LA VENUE DE L'ANGE

Encore quelques lignes et nous dirons adieu, — ou plutôt au revoir, — à nos amis lecteurs, à nos aimables et trop indulgentes lectrices...

C'est le soir... une lumière douce éclaire la chambre de Mignonnette... de la jeune épouse, tout à l'heure jeune mère.

Ses parents affectueux sont autour d'elle ou dans un salon voisin, anxieux et muets.

Auprès d'elle, se trouve le docteur Sylvain en proie à une émotion que sa nature franche ne cherche pas à cacher, mais qui semble décupler ses facultés.

Deux yeux ardents sont fixés sur les siens, parmi ceux qui interrogent sans cesse sa physionomie, afin de chercher sur ses traits, la confirmation des espérances ou la justification des craintes par lesquelles tous ceux qui sont là passent alternativement.

Ces deux yeux brillent d'une sorte de fièvre sur un visage expressif de femme du peuple dont le sein . se soulève dans la tension extrême de tout son être.

Celte femme c'est Jacqueline Delbeau.

Et celle qui souffre, c'est sa fille !

— Ah! mon Dieu!... mon Dieu! — exhale-t-elle parfois en tordant les phalanges de ses mains nouées l'une à l'autre.

C'est que l'instant est angoissant.

Sa Mignonnette, sa Marie si frêle et si délicate!...

Une vie nouvelle, radieuse et bientôt souriante va naître d'elle, et peut-être, hélas! en lui coûtant l'existence, comme on ne le voit que trop souvent.

Et le visage de Jacqueline est pâle... paie des espoirs alternatifs et des suggestions d'angoisse qui la hantent.

Enlin le médecin a reparu : sa voix s'est élevée; il est d' bout... dans ses bras tendus, tenant, comme un ostensoir, glorieux et béni, un mignon bébé blanc et rose.

Un ange véritable! Un ange vivant dont Jacqueline couvre de baisers les petits pieds nus! •

Maurice radieux, les yeux brouillés de larmes qu'il a jusqu'alors.

i726 MARIAGE D'AMOUR

conlcnues à grand'peine pose ses lèvres sur le front pâle et cependant heureux (Je Mignonnette, la jeune mère!

Une innmense joie est 5ur tous. Les Berlliier, à leur tour, veulent voir le cher petit êtie : la honne M"'' Berlhier n'esl-elle pas un peu sa mère, elle aussi, puisqu'elle a nourri Mignonnette de son lait.

Leurs visages rayonnent.

Mais le plus éuiu peut-être, quoique d'une émotion concentrée, c'est le comte de Saint-Florent.

lia considéré, oh! longuemeni, l'enfant en silence; y.uis il a posé ses lèvres sur ses yeux, et leutement s'est retiré, faisant place aux autres.

Mais de l'ombre dans laquelle il se trouve, il contemple à la ibis sa lille pâlie et souriante et leur cher petit.

Et ses membres tremblent,

— C'est un fils, — a dit le docteur Sylvain.

11 portera deux noms : Maurice et Uaoui.

Quelle exiase!

C'est la bénédiction du ciel descendue maintenant sur leur famille par la grâce de l'amour.

Nul des cauchemars du passé n'existe plus. Léona, l'imiilacable lady Warder n'est pas même un souvenir.

Et l'avenir n'est plus qu'un rêve rose comme le petit ange.