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croire que je sacrifie toujours tous mes préjugés et repugnances, tant qu'on ne me proposera rien d’affiché et contre l'honneur. Ce serait le malheur de ma vie, s’il arrivait de la brouillerie entre mes deux familles. Mon coeur sera toujours pour la mienne, mes devoirs ici seront bien durs à remplir. Je frémis de cette idée ; j'espère que cela n’arrivera jamais, et qu'au moins je n’en fournirai pas le prétexte. Je suis charmée que les nouvelles de Naples et de Florence continuent: j'ai un pressentiment que quand les miennes commenceront, elles ne cesseront pas et donneront de la joie à ma chère maman.

Je me suis bien trompée sur ce que je vous ai mandé sur le comte de Provence; il s’est beaucoup déshonoré dans l'affaire de Mne de Brancas; sa femme le suit en tout, mais ce n’est que par peur et par bêtise, étant, comme je le crois, fort malheureuse. Au reste je vis fort bien avec eux, quoique je me méfie de leur caractère qui n’est pas aussi sincère que le mien. |

Pour le comte d'Artois, quoiqu'encore en éducation, il montre des sentiments d’honnêteté, qu’on ne peut pas croire qu'il les tienne de son gouverneur. Il lui a résisté, lorsqu'il lui voulait faire chasser un honnête homme, que M. de Choiseul avait placé auprès des Suisses comme secrétaire ; aussi a-t-il l'approbation de son frère aîné, qui a aussi montré dans l'affaire de Brancas qu'il avait plus d'amitié et de con-

fiance pour sa femme que le comte de Provence.

Vienne, le 13 février 1772.

Je vous envoie sur cette feuille à part par Mercy ma réponse sur la vôtre du 21 janvier, où vous me marquez de vous avoir exécutée le jour de l’an à suivre mes conseils. L'effet a marqué que cés conseils étaient bons, et vous m'avez fait rire de vous imaginer, que moi ou mon ministre pourraient jamais vous donner des conseils contre l’honneur: pas même contre la moindre décence. Voyez par ces

traits, combien les préjugés, les mauvais conseils ont pris sur votre esprit. Votre agitation après ce peu de paroles, le propos de n’en plus y venir, font trembler pour vous; quel intérêt aurais-je que votre bien et celui même de votre état, le bonheur du Dauphin et le vôtre? La situation critique, où vous et tout le Royaume et la famille se trouvent; les intrigues, les factions, qui peut vous conseiller mieux, mériter votre confiance que mon ministre qui connaît à fond tout l’état et les instruments qui y travaillent ? Il n’a d’autre objet plus intéressant, et je puis dire, le seul, votre bonheur. Son attachement, sa capacité devraient vous tranquilliser et vous en servir, comme d'une ressource dans toutes les différentes occasions où vous pourriez vous trouver, mails il ne suffit pas de l’entretenir seulement: il faut suivre tousles conseils sans exception qu’il vous donnera: ilfaut par une conduite compassée et suivie vous

mettre à même de suffire à tout. Le roi est âgé, les