TOUT LE COUVERT EN SAUTA

ques... Tu as reçu un coup de soleil. C'est de la pure démence.

Un peu énervé tout de même, Léon demanda :

— Mais enfin, sapristi, pourquoi?

M. Courtemer, levant les bras, prit à témoin le lustre de fer forgé, les bahuts vénérables, le cuir doré des murailles:

— Il demande pourquoi!... Mais parce que tu choisis ta femme dans le pire milieu, dans le milieu ouvrier. Ah! je

plus large, le plus fraternel, il n'y en a pas un dont ils n'aient lassé l'intérêt, qu'ils n'aient découragé, dégoûté.

Léon objecta doucement:

— C'étaient des chefs.

L'oncle haussa les épaules :

— Des chefs! des chefs! Ne dis donc pas de bêtises. Moi aussi, je l'ai connue, cette déception-là. Je sais comment ça vient. Tel que tu me vois, j'ai eu la foi. JTétais à l'école de ton grand-père Cour-