SCÈNE V[ LE DOCTEUR, JACQUES

Jacques sori lentement de derrière les tamaris.

C'est encore vous ?

JACQUES

Oui. (suivant Simone des yeux.) PaUVrC petite!...

LE DOCTEUR

C'est ce que je vous disais tout à l'heure, et vous m'avez répondu : « Pourquoi, pauvre petite? » Vous avez donc changé d'avis ? Nous écoutiez-vous, par hasard ?

JACQUES

Je l'ai entendue... Et tenez, docteur, je vous ai confié un peu ingénument... ou un peu prétentieusement... je ne sais pas lequel des deux...

LE DOCTEUR

Mettons les deux à la fois.

JACQUES

Je vous ai donc confié que je cherchais une raison vivre... Eh bien! j'ai trouvé.

LE DOCTEUR

Déjà?

JACQUES

C'est excessivement simple, si simple que vous uc comprendrez pas... Je suis absolument résolu à demander cette petite en mariage.

LE DOCTEUR

Mademoiselle Simone?

Oui.

LE DOCTEUR

Vous voulez la demander en mariage

JACQUES

Oui, et Tépouser ensuite si elle veut. Qu'en pensezvous?

LE DOCTEUR

Je pense... je pense... Je vous dirai cela dans un instant.

JACQUES

Vous ne pouvez penser qu'une chose, c'est que je ferai une bonne action, et une bonne action originale — et une bonne action où je ne risque rien... Je l'écoutais tout à l'heure, avec surprise d'abord (car elle n'est pas banale, cette enfant), puis, ma foi ! avec émotion, et je me disais : — Après tout, pourquoi ne pas lui faire cette joie qu'elle n'attend plus? Pourquoi ne pas lui donner l'illusion d'une vie de femme, l'illusion de l'amour? Ne serait-ce pas une jolie charité de faire que cette petite âme parte presque contente et se figurant