère maman, je suis bien fâchée de ne pouvoir rien lui apprendre de nouveau; la nonchalance n’est sûrement pas de mon côté. Je sens plus que jamais combien cet article est intéressant pour mon sort, mais ma chère maman doit juger que ma situation est embarrassante et que je n’ai guère d’autres moyens que la patience et la douceur.

Je suis fâchée de l’indisposition renouvelée du baron au bord de l'hiver. . Nous sommes à la veille de quitter Fontainebleau; le voyage, quoique fort bruyant, s’est assez bien passé.

Ma chère maman permet-elle bien que je l’embrasse avec la vive et respectueuse tendresse que je lui dois et

que je lui ai vouée pour la vie.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Le 15 décembre 1775.

Madame ma très-chère mère! Depuis ma dernière lettre

j'ai encore été enrhumée, mais ce rhume m'a été commun

#) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

avec tout le monde. Nous avons eu des brouillards affreux, qui ont occasionné une grippe générale. Elle commence par un mal de tête, continue par de la fièvre et de la toux. Ma grippe est finie, je tousse pourtant encore un peu; mes soeurs l'ont eue aussi, et nous nous sommes trouvées un jour, ayant la fièvre toutes quatre à la fois, ainsi que le comte d'Artois. Pour le roi et Monsieur, ils l’ont échappé jusqu'ici, mais tous les jours il y a de nouvelles personnes qui en sont attaquées.

M. de St. Germain commence de grandes réformes dans les troupes et dans la maison du roi; son projet est d'augmenter le militaire de 40000 hommes, sans qu’il en coûte rien au rol.

Je n’ai jamais oublié ce que ma chère maman me dit sur le caractère piémontais; il va très-bien à Monsieur, et à cet égard il ne s’est point mésallié. Je ne sais quel est son projet dans ce moment; nous vivions fort bien ensemble, et même depuis quelque temps om me faisait compliment de mes attentions pour lui et sa femme. Il à imaginé de chercher l'intimité, et pour s’y introduire, il a écrit (c’est son expédient ordinaire dans les grandes affaires, quoique jusqu'ici il y ait assez mal réussi). Sa lettre est adressée à un homme de sa maison, mais en même temps il lui a indiqué un homme en qui j'ai confiance, pour me la montrer. Il y a dedans beaucoup de phrase, de bassesse et de fausseté; malgré cela j'ai cru devoir en paraître la dupe et croire à tout ce qu'il disait. Je lui en ai parlé la première, en débutant par un reproche obligeant sur ce qu'il se servait d’un tiers avec moi. Depuis nous continuons à être sur le ton

de l'amitié et de la cordialité; à dire vrai je vois qu'elle n’est

pas plus sincère d’un côté que de l’autre; plus je suis convaincue, que si J'avais à choisir un mari entre les trois, je préférerais encore celui que le ciel m’a donné. Son caractère est vrai, et quoiqu'il est gauche, il a toutes les attentions et complaisances possibles pour moi.

Nous sommes dans une épidémie de chansons satyriques. On en a fait sur toutes les personnes de la cour, hommes et femmes, et la légèreté française s’est même étendue sur le roi. Pour moi, je n'ai pas été épargnée. Quoique les méchancetés plaisent assez dans ce pays-ci, celles-ci sont si plates et de si mauvais ton, qu’elles n’ont eu aucun succès, ni dans le public ni dans la bonne compagnie.

Quel bonheur va avoir le grand-duc pour lui et pour ses enfants! Pourquoi faut-il qu'il arrive précisément au moment où j'espérais voir l'empereur? Je ne m'en plains pas, parceque je sacrifierais toujours tout ce qui m'est le plus cher pour.la satisfaction de ma chère maman. Elle m'a beaucoup affligée dans cet article de sa lettre par une idée de vieillesse, qui n’est pas de son âge; nous avons ici des femmes qui avec vingt ans de plus ont encore une bonne santé, J'espère que Dieu nous bénira assez tous tant que nous sommes ses enfants, pour nous la conserver assez jusque dans l’âge le plus avancé.

M2 soeur ne choisit pas la plus belle saison pour son voyage d'Italie, mais comme la température est plus douce, je conçois que le voyage pourra être fort agréable pour elle, surtout pouvant y voir la plus grande partie de la famille.

Ma chère maman sait comment je pense sur le baron

de Breteuil, ainsi elle peut s’imaginer le plaisir que j'ai de

l'en voir aussi contente. Je voudrais bien lui faire avoir le cordon bleu, mais le roi n’en fera pas de sitôt, et il me paraît impossible de le déterminer à une exception.

La maréchale du Muy est toujours inconsolable; on craint bien qu’elle ne se rétablisse pas de l’état de langueur où elle est.

Ma chère maman est actuellement rassurée sur la reine de Naples. Elle aurait peut-être désiré un garçon, mais il y a à parier que ce ne sera pas son dernier enfant.

Je prends la liberté d'envoyer deux vases à ma chère maman; je ne lui souhaite pour la nouvelle année qu’une continuation d'une bonne santé, et à moi le bonheur de la contenter toujours. Je n'en ferai jamais assez pour reconnaître sa tendresse et les peines qu’elle s’est données pour moi.

L'abbé se met aux pieds de ma chère maman.

LXXIIT

Versailles, le 14 janvier 1776.

Madame ma très-chère mère! Ma santé est, Dieu merci, fort bonne à présent; jamais il me sera si doux de lui obéir et de sacrifier quelque amusement pour conserver ma santé que dans le moment où mon âme est toute transportée du bonheur qu'elle me fait entrevoir. Il est trop grand pour que j'ose y compter, mais il est bien vrai que si la santé de ma chère maman pouvait n’en pas souffrir, il n’arriverait jamais

rien de si heureux et de si utile pour moi. Quand je suis

partie de Vienne, j'étais encore enfant; mon coeur était bien déchiré de me séparer de ma chère mère, mais ma tête et mon âme étaient bien éloignées de sentir que je ne retrouverais jamais ni cette tendresse ni des conseils aussi utiles. . Si j'ai le bonheur de les retrouver, les moments m'en seront bien précieux et ils influeront sur le reste de ma vie.

L'accident de Neny me touche infiniment; sa perte serait irréparable, et quand ma chère maman trouverait un homme aussi bon et fidèle, je suis sûre qu’elle regretterait toujours un ancien serviteur. |

Ma chère maman 2 toute raison contre la légèreté française, mais je suis vraiment affligée qu’elle en conçoive de l’aversion pour la nation. Le caractère est bien inconséquent, mais il n’est pas mauvais; les plumes et les langues disent bien des choses qui ne sont point dans le coeur. La preuve qu'ils ne haïssent pas, c’est qu’à la plus petite occasion ils disent du bien et louent même beaucoup plus qu’on ne mérite. Je viens de l’éprouver tout à l'heure. Il y à eu un incendie terrible au palais où on juge les procès à Paris. Le même jour je devais aller à l’opéra; je n’y ai point été et j'ai envoyé deux cent louis pour les besoins préssants. Du moment de l'incendie les mêmes gens qui ont répété les propos et chansons contre moi, m’élevaient jusqu'aux nues.

Nous avons ici une quantité de neige si grande qu’on n’en a point vu tant depuis bien des années; aussi va-t-on en traîneaux comme à Vienne. Nous y avons été hier ici, et aujourd’hui on fait une grande course dans Paris. J'aurais été charmée d'y pouvoir aller, mais comme on n'y a jamais vu de reine, on en aurait fait des contes, et j’ai aimé mieux

y renoncer que d’être ennuyée par de nouvelles histoires.

Je suis trop heureuse que ma chère maman ait agrée les vases; ils doivent former une garniture de cheminée qui n’était pas encore finie le mois dernier. J’envoie le reste par ce courrier-ci; j'espère qu'elle est bien persuadée que le sentiment de sa bonté est tout pour moi, et que ni bijoux ni présents ne peuvent me le rendre plus sensible. Je ne suis guère plus contente que ma chère maman des propos des médecins. |

Mercy m'a montré l'extrait de la lettre; je ne suis pas étonnée qu’on ait fait courir ces bruits, mais on est du reste désabusé. Les ministres savent, il y a longtemps, que jamais je n'ai pas contribué à une grâce si considérable pour M. de Luxembourg, et le public est bien convaincu que je n’ai su la chose que lorsqu'elle a été faite, et que je ne l’approuve pas. Pour Mr° la Comtesse de la Marche je n'ai pu refuser de dire la demande qu'on m'en avait faite, mais je n'en ai parlé qu'une fois et n’ai fait nulle instance.

Il est fâcheux pour ma soeur Marie que le dégel l'ait surprise en route ; j'espère qu'elle en sera quitte pour rester un peu plus longtemps en chemin, et qu’elle arrivera à Florence en bonne santé.

Je connais trop ce que ma chère maman appelle ménagement, pour être rassurée sur son rhume. Au nom de Dieu, au nom de cette tendresse qui fait le bonheur de ses enfants, qu'elle n’omette aucune précaution. Oserais-je encore la supplier de ne pas perdre de vue cette précieuse idée qui me ravit et qui me mettrait à portée de lui montrer mon âme, mon respect et toute ma tendresse.

L’Abbé se met aux pieds de ma chère maman; ila été bien touché de l’accident de Neny.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 27 février 1776.

Madame matrès-chère mère. La nomination des cordons bleus m’a fait bien du plaisir. Le baron a raison d’être content; quoiqu'il mérite beaucoup, c’est une grande grâce de l’avoir compris dans la première nomination que le roi fait, mais il devait cette attention à ma chère maman, et quand je n'aurais pas eu d’autres raisons de protéger Breteuil, je n'aurais pu m'en taire. Le roi l’a fait de trèsbonne grâce, ainsi que le duc de Civrac, ci-devant marquis de Durfort, qui est bien heureux d’avoir été à Vienne. Je le crois très-honnête homme, mais son mérite ne fait pas grande sensation ici. Le roi m'a fort bien traitée à cette nomination de cordons bleus; il le donne au marquis de Tessé, mon premier ecuyer, homme de naissance, et à M. de Mailly *), beau-père de ma dame d’atour.

Il ne m'est pas permis de souhaiter la mort du roi de Prusse, mais il faudra toujours se méfier de sa tête, et ce serait un grand bien, si par sa mauvaise santé il était hors d'état de remuer et de mettre le feu partout, commeila fait jusqu'ici. Breteuil est parti dans des bonnes dispositions, et je suis persuadée que ses rapports et dépêches seront

toujours pour entretenir l’union entre mes deux familles.

*#) Joseph Augustin Comte de Mailly d'Haucourt, Marschall von Frankreich. |

Le duc de Wurttemberg *) est arrivé ici, il y a quelques jours. J’ai été étonnée du ton d’aisance et de connaissance avec lequel il m'a parlé; il traîne partout sa maîtresse qui est une comtesse d’assez mauvaise mine. Je l'ai rencontrée au bal de l'Opéra; je ne sais pas ce qu’ils sont devenus; je crois qu’ils sont repartis.

Le roi a fait des édits, qui occasionneront peut-être de nouvelles brouilleries avec le parlement. J'espère qu'elles n’iront pas si loin que sous le dernier règne, et que le roi maintiendra son autorité.

J’ai bien passé mon carnaval, mais le surlendemain du mardi gras j'ai été prise de rhume et de mal de gorge. Je commence à sortir aujourd’hui; je n'ai eû ni fièvre ni mal de tête comme bien d’autres.

Je serais bien affligée pour la reine de Naples, si elle ne profitait pas du voyage de Grorice. Il serait abominable aux Espagnols de l’en empêcher; les Français ne seraient pas capables de cette barbarie, et je suis sûre que quand on saura que ma chère maman viendra à Bruxelles, tout le monde préviendra mon désir.

Je ne m'attendais pas à tant de bonté et de tendresse pour ma dernière lettre; j'ai laissé aller ma plume, et elle n’a pu rendre que faiblement les sentiments de mon coeur. Mon plus grand bonheur sera toujours dans le respect, la tendresse et la reconnaissance pour la plus grande et la

meilleure des mères!

*#) Carl Eugen.

Versailles, le 10 avril 1776.

Madame ma très-chère mère. L'arrivée du courrier m'a fait grand plaisir; je craignais qu'il ne fût encore différé; jamais je n'avais été si longtemps sans recevoir des nouvelles qui sont les plus chères à mon coeur. Quelle joie pour mon frère et toute sa famille! Elle sera si pure et si juste que je ne puis me permettre d’en être jalouse; je n’en sens pas moins l’affliction de tout l’avantage qu'ils ont sur moi. Je suis enchantée que ma chère maman a bien voulu m'envoyer la liste de son voyage; elle soulagera mes inquiétudes, mais je ne serai entièrement rassurée que quand je saurai ma chère maman de retour à Vienne. Je suis bien fâchée que la reine de Naples ne partage pas la joie de ce précieux voyage; j'avoue que j'aurais mieux aimé qu'elle y fût au lieu de l’Infante.

Il est bien vrai que j'ai été au bal la nuit et Madame n’y a pas été, mais c’est que sa santé qui depuis quelque temps n'est pas bonne, l'empêche de veiller.

J’enverrai à ma chère maman par le prochain courrier le dessin de mes différentes coiffures; elle pourra les trouver ridicules, mais ici les yeux y sont tellement accoutumés qu’on n'y pense plus, tout le monde étant coiffé de même.

. Quand Mercy m'a remis les lettres, je n'ai pu le voir

qu’un moment. La première fois qu’il viendra je lui deman-

derai des détails sur l'Abbaye de Messines. Ma chère maman ne peut imaginer le plaisir que j'aurai d’être occupée d’une chose qui l’intéresse. Quand j'y mettrai tout mon temps, je ne pourrai jamais assez reconnaître ses bontés et

sa tendresse.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 15 mai 1776.

Madame ma très-chère mère. J’ai été bien étonnée et effrayée en apprenant que le voyage de Grorice n'avait plus lieu. J'avais grand besoin d’être rassurée par tout ce que ma chère maman a la bonté de me mander sur sa santé; j'espère qu’elle ne sera pas longtemps grandig, et quelle reprendra bientôt son humeur naturelle de bonté. Il fallait m'avertir, Car à sa gracieuse lettre je ne m'en serais jamais doutée. Au reste pour le splin, s’il continue à ma chère maman, je n’y connais qu'un remède qui réussit à tous les Anglais, c’est de venir en France. M. de Malesherbes*) a quitté le ministère avant hier, il a été remplacé tout de suite par M. Amelot**). M. Turgot a été renvoyé le même

jour, et M. de Clugny“***) le remplaçera. J'avoue à ma

*) Chrétien Guillaume Lamoignon de Malesherbes. Er hatte sich nur durch neun Monate im Ministerium befunden. #**#) Er bekleidete nach Malesherbes das Amt eines Ministers des kôniglichen Hauses.

***) Jean Etienne Bernard Clugny de Nuis bekleidete das Finanzministerium. nur durch sechs Monate, indem er am 18. October 1776 starb,

chère maman que je ne suis pas fâchée de ces départs, mais je ne m'en suis pas mêlée.

Je reviens à ce voyage, qui m'intéressait à tant de titres. Il est affreux pour moi de renoncer à l'espérance que j'avais pour l’année prochaine, et pour mes soeurs je sens et je partage bien leur chagrin et leurs regrets. Ils ne seront jamais si bien fondés, surtout pour la reine de Naples, qui a moins d'espérance que toute autre, et qui n'en a pas le coeur moins bon et sensible.

Quoique l'affaire de Messines soit fort peu de chose, elle occupe cependant deux ministres, Mrs. de Vergennes et de St. Germain, que j'ai encore revus ce matin; il m'a promis qu’elle sera bientôt finie. Ma chère maman permet-

elle que je l’embrasse, mon respect et ma tendresse ....

Laxenbourg, le 30 mai 1776.

Madame ma chère fille! La remède pour le splin que vous me proposez si joliment, pourrait bien m'entraîner à me laisser aller à cette vilaine incommodité, et ne pas lutter contre, et le mot allemand, que vous avez si bien tracé que j'ai encore reconnu la main de Mesmer*), ne m'a pas

fait moins de plaisir; mais vous avez oublié les dessins de

*) Joseph Messmer, Schuldirector und Rector der deutschen Stadtschulen zu Wien.

votre façon de vous mettre ; on nous porte des extravagances trop fortes pour pouvoir croire que la reine, ma fille, en fasse de même. Je vous prie d'y ajouter encore comme les femmes d’un certain âge se portent; ce n’est pas pour critiquer, mais je ne saurais croire que les gens raisonnables se portent, comme on veut nous le persuader ici, et je veux défendre la nation française, et ne passer ces enfantillages qu’à la jeunesse, à laquelle il faut passer quelque chose. Ce que vous me dites sur l’affaire de Messines, me marque l'empressement que vous avez à me complaire; j'en sens tout le prix, mais les deux ministres font leur devoir de ne rien faire à la légère dans ce qui peut être du service du roi.

Je suis bien contente que vous n'avez point de part au changement des deux ministres, qui ont pourtant bien de la réputation dans le public et qui n’ont manqué à mon avis que d’avoir trop entrepris à la fois. Vous dites que vous n'en êtes pas fâchée; vous devez avoir vos bonnes raisons; mais le public depuis un temps ne parle plus avec tant d'éloge de vous, et vous attribue tout plein de petites menées, qui ne seraient convenables à votre place. Le roi vous aimant, ses ministres doivent vous respecter; en ne demandant rien contre l’ordre et le bien, vous vous faites respecter et aimer en même temps. Je ne crains pour vous (étant si jeune) que le trop de dissipations. Jamais vous avez aimé la lecture, ni aucune application; cela m’a donné souvent des inquiétudes. J'étais si aise, vous voyant adonnée à la musique; je vous ai si souvent tourmentée pour savoir vos lectures, pour cette raison. Depuis plus d’un an, il n’y a plus de question ni de lecture, ni de musique, et je n’en-

tends que des courses de chevaux, des chasses de même,

et toujours sans le roi, et avec bien de la jeunesse nonchoisie: ce qui m'inquiète beaucoup, vous aimant si tendrement. Vos belles-soeurs font tout autrement, et j'avoue, tous ces plaisirs bruyants, où le roi ne se trouve pas, ne sont pas convenables. Vous me direz: ,il les sait, il les apnprouve“. Je vous dirai, qu'il est bon, et pour cela vous devez de vous-même être plus circonspecte, et lier vos amuseménts ensemble. A la longue vous ne pouvez être heureuse que par cette tendre et sincère union et amitié.

Le Grand-Duc et elle viendront le juillet ici, et la Marie et son mari aussi; je m'en fais une grande consolation. L’archiduchesse de Milan est enceinte; on dit la comtesse d'Artois de même. Nous sommes depuis près de trois semaines à Laxenbourg et j'avoue que je serai bien aise de re-

tourner à Schôünbrunn reprendre mon train ordinaire.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA.*) Marly, le 13 juin 1776.

Madame ma très-chère mère. Nous venons d’être bien inquiets pour le comte d'Artois. Sa rougeole, qui s’est décidée dès jeudi matin, nous a fait établir ici samedi. Il a été plus mal qu’on ne l’est ordinaire; sa toux a été si forte

quil a craché un peu de sang; le mal de tête très-violent,

*#) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

et une fièvre assez considérable pendant plusieurs jours a fait craindre qu'il ne fut en danger. Tous les accidents ont cessé depuis hier; il est à la veille de la convalescence, qui exigera bien des ménagements. La comtesse d'Artois, qui avance toujours heureusement dans sa grossesse, est restée à Versailles; on l’a fait changer d'appartement, pour qu’elle fût à l'abri de la rougeole. Du reste son caractère tranquille lui a épargné bien de l'inquiétude, et on n’a pas eu de peine à lui cacher l’état de son mari. On compte qu’elle accouchera environ dans six semaines.

Comme tout le monde déménageait de Versailles, j'ai fait établir mon neveu à Trianon chez moi. Nous avons eu un moment peur pour ma soeur Elisabeth; elle a eu un mouvement de fièvre et de mal de tête, mais cela ne venait que d'une grosse dent qui a percé; elle est à cette heure avec nous ct se porte à merveille.

Je n'ai pas pu avoir les dessins des coiffures, lorsque le courrier est parti; ma chère maman a dû les recevoir par le courrier du baron de Breteuil. Il eu est de la coiffure pour les femmes d’un certain âge, comme de tous les articles de l'habillement et de la parure, excepté le rouge, que les personnes âgées conservent ici, et souvent même un peu plus fort que les jeunes. Sur tout le reste après 45 ans on porte des couleurs moins vives et moins voyantes, les robes ont des formes moins ajustées et moins légères, les cheveux sont moins frisés et la coiffure moins élevée.

Il est affligeant pour moi, que ma chère maman croyait à mon désavantage des rapports souvent faux et presque toujours exagérés. Je ne devine pas ce qu’on entend par

des petites menées non convenables à ma place; j'ai laissé

nommer les ministres sans m'en mêler d'aucune manière; j'ai dit avec franchise à ma chère maman que je n'étais pas fâchée du départ des autres; c’est qu'ils mécontentaient presque tout le monde. Du reste ma conduite et même mes intentions sont assez connues et bien éloignées de menées et d'intrigues. Il peut y avoir des gens inquiets de ce qui se dit entre le roi et moi; mais pour les satisfaire, je ne renoncerai pas à entretenir la confiance qui doit rester entre mon mari et moi; j'espère d’ailleurs que l'opinion générale ne m'est pas si contraire qu’on l’a dit à ma chère maman. Mon goût pour la musique n’a pas cessé; je m'en occupe aussi souvent et avec autant de plaisir. Jusqu'au voyage de Marly j'ai eu toutes les semaines un concert chez moi, où je chantais avec plusieurs personnes. J’ai repris depuis quelque temps les lectures de l’histoire romaine de Laurent Echard. *)

Il n’y a plus depuis deux mois des courses de chevaux. Le roi chasse deux fois la semaine à St. Hubert, j'y vais souper très-exactement, et quelquefois je chasse avec lui. J'ai attention aux gens âgés, lorsqu'ils viennent me faire leur cour. Je conviens qu’il n'y en a beaucoup dans ma société particulière; mais doit-on dire à ma chère maman qu'elle n’est composée que de jeunesse non-choisie, pendant que ce sont des gens de naissance et qui occupent presque tous des places et sont de l’âge de trente-cinq à quarante

ans et plus.

#) Wabrscheinlich las Marie Antoinette dieses Werk des englischen Geschichtschreibers in der franzôüsichen Uebersetzung von Daniel de la Roque und Desfontaines. °

Arneth, M. Theresia u. M. Antoinette. 2. Auf. 12

Je n’ai rien à dire contre mes belles soeurs, avec qui je vis bien; mais si ma chère maman pouvait voir les choses de près, la comparaison ne me serait pas désavantageuse. La comtesse d'Artois a un grand avantage, celui d’avoir des enfants ; mais c’est peut-être la seule chose qui fasse penser à elle, et ce n’est pas ma faute si je n’ai pas ce mérite. Pour Madame, elle a plus d’esprit, mais je ne voudrais pas changer de réputation avec elle.

J'ai fini mon jubilé, il y a huit jours, je l’ai terminé en faisant mes dévotions en même temps que la dernière station; pour le roi, il en a encore trois à faire.

Je suis charmée de savoir que mon frère et ma soeur seront avec ma chère maman le mois de juillet. L'état de | la reine m'inquiète, quand cela ne serait que des vapeurs, cela est toujours fâcheux à son âge. Ma chère maman trouvera peut-être mon apologie trop vive, mais il ne m'est guère possible d’être tranquille, quand je vois des rapports comme ceux-là. Ma chère maman excusera ma sensibilité, si elle . rend justice au désir que j'ai de lui plaire et de la satisfaire.

J'y attache tout mon bonheur.

Schônbrunn, le 30 juin 1776.

Madame ma chère fille. J'avoue, la rougeole du comte d'Artois m'inquiète; elle s'étend plus que la petite vérole dans les familles. Je ne sais si le roi l’a eue. Pour Madame

Elisabeth je ne doute pas qu’elle la gagnera. Pour vous je

ne crains rien, pourvu que vous ne les approchiez trop-tôt. Avant quatre semaines on n’en est jamais sûr ; les suites en sont souvent plus mauvaises que celle de la petite vérole pour les yeux et surtout pour la poitrine, et c’est ce que je craignerais le plus pour vous; vous étiez déjà attaquée avec violence une couple de fois de rhumes violents qui proviennent d’échauffement et affaiblissent la poitrine. Je suis toujours aise, quand j'entends qu’on vous donne du lait. Je ne trouve nullement votre apologie trop vive, j'en suis enchantée, mon coeur est toujours d'accord avec vous et ne croit qu'avec peine ce qui pourra être contre vous; mais je crois devoir en mère et amie vous avertir de ce qu’on dit, pour vous tenir en garde au milieu d’une nation si légère et si flatteuse. Vous avez besoin, ma chère fille, d'une amie telle que moi, surtout à votre âge et aimant trop la dissipation. Je suis bien aise que vous continuez la musique et la lecture, ressources nécessaires, mais surtout pour vous. J'avoue, les dessins des parures françaises sont bien extraordinaires; je n’ai pu croire qu’on les porte ainsi et moins encore à la cour. Ce que vous avez fait pour votre neveu, vous ressemble; vous ne manquerez jamais dans ces sortes d'occasions, j'y reconnais l'esprit et le coeur de ma chère Antoinette.

Aujourd'hui en quinze jours arriveront mes enfants de Toscane et ceux de Presbourg ensemble; j'irai à leur rencontre à Laxenbourg, craignant plus loin le chaud et la poussière, pour ne pas gagner encore un rhume. Je vous charge de remercier le roi d’avoir voulu finir les affaires de Messines avec tant de promptitude que d’attention pour

moi. Je vous en ai toute l'obligation: par là l’établissement 12*

pieux pourra avoir lieu, ce qui me tenait à coeur; à mon âge on ne peut compter à des années, mais ma tendresse ne finira qu'avec mes jours pour vous toujours.

P. S. L'abbée Thermes compte se rendre à Paris et vous voir, je vous en préviens : il n’a nilettre ni commission

de moi.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Le 14 juillet (1776).

Madame ma très-chère mère. Nos rougeoles sont finies le plus heureusement du monde: celle du comte d’Artois a été plus effrayante d’abord, il avait une toux si violente et si continuelle qu’il en a craché le sang; il est parfaitement rétabli. La rougeole de Monsieur a été beaucoup moins forte et n’a donné aucune inquiétude; cependant il n’est pas si bien rétabli que le comte d'Artois, et on lui a fait prendre du lait qui ne lui a pas réussi. Nous sommes restés à Marly non seulement pendant la rougeole de mes frères et leur convalescence, mais jusqu’à ce qu'il n’y eut plus de rougeole à Versailles, où il y en avait eu beaucoup; par ces précautions, une médecine et le régime que le roi a observé, il a été préservé et sa santé est très-bonne.

Nous attendons incessamment l'accouchement de la comtesse d'Artois; sa santé a été très-bonne pendant toute

sa grossesse, excepté que depuis quelques jours elle se plaint

*#) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

de quelques douleurs, c’est ce qui fait croire qu’elle ne tar-

dera pas d’être délivrée.

Mr: de Chabrillant, fille de M. d’Aiguillon, est morte à Aiguillon, où elle était allée voir son père. Dès que j'ai su qu’elle était en danger, j'ai trouvé que si M. d’Aiguillon venait à perdre sa fille, il serait inhumain de l’oblger à rester dans l'endroit où sa fille serait morte. J’ai demandé au roi de lui laisser la liberté d'aller partout où il voudrait, excepté

la cour; le roi me l’a accordé.

M. de Starhemberg est venu auprès de Paris, sa femme *) a passé six ou sept jours dans la capitale; quoique ce ne soit pas par eux que j'ai appris qu'ils étaient si près, je les ai fait inviter l’un et l’autre par M. de Mercy pour venir nous voir à Marly**). Je désirerais fort de voir le mari à cause de la confiance que ma chère maman a en lui. J'ai été fâchée qu'ils n'aient pas cru pouvoir répondre à

mon invitation.

*) Des Fürsten zweite Gemahlin Franziska, Tochter des Fürsten Nikolaus Leopold von Salm.

**) Hiebei liegt ein eigenhändiges Billet der Kônigin an Mercy. Es lautet: .

L’abbé m’apprend, M. le comte, que M. et Mad. de Starhemberg sont auprès de Paris et ne comptent pas venir me voir.

J'en serais bien fâchée; soyez, je vous prie, mon ambassadeur, faites mes compliments à l’un et à l’autre et assurez les qu'ils me feront grand plaisir de venir à Marly, où la rougeole de Monsieur nous retiendra encore trois semaines.

J'espère, M. le comte, que vous ne doutez pas de mes sentiments pour vous.

Ce samedi.

Je verrai l’abbé Thermes, puisqu'il vient de Vienne, mais comme ma chère maman ne lui a donné ni commission ni lettre, je crois que je pourrais me dispenser de faire conversation avec lui.

Je suis bien charmée que ma chère maman ne s’expose pas au voyage pendant les chaleurs, quoiqu’elle ait un grand plaisir à voir ses enfants; il vaut bien mieux que ce soit un jour plus tard, que d'exposer une santé qui nous est si chère et si utile à ses peuples. À moins que le grand-Duc ne craigne de trop déranger l’éducation de ses enfants, je ne vois pas comment il a pu se décider à n’en pas amener. Je crois que pour leur santé ils auraient bien supporté le voyage, ma nièce*) ayant déja neuf ans et demie.

La décision de Messines ma fait plaisir; la complaisance du roi ne m'en fera jamais tant que dans les occasions qui ont rapport à ma chère maman.

Je sens bien l’avantage et la bonté extrême de ma chère maman de vouloir me traiter en amie; c’est mettre le comble à tout ce qu’elle a fait pour mon établissement et mon éducation. Je ne crains que de n'être pas assez digne d'elle, si ce n’est par le coeur, le respect, la tendresse et la

reconnaissance.

*) Die Erzherzogin Maria Theresia, geboren 1767, im J. 1787 vermählt mit Anton, nachmaligem Künige von Sachsen.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Ce 26 juillet (1776).

Madame ma très-chère mère. Le courrier qui va à Madrid m'a fait deux grands plaisirs: celui d’avoir des nouvelles de ma chère maman, et celui de savoir l’arrivée de mes frères et soeurs.

Mre de Matignon m'a comblée de joie en me parlant de toutes les bontés que ma chère maman a ëues pour elle. Je l'ai trouvée bien maigrie; elle souffre beaucoup de son estomac ; je crois que c’est un reste de lait et j'espère qu'elle se remettra bientôt ici. C’est un grand mérite à son père de réussir si bien à Vienne, ayant trouvé beaucoup de prévention contre lui; son succès me fait grand plaisir. Ma tante Adélaïde m’a priée de recommander à ma chère maman une affaire pour laquelle elle réclame ses bontés; je ne lui détaillerai pas cette affaire, ma tante doit lui en écrire elle même.

Le prince de Ligne**) m'a présenté une supplique dont je n’ai pu lui refuser de parler à ma chère maman. Il a plusieurs biens en France et il est au moment de gagner un procès qui lui assurera ceux qui lui sont contestés. II craint avec raison de n'être pas à la suite le maître d’en

jouir hors de France; il désirerait établir son second fils en

*) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

*#*) Der nachmals so berühmte Feldmarschall Prinz Carl Joseph de Ligne.

France, mais avant de ne se rien permettre [à dessus, il sent bien qu'il a besoin de la permission de ma chère maman pour cela, et m'a priée de la lui demander. Si elle a la bonté de le permettre, j'en serais bien aise, et je prendrais cet enfant dans mon régiment jusqu'à ce qu'il pût être mieux.

Le voyage de l’empereur me fera le plus grand plaisir dans quelque temps qu'il arrive, mais il aime peu les bals et les spectacles, et le carnaval sera le temps le moins propre de tout voir et de tout examiner comme il en a le goût. Je profite du courrier qu'on renvoie au baron; je ne veux pas le retarder et je me borne a renouveler à ma chère maman

mon respect et ma tendresse.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

le 16 août (1776).

Madame ma très-chère mère. Vous aurez déjà su l'heureux accouchement de la comtesse d'Artois: sa santé va fort bien, et ni elle ni sa fille n'ont éprouvé aucun accident.

Nous avons perdu le prince de Conti; il avait beaucoup d'esprit, mais il était bien dangereux par ses intrigues

continuelles avec les parlements.

*) Gans eigenhändig geschriebenes Original.

J'ai été ravie de voir mardi dernier le comte Dominique Kaunitz*), mais comme ce n'était qu'en céremonie, je ne. l'ai vu qu'un instant, et il est revenu hier me voir en particulier. J’ai eu grand plaisir à causer avec lui, et surtout à être entièrement rassurée sur la santé de son père, dont j'étais fort inquiète; je sens quelle perte ma chère maman ferait. Je serais aussi fort affligée de la mort de Stürk; j'espère qu’il s’en **) tirera, n'étant pas encore âgé, et se portant assez bien du reste.

Je serais fort aise de voir M. de Starhemberg, sachant combien il a la confiance de ma chère maman; pour moi, je ne saurais assez me louer de l'honnêteté de M. de Mercy dans toutes les occasions.

J'envie bien le bonheur du Grand-Duc et de sa femme, mais je ne puis m'empêcher de penser au moment de leur départ qui leur sera bien amer, et la tendresse de ma chère maman en souffrira sûrement aussi. Je conçois que la fatigue du voyage ait maigri ma soeur Marie, mais le bonheur de se retrouver avec une mère qui est adorée de tous ses enfants, doit beaucoup contribuer à son rétablissement. Ma chère maman permet-elle que je l’embrasse et que je finisse, car je suis dans mon lit avec la migraine, mais je ne

veux pas retarder le courrier.

*) Oesterreichischer Botschafñfter in Spanien. **#) ,sans.“

LXXXIIT.

Schôünbrunn, le 2 septembre 1776.

Madame ma chère fille. Votre courte lettre par le courrier, à laquelle j'ai trouvé même un changement au caractère, m'a inquiétée, puisque vous me dites d’avoir une migraine, mais celle de Mercy du 21 m’annonçant deux jours après que vous aviez quelque accès de fièvre tierce, mais que votre médecin n’en est pas inquiet, et vous en laissera encore quelques uns, si les accès n’augmentent, pour détruire les humeurs dont vous êtes quelquefois attaquée; nonobstant ce raisonnement très-convenable et qui ressemble à notre grand van Swieten, et que Stôrk approuve de même, j'aimerais mieux vous savoir entièrement quitte, et je crains que vous ne vous ménagiez assez, surtout en automne.

Je vous dois une réponse pour le prince de Ligne pour l'établissement de son second fils en France. Je suis toujours charmée de pouvoir faire plaisir à ceux que vous protégez, mais il faut qu'il demande par la voix du gouvernement de Bruxelles et du prince Kaunitz mon agrément, avant de rien constater, comme le duc d'Aremberg l’a fait. Je dois seulement vous prévenir que le prince de Ligne a bien de l'esprit et agrément, mais que son caractère et légèreté n'y correspondent pas, et qu'il s’est beau-

coup vanté de son dernier voyage de Paris,

Toutes les nouvelles de Paris annoncent que vous avez fait un achat de bracelets de 250/m. livres, que pour cet effet vous avez dérangé vos finances et chargé de dettes, et que vous avez pour y remédier donné de vos diamants à très-bas prix, et qu'on suppose après que vous entraînez le roi à tant de profusions inutiles, qui depuis quelque temps augmentent de nouveau et mettent l’état dans la détresse où il se trouve. Je crois ces articles exagérés, mais j'ai cru qu'il était nécessaire que vous soyez informée des bruits qui courent, vous aimant si tendrement. Ces sortes d’anecdotes percent mon coeur, surtout pour l'avenir; mais voilà deux autres circonstances qui m'ont comblée de consolation. On attribue à vous les bons procédés du comte d'Artois vis-à-vis de sa femme, et on ne peut assez dire de ceux que vous aviez pour elle. Je reconnais en cela ma bonne et tendre fille, de même dans l’histoire de cette bonne grand’ maman dont vous avez pris un enfant: toutes ces anecdotes me font revivre, mais celle des diamants m’a humiliée. Cette légèreté française avec toutes ces extraordinaires parures! Ma fille, ma chère fille, la première reine, le deviendrait elle-même! Cette idée m'est insupportable!

Nous avons encore ici pour une quinzaine de jours mon fils et elle: ces deux mois ont passé bien vite, et les adieux coûteront d'autant plus qu'à mon âge on ne peut plus compter. Je l’ai trouvé bien maigri, mais se portant bien et avec bonne couleur. Elle est beaucoup mieux que passé six ans; elle est encore enceinte de son onzième enfant, et j'avoue que c’est un grand sujet d'inquiétude pour moi pour le voyage; l’accoucheur viendra pour les

accompagner. Ils m'ont porté un tableau de famille char-

mant, les enfants ne laissent rien à souhaiter pour leur santé et forces. Je n'ai pu m'empêcher de vous souhaiter une couple des six garçons qu'ils ont. La reine de Naples avait son fils très-incommodé, et elle-même depuis ses dernières couches n’est pas bien, et elle se désespère de n'être pas grosse: je lui souhaiterais une couple de princes, car un seul est trop alarmant. Mon fils Ferdinand vient de perdre le sien; il-en est inconsolable; il me fait grande pitié. Elle est avancée dans sa grossesse ; il faut espérer que la perte sera bientôt réparée; mais le coeur paternel s’en ressentira toujours, et moi j embrasse tendrement ma

chère fille, et je suis toute à elle. .

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Ce 14 septembre 1776.

Madame ma très-chère mère. Ma fièvre est finie depuis huit jours, actuellement je ne suis point fâchée d’en avoir eu quelques accès, quoiqu'on en souffre beaucoup. Le quinquina, que j'ai pris après, m'a occasionné une grande fonte d’humeurs, et une espèce de débordement de bile. On a été obligé de me purger; je suis très-bien actuellement, et j'ai repris le quinquina. Ma chère maman peut être sûre que j'observerai le régime, ne fut-ce que la bonté et l’inquiétude qu'elle veut bien prendre pour son enfant. Nous

avons ordinairement un très-bel automne à Fontainebleau;

je n’en abuserai pas et je serai toujours rentrée de trèsbonne heure.

Le prince de Ligne est à son régiment; je lui ai fait savoir les intentions de ma chère maman. Quoiqu'il soit très-aimable et très-aimé ici, je n’en connais pas moins sa légèreté.

J'ai pris à moi pour survivancier de M. de Tessé M. le comte de Polignac*), colonel du régiment du roi et homme de très-bonne maison. Il est mari d’une femme **) que j'aime infiniment. J'ai voulu encore prévenir les demandes des Noailles qui sont une tribu déjà trop puissante ici.

J'ai vu hier Mre de Sinzendorff***), qui m'a remis la . lettre de ma chère maman. Nous avons causé une heure et demie ensemble; son marif) n’a pas pu venir à cause de sa santé; il va pourtant mieux, mais il a une espèce de gale sur le visage qui l'empêche de se montrer. J'ai été fort contente d’elle, et j'ose dire même que je l'ai trouvée mieux dans la conversation que j'y comptais.

J'ai été frappée du malheur de Ferdinand; quand j'aurais comme lui l'espérance d’avoir beaucoup d’enfants, je serais inconsolable de la perte d’un premier fils. Celui de la reine de Naples m’a bien inquiétée, et je ne suis pas

encore bien rassurée sur la santé de la mère.

*) Jules de Polignac.

##) Yolande Martine Gabrielle de Polignac, die bekannte Freundin der Kônigin Marie Antoinette.

*##) Maria Anna Gräfin Sinzendorff, geborne Fürstin Schwarzenberg.

+) Ludwig Graf Sinzendorff, Er starb im Jahre 1780.

Je n'ai rien à dire sur les bracelets; je n’ai pas cru qu'on pût chercher à occuper la bonté de ma chère maman de pareilles bagatelles. |

M. d'Angivillier m'a apporté le beau présent que M. de Mercy lui à remis; il ny a que le coeur de ma chère maman qui puisse faire des présents aussi noblement. J’en suis toute glorieuse ; je le serais bien davantage si je pouvais espérer de lui ressembler un jour, quoiqu’ imparfaitement. Permet-elle que je l’embrasse de toute la tendresse de

mon âme?

Schôünbrunn, le 1 octobre 1776.

Madame ma chère fille. Je suis bien consolée que cette assez longue fièvre vous ait quittée, et que vous me rassurez vous-même sur le bon état de votre santé. Je ne crains que l’automne et un peu votre jeunesse; les ménagements ne seront pas tels que cela exigerait. Je vous prie, puisque vous voulez me rassurer, de vous en souvenir pour l'amour de moi dans les occasions; vous ne sauriez rien faire qui m’obligeât plus. Je suis rassurée sur la santé de la reine de Naples, et surtout pour son fils; la perte de celui de votre pauvre frère lui à été assommante; on l'a dû saigner, et même à cette heure il ne se porte pas entièrement bien; il est très-sensible, et la perte n’était pas prévue. Elle accou-

chera les premiers jours de décembre; je lui souhaite un

fils. Si j'étais à même seulement d'en espérer de vous! Je ne sais ce que je ferais; j'en prie Dieu tous les jours; je serais trop heureuse, car pour votre bonheur futur, qui me tient tant à coeur, cela est de la plus grande importance. Il y a bien long-temps que vous ne me dites rien de nouveau sur ce chapitre.

Vous ne sauriez croire combien vos bontés pour la Sinzendorff font du bruit ici; elle le mérite de toute façon; Schwarzenberg*) son père est venu tout enchanté me conter vos bontés. Vos bons compatriotes, les Allemands méritent que vous les aimez, étant si attachés à leurs princes et à vous en particulier.

Le Grand-Duc et elle nous ont quittés le 22 de l’autre mois. J'avoue j'étais bien sensible; le peu de semaines qu’ils étaient ici, ils m'ont comblée de consolations. Votre frère est extrêmement maigri, mais a meilleure couleur et est plus gai. Pour elle, je l'ai trouvée mieux qu'avant six ans, mais la grossesse, qui est venue bien mal à propos, a diminué à la fin ses couleurs et petit embonpoint. J'ai des nouvelles du 28, leur voyage continue heureusement. J’avoue que je ne serai tranquille que quand je les saurai à Florence.

Pouvais-je faire assez en recevant ce portrait tant désiré du roi? Je serais bien fâchée si vous n’étiez mieux que moi, tant de figure que d'esprit: vous vous trouvez jeune dans un pays avec des talents naturels; il y a de quoi se former et devenir parfaite; il n’y a que la légèreté que je

crains, et que je ne saurais vous cacher là dessus mes

*#) Der kaiserliche Obersthofmeister Fürst Joseph Schwarzenberg. Er starb im Jahre 1782.

craintes. Vous passez fort légèrement sur les bracelets, mais cela n’est pas tel que vous voulez l’envisager. Une souveraine s’avilit en se parant, et encore plus, si elle pousse cela à des sommes si considérables et en quel temps? Je ne vois que trop cet esprit de dissipation; je ne puis me taire, vous aimant pour votre bien, non pour vous flatter. Ne perdez pas par des frivolités le crédit que vous vous êtes acquis au commencement; on sait le roi très-modéré, ainsi la faute resterait seule sur vous. Je ne souhaite survivre à un tel

changement. Je suis toute à vous *).

#) An den Abbé de Vermond richtete Maria Theresia an dem gleichen Tage das folgende Schreiben :

Je suis bien touchée de vos services et attachement, qui n'ont pas d'exemple; mais je le suis aussi de l’état de ma fille, qui court à grands pas à sa perte, étant entourée de bas flatteurs qui la poussent pour leurs propres intérêts. Dans ces circonstances ma fille a besoin de vos secours. Mercy et moi espérons que vous ne vous refuserez à nos souhaits et tâcherez de traîner votre retraite jusqu'aprés l'hiver; si alors les choses ne changent, je ne saurais exiger de vous de nouveaux sacrifices, sans en pouvoir espérer du changement; et j'aurai en toute occasion et à tout événement pour vous toute estime et reconnaissance. °

P. S. Etant logée à Schünbrunn dans les chambres où ma fille a été, je me trouve à la même place où vous avez eu vos conversations; jugez combien j'en suis affectée.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Fontainebleau, octobre 1776.

Madame ma très-chére mère. Je suis bien honteuse des excuses que j'ai à faire à ma chère maman pour le retard de mes voeux et de mes hommages à l’occasion de la St. Thérèse; le voyage de Choisy et le départ pour Fontainebleau m’'avaient un peu dérangée, et j’espérais que ce courrier arriverait plutôt. J'éprouve en toute occasion combien il est fâcheux pour moi d’être si éloignée de ma chère maman. |

Le chagrin de Ferdinand me paraît bien naturel; je suis bien impatiente de la savoir rétabli et de le voir dédommagé par la naissance d’un second fils. Les bonnes nouvelles de Naples me font grand plaisir. Ma chère maman peut être entièrement rassurée sur ma santé; j'ai assez bien suivi le régime et les ménagements, pour que les médecins ne craignent plus le retour de la fièvre. Ma chère maman peut bien croire que, s’il y avait eu le moindre changement dans mon état, je l'en aurais instruite tout de suite. J'en suis assez affligée, mais pourtant je dois convenir qu'il n’y a rien de reculé et que je conserve toujours bonne espérance.

Mr: Sinzendorff doit passer quelques jours ici avec son mari qu’elle conduit à Montpellier; je suis ravie qu’elle ait été contente de moi; je l'ai été d’elle, quoique toutes ses formes ne soient pas également agréables. Je la crois femme

de mérite et essentielle. Je souhaite qu'elle puisse venir

Arneth, M. Theresia u. M. Antoinette. 2. Auf. 13 \

pendant que nous avons encore beau temps, pour qu’elle puisse jouir de Fontainebleau et de ses environs, dont les situations sont assez singulières.

J'espère que mon frère et ma belle soeur, ayant encore beau temps, arriveront heureusement à Florence. Je ne me flatte pas d’avoir les talents et les dispositions que ma bonne maman mg suppose, mais je n’oublierai rien pour profiter de ses bons avis, trop heureuse si je pouvais y réussir et

mériter sa tendresse et ses bontés.