JE VOUS REMERCIE, MONSIEUR, J AI MON CONTENTEMENT A LA .MAISON

la main, lui rend grâces, l'entraîne vers les deux toiles. Ah! que c'est dur à s'extraire, les compliments aux artistes...

Heureusement, on n'a pas de peine à féliciter La Postolle. Il vous tend la perche: « N'est-ce pas, s'écrie-t-il, que cTest d'une jolie couleur? Et quelle pâte? quelle lumière, hein? » On n'a qu'à dire

pillent, s'évaporent, envolés ensemble.

Ahl diable, ce n'est pas de jeu. Va-t-il falloir rester en tête-à-tête? Heureusement qu'il viendra d'autres admirateurs.

Est-ce bien sûr? La nuit tombe encore assez vite, en avril. Mais qu'est-ce que peut donc faire cette Madeleine?

Ses visiteurs reconduits, La Postolle

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dirait qu'il va faire un tour de I

1 1 iii'-m , il \ .1 d'aboi 'l e crachei dans le main m a non il se cai réarme, ré*i rand

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— Petite madame, \ oua d ivriez me permettre de faire aussi votre portrait, un (h- ces jours, poui la j"i'- d • le ] eindre

el <!<• VOUS l'offrir...

Merci bien ! I e i ideau pourrait coûter cher, Le bi uil courl que I i Posl >lle en voiV modèles, feanne ne sait pa

juste ce que C*es1 qu'un «'monteur. Mais

.sûrement, c'est cousin du magnétiseur. La Postolle doit endormir ses victimes

et les mettre hors de défense.

Elle élude:

— Je ne peux pas rester en place.

— Je vous prendrai au vol.

Il y tient. Mais Jeanne résiste:

— Oh! non, non, merci! Ça doit être effrayant, d'avoir son portrait chez soi, devant les yeux. On vieillit et il ne bouge pas. Pensez-vous. On se dit en le regardant: « Voilà comment j'étais il y a cinq ans... Voilà comment j'étais il y a dix ans. » Je me connais... je le retournerais contre le mur. Ainsi, vous voyez, ce n'est pas la peine...

La Postolle s'est assis sur un escabeau:

— Mais au contraire! Ce serait un crime, que de ne pas fixer à jamais tous ces charmes, ces cheveux animés, ce petit front volontaire, ces grands yeux de franchise et de malice, ces lèvres de piment, tout ce visage si net, si sain, si vivant, et ces beautés cachées qu'on n'oublie plus quand une robe ouverte vous les a révélées...

Et quel regard à trouer le corsage accompagne la fin du compliment! Fautil se fâcher? Allons donc! Il serait trop content, quTon paraisse avoir peur. Ella réplique seulement:

— Poser les épaules nues? Vous n'y pensez pas, monsieur. On ne se décolleté qu'aux lumières.

La Postolle, chevauchant son petit escabeau, se rapproche. Attention! Cest sans doute l'envoûtement.

— Si vous êtes sans pitié pour l'artiste,

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