CLIL

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Le 15 septembre 1779.

Madame ma très-chère mère. Le beau temps dont nous jouissons ici me fait espérer que ma chère maman n’en aura rien à désirer à Schlosshof. J’ai eu grande joie de causer avec le baron de Breteuil sur ma chère maman et sa santé. C’est un grand titre pour cet ambassadeur d’avoir mérité ses bontés et son approbation. La santé du roi et la mienne sont très-bonnes, et nous vivons ensemble de manière que je pourrais avoir bientôt des espérances, quoique je ne puisse encore compter sur rien.

La prise de Grenade et le combat naval ont fait grand plaisir ici; malheureusement il faut de plus grands événements pour amener la paix. Le public se plaint fort que M. d’Orvilliers *) avec des forces si supérieures à celles des Anglais n'ait pu ni les joindre pour les combattre, ni empêcher aucun de leurs vaisseaux marchands de rentrer dans leurs ports. Il en aura coûté beaucoup d’argent pour ne rien faire, et je ne vois pas encore d'apparence qu'on puisse traiter de paix cet hiver. Quand on sera 1là, j'ai tout lieu d’espérer que si les Bourbons ont besoin de médiateurs, ils pro-

fiteront des offices et de l’alliance de ma chère maman.

#) Louis Guillonet Comte d'Orvilliers, Befehlshaber der franzôsischen Flotte.

Il est vrai que le duc de Guines est admis dans ma société, mais il l’est aussi dans celle du roi qui le traite fort bien. Je lui ai rendu service dans la cruelle affaire que lui avait suscitée M. d’Aiguillon: il était naturel qu’il cherchât à témoigner sa reconnaissance. Il est également dans le train de ce pays-ci que ceux qui n'ont pu l’accabler par leurs calomnies, déchaînent leur jalousie et exagèrent le bon traitement qu’il éprouve. Il est d'usage ici de vouloir toujours deviner quelqu'un, comme nous conduisant, surtout je l'ai trop souvent éprouvé depuis neuf ans pour en être étonnée maintenant.

L'état de mon frère me donne de l'espérance, mais je ne serai hors d'inquiétude que lorsque sa guérison sera complète.

Ma fille se porte toujours à merveille. Le plaisir que ma chère maman a pris à son portrait, me retrace toute sa tendresse. Que ne puis-je lui montrer toute la mienne ainsi que ma reconnaissance! Elle en serait contente.

L'empereur étant absent, ma chère maman me permetelle de la supplier de lui dire de mes nouvelles, ainsi qu’à

ma soeur Marie?

CLIIT.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Le 14 octobre 1779.

Madame ma chère mère. Nous avons renoncé au voyage de Fontainebleau à cause des dépenses de la guerre, et aussi pour être plutôt instruits des nouvelles de l’armée. Nous avons été cinq jours à Choisy et nous allons demain à Marly pour quinze.

Notre flotte n’a pu joindre les Anglais et n’a rien fait du tout; c’est une campagne perdue et qui a coûté bien de l'argent. Le plus affligeant c’est que la maladie s’est mise dans les vaisseaux et y a fait grand ravage. La dyssenterie qui règne en Bretagne et en Normandie, fait beaucoup de mal aussr aux troupes de terre, destinées à l’'embarquement; c’est une désolation générale. La maladie se met aussi parmi les Espagnols et refroidit d'autant plus leur zèle, qu’ils n’ont pas trop de moyens de se recruter.

J'ai bien peur que ce contretemps ne rendent les Anglais plus difficiles, et n’éloignent les propositions de paix, qui ne me paraît pas prochaine. Je suis toujours persuadée, que si le roi a besoin de la médiation, les intrigues du roi de Prusse échoueront et n’empêcheront pas le roi de profiter de la bonté des offres de ma chère maman. Je n’aurai garde de perdre de vue cet article, si intéressant

pour le bonheur de ma vie.

Ma soeur Elisabeth va être inoculée à la Muette: c’est elle-même qui s’y est décidée et l’a désiré. Ma fille se porte à merveille. Comme j'étais fort échauffée, j'ai pris quelques bains et me suis purgée avant-hier. Je m'en vais prendre du lait d’ânesse pendant Marly; ma santé du reste est fort bonne. Je plains bien la reine de Naples, mais si ses souffrances aboutissent à lui donner un garçon, ce sera un grand bien et une consolation pour la cruelle perte qu’elle a faite. Le silence de ma chère maman sur mon frère Maximilien me fait espérer qu'il continue à se rétablir. Ma chère maman

me permet-elle que je l’embrasse?

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Le 16 novembre 1779.

Madame ma très-chère mère. Les bonnes nouvelles que ma chère maman me marque de mon frère Maximilien, me donnent bien de la joie. Dieu veuille qu'il n’y ait plus de retour à ce vilain mal de jambe! J'espère qu'il continuera les ménagements nécessaires pendant le mauvais temps d'hiver.

Ma santé est bonne et le lait m'a fort bien réussi. Je n'avais pas pris de médecine depuis la dernière qu'on m'avait donnée pour ôter le reste de ma rougeole il y a plus de six mois. J'étais échauffée et j'avais un peu de toux de chaleur, mais sans mal de poitrine; le lait a dissipé l’un et l’autre, je ne suis ni engraissée ni maigrie. .

Arneth, M. Theresia nu. M. Antoinette. 2. Auf.

Les ordres sont partis pour désarmer la flotte et mettre les troupes en quartiers d'hiver. M. de Cordua*) est parti avec 15 vaisseaux pour l'Espagne, il nous en reste encore plus de moitié de ce qu'il avait amené. La nullité de la campagne éloigne toute idée de paix. Les Anglais feront sûrement les plus grands efforts l’année prochaine; mais outre qu'ils ont souffert et perdu cette année, ils seront bien gênés parl’Amérique etpeut-être même par l'Irlande. Je crois pouvoir assurer ma chère maman que pour négocier la paix, quand le temps sera venu, le roi n’a nul goût d’y employer l'entremise du roi de Prusse.

Ma soeur Elisabeth est depuis un mois à Choisy pour son inoculation, qui a fort bien réussi. Elle reviendra ici le 23 de ce mois.

Pour le baron de Breteuil, connaissant les bonnes intentions de ma chère maman pour lui, elle devait être bien sûre que je tâcherai de lui en faire ressentir les effets. Il à été fort bien traité à Marly comme à Choisy.

Ma bonne santé, celle du roi et la manière dont nous vivons, me donnent toujours espérance; mais pour ce moisci, depuis hier je suis sûre de ne l’être pas. Je suis pénétrée desbontéset attentions uniques de ma chère maman, et dans ce moment pour mon jour de naissance, je le sens, pas sans confusion des oublis et retards, dont j'ai été quelquefois coupable. Si j’osais, je dirais que cela est arrivé presque toujours malgré moi. Mon devoir et mon coeur m’avertissent d'avance des époques, mais mon étourderie, je dois l'avouer

à ma honte, me fait quelquefois oublier de faire partir mes

*) Der spanische Admiral Don Luis de Cordova.

lettres à temps. Si j'avais la ressource des courriers, ce malheur ne me serait pas arrivé. J’en demande mille pardons à ma chère maman; je n'ai jamais fait faute de cette espèce sans en être punie par un prompt repentir. Je ne pourrais me supporter moi-même, si ma chère maman pouvait douter de mon respect, de ma tendresse et de ma reconnaissance. Ma fille continue à se très-bien porter.

Elle a présentement quatre dents.

Vienne, le 1 décembre 1779.

Madame ma chère fille. La vôtre du 16 par le courrier me rassure entièrement sur votre santé et sur celle de votre chère fille, mais ne nous contente pas sur une autre grossesse que j'attends avec tout l’empressement. Votre fille fera bientôt un an; il lui faudrait un petit compagnon que nous souhaitons tous. |

Ce que vous me dites des flottes est triste pour l’accélération de la paix, et qu'une autre année les Anglais ne seront pas pris au dépourvu, et cela coûtera plus de peines, dépenses et sang, mais dans le moment présent il n’y avait rien de meilleur à faire pour les conserver. Je sais que le roi de Prusse nous fait passer pour bons Anglais; je sais que je suis de coeur et d'intérêt bonne Française, et que tous les avantages qui peuvent venir à la couronne, je les

regarde comme les nôtres, et que c’est la raison que je

on +

souhaiterais tant la paix, comme le seul vrai bonheur dans ce monde, et pour des souverains qui ont de la religion et aiment leurs peuples. Vous savez que nous ne nous sommes offerts qu'autant que cela puisse convenir au roi; s’il peut en sortir sans nous et sans qu'aucune autre puissance hors l'Espagne y met du sien, nous serons très-contents. Il n’y a que la confiance et l'amitié que nous croyons mériter, qui puisse entretenir et nourrir cette heureuse union, et nous avons été fort contents, comme M. de Vergennes s’est expliqué vis-à-vis de Mercy en dernier lieu.

Votre soeur de Naples souffre beaucoup dans sa grossesse ; je crains qu'elle n’ait encore une fille. Le voyage de votre frère de Milan pourrait souffrir quelque retard, le duc de Modène ayant été très-mal. Il l’est moins, mais à 80 et quelques années il n’y a guère à espérer du mieux.

Je voudrais vous gronder sur tout ce long compliment que vous me faites à la fin de votre lettre. Je n’exigerai jamais des attentions recherchées, mais j'avoue, la moindre marque de votre souvenir et tendresse me réveille pour bien du temps, vous aimant si tendrement et n'étant occupée que de mes chers enfants. La reine de Naples me gâte un peu par ses attentions; elle ne peut se consoler encore du fils. C’est aussi une grande perte; que Dieu vous préserve à

jamais de perdre un enfant. Je vous embrasse tendrement.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 15 décembre (1779).

Madame ma très-chère mère. Je suis désolée de ne pouvoir donner à ma chère maman la bonne nouvelle que sa tendresse désire tant; la manière dont je vis avec le roi, soutient mes espérances, mais jusqu'ici je ne puis compter sur rien. J’ai eu pendant quinze jours des douleurs d’entrailles, mais elles n'étaient pas assez considérables pour m'empêcher d'aller toujours. Je suis bien heureuse de m’en être tirée comme cela, car tout le monde est malade ici et surtout de dyssenterie.

Nous attendons M. d'Estaing**) qui est à Brest depuis huit jours. Les vents avaient séparé sa flotte; son vaisseau est arrivé presque seul, mais depuis on a eu nouvelles des autres. Il y en a déjà huit de rentrés; on espère que les trois autres qui sont encore en mer, ne tarderont pas. Il faut entendre M. d'Estaing et même les principaux officiers de son armée avant de juger de ses succès. On sait déjà qu’à la fin de la campagne il a été repoussé avec perte à Savannah par le général Prevost; M. d'Estaing même est

blessé à deux endroits.

#*#) Charles Hector Comte d'Estaing, Befehlshaber einer franzôsischen Escadre.

Je suis toujours persuadée que le roi de Prusse perd son temps en s'intriguant pour faire le médiateur. Mercy doit instruire ma chère maman d’un officier français, une espèce d’aventurier qui sans nulle mission ni permission s’est avisé de parler d’affaires et de négociations à Berlin. Ce qui prouve bien la bonne foi de nos ministres à cet égard, c'est que M. de Vergennes en a averti Mercy avant qu'il en eût aucune nouvelle; d’ailleurs je crois que le négociateur apocryphe va recevoir ordre de revenir en France.

Je serais désolée que la santé de M. le duc de Modène empêchât le voyage de Ferdinand; quel bonheur pour lui de se trouver avec ma chère maman et toute la famille! Je le sens bien, quoique je ne puisse l’espérer pour moi; je ne dois pas en dire davantage. Le terme de compliments dont s’est servi ma chère maman, m'affligerait si je pouvais croire qu'elle le pensât sérieusement, lorsque je lui parle de mon respect, de ma tendresse et de ma reconnaissance. Voudrat-elle bien agréer les voeux les plus ardents de mon coeur pour sa conservation et sa satisfaction ? Le bonheur de ma vie y est attaché.

L’Abbé se met aux pieds de ma chère maman.

Vienne, le 1 de l’an 1780.

Madame ma chère fille. Je ne saurais commencer mieux l'année qu’à vous faire bien mes tendres compliments et souhaits, et le premier objet, c’est toujours un Dauphin, et encore cette année-ci. Voilà ma réponse pour le roi. Je suis enchantée de votre tendresse mutuelle et attention, je compte bien là-dessus en toute occasion. La France ne peut être entièrement tranquille sans nous, et nous sans elle. Cette alliance est la plus naturelle et la plus convenable et la plus chère, et j'étais très-contente, comme on s’est expliqué à cause d’un certain M. Zoteux; tâchez qu'on s'explique toujours et ne laisse rien en doute. Si on croit que de notre côté il y a du louche, qu'on en parle à Mercy ou qu'on s’ex- | plique ici, nous serons charmés de nous expliquer, car nous n’aurons qu'à gagner, étant entièrement attachés de- coeur et d'intérêt au système. Nous en ferons de même, il le faut avec ce cruel roi de Prusse, qui n'invente des choses que pour brouiller et nuire; c’est ainsi qu’il nous dépeint entièrement Anglais. Vous savez tout ce que nous avons dit et fait, pas une parole de plus. Que le public et même notre noblesse sont très-portés pour les Anglais, ce sont des anciens préjugés comme chez vous contre nous aussi, mais aucun en place ou du ministère ne l’est sûrement pas, et

du fils et de la mère je réponds, pourvu qu'on enñtretienne

le premier dans ses bonnes dispositions d’à cette heure, et que la conduite de vos ministres en empire ne se trouve toujours contraire à ceux de l'empereur, ce qui donne lieu à de continuelles altercations, et ouvre la porte aux mauvais intentionnés à brouiller les choses et à se jeter au roi de Prusse. Je ne suis rien moins que contente de la situation en Amérique, ni des flottes. L'année qui vient vous aurez le double des forces contre vous; les ressources des Anglais sont immenses et le fanatisme incroyable. Vous savez ce que je souhaite comme bonne Française et mère de leur chère reine: la paix.

Je me suis mal expliquée sur le voyage de Ferdinand. Il fera un tour en Italie, à Florence, Rome et Naples; mais cette négligence m'a attiré une charmante explication de votre part, le croyant heureux en comptant son voyage pour ici Sans compliment de votre part et non plus de la mienne, je peux vous assurer que ce trait dans votre lettre m'a touché tendrement et je vous embrasse de même. Ce que vous me dites de votre petite me charme. Je suis charmée que Vermond se trouve avec vous, j'y ai toute ma confiance, connaissant son attachement. Il le faut tel qu’il l’a pour rester sans ambition à une grande et tumultueuse cour; vos bontés seules l’attachent. S'il pouvait me faire avoir ce livre, dont je joins le titre; par aucun libraire je ne l'ai pu

avoir. J'ai deux tomes, et deux me manquent.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 15 janvier (1780).

Madame ma très-chère mère. Je suis bien charmée que : ma chère maman ait été éclaircie et satisfaite sur le compte de M. de Zoteux. Je suis persuadée qu’elle le sera toujours, lorsqu'il y aura des faits positifs. Il est bien fâcheux qu’on ne puisse dissiper aussi aisément les nuages qu’élèveront toujours les inventions du roi de Prusse, les fables et mensonges de son ambassadeur. Pour les ministres du roi en Allemagne, je suis persuadée qu'ils seraient réprimandés, si on pouvait constater quelque mauvaise démarche ou discours. Il me semble que Mercy a toujours été assez content de M. de Vergennes, et notamment dans la dernière conversation qu'il a eue avec lui. Dans les occasions où il croira que je dois parler, ma chère maman doit être bien sûre que je m'y porterai comme à l'affaire la plus intéressante pour mon bonheur. Indépendamment des circonstances où il y aura des faits particuliers, je profiterai de toutes les occasions d’entretenir le roi dans les bonnes dispositions qui m'ont toujours paru bien sincères de sa part.

M. d'Estaing est revenu ici, souffrant beaucoup de sa

blessure, et après une campagne plus pénible qu'utile. Ce-

*) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

pendant on n’est pas découragé, et nous avons tout lieu de croire que la campagne prochaine nous serons supérieurs en Amérique. M. de Guichen*) partira incessamment avec une flotte de quinze ou dix-huit vaisseaux, et trois ou quatre mille hommes de troupes de terre.

Le temps est très-froid et vilain ici; il y a des brouillards affreux qui ont occasionné une épidémie générale de rhumes; tout Paris et Versailles toussent. J'ai été pendant trois jours avec de la fièvre dans mon lit. Il n’y a que le roi et Monsieur qui y ont échappé, et ils nous ont soignés tous, car nous étions chaqu'un dans notre chambre, sans pouvoir sortir; ma fille même l’a été, mais quoique ses dents travaillent toujours, elle n’a point eu de fièvre. Pour moi, j'espère être guérie**) tout-à-fait. Je prends encore des pillules d’'Ipécacuanha, mais cela ne m'empêche pas d’aller. Je ne tousse plus, j'attends qu'il fasse un peu moins froid, pour songer sérieusement à ma santé et au point si important pour mon bonheur. Je compte reprendre du fer dans le mois prochain, et peut-être aussi me faire saigner de précaution.

Mes gens ont fait une embrouille; ils ont oublié par le dernier courrier le souvenir que j'espère que ma chère maman voudra bien recevoir. Les cheveux sont du roi, de ma fille et de moi, les plus bruns sont de moi. Autre embrouille de mes gens pour une lorgnette destinée à ma chère maman,

et qu'ils ont mis à l’adresse de ma soeur Marie. Je n'ai pu

*) Luc Urbain du Bouexic, Comte de Guichen, Befehlshaber einer franzôsischen Escadre. ##) ,guerrit“.

voir le prince Lobkowitz*) la première fois qu'il est venu à Versailles, étant dans mon lit, mais je lui ai fait dire de venir à mon bal avec Antoine Colloredo**); je crois qu'ils en ont été contents.

L'abbé est bien pénétré du souvenir de ma chère maman; comme il est encore ici, il a chargé Mercy de chercher le livre qu’elle désire. Pour moi, j'ose remercier ma chère maman de la bonté qu’elle a pour lui. Il est sûr qu'il n’y a personne au monde qui m'est plus attaché et qui à plus juste titre a toute ma confiance.

Ma chère maman permet-elle que je l’embrasse ? J’espère qu’elle connaît assez mon coeur pour croire que c’est

sans aucune phrase et que c’est de toute mon âme.

Vienne, le 1 de février 1780.

Madame ma chère fille. Je suis tout rassurée sur votre santé. Les rhumes ont dû être plus mauvais en France que chez nous. Grâce à Dieu! que vous étiez quitte et votre charmante petite, en trois jours. Je crains que le carnaval ne cause encore des rechutes, le temps étant abominable, et les chemins rompus, et le retour de Paris à Versailles

*) Ferdinand Philipp Joseph Fürst Lobkowitz, geboren 1724, gestorben 1784.

**) Der kaiserliche Feldmarschall Graf Anton Colloredo, geboren 1708, gestorben 1785.

me déplaît infiniment. Il me paraît que Lassone a raison de vous donner du fer, qui a fait merveille auprès de la reine de Naples, et une saignée ne vous fera du mal. Je pouvais compter d’être grosse, quand je me faisais saigner. Je suis donc bien contente de tous ces arrangemens, et en attends en quelques mois les effets tant désirés et si importants pour vous. Au reste toutes les nouvelles de toute part, écrites et imprimées, donnent la parfaite union entre vous deux: que le roi marque en toute occasion tant d'affection et attention pour vous, que c’est un charme: mais qu'il y a aussi bien qui osent en abuser. On dit que la Polignac, sous le seul titre de la faveur auprès de vous, a demandé le comté de Bitch*) a ériger en Duché. Le public était surpris d’une demande qui annonce plus d’avidité que d’attachement. On dit à cette heure que vous voulez lui faire donner encore des millions. Je ne fais point de cas de ces bruits, ne les croyant vraisemblables, mais je trouve nécessaire et utile que vous en soyez instruite, surtout dans les circon-

stances où l’état a tant de charges à soutenir.

Je souhaite bien que la campagne future ait moins de pénible et plus d’utile à procurer, mais les Anglais auront des forces bien supérieures. Ils font des préparations énormes et paraissent partout gagner de vitesse; l’escadre de Rodney **) fait craindre même pour l'Europe. On ne trouvera plus les moments si favorables que ceux de l’année

passée, et je vous avoue: l'intérêt tendre que je prends à

*) Biche in Lothringen.

#*) Der englische Admiral George Rodney.

vous, mes chers enfants, et àh votre couronne, me fait souvent passer des moments bien inquiétants.

Bien de remercîments pour la belle et précieuse tablette qui me fait bien du plaisir, de même la lorgnette que j'ai déjà éprouvée, qui est excellente et me convient d'autant plus, mes yeux devenant journellement plus faibles, et ne pouvant me servir de verres pour lire ou écrire. Votre frère Ferdinand et elle (comme comtes de Nellenbourg) ont déjà passé Rome le 19; ils étaient reçus au mieux. Le $. Père les a reçus avec une tendresse et attention touchante, et tous les particuliers, mais surtout le cardinal Bernis*), se sont distingués, de même Grimaldi**), et je vous avoue, dans ce moment-ci j'en étais bien-aise. On voit par là notre étroite union, qu'il importe d’être connue, comme elle est gravée dans nos coeurs. Actuellement ils sont à Naples, et pour l'état avancé de votre soeur, je ne suis pas tout-à-fait hors d'inquiétude, connaissant son activité et l’agitation de son âme. (Celle-ci vous viendra en carême; je vous prie de penser sérieusement à votre santé et de ne rien gâter, en montant trop à cheval. Les autres amusements cessant, je crains avec le retour du beau-temps cet exercice: en vous

embrassant tendrement ma chère et plus que chère fille.

*) Damals franzôsischer Botschafter in Rom.

**) Der Herzog von Grimaldi, spanischer Botschafter in Rom.

CEX.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 15 février 1780.

Madame ma très-chère mère. Si ma chère maman a pu avoir inquiétude du carnaval, je suis charmée de pouvoir la rassurer. Il est fini sans inconvénient ni pour ma santé ni d'aucune espèce. Je crois même pouvoir dire que les bals que j'ai donnés chaque semaine dans mon appartement, ont bien réussi; ils ont été bien fournis pour la danse et pour la compagnie, par ce qu'il y a de micux à Paris et à Versailles.

Nous avons ici grand nombre de princes de Hesse. Le prince George *) y est avec toute sa famille, sa femme**), son second fils**#), son gendre+), ses deux filles et sa belle-soeur. Je compte que les quatre femmes viendront un des jours de cette semaine me voir. Pour les deux princes, ils sont déjà venus; le fils du prince George surtout réussit très-bien ici, il est très-aimable. Pour le pauvre père, il est malade depuis qu'il est à Paris; il a la goutte, et par-dessus le marché il a dans ce moment-ci une fluxion sur les yeux qui le fait beaucoup souffrir.

*) Der kaiserliche Feldmarschall Prinz Georg von Hessen- Darmstadt, Gouverneur der Reichsfestung Philipprhurg.

**#) Louise, geborne Gräfin Leiningen.

**#) Georg, später holländischer Generallieutenant.

+) Der nachmalige Grossherzog Ludwig I. von Hessen.

Je suis trop accoutumée aux inventions et exagérations de ce pays-ci pour être surprise de ce qu’on a débité sur Mre de Polignac. Il est assez ordinaire ici que le roi contribue à la dot des personnes de la cour et de naissance qui ne sont pas riches. Le mariage de la petite Polignac est arrêté avec le comte de Grammont qui est déjà capitaine des gardes en survivance. Sa mère a pensé au comté de Biche, mais ce n’a été qu'un instant, et aussitôt qu'elle en a su la valeur, elle a été la première à me le dire et en a abandonné l’idée: pour le titre de Duc, c’est une pure invention. Quant à l’argent, le roi dotéra sûrement la petite fille, et on en dira peut-être plus de louis d’or qu’il n’y aura d'écus. C’est une grande joie pour moi de voir que la manière de penser du roi m’épargne toute sollicitation pour mon amie: Il est bien persuadé de la parfaite honnêteté et de la noblesse de ses sentiments. Il sera charmé de lui faire du bien pour elle-même; je n’en suis pas moins sensible à la marque d'amitié qu'il me donne dans cette occasion.

Le roi vient de donner un édit qui n’est encore qu’une préparation à la réforme qu'il veut faire dans sa maison et la mienne. Si elle s'exécute, ce sera un grand bien, nonseulement pour l’économie, mais encore pour l'opinion et la satisfaction publique. Il faut attendre les effets pour pouvoir y compter; on l’a tenté sans succès sous les deux derniers règnes. Le roi a le pouvoir et la bonne volonté, mais il y à dans ce pays-ci tant d’embarras dans les formes, que si on ne prend pas la bonne, il en résultera de nonveaux inconvénients comme par le passé.

Ma saignée devait se faire hier, mais elle est retardée

par un rhume qui, j’espère, sera passé la semaine prochaine.

Je serais bien heureuse, si la saignée m'était aussi favorable qu’à ma chère maman. Ma fille se porte bien, et vu la force dont elle est, on est décidé à la sevrer d'ici à Pâques.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 16 mars 1780.

Madame ma très-chère mère. La saignée que j'avais annoncée à ma chère maman, a été faite avec un entier ‘succès. Ma santé est à cette heure très-bonne, et je dois espérer de nouveau de devenir bientôt grosse. Je n’ai pu lire sans frémir ce que ma chère maman m’a mandé de la reine de Naples; c'est un enchaînement de calamités les plus affreuses. On dit ici, que sa petite est bien mal, et je crains fort que son fils ne prenne aussi la petite vérole; c’est d'autant plus malheureux que l’on dit qu'elle est de la plus mauvaise espèce. Je ne conçois pas comment après avoir annoncé à ma chère maman de pareilles nouvelles, on l’a laissée dans l'inquiétude, et plus de vingt jours sans lettres ni courrier. Cela prouve bien qu’elle a perdu la tête. Je la plains de toute mon âme, et je conçois bien l’inquiétude qu'on doit avoir, quand ses enfants sont malades. Grâce à Dieu! Je n'ai pas encore éprouvé ce sentiment, ma fille n'ayant pas eu seulement un mouvement de fièvre depuis sa naissance. On va bientôt la sevrer, elle est grande et

forte, on la prendrait pour un enfant de deux ans. Elle

marche toute seule, se baisse et se relève, sans qu’on la tienne, mais elle ne parle guère. J'ose confier au tendre coeur de ma chère maman un bonheur que j'ai eu, il y a quatre jours. Etant plusieurs personnes dans la chambre de ma fille, je lui ai fait demander par quelqu'un, où était sa mère. Cette pauvre petite, sans que personne lui disait mot, m'a souri et est venue me tendre les bras. C’est la première fois quelle a marqué me reconnaître; j'avoue que cela m'a . fait une grande joie, et je crois que je l’aime bien mieux depuis ce temps. Mais je m'aperçois que je parle bien longuement d'elle; c’est à la bonté de ma chère maman, et à son indulgence à me pardonner tout ce verbiage.

Nous avons reçu la semaine dernière une terrible nouvelle de la perte d’un convoi considérable que nous envoyions à l’île de France. D'abord on disait qu'il avait été pris en entier, depuis il paraît certain que plus de la moitié a échappé. Malgré cette diminution la perte est encore bien considérable, surtout pour l’opinion et le crédit. On se disposait à faire embarquer huit à dix mille hommes de bonnes troupes pour l'Amérique à la fin du mois; on va les réunir en Bretagne, mais je crois que cette nouvelle va différer

l'embarquement. Il est certain que nous ne pouvons pas | risquer ce gros Convol sans être bien sûrs de la mer; il serait affreux d’essuyer encore des malheurs ; par là j'avoue que je ne pense pas à cela de sang froid.

J'espère que Mr de Starhemberg sera contente de

moi, son frère *) l’est beaucoup de ce que je lui ai procuré

*) Emanuel Fürst Salm, später franzüsischer Maréchal de camp, geboren 1742, gestorben 1808. | Arneth, M. Theresia u. M. Antoinette. 2. Aufl.

la place de colonel commandant du régiment d’Anhalt, destiné à l’'embarquement. C’est un excellent sujet et un homme estimé dans le militaire.

Me de Hesse, fille de la princesse Françoise, est partie hier d'ici. Je l’ai vue plusieurs fois, elle m'a paru fort contente de son séjour. Pour le pauvre prince George de Darmstadt, je ne l'ai pas encore vu. Il a été toujours malade depuis qu'il est ici. Sa femme est venue me voir avec ses deux filles. Les jeunes princesses me plaisent beaucoup; la cadette, femme du prince héréditaire, est bien incommodée, elle est grosse et souffre beaucoup. Je crains bien qu’elle ne finisse par faire une fausse couche; ils vont tous partir le mois prochain. Ils sont ici pour un procès, mais qui ne sera pas encore jugé de sitôt.

Le baron m'avait parlé d’un cousin de la Brandis qui se destine à être abbé. Je lui en ai écrit, sans qu’elle m'en ait jamais parlé. Charmée de pouvoir faire quelque chose pour elle, si ma chère maman l’approuve, je le ferai venir en France pour finir ses études. Me permet-elle de l’embrasser tendrement ?

P. S. Je décachète ma lettre pour faire part à ma chère maman de la bonne nouvelle que nous venons d'apprendre. Il est arrivé à Rochefort un convoi qu’on estime plus de trente millions. Il était escorté par un gros vaisseau et

deux frégates; cela va beaucoup remonter le crédit.

CLXITL.

Vienne, le 1 d'avril 1780.

Madame ma chère fille. Je commence à vous remercier du petit billet que vous avez ajouté à votre lettre, de l’arrivée à Rochefort d’un convoi important. Je ne saurais vous cacher que je suis vivement occupée et agitée sur vos affaires, qui me paraissent bien critiques, non pas à cause des ressources de votre monarchie, mais croyant les Anglais si habiles dans ce genre, qu'aucune nation ne peut les égaler et se doit bien incommoder pour leur pouvoir tenir tête. Je vous remercie pour ce que vous voulez faire pour le cousin de la Brandis; cela fait honneur à votre coeur, et j'approuve que vous le faites venir tout de suite, pour qu'il puisse profiter des principes et sciences nécessaires pour cet état. Me Starhemberg sera bien pénétrée de ce que vous avez fait pour son frère; pourvu qu’il se conduise bien, et mérite vos bontés, et serve bien le roi. Tout ce que vous me marquez de votre fille m'a bien fait plaisir, et je partage bien avec vous le sentiment d’une mère dans l’action de cette chère petite. Que cela est touchant! mais il nous faut un Dauphin. L’impatience me prend, mon âge ne laisse guère à attendre. La reine, votre soeur, a perdu sa chère Marianne, a sauvé jusqu'à cette heure son fils, mais a eu encore sa seconde fille assez malade d’une fièvre inflammatoire, avec cela huit mois de grossesse avec vingt-trois accès de fièvre

et un rhume de nerfs, et toujours en l’air à Naples, Caserta, 21*

Portici etc. J'avoue, je suis bien en peine pour elle. Ce n’est pas de sa faute qu’elle n’ait écrit, elle l’a fait tous les jours de poste, trois ont été arrêtées à cause des neiges. Mais ce qui m'a indigné est qu'aucun courrier ni estaffette particulière a été envoyé du ministre *) qui a les ordres positifs dans ce cas et n'a pas à attendre que la reine écrive ellemême; dans une situation pareille on ne saurait exiger une telle attention, mais bien d'un M. Lamberg.

Vous ne m'avez rien répondu sur les grandes générosités que je vous ai marquées, que tous les papiers don- . naient, que le roi avait donné à la comtesse Jules de Polignac en dot pour sa fille 800/m. livres, outre cela une terre de deux millions, et à part ses dettes payées. Il y a même une autre anecdote à laquelle je ne saurais ajouter foi, qu’un certain comte de Vaudreuil **) que l’on prétend trop intimément lié avec cette comtesse, a obtenu par son moyen 30/m. livres de pension et un domaine du comte d'Artois, et cela par votre intervention. Je dois vous avertir que cela fait : une très-grande sensation assez mauvaise dans le public et à l'étranger, surtout dans le moment où on réforme tant à la cour, ce qui est nécessaire et louable. Mais ces générosités si excessives d’un autre côté rendent par comparaison même les autres plus malheureux et plus pesants. Je n'ai

pume taire sur ces anecdotes qui intéressent trop votre gloire,

me

*) Anton Graf Lamberg Sprinzenstein, ôsterreichischer Gesandter in Neapel.

**) Joseph François de Paule comte de Vaudreuil, grand fauconnjer de France, ein persünlicher Anhänger des Grafen von Artois, mit welchem er auswanderte und 1814 nach Frankreich zurückkehrte. Zum Gouverneur des Louvre ernannt, starb er 1817.

et que par bonté de coeur vous vous laissez aller à l’avidité de ces prétendues amies, et surtout dans les circonstances présentes. Si je ne vous en avertissais, qui est-ce qui l’oserait? Il ma coûté de vous en écrire, maïs votre silence entier sur ce point m'a décidée que la chose n’était pas controuvée, et qu'il fallait vous éclaircir sur ces faits. Rien ne doit vous convaincre mieux de ma tendresse, et que je ne suis occupée que de votre bonheur, et que cet avis je souhaite bien

qu'il ne soit tel; en vous embrassant tendrement.

CLXITIL

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA.*) Ce 13 avril (1780).

Madame ma très-chère mère. Les troupes destinées pour les îles sont embarquées et n’attendent plus qu’un vent favorable pour sortir du port. Dieu veuille qu’elles arrivent heureusement! L’embarquement a déjà éprouvé un inconvénient; on n’a pas pu réunir à Brest assez de vaisseaux de transport et on a été forcé de laisser deux régiments. Celui du prince de Salm en est, mais on espère les faire rejoindre incessamment. J'espère qu'il y fera bien, il a bonne réputation dans le militaire. |

Le sevrage de ma fille n’a en rien dérangé sa santé, et

elle est toujours très-bien et m'intéresse beaucoup; je lui

*) Ganz eïigenhändig geschriebenes Original.

désire bien vivement un compagnon, et j'ai lieu de l’espérer plus que jamais.

J'ai eu un grand plaisir de revoir Joseph Kaunitz *); il est au moment de repartir. J'espère qu’il est content de moi. Pour moi j'ai été enchantée d’une conversation que nous avons eue ensemble de deux heures. Je me suis bien informée de tout ce qui peut regarder et intéresser ma chère maman, ce qui est ma plus chère occupation. Je lui ai trouvé de l'esprit, voyant juste, et parlant très-bien d’affaires. Je l'ai bien chargé de faire mes compliments à son père que j'estime à tant de titres comme bon, fidèle et essentiel serviteur de ma chère maman. Il est vrai que je donnerais toute chose au monde pour avoir un prince Kaunitz ici dans le ministère, mais malheureusement cela ne se rencontre pas souvent, et il faut savoir apprécier le mérite comme ma chère maman, pour trouver de pareils hommes.

M. de Vaudreuil est un homme de condition qui a bien servi, et dont les parents **) sé distinguent dans la guerre actuelle. Il n’a jamais demandé des grâces, et sa fortune ne lui faisait pas désirer celles d'argent. Il a beaucoup de biens aux îles, mais il n’en reçoit rien à cause de la guerre. Le roi Jui avait donné 30/m. francs non de pension, mais seulement jusqu’à la paix. Il à remis cette grâce au roi depuis que le comte d'Artois lui a donné un domaine. Je n’ai pas eu part

à cette générosité; tout le monde sait ici que M. de Vau-

#) Graf Joseph Kaunitz, der jüngste Sohn des Staatskanzlers, üsterreichischer Gesandter in Russland.

**) Insbesondere Louis Philippe Marquis de Vaudreuil, ein ausgezeichneter Seemann.

dreuil est assez aimé de mon frère pour n'avoir pas besoin de protection auprès de lui. Je pourrais en dire autant pour Mre de Polignac par rapport au roi; il l’aime beaucoup et quoique je sois fort sensible et reconnaissante du bien qu'il lui fait, je n'ai pas besoin de l’en solliciter. Les gazettiers et nouvellistes en savent plus que moi; je n’ai entendu parler ni de la terre de deux millions ni d'aucune autre; si j’en savais davantage, je le dirais à ma chère maman, à qui je n’éviterai jamais de répondre sur rien.

M. le prince de Condé vient d’être nommé colonel général de l'infanterie; cette charge avait été supprimée au commencement du dernier règne à cause des droits exorbitants qu'elle donnait; en la rétablissant aujourd’hui on ne*) limite le pouvoir. Je ne me suis pas mêlée de cette affaire, quoique la politique de M. le prince de Condé l'ait engagé àh m'en faire des remercîments et que même il affecte de faire croire qu’il m’y a eu grande obligation.

J'ai écrit dernièrement à la reine de Naples, mais à cause de son état je me suis retenue de lui montrer ma douleur etinquiétude sur sa santé et la perte qu'elle a faite de sa fille. Je ne conçois pas la négligence de Lamberg; a-t-il donc oublié la sensibilité et la tendresse de ma chère maman pour ses enfants? Permet-elle que je l’embrasse en luirenouvelant mon respect, ma tendresse et ma reconnaissance.

Le baron de Breteuil va partir; il portera à ma chère

maman mes voeux bien sincères pour son jour de naissance.

*#) en? .

FÜRST KAUNITZ AN DIE KÔNIGIN VON FRANKREICH. Ce 2 mai 1780.

Madame !

Sa Majesté l'Impératrice Reine, dont la bonté égale toutes les autres éminentes qualités du coeur et de l'esprit, a daigné non seulement me communiquer l'article de la lettre, dans laquelle V. M. me fait l’honneur de lui parler de moi dans des termes dont j'ai été vivement touché, mais Elle me permet même d’oser lui en témoigner ma respectueuse reconnaissance.

Je supplie donc V. M. de trouver bon que j'aie l’honneur de la lui témoigner du fond de mon coeur, et de l’assurer en même temps, que bien certainement je tâcherai de mériter la continuation de l'opinion dont Elle m’honore. Ce sera par les soins les plus assidus, par la plus grande sollicitude pour le bien du service de mon incomparable Impératrice, et par toutes les preuves possibles de mon attachement pour la personne de V. M. et pour l'intérêt de l'alliance. C’est tout ce qui est en ma puissance, et je me flatte moyennant cela que V. M. daignera en agréer l’assurance. Je lui demande avec instance la continuation de sa haute bienveillance. J’ose lui recommander mon bon et bien

honnête ami, lecomte de Mercy, comme l’homme du monde

le plus digne de toute sa confiance, et je supplie V. M. d’être bien persuadée qu'avec tous les sentiments qui lui sont dûs, Je serai toute ma vie | Madame de Votre Majesté

le plus sincèrement attaché des anciens serviteurs de sa Maison et de son Auguste Personne.