CLX V

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 14 mai (1780).

Madame ma très-chère mère. Je ne pourrais, ma chère maman, vous faire que des répétitions affligeantes sur mon état. Le roi est toujours à merveille pour moi, ma santé assez bonne, à un peu d’échauffement près. L’heureux accouchement de la reine de Naples est un grand bonheur et la meilleure consolation pour les inquiétudes qu’elle nous a données dans sa grossesse. J'espère qu'elle sera la première à oublier ses peines passées et que sa santé y gagnera

beaucoup.

Malgré mes idées sur l’impératrice de Russie, je lui saurais bien bon gré, si sa politique-se tournait à nous donner

la paix. Je ne devinais pas que ma chère maman parlera de

*) Ganz eigenhändig geschriebenes. Original.

ma lettre au prince Kaunitz. J’en suis charmée, parcequ'’il paraît content de mon opinion sur lui. Ma chère maman veut-elle bien me permettre de joindre ici ma réponse, qu’elle lui remettra si elle la juge bien. Le baron de Breteuil est parti avant-hier ; je crois qu’il s'arrête à Ratisbonne ; il dira à ma chère maman des nouvelles de ma fille, que je l'ai mené voir le dernier jour qu'il est revenu à Versailles.

La santé de Marianne m'inquiète; il me semble qu’elle a beaucoup plus souffert cette année que les autres. Je souhaite qu’elle puisse bientôt aller à Schônbrunn, qui serait aussi bon pour que ma chère maman puisse se promener et se dissiper un peu.

J’envoie à ma chère maman un petit essai d’eau divine; on m’a dit qu’elle n’en avait plus de bonne depuis la mort de ma tante. Si celle-ci pouvait lui convenir, j'espérerais dorénavant d’avoir le plaisir d’être sa commissionnaire. Ma chère maman me permet-elle de l’embrasser bien tendre-

ment ?

MARIE ANTOINETTE AN DEN FÜRSTEN KAUNITZ.*) Ce 15 mai (1780).

Je ne pensais, Monsieur, qu'à exprimer à mon auguste

mère mon sentiment le plus vrai sur l’avantage qu’elle a

*) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

d’avoir un ministre aussi fidèle et aussi capable que vous. Je suis sensible au prix que vous mettez à montémoignage, et charmée que ma chère maman vous en fait part, puisqu’elle me prouve bien l’occasion de vous le confirmer, et vous assurer tout à la fois et de ma plus haute estime et de la reconnaissance que je conserverai toute ma vie pour les services que vous ne cessez de rendre pour cette alliance qui m'est si précieuse.

-MaRIE ANTOINETTE.

Maria Theresia fügte dem Schreiben ihrer Tochter an Kaunitz eigenhändig die Worte hinzu:

voilà le billet de la reine sur le vôtre qui me paraît bien. Elle ne saurait faire ni dire assez sur votre compte et sur

notre reconnaissance.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA. *) Ce 16 juin (1780).

Madame ma très-chère mère. La peine de ma chère maman augmenterait encore la mienne, s’il était possible. Depuis que je sais mon oncle**) sérieusement malade, je suis dans une agitation et une douleur que je n'avais jamais

éprouvée. En toute occasion il m’a toujours témoigné amitié

*) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

**) Prinz Carl von Lothringen, Maria Theresia's Schwager.

et tendresse. Je m'y suis attachée comme si j'avais eu le bonheur de le voir et le connaître personnellement; et quelle triste perspective de voir s’éteindre le dernier de la maison de Lorraine! Son âge n’est pas encore si avancé qu'il n’y eût bien de la ressource ; mais on dit qu’il se trompe fort sur son état; à peine se croit-il malade. Lui qui est si bon, si aimé à Bruxelles et dans tout le pays, il se refuse à tout ce qu'on lui conseille pour sa santé. On m'assure qu’il veut faire refermer des ouvertures qu'il a aux jambes; cependant c’est un des plus grands moyens de le sauver. J'en ai le coeur navré. | L'élection de mon frère Maximilien doit être finie à cette heure, au moins assurée. J’ai parlé cette semaine au neveu de M. de Belderbusch, qui est ministre de Cologne ici, et lui ai bien recommandé de faire tous mes remerciments. La semaine dernière M. de Chalons, ministre du roi à Cologne, est parti pour s’y rendre. Il a eu ordre de faire connaître à l'électeur et au chapitre que le roi verrait avec plaisir l'élection projetée, et moi, je l’ai bien chargé de parler de mon amitié pour mon frère, du vif intérêt que je prends à-ce qui le regarde, et du bon gré que je saurais à tous ceux qui contribueront à son élection. Je désire bien vivement le retour de l’empereur, pour tirer ma chère maman d'inquiétude sur son voyage. Ma chère maman est inépuisable en bontés et attentions; je savais déjà que les aphtes *) sont plus incommodes qu'inquiétants ; l'observation de ma chère maman n’en est pas moins bonne pour Lassone. Ma santé est bonne et fortifie mes espérances pour l'avenir.

ee

*#) ,aafts“.

Quel bonheur ce serait pour moi, étant aussi sûre que ma chère maman partagerait toute ma joie! Permet-elle que je l'embrasse de tout mon coeur? Je n’ai pas reçu l'enseigne de l’eau divine; ma chère maman en recevra encore un

autre essai par le courrier.

CLX VIIL.

Schônbrunn, le 30 juin 1780.

Madame ma chère fille. J'étais bien touchée de la façon que vous vous êtes prise sur la coadjuterie de Cologne. Cela ressemble au tendre coeur de ma chère fille pour sa famille, mais je ne l’étais pas moins de la façon comme le roi s’est expliqué par rapport à vous et à moi. Je vous charge de lui en marquer, combien j'étais touchée et que j'y compte ; qu'il peut être assuré que c’est le seul moyen de faire du bon en empire, d’avoir le même langage. Nous n’en abuserons jamais, mais nous préviendrons par là les cabales des autres, dont ils se servent adroitement, et même de vos ministres qui parlent toujours selon leur instigation, la plupart étant de jeunes gens qui croient par là se faire valoir.

L'état de mon cher beau-frère me désole. Je lui étais, et à juste titre tendrement attachée: il était la bonté même, et a rendu sa province la plus heureuse de la monarchie. Vous dites fort bien que c’est triste de voir éteindre la

maison de Lorraine! Vous avez bien raison; j'ai eu le mal-

heur de voir celles d'Autriche et de Lorraine s’éteindre, et elles ne revivent qu'en vous, mes chers enfants; puissent leurs vertus et bontés s’éterniser en vous! Vous en avez de beaux exemples. Je n’espère plus rien pour ce prince: il pourra traîner, mais misérablement; il ne veut pas connaître son état, il lutte contre. Il m'a écrit une assez longue lettre par le courrier du 20 de ce mois, qui m'a fait grand plaisir, où il ne me dit rien que fort légèrement sur sa situation.

J'ai envoyé à Mercy un extrait des nouvelles que j'ai du voyage de l’empereur“). Il ne m'écrit que peu, étant surchargé de fêtes et représentations, et il ne pourra s’expliquer cordialement, les courriers passant par les états des Russes et de la république de Pologne, et même à cette heure de Pétersbourg par ceux de Prusse. Ce ne serait pas la première fois qu'un courrier fût perdu. Il vaut mieux ne rien risquer, pour ne pas gâter les choses; pour les améliorer, je ne crois pas qu'on y pense et oserait se flatter. Ce voyage me fait bien de la peine, et encore un qui mettra le comble à mes inquiétudes, surtout après la terrible émeute, inouïe entre les puissances civilisées, qui vient se passer. Voilà cette liberté tant prônée, cette législation unique sans religion, sans moeurs; rien ne se soutient. On parle d’un grand avantage remporté à la Caroline par les Anglais; j’en serais bien fâchée, cela les rendra encore moins traitables, et la paix que je vous souhaiterais tant, éloignée.

Vous dites que je suis inépuisable en attentions; je le

suis en tendresse et n’ai d'autre occupation plus chère que

*#) Nach Russland.

d’être occupée de mes chers enfants. Ce sont les seuls moments heureux de ma vie pénible ; la charmante reine de France ne contribue pas peu, mais il nous faut un Dauphin. Jusqu'à cette heure j'étais discrète, mais à la longue je deviendrai importune. Ce serait un meurtre de ne pas donner plus d'enfants de cette raçe, car on dit une merveille de santé et de charmes de votre chère petite.

Vous voulez vous charger pour me fournir l’eau divine. Toutes celles envoyées sont trop fortes. J’envoie une petite fiole à Mercy de mon ancienne, puisque vous vous en offrez si agréablement; cela me la rendra de toute façon

salutaire. Je vous embrasse tendrement.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA. *) Ce 13 juillet (1780).

Madame ma très-chère mère. J'ai écrit à ma chère maman aussitôt que j'ai su la tristé nouvelle de la mort de mon oncle, mais comme le courrier de Bruxelles était déjà parti, je crains que ma lettre ne soit arrivée bien tard. Je n'ose plus en parler, pour ne pas renouveler une douleur si bien fondée.

J'ai raisonné avec Mercy sur l'affaire de l'élection, que

j'espère et suis impatiente de voir terminée. Il m’a paru fort

*) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

content de sa dernière conférence avec M. de Vergennes. Je compte parler à M. de Maurepas, l’avertir que M. de Goltz abuse de ses conversations, et l'engager à tenir un langage plus net. C’est une chose bien fâcheuse que cette interruption de courrier! Il me tarde de savoir l’empereur revenu de ce long voyage; il aura eu le plaisir de voir bien du pays. Quoique je ne m'entende pas beaucoup àla politique, je doute qu’on puisse rien gagner auprès de cette impératrice. Mais comme mon frère a de l'esprit, de la prudence, je suis persuadée qu'il ne gâtera rien, et que ceux qui feront pareille course après lui, ne l’éclipseront pas. Pour l’autre voyage, j'espère qu'il y pensera plus d’une fois avant d’aller dans un pays, ennemi décidé de tous les souverains, et où les lois les plus nécessaires à la tranquillité et à l’honnêteté. publique sont réduites à rien par l'esprit de liberté et d'indépendance. La dernière émeute m'a fait frémir et m’a bien donné à penser. La prise de Charlestown est trèsfâcheuse par les facilités et l’orgueil qu’elle donnera aux Anglais; elle l’est peut-être encore plus par la misérable défense des Américains: on ne peut rien espérer d'aussi mauvaises troupes. J'ai dit au roi les bontés de ma chère maman; il y a été fort sensible et m'a chargée de le lui témoigner, en lui renouvelant son respect etson attachement. Je suis ravie que ma chère maman ait envoyé l'essai de l’eau divine; je vais en faire faire la comparaison, afin d’en être sûre; je regrette seulement de n’en pouvoir envoyer

que parle prochain courrier. Permet-elle que je l’'embrasse?

Schôünbrunn, le 2 août 1780.

Mädame ma chère fille. Vous m'avez sensiblement touchée de vos regrets pour votre cher oncle, et parl’attention . de me l'avoir marqué tout de suite. Tout ce qui me vient de ma chère fille et de son coeur, m'’est bien cher. Je dois -la réussite de l'établissement de votre frère au roi et à vous toute seule, qui vous vous êtes si obligeamment prise dans cette affaire, qui vous fait même l'honneur dans l'étranger, autant que de reconnaissance dans la famille. Mais notre mauvais voisin est furieux, et ses adhérents, comme Hannôvre et l'Hollande. Il n’y a sorte de promesses et vilenies qu'on emploie pour faire manquer encore à Munster, et Mercy sera chargé de vous en informer plus en détail, et je vous prie de lui donner l’occasion qu'il puisse vous parler et informer pour votre propre bien et celui de la France. Il faut prévenir les mauvaises intentions de nos ennemis, qui sont les mêmes de nous deux, et tant que nous resterons intimément unis, le bonheur de l’Europe sera fixé. On ne saurait trop prévoir ct prévenir sur cet important objet. Je sais qu'un préjugé ancien prévaut chez vous ; la prépotence de notre maison et cet esprit d’agrandissement. Pour ce dernier je peux vous en répondre qu'il n'existe pas, hors que d’autres s’agrandiraient, alors on serait forcé aussi,

mais pour la prépotence de notre maison, elle n'existe plus Arneth, M. Theresiu u. M. Antoinette. 9. Auf.

du tout et pour le bien général trop peu, depuis que le roi, notre méchant voisin, a tous les acatholiques, surtout à cette heure la Saxe, qui renchérit en tout encore sur lui et qui par sa situation nous est très-incommode. Depuis quarante ans je n'ai pu gagner sur cette nation quelque chose, qui en toute occasion nous à plus fait de mal que les Prussiens mêmes. L’affection que je portais de tout temps à la famille et à leurs établissements, n’a rien changé du ministère et du gros de la nation. Vous voyez dans l'affaire de Cologne, que nous avons peu d'amis, et c’est la raison pourquoi je souhaite tant, que la France envoie des ministres sages et qui se concertent avec les nôtres, surtout en Empire, autrement nous perdrons tous deux toute l'influence, et nos ennemis gagnent, et même ceux de notre religion. Il n’y a que le nouveau ministre, envoyé a Cologne, qui se comporte selon les intentions du roi, c’est ce qui ranime l’électeur *) et les bien-intentionnés, qui sans cela auraient pu se laisser intimider, sans qu'on aurait pu le leur trouver mauvais,

étant exposés.

Je viens de recevoir un courrier de l’empereur du 23 de Riga; il est parti de Pétersbourg comblé de politesses et d’amitiés, mais rien de plus. Mercy vous informera plus en détail, et je ne crois pas que ces assertions qu'on lui prêtait, de vouloir servir les Anglais, aient pu avoir une apparence de vérité. J'espère que M. Vérac**) rendra bien témoignage,

et la lettre que l’empereur vous a écrite de là, marque bien

#) Maximilian Friedrich aus dem Hause Kôünigsegg.

**) Der franzôüsische Gesandte in St. Petersburg, Charles Olivier de Saint-George, Marquis de Vérac.

son attention et le contraire. Cela me fait bien plaisir; j'aime à voir éterniser mes sentiments dans mes enfants.

La sortie que vous faites sur l’autre voyage, que l’empereur a en vue, mais seulement à la paix générale, est conforme à ma façon de penser; mais je vous avoue, il m’a un peu amusé de vous voir si vive sur ce point. Je ne le suis pas moins, et depuis quelques années cette nation gagne furieusement partout; on ne peut assez se précautionner et prévenir leur séduction et influence en tout. Je suis bien fâchée que cette campagne n’a pas été mieux que les autres après toutes les dépenses du roi et bravoure de la nation en toute rencontre.

Voilà assez politiquer, revenons à nos tendres intérêts. Point d'apparence de grossesse, cela me désole, il nous faut absolument un Dauphin. Je regrette presque le mouvement modéré à cheval, et les longues veilles sont ce qui est le plus pernicieux pour cet objet. Il faut du repos et non de lassitude. Pour constater votre bonheur et même celui de la France, il faut cela. Je ne peux être indifférente et vous

embrasse tendrement.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA.*) Versailles, le 15 août (1780).

Madame ma très-chère mère. Le coeur de ma chère maman partagera bien la joie que je viens d’avoir, en recevant la lettre de l’électeur qui nous a envoyé un courrier pour la nouvelle de l'élection de mon frère. Mon premier mouvement était de lui en renvoyer un pour porter ma lettre de remercîments. M. de Vergennes m'a arrêté, parceque le roi n'a pas encore répondu, et par d’autres raisons d’étiquette, mais j'ai tenu bon à donner à l'électeur un témoignage de ma satisfaction personnelle. J’ai fait remettre tout de suite ma réponse à M. de Belderbusch, et j'y ai ajouté de ma main que je n'oublierai jamais la marque d'amitié qu'il vient de donner à mon frère. J'espère que nous aurons bientôt bonne nouvelle de Munster; je l’attends avec impatience. La bonne conduite de M. de Chalons me fait grand plaisir, et pour le bien des affaires et par rapport à ses parents qui me sont tous fort attachés et que j'aime beaucoup. Le roi de Prusse sera bien puni de n'avoir pu réussir; il n’en sera peut-être que plus animé dans ses intrigues. Pour la Saxe, je ne puis y penser sans indignation, en me rappelant les bontés infinies que, j'ose dire, ma chère

maman lui a prodiguées.

*) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

Je sens combien il serait utile que le roi n’envoyât en Allemagne que des gens raisonnables; jy ferai tout ce que je pourrai dans les occasions. J’ai moins *) d'inquiétude des anciens préjugés de jalousie qui me paraissent fort affaiblis, que d’un certain esprit de peur et de faiblesse qui conduit quelquefois nos ministres d'ici et influe nécessairement sur la conduite de ceux qu'ils dirigent et qui attendent d'eux leur avancement.

Ma santé est fort bonne, malgré les chaleurs et la sécheresse excessive que nous avons ici. J’ai bien peu veillé depuis trois mois, et quand cela est arrivé, c'était toujours avec le roi, soit à St. Hubert où l’on va souper les jours de chasse, ou soit à Trianon. |

M. de Mercy sort de chez moi. Nous avons raisonné des affaires; il en rendra compte à ma chère maman. Je ne veux pas retarder le courrier et je me dépêche pour la grande messe. Je me bornerai donc à lui dire, 1t qu’il n’y a rien à craindre sur M. de Nivernais. Sa mauvaise santé et son moral l’éloignent absolument de la place, et d’ailleurs je suis persuadée que du moins pendant quelque temps le roi ne la donnera pas. Pour M. de Chalons, il sera sûrement bien satisfait, quand il saura que ma chère maman m'a témoigné contentement de sa conduite. Je m’'occuperai de lui procurer quelque distinction qui puisse être remarquée par ses camarades et changer leurs idées et propos. Permetelle que je l’'embrasse bien tendrement ?

Ma chère maman aurait-elle l'extrême bonté de dire

à l’empereur qu'il m'est impossible de trouver un mo-

*#) ,moyens“.

ment pour lui écrire, vu la promptitude du courrier et la fête d'aujourd'hui.

Schôünbrunn, le 31 août 1780.

Madame ma chère fille. Grâce à vos chers soins pour l'établissement de votre frère et vos attentions bien obligeantes à l'électeur! Vous avez rendu ce bon vieillard tout content et nous tous. Cette affaire est terminée au mieux, et notre voisin en a bien de l’humeur et tâchera en d’autres occasions à ne pas l'oublier et à faire des insinuations les plus fausses et dangereuses. Il nous prête que nous voulons envahir tous les évêchés et électorats; il fait tous les enfants de Léopold de neuf jusqu'à un an évêques, car pour les deux aînés tout le monde doit être persuadé qu'on ne les destine pas pour cet état. Tout ce qu'il inventera sur le voyage en Russie! L'empereur m'en paraît fort content, mais pas aveugle. Je peux vous assurer qu'on n’a rien traité, mais qu'il me paraît qu’il a eu le bonheur d'effacer les préventions fausses contre nous qui étaient fortes. Ce que vous me dites de Nivernais me rassure, et tout ce que le roi fera pour M. Chalons, nous le verrons avec reconnaissance, et nous vous devrons à l'avenir le bien qui arrivera, comme celui qui vient d’être conclu.

Mon fils tiendra le chapitre de l’ordre en octobre; c’est

un peu tard. Je ne sais s’il poussera plus loin ses pas, et si

cela conviendra à son électeur; j'avoue la saison me paraît peu propre pour faire des voyages. L'empereur est revenu très-bien portant, et sa suite de même, mais depuis il y a déjà trois d’incommodés de fièvres. Il règne ici beaucoup de fièvres, mais pas mauvaises; je ne voudrais pas que vous en preniez, mais je vous souhaite bien un dérangement de santé, cela me tient fort à coeur.

Tout ce que vous avez fait pour la mémoire de votre cher oncle, vous fait grand honneur et m’a touchée au vif. Nous en sommes bien loin ici, et son régiment que j'avais tant souhaité qu'il puisse conserver son nom“), a été donné pour le nom à Charles**), son filleul en Toscane; mais en propriété à un général bien mince ***). J'avoue, cela m'a fait

une pemme infinie! Je vous prie que cela ne vous passe.

*) Bekanntlich scheiterte dieser Wunsch Maria Theresia’s an dem Widerstande ihres Sohnes Joseph IT. Er schrieb hierüber an seine Mutter am 23. Juli 1780 aus Riga: Quant au régiment, il me paraît de mon devoir de faire cette représentation à V. M. La distinction de garder à perpétuité le nom de son propriétaire n’a été Jamais accordée qu’au prince Eugène. Je la laisse juger de ce que toute la terre jetera de ridicule sur le défunt, si on le comparait à ce grand homme qui a exactement gagné à la monarchie sept batailles, pendant que le prince Charles lui a perdu sept autres: voilà la différence. Est-ce qu'elle désirerait que le nom de Lorraine lui soit conservé? Je dois encore lui laisser imaginer si après avoir renoncé positivement même à en porter le titre, il serait séant de garder un régiment avec ce nom. Voici mes raisons, elles me paraissent claires, et V. M. aura beau faire, elle n'’effacera jamais dans l'opinion du public et de l’armée l'opinion désavantageuse que les revers (et de quel genre) qu'il a eus pendant tout le temps qu'il a commandé ses armées, multipliés, ont attiré sur la personne du prince.

*#) Erzherzog Carl, der Sieger von Aspern. Das kais. Inéanterie- Regiment Nr. 3 führt noch jetzt diesen Namen. **#*) Feldmarschall-Lieutenant Damian Freiherr von Drechsel.

L'empereur compte encore partir le 18 pour la Bohême pour voir les deux forteresses. Les matinées et soirées commencent déjà à être bien fraîches. Je crois nous aurons un hiver avancé, et que mon séjour ici ne sera guère plus de trois semaines. Encore le départ de votre soeur*) pour les Pays-Bas ne sera qu’au printemps prochain. Elle compte revenir après quelques mois, et alors elle compte bien passer quelque part pour vous voir et me porter de vos chères nouvelles, et de ma chère filleule. Ce n’est qu’une idée; vous voyez que cela va à deux ans presque, et tout cela dépendra plus de vous que d’une autre, mais cette idée en attendant me fait plaisir, me console au départ des autres, de les voir revenir en droiture de chez vous, de ma chère reine que j embrasse tendrement.

P. S. Ce que vous avez fait pour l'Abbé Vermond me

fait un plaisir infini et vous fait honneur.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA TIIERESIA

Le 19 septembre (1780).

Madame ma très-chère mère. C'est une grande joie pour moi de voir ma conduite approuvée par ma clière maman, mais je suis honteuse de recevoir tant d’éloges pour une chose dont je suis déjà si bien récompensée par

*) Marie Christine, zur Generalstatthalterin ernannt.

le succès, et par mon amitié pour mon frère. Je ne suis pas étonnée de la mauvaise humeur de notre ennemi, mais il me semble que s’il consultait les intérêts de sa gloire et de son amour propre, il n’en montrerait plus sur une affaire finie et d'aussi bonne grâce. S'il continue à se compromettre, l'impuissance de sa colère finira par le rendre ridicule et sans effet.

Après la joie que j'ai de l’heureux retour de l’empereur, et qui est pour moi le principal, je partage la satisfaction de la réussite qu’il a eue là-bas. Ce sera un:grand bien pour la suite, si les intrigues et la politique ne changent pas les bonnes dispositions d’une cour comme celle-là. En attendant il faut être content de les voir un peu désabusés.

Ce sera un grand plaisir pour moi de revoir ma soeur Marie après plus de dix ans de séparation et dans le moment ou elle repartira pour voir ma chère maman. Il me semble que ce sera me rapprocher moi-même d'elle, quoique d’une manière bien imparfaite. Je causerai avec M. de Mercy sur la forme la plus convenable pour ce voyage. On ne peut pas pour une princesse s’en sauver, comme pour un homme, par l’incognito, le changement de nom et la nonréception des visites.

Je me suis établie à Trianon pour huit à dix jours, afin de faire les matins des promenades à pied, qui sont essentielles pour ma santé; cela n’était pas possible à Versailles. Trianon n’est qu’à dix minutes de chemin en voiture, et on peut aisément y venir à pied. Le roi paraît s’y plaire beaucoup; il y vient souper tous les jours, et vient me voir le matin, comme dans mon appartement à Versailles. J'ai

choisi ce moment-ci pour mon séjour ici, parceque c’est le

mois où le roi chasse presque tous les jours, et où il a le moins besoin de moi. Ma santé et celle de ma fille sont trèsbonnes. Pour de grossesse, je n'ose plus en parler, quoique la manière dont nous vivons me doive donner toute espérance.

Je serais bien fâchée de tout arrangement et en particulier du régiment, s’il ne répondait pas à l'affection et respect que nous devons à la mémoire de notre cher oncle. ‘Ma chère maman permet-elle que je l’embrasse bien tendrement?

L’abbé est bien sensible à la bonté de ma chère maman. J'ai été enchantée de pouvoir faire quelque chose pour lui, mais jamais je ne pourrai récompenser entière-

ment tout son zèle et attachement pour moi.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

. Le 11 octobre (1780).

Madame ma très-chère mère La santé de ma fille m'a occupée et un peu inquiétée depuis trois semaines. Plusieurs dents qui ont voulu sortir toutes à la fois, lui ont causé de grandes douleurs, et donné une fièvre qui s’est réglée en tierce. Lassone en envoie le détail à ma chère maman, et m'assure qu’il n’y a pas de danger. Depuis hier l’accès a

manqué; Dieu veuille que cela soit fini! Je suis touchée de

*#) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

la douceur et de la patience de cette pauvre petite au milieu de ses souffrances, qui dans certains moments ont été fort vives.

Le roi est allé faire une course de chasse pour trois jours à Compiègne; je passe ce temps là à Trianon. Le 13 nous irons à Marly; la compagnie sera plus nombreuse et par conséquent bien plus d’étiquette, et à la Toussaint je reprendrai toute la représentation de cour, qui ne peut être entière ici que pendant l'hiver.

La paix serait un grand bien, mais si nos ennemis ne la demandent pas, je serais bien affligée qu'on en fit une humiliante. Je suis bien charmée de ce que me marque ma chère maman de la santé et du voyage de Maximilien; il est bien convenable qu'il témoigne reconnaissance à l’électeur, qui s’est si bien conduit pour lui. L'empereur m'a écrit au moment de son départ. J'espère qu’au moins l’hiver mettra une borne à ses voyages. Je fais des voeux, pour qu'il ne soit pas contraire à la santé de ma chère maman. Permet-elle que je l’embrasse de toute mon âme.

Lassone envoie à ma chère maman un détail circonstancié de la maladie de ma fille; la fièvre lui a repris cette après-dinée, mais si légère que j'espère que cela ne

sera rien.

Vienne, le 3 novembre 1780.

Madame ma chère fille. J'étais hier toute la journée plus en France qu’Autriche, et j'ai récapitulé tout cet heureux temps d’alors qui est bien passé. Le souvenir seul en console; je suis bien contente que votre petite, que vous dites si douce, se rétablit.

Je suis bien aise que vous comptiez reprendre toute la représentation à Versailles; j'en connais tout l'ennui et le. vide, mais croyez-moi, s’il n'y en a pas, les inconvénients qui en résultent sont bien plus essentiels que les petites incommodités de la représentation, surtout chez vous avec une nation si vive. J'aurais bien souhaité comme vous que l'hiver aurait mis fin aux voyages de l'Empereur, mais il est tout occupé de se rendre aux Pays-Bas au commencement de mars et rester tout l'été dehors. Cela augmente tous les ans, et cela augmente mes peines et inquiétudes, et à mon âge j'aurais besoin de secours et de consolation, et je perds tout ce que j'aime, l’un après l’autre; j’en suis tout accablée. L'Empereur, après avoir été à Bruxelles et vu le pays, compte se rendre en Hollande, et peut-être vous rendre une visite, que je préfère bien au passage de la mer, et même aux dépens de la durée de ce voyage.

Je suis inquiète pour la Marianne qui est tourmentée par une dureté à l'estomac, causée par sa terrible confor-

mation qui lui fait rendre tout ce qu’elle mange, sans effort,

mais à la longue cela ne saurait se soutenir. Elle a pris un rhume, ce qui l’incommode beaucoup; au premier accident à l'estomac il n’y a rien à faire, provenant d’une cause pareille. Je la vois souffrir avec peine, et son courage que vous lui connaissez, commence presque à l’abandonner. Moi-même, je suis travaillée quatre semaines d’un rhumatisme au bras droit, qui est cause que celle-ci est encore moins bien écrite que d'ordinaire, et qui me fait finir, vous

assurant de toute ma tendresse.

ANHANCG.

Eigenhändige Briefe des Abbé de Vèrmond an den Grafen Mercy.

Monsieur,

Je ne puis assez remercier Votre Excellence de l'honorable commission qu'elle m'a procurée. $S. M. l'Impératrice me donne tous les jours de nouvelles marques de bonté, et le caractère charmant de Son Altesse Royale me rend bien agréables les fonctions que j'ai à remplir auprès d'elle.

Après avoir employé mes premières instructions à connaître la tournure d'esprit et le degré d'instruction de Son Altesse Royale, j'ai rédigé par écrit le précis des objets et de la méthode d'instruction que je croyais la plus utile pour Madame l'Archiduchesse. J’y ai compris la religion, l’histoire de France, dans .laquelle j'insiste sur tout ce qui caracterise nos moeurs et nos usages, la connaïssance des grandes familles et surtout de celles qui occupent des places à la cour, une teinture générale de la littérature française, et dans toutes les instructions une attention particulière sur la langue et l'orthographe française. Pour diminuer l'ennui de ces instructions, je les ramène autant que je puis au ton de la

Arneth, M. Theresia u. M. Antoinette. 2. Auf. 23

conversation. Je ne puis assez me louer de la douceur et de la complaisance de Son Altesse Royale, mais sa vivacité et ses fréquentes distractions contrarient malgré elle le désir qu’elle a de g'instruire. Il serait à souhaiter que le terme de son éducation fût moins prochain. On ne peut guëre dater son instruction que depuis environ neuf mois qu'elle est avec M"° de Lerchenfeld*). Mme l'Archiduchesse m'a dit elle même que la Grande-Maitresse *#), qui l'a élevée, l’aimait beaucoup, la gâtait et ne la gênait pour aucune espèce d'application.

S. M. l’Impératrice a eu la bonté d'approuver en termes très-flatteurs pour moi le plan d'instruction que j'ai mis sous ses yeux. Elle m'a permis de me présenter chez elle tous les samedis matin pour lui rendre compte de l'exécution et du succès, et dès ce moment il a été réglé que S. A. R. m'accorderait tous les jours une heure pour son instruction. M"® l’Archiduchesse étend souvent cette faveur en me permettant d'assister à ses conversations. J'en profite pour lui faire remarquer des tours de phrases et des expressions plus allemandes que françaises. Il sera bien difficile qu’elle se perfectionne ici sur cet article jusqu’à un certain point; il faudrait qu'elle ne parlât et n'entendît parler que français et un français pur, ce qui est impossible dans un pays où tout le monde parle trois langues. |

J'ai fort à me louer des bontés et honnêtetés de Mme la Grande-Maîtresse. J'ai tâché de les mériter par la confiance que je crois d'avoir à sa place. Je lui propose toujours d'avance les petits moyens que j'ai envie d'employer. Je n'ai encore trouvé de sa part n1 difficultés ni aucun de ces préjugés qui nuisent si souvent à l'éducation. Quoique la mauvaise santé de M"° de Lerchenfeld obscurcisse quelquefois la bonne humeur que désirerait S. A. R., je suis persuadé qu’elle aurait eu peine à trouver une Grande-

© *) Die Obersthofmeisterin Marie Walburge Gräfin Lerchenfeld, geborne Gräfin Trautmannsdorff.

**) Gräfin Brandis, welche aber nicht Obersthofmeisterin, sondern nur Kammerfräulein und Erzieherin der Erzherzogin war.

Maîtresse qui lui convint mieux. La sévérité de M® de Lerchenfeld en impose à M"° l’Archiduchesse, mais n'empêche pas qu’elle ne l’aime et ne lui soit fort attachée.

J'ai fait céder, pour le temps que je passerai ici, mes répugnances pour la confession aux vues de S. M. l’Impératrice. J'e puis bien assurer Votre Excellence que mon éloignement pour cette fonction a beaucoup diminué par les bontés et la confiance singulière que m'a témoignées $S. A. R. J'ai commencé à la confesser pour les fêtes de Noël. |

Le prélat de Dorothée *) continue à avoir pour ï moi les procédés les plus honnêtes et les plus obligeants.

Je suis bien convaincu que la cour et la nation seront enchantées de notre future Dauphine; à une figure charmante elle réunit toutes les grâces du maintien, et si, comme on doit l’espérer, elle grandit un peu, elle aura tous les agréments qu’on peut désirer dans une grande princesse; son caractère, son coeur excellent ; il ne lui manque que la facilité d'expression pour montrer le talent admirable qu’a son auguste mère de dire toujours les choses les plus obligeantes.

J'ai pris la liberté d'adresser chez Votre Excellence quelques livres qui me sont nécessaires pour l'instruction de $. A. R. Je désirais vous en faire mes remercîments, mais je ne puis différer plus longtemps à vous {émoigner ma reconnaissance et la joie que me donnent les excellentes qualités de Son Altesse Royale.

Je suis avec respect, de Votre Excellence

le très-humble et obéissant serviteur L'ABBÉ DE VERMOND.

Vienne en Autriche, 21 Janvier 1769.

#) Propst Ignaz Müller, geboren 1713, wurde im Jahre 1760 Propst

des Chorherrnstiftes St. Dorothee, fungirte seit dem Jahre 1767 als Beichtvater der Kaiserin und starb im Jahre 1782.

Monsieur,

Je ne puis que confirmer à Votre Excellence les espérances que je lui ai annoncées sur les heureuses dispositions de Mre l’Archiduchesse Antoine. J'étais fort content à Vienne, je le suis encore davantage à Schôünbrunn. S. M. a eu la bonté de m’accorder une table particulière ; ses ordres à cet égard sont éxécutés de manière à réunir la magnificence du Souverain et l'attention des maisons particulières ; je ne suis obligé de vivre qu'avec les personnes que j'invite et je ne suis pas exposé aux questions des indiscrets, oïsifs et curieux. On en trouve dans tous les pays; il me paraît bien plus agréable de ne les pas rencontrer que de ne pas leur répondre.

Votre Excellence n'ignore pas que la vie de Leurs Altesses Royales est encore plus retirée à Schôünbrunn qu’à Vienne, surtout celle de M®° Antoine, que la différence d'âge et le besoin d’instruction éloigne davantage de ses soeurs. Dès le premier moment de mon séjour à Schônbrunn on m’a permis de passer auprès de Mre l’Archiduchesse tout le temps où elle ne serait pas occupée avec ses maîtres. Je ne puis dire à Votre Excellence, combien cette jeune Princesse me montre tous les jours de bonté, d'attention et de crainte de me gûner. Elle ne doute cependant pas du plaisir que j'ai à être auprès d'elle. J'ai été infiniment flatté de la réponse vraie et naïve qu'elle a fait dernièrément. S. M. lui faisant rendre compte de la manière dont elle passait son temps, eût la bonté d’ajouter: , Vous assujettissez tropl’abbé“...,Non maman, jevoisbienquecelaluifait plaisir“. Je voudrais

bien que ce genre de vie pût durer jusqu’ au départ; je regagne par

la conversation ce que la vivacité de S.. A. R. me fait perdre dans l'instruction.

La veille de Saint-Antoine S. M. a donné une fort belle fête à M°° l’Archiduchesse à Laxenbourg et a eu la bonté de vouloir que j'y assistasse. Jamais je n’ai passé une journée si agréable. S. À. R. a véritablement enchanté tout le monde; son maintien, son ton, ses propos ont été généralement applaudis; M. le Prince Kaunitz, qui ne l'avait pas vue depuis longtemps, en a été emerveillé. Vous jugez, Monsieur, combien son suffrage a fait du plaisir à Sa Majesté.

La fête de Laxenbourg a duré depuis le dîner jusqu’à onze heures et demie du soir: table publique, chasse du héron, jeu, illumination, feu d'artifice. Son Altesse Royale a partout fixé les regards et les applaudissements ; son maintien, sa démarche prennent un ton de noblesse et de majesté étonnant pour son âge. Si elle grandit un peu, les Français n'auront pas besoin d'autre indice pour reconnaître leur Souveraine.

Les sentiments que m'inspirent les bontés de Son Altesse Royale ne m'aveuglent pas sur cé qui lui manquera encore au temps fixé pour son départ. Si sa santé et sa bonne volonté se soutiennent d'ici à ce temps-là, j'espère qu'il ne lui manquera rien d'essentiel et qu'on la trouvera à beaucoup d’égards fort supérieure à son âge.

J'ai l'honneur d’être avec respect, Monsieur,

de Votre Excellence

le très-bumble et très-obéissant serviteur L'ABBÉ DE VERMOND.

Schünbrunn, 21. Juin 1769.