XX V

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

(Ce 14 octobre 1772).

Madame ma très-chère mère. Agréez mes voeux et mes hommages pour la Sainte-Thérèse; je demanderai bien demain par lintercession de cette sainte patrone la conservation de votre précieuse santé. |

J'ai bien profité du malheur de Schônborn pour M. le Dauphin. Je lui ai lu l’article devant mes tantes, qui l'ont prèché ainsi que moi. Il avait eu deux jours auparavant une bonne leçon par lui-même; en courant à la chasse il n’a pas vu une grosse pierre glissante qui a fait tomber son cheval de manière qu'il s’est trouvé dessous l'animal. Un de ses écuyers s’est risqué à se jeter de la jambe du cheval pour empêcher ses mouvements. Il en a eu un léger coup de pied qui lui a permis de continuer la chasse, ainsi que M. le Dauphin qui n’a eu aucune douleur. Il m’a fait l’amitié de venir mel’apprendre lui-même, de peur que je n’eusse de l'inquiétude.

Ma soeur Marianne m'a fait l'amitié de m'apprendre qu'il y a un nouveau portrait de Votre Majesté. Ce serait une grande grâce si vous m'en accordiez une copie.

Le lait continue à me très-bien faire. Je dors tous les matins une heure ou deux après lavoir pris. Les gens qui - ne m'avaient vue depuis quelque temps me trouvent en-

graissée.

*) Ganz eigenhändig geschriebenes Original.

Arneth, M. Theresia u. M. Antoinette. 2. Auf. 5

Quoique le temps soit fort rempli ici, je lis au moins un peu tous les jours. J’ai commencé à lire les anecdotes de la cour de Philippe Auguste par M'e de Lussan.*)

Je vous remercie bien, ma chère maman, de m'avoir en quelque sorte associée aux fêtes de Laxenbourg par le détail que vous m’'envoyez. Il me semble que l’empereur. y a bien pris part et en à été fort content.

Le plan de Schônbrunn et de Vienne m'a fait le plus grand plaisir. J’ai été bien payée de la petite peine que j'ai eue à reconnaître les endroits qui ont été changés, par le plaisir que j'ai eu à m'en occuper. Mon appartement de Schônbrunn est bien honoré de loger Votre Majesté. J'en suis bien contente, si cela lui épargne quelques fois de monter; rien n’est plus fatigant pour la respiration. Les soins que ma chère maman s’est trop souvent refusés, elle devrait bien les accorder à la tendresse et à l'inquiétude de ses enfants. La mienne a grand besoin d’être rassurée; c’est

la plus grande consolation que je puis avoir.

*) Marguerite de Lussan, eine der fruchtbarsten Schriftstellerinnen in der ersten Hälfte des vorigen Jahrhunderts. Sie starb im J. 1758.

MARIE ANTOINETTE AN MARIA THERESIA

Versailles, le 15 décembre 1772.

Madame ma très-chère mère! Les gazettes n'ont pas encore raison : je ne désespère pas que cela n'arrive bientôt. Je crois qu'il n’est pas encore assez fort; certainement du moment que cela arrivera, je ne perdrai pas une minute pour vous le mander. Mercy secondera sûrement bien mon empressement.

Je soupçonne qu'on vous en aura dit sur mes cavalcades plus qu’il n’y en a. Je vais, ma chère maman, vous dire la vérité toute entière. Le roi et M. le Dauphin ont plaisir de me voir à cheval. Je ne le dis que parceque tout le monde s’en est aperçu; surtout pendant le voyage de Compiègne ils ont été enchantés de me voir l’habit d'équipage. Quoique je dois avouer que je n’ai pas eu de peine de me conformer à leur goût, je puis néanmoins assurer que je ne me suis jamais laissée emporter à la poursuite de la chasse, et j'espère que malgré mon étourderie je me laisserai toujours arrêter par des gens sensés qui m’'accompagnent et ne me fourreraient jamais dans la bagarre. Je n'aurais pas cru qu’on eut pris pour un accident ce qui m'est arrivé à Fontainebleau; on trouve de temps en temps dans la forêt de grandes pierres de grès ; dans un de ces endroits en montant au très-petit pas, mon cheval ne voyant pas une de ces pierres, qui était couverte de sable, a glissé; j'ai fait

un mouvement qui l’a retenu et j'ai continué. 5Y

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La Palffy n’est pas encore venue ici; j'espère qu’elle viendra lundi prochain pour voir le bal. Esterh4zy a dansé hier avec nous; tout le monde a été fort content de son maintien et de sa manière de danser: j'aurais dû lui parler lorsqu'on me l’a présenté : mon silence n’était que de l’embarras, ne le connaissant pas. On me ferait grande injustice de croire que j'ai de l'indifférence pour ma patrie; j'ai plus de raison que personne pour sentir tous les jours le prix du sang qui coule dans mes veines, et ce n’est que par prudence que dans quelque occasion je n’en fais pas sentir toute la valeur.

Toutes vos lettres vous manderont sûrement la nouvelle disposition des princes. M. le prince de Condé a écrit au roi en son nom et en celui de son fils pour témoigner sa soumission. La lettre était fort bien, quoiqu'il n’y parla pas du parlement, mais on en était convenu. Le roi lui permit de venir le lendemain, et lui et son fils nous ont fait visite à tous, ce qui s'est fort bien passé de'part et d'autre. Quelques jours après avec la permission du roi j'ai invité le duc, la duchesse et Mademoiselle de Bourbon au bal. Pour M. le duc d'Orléans, son fils et M. le prince de Condé, ils ne sont pas encore revenus, mais on espère que cela ne tardera pas.

Je ne néglige rien pour faire ma cour au roi et prévenir ses souhaits autant que je puis les deviner. J’espère qu'il est content de moi, c’est mon devoir de le contenter, mon devoir et ma gloire, si je puis contribuer à conserver l'union des deux maisons. | |

Mercy doit être content du silence que je garde depuis

longtemps sur tout ce qui fait murmurer contre la favorite.

Le roi a fait une petite chute avant-hier; nous avons eu peur un moment, mais on nous a rassuré en disant qu'il continue la chasse. Nous nous sommes trouvés à son rétour; il était de très-bonne humeur et n'avait pas la moindre chose.

Je préviens le jour de l’an pour ne m'exposer au retard de la poste. Mes voeux les‘ plus ardents sont pour la conservation de votre précieuse santé et pour mériter la con-

tinuation des bontés et la tendresse de ma très-chère maman.

Vienne, le dernier de l’an 1772.

Ce que vous me dites pour excuse de m'avoir manqué de parole, de courir à cheval à la chasse, aurait été en règle, si avant un an ou peut-être plutôt vous me l’auriez marqué à la première fois que vous l’avez fait. Votre candeur, votre tendresse auraient diminué le petit manque de parole, mais l'ayant dû apprendre par les gazettes, j'avoue, cela m'est sensible, et jette une ombre pour l'avenir sur votre confiance vis-à-vis de moi. Un tel oubli ne peut servir d’excuse, car c’est de cet oubli, dont j'ai à me plaindre. Pourquoi voudrais-je vous priver d’un plaisir si innocent? moi, qui donnerais ma vie pour vous en procurer, si je ne craignais les suites. Les jcunes gens ne restent jamais à une certaine mesure dans leurs amusements. Je prévoyais alors

que vous en ferez de même. Je n'ai plus rien à redire, dès