XXVII. — Marib-Th^rîsb a MARiE-ANToiKErrE

ScAûnàrufmji ^juillet. -^ Le couirier étant Picore arrivé plus tard qu'à rordinai^re^ je p'al pu, ^expédier plus tôt; il vous trouvera dans les plus grands amusements et plaisirs à Campiègne, et c'est bien là que je me ^atte que vous aurez assez de tendresse pour moi de ne plus contrevenir à vos assurances, de ne point courir achevai à la chasse* Si je p'en ^vais les ioponvénients, pourquoi voudrais-ge vous priver d'un plaisir si innocent? Je me tiens donc ferme sur vos promes^çs^ ^i veux ^e tranquilliser en attendant. . .

J'attends en vfun ton» les mois la liste d^ vos lectures et occupations; l'abbé Yennond n!est-il plus avec vous? J'en serais f&chée, mais encore pluiS s'il l'était sans que .vous en tiriez profit. A votre &ge on passe bien des légèretés et puérilités ; mais à la longue cela ennujera tout le monde et vous-même ; vous vous en trouverez trèsmal ; à votre place il faut des lectures , même des occupations qui puissent vous être utiles, vous attirer l'estime et considération, surtout à un pays où on est si bien instruit et ne passe rien aux autres, quelque, grands qu'ils fussent. Je ne peux vous cacher qu'on commence déjà k en parler, et vous perdrez par là l'idée grande qu'on s'est formée de vous : point essentiel pour nous, qui sommes sur le

(1) Pièce eutfei^rmimt ftiitognpfaïQ.

(S) rhniiw «ourte de Fioqiielmant, Lomin de nalnanM, n'avait que douie ana lorsque le due François de Lormiiie, plue tard empeioor Fiançola I**^, remmena en Antriclie. Après avoir mearvi oomme page à la covr de son protecteur, il fut nommé officier dans Tannée impéxwle, où il eerrit pendant tiente^ept ans jusqu'au grade de ooloneL U fut nommé fhambfTlMi en 1764. Ifaiié arec une comtesse de Buttler, U mourut en 1792.

thé&tre du grand monde. Une vie continuellement dissipée sans les moindres sérieuses occupations influerait même sur votre conscience. Je suis bien contente que vous êtes si bien avec votre belle-sœur ; il vous convient à vous deux de toutes &çons d^être bien liées. Dieu veuille que les jalousies et tracasseries ne vous troublent. Vous m'avez enchantée en me marquant la nomination de M. d^ Aiguillon et la destination de Bohan ; si ce dernier n'est pas estimable, surtout étant de l'état d'église, il ne rencontrera pas ici , et tout autre conviendrait mieux ; mais comme vous dites fort bien, vous n'entrez pas dans les affaires , et je ne peux que vous animer de plus en plus de vous en tenir éloignée : elles sont trop embrouillées pour en oser même porter seulement un jugement, mais je dois vous avertir qu'on n'était pas content comme vous avez reçu ce nouveau ministre, et généralement que vous marquez à tout ce parti trop d'éloignemcnt : aucime bassesse, ni les rechercher ni cajoler, mais vous êtes si bien qu'eux à la cour du roi, et vous devez comme enfants encore plus de respect et de soumission à ses volontés qu'aucun autre , sans entrer ou éplucher leurs mérites , d'où ils les tirent. H vous suffit que c'est le roi qui distingue une telle ou un tel, que vous lui devez des égards, point des bassesses. Jusqu'à cette heure on a attribué que vous étiez dirigée par Mesdames, mais à la longue le roi pourrait s'en ennuyer, et vous devez savoir que ces princesses , pleines de vertus et mérites réels , n'ont jamais su se faire aimer ni estimer ni de leur père ni du public : c'était la raison pourquoi je vous en ai déjà avertie souvent. On sait tout ce qui se dit et se fait chez elles, et à la longue tout restera sur vous, et vous en porterez le blâme toute seule.

XXVIIL — Mercy à Marie-Thérèse.

Compicgne, 2^ juillet, — Sacrée Majesté. Lorsque j'envoyai le 18 du mois dernier à M"* la dauphîne les lettres de V. M., qu'une indisposition m'empêchait de porter moi-même à Marly, je chargeai l'abbé de Vermond de prévenir S. A. R. que j'avais des particularités de conséquence à lui exposer, que dans l'état des choses actuel, je suppliais M"** l'archiduchesse de faire de sérieuses réflexions sur la nécessite de former un plan de conduite un peu plus politique et mesuré qu'il ne l'avait été jusqu'à présent, que le parti dominant se plaignait d'être maltraité, que j'apprenais que le* duc d'Aiguillon

aviût été re4;*u fî'oidenieut & sa préBeutation, que tout cela tirait & des coDgé(}neiice8 bien plus graves que H"* la dauphiue ne Timaginait, et qu'elle en jugerait eUe-méme par des détails dont il fallait que je lui rendisse compte directement. J'étais bien sûr que cet avis donnerait à penser à M""^ rarchiduchesse ; elle questionna Fabbé, auquel j'avais recommandé de ne point entrer dans des éclaircissements ; elle marqua un peu d'inquiétude sur son silence, et c'était précisément ce que je désirais , ce moyen étant le meilleur pour fixer l'attention de S. A. B. et la déterminer aux choses qui peuvent être convenables. En effet, dès le même soir, M"* la dauphine jouant au lansquenet avec le roi et toute la famille royale , et se trouvant assise à côté de la comtesse du Barry, S. A. R.. prit une contenance plus aisée et qui ne marquait ni dégoût ni humeur ; elle parla à la favorite quand les incidents du jeu le comportèrent, et cela de bonne grâce, sans affectation et sans qu'il y eût trop ni trop peu. Le lendem^n, jour du retour de la cour à Versailles , le duc d'Aiguillon se présenta au jeu de M"^ la dauphine > et il fut traité à merveille ; S. A. B* lui parlait à tout moment d'un .air de gaieté charmante ; le duc paraissait un peu embarrassé et ne répondait que par monosyllabes ; entret^mps ces deux circonstances produisirent tout le bon effet qjie je m'en Jetais promis.

Ce même jour S. A. E. avait voulu revenir de Marly en se promenant à pied; le peuple, qui se rassemblait sur son passage, paraissait transporté d'admiration. Arrivée & l'entrée du parc de Versailles, M"* la dauphine y apercevant une grande foule, elle s'échappa eomnote un éclair et toujours à pied. Lorsque S. A. B. me fit la grâce de me conter, quelques jours après, cette particularité, je pris la liberté de lui demander pourquoi elle avait paru se sauver? « Parcç que, me dit-elfe, il y avait trop de monde. » Je reconnus bien à ce propos les impressions de Mesdames, et je bazardai quelques réflexions sur l'utilité qu'il y a de se concilier l'amour et l'attachement du peuple , eu se montrant à lui avec bonté et sans lui marquer de répugnance- J'eus eu même temps occasion d'exposer à M"' la dauphine les ol^ets dont ella n'était que légèrement prévenue par l'abbé de Vermond. Je ne cachai pdnt ^ne partie des choses que m'avait ^ites le duc d'Aiguillon. S. A, B. m'écouta avec grande attention, et quoique ce que je lui disais ne fCit qu'une répétition de ce que je lui avais exposé en d'autres temps, je cherchai k don^

188 MERCY A MARIE*THÉRËSE.

ner un peu plus de force à mes. remarques, et à eu tirer dea conséquences qui frappèrent M"^ TarcÛducheBse, EUe me parla des différents personnages qui sont actuellexuent en faveur ; elle en fit les portraits avec une justesse, men^çiUei^se^nukis elle convint en même temps de la nécessité de ménager ces. gens-là |i et de ne. point leur donner de prise; qu'enfin ellér.étQiit bien résolue à prendre ce parti, et que j'en verrais les effets incessamment. Depuis cemom^Dit-lik| M"* Tarehiducbes^e s'est observée avec soin. I^ jour de la revue d^ la maison du roi^ & A. B. fit diro à la duchesse d'Aiguillon qu'elle lui donnerait une place dans ses carrosses. Quand, le duc d'Aiguillon présenta le coadjuteur de Strasbourg omnmf^. nçmimé à. l'ambassf^e de Vienne, M'"* la dauphine traita le ministre, avec bonté, et tint quelques propos obligeants au cgadjuteur. Ces. difiTéi^eutes circonstances ont eu tout le succès désirable , et, dans n^es deux darmèros conversations avec le duo d'Aiguillon^ je l'ai trouvé trësHBatisfait du traitement qu'il a éprouvé de la/ part de J&f'"^. Ia dauphina; il m'a prié « de Iç diriger, d (ce sont ses termes) ^-dans Ijss moy^is de s'attirer la confiance de S^ A, B* Je lui ai i;épondu que cala lui serait facile, que le caractère de. M**** l'i^cbiduche^se. la rendait iovt seuT sible à l'attachem^t qu'on lui. iparque, et que cette, voie était infaillible poiv réussir auprès d'elle.

Su général toute la cabale a dq>uis quelque temps <^2Bng4 de laargage, et se dispose h faire des. efforts poux sfs çopcilier les bonnes grâces de W^'' la danpbine. Jq n'ai aucune appi^hension que & A; B; se lais£fe .séduire par ces geps-l&; eUe.les çonnaijt ^t.en a l'vpinion qu'on dpit en avoir^ maij^ les . circonstances exigi^nt que «e^f m^nes gens çoiént ménagés, .^t je sui^ bietn assuré que J^*^"^ l'archiduchesse s'y prèterja, ppurvu que l^s n^uyais qonseils ;ae't]:f^veip;eut pas mesi représentations SUIT ce chapitre^ . . f * .? î, .

Le mardi 25 de juin. M"* la dauphine a eu.unipf^ude fi^Te et.un a^sez gro^ rhum^e; c^tte indispositioo était provenue, de tÇ0 que S. A.'B. avait pris uu bain trqp chaud, et que, malgré, unç GÎropnstanoe criti-que surveuue, elle, était n^ontée. à cheval ce j^mrTlk J'émvis le Z9 au secrétaire du cabinet, baron de Neny, que.çe .p^tit incident -n'avait point eu de suite. M*^* l'archiduchesse, vovdi^t.^nt .écrire eUe^ même & V. M^, mais spn indisposition ^ [quoique très-légère,- #ivait occasionné beaucoup detrauspiration et. tant d'affijublisseme^ntr q^ .1^ médecins ne voulureut point permettre à S. A. B* la moindre, ap-

24 JUILLEt 1771. 189

plicatioB. Pendant les trois jourB qu'elle garda sa chambre, elle eut de longues cdnvetsations avec Tabbé de Yermond, auquel elle confia les réflexions que j'avais exposées à S. A. B, sur sa position actuelle. L'abbé, que j'avais en soin de prévenir, appuya fortement tout ce que j'avais dit ', on peut heureusement s'en fier au zèle de cet ecclésiastique, dont le caractère çt la conduite m'édifient au del& de tonte expressioii. Il ne tient uniquement qu'à son attachement pour H** la dauphiné , et il ne s'est jamais démenti un instant & cet égard. Dans ce même temps S. A. R. a repris ses lectures avec une apparence de goût ; les en&nts ont eu moins d'accès auprès d'elle. Pendant sa petite maladie M. k dauphin lui a marqué les soins. les pluis tendres ; le roi allait la voir plusieurs fois dans la journée, et restait fort longtemps avec S. A. R, prenant un ton d'amitié et d'aisance qui prouve lé penchant qu'il a pour M*' l'archiduchesse. Les progrès que cette princesse fait sur l'âme de M. le dauphin deviennent journellement plus remarquables. Lundi, premier de ce mois, en présence de M. le comte et de M** la comtesse de Provence, M"* la dauphine fit à H. lé dauphin une mercuriale sur son goût immodéré pour lâchasse, qui détruisait sa santé, et sur l'air de négligence et de rudesse que cet exercice lui fiiisait contracter. M. le dauphin crut abréger la réprimande en se retirant dans son appartement, mais M"" la dauj>hine l'y suivît, et continua à lui représenter un peu fortement tous les inconvénients de sia ftiçon d'être. Ce langage causa à M. le dauphin tant d'émotion qu'il se mit à pleurer. M"* la dauphine ihéla ses larmes aux siennes, et le raccommodement ftit fort tendre. M** l'archiduchesse n'oublia pas que la brouîllerie avait commencé cheB M** là comtesse de Provence ; elle y ramena M. le diiu- , phin. M. et M"* de Provence demandèrent si la paix était faite ; M. le dauphin répondit de fort bonne grâce que les querelles des amants n'étaient jamais de longue durée.

La bonne intelligence entre M** la dauphine et M"* de Provence se soutient et augmente même; M"** la dauphine y met de son côté toute la franchise et la gaieté qui lui est naturelle ; M"^ de Provence y répond par beaucoup d'égards , de confiance et de bonne volonté. Par une contenance assez troiée et réservée, elle a déconcerté tous les projets que la comtesse du Barry avait formés sur elle. La cabale paraît embarrassée de ce mécompte , et c'est ce qui détermine ces gens-là à fttire de nouvelles tentatives pour se concilier un peu de

190 MERCY A MARIE-ÏHERESE.

bonté de la part de M la dauphîne. Depuis quelques jours la comtesse du Barry fait les éloges de M"** Tarcliidacliesse ; elle parle de sa figure , de ses grftces naturelles , et s'exprime d'une façon peu avantageuse sur le chapitre de M la comtesse de ProTence.

Le margrave. et la margrave de Baden-Durlach y qui sont ici avec leurs enfants pour y passer quelque temps , m'ont témoigné leur désir de faire leur cour à M"' la daupliine, qui les a traités avec beaucoup de bonté et de distinction, S. A. E. s'étant ressouvenue de Fempressement respectueux avec lequel elle avait été reçue à son passage par le pays de Durlach (1).

JiC 15 la cour partit pour Compiègne; je suivis la cour le 19 , et le lendemain au soir le courrier mensuel me remit les ordres de V. M. en date du 8. Je me rendis sur-le-champ au château ; M"' la dauphine revenait de la promenade et je lui présentai les lettres qui étaient à son adresse ; celle de V. M. fut , comme de coutume , ouverte avec empressement et lue en partie. 8. A. R. me dit avec sa bonté ordinaire qu'elle avait attendu le séjour à Compiègne pour y avoir de fréquents et longs entretiens avec moi , que son intention était de faire « son plan de conduite pour toute l'année » et qu'elle voulait que je lui donnasse mes avis à cet égard. Je répondis que de mon côté j'avais ardemment désiré des occasions à exposer à S. A. R. une infinité de choses qui surviennent journellement et qui méritent l'attention de M"' la dauphine. « Vous n'aurez (me dit-elle) « qu'à me dire votre sentiment ; je vous promets de le suivre , mais « nous ne parlerons qu'après le départ du courrier ; je vais à l'ins- « tant souper avec le roi ; demain la journée est remplie par les of- « fices d'église, le jeu et le grand concert; lundi il y a grande ce chasse ; mardi et mercredi je veux écrire, après quoi je vous jmr- « lerai presque tous les jours ou chez moi ou chez la comtesse de « Noailles , où j'irai les après-midi. » Moyennant cet arrangement, ce ne sera que par mon prochain et très-humble rapport que je serai en état de rendre compte & V. M. des effets de sa dernière lettre ii M"* la dauphine ; mais par le total des dispositions où je vois S. A. R., je puis presque assurer d'avance que j'aurai le mois prochain deî> choses très-satisfaisantes à mander à Y. M., et que je tirerai à ctmj) sûr grand parti du séjour présent à Compiègne.

(1) Prt's de Csirlsruhe.

2i JUILLET 177L 191

Par le contenu de mon très-humble rapport d'aujourd'hui, il se trouve que j'ai déjà répondu d'avance à une partie des articles que renferme la très-*gTacieuse lettre de Y. M. ; il ne me reste maintenant qu'à toucher quelques points des ordres de Y. M., desquels je n'ai pas &it mention antérieurement.

V Un très-grand objet serait ( comme daigne le remarquer Y. M.) que M"* la dauphine trouvât assez d'agréments dans la liaison avec M"* la comtesse de Provence pour qu'il en résultât une diminution d'intimité, ou, pour mieux dire, d'assujettissement vis-à-vis de Mesdames de France ; c'est à ce but que tendent toutes mes démarches, et s'il y avait moyen d'y parvenir, il ne me resterait plus la moindre inquiétude sur la conduite de W^ l'archiduchesse.

2"" Je ne suis pas sans espérance que M""* la dauphine prenne enfin plus de goût pour des occupations solides. Dans ces dernières semaines S. A. B. a fait quelques bonnes lectures, mais les avertissements de Y. M. n'en seront pas moins nécessaires de temps en temps sur ce chapitre.

3^ n serait sans doute contraire à la décence , même à la dignité de M*"' la dauphine , qu'elle eût des égards trop étendus pour les gens du parti dominant ; mais vu l'état actuel de cette cour il me paraît également indispensable que S. A. B. paraisse ne pas voir ce qui s'y passe , et qu'elle ne marque ni haine ni aversion pour personne. M*"^ l'archiduchesse est censée devoir ignorer le personnage que joue ici la comtesse du Bany; par conséquent S. A. B. ne peut la regarder que comme une femme présentée à la cour, et qui est dans le cas de participer plus ou moins au traitement qu'éprouvent celles qui y sont admises. De là je dois soumettre aux hautes lumières de V. M. s'il y aurait de l'inconvénient que, lorsque la comtesse du Barry se trouve dans le cercle des dames qui font leur cour à M"* la dauphine , S. A. B., qui parle à toutes les femmes , adressât aussi une seule fois la parole à la favorite , soit sur sa robe , soit sur un éventail, ou quelque propos de ce genre. B est au moins certain qu'une pareille circonstance ferait cesser bien des tracasseries, et j'en juge par l'effet qu'ont produit deux ou trois paroles que M"* la daupHine a dites à cette favorite en jouant le dernier soir à Marly ; et il est à observer que ces paroles étaient indispensables à dire, parce que le jeu même exigeait qu'elles fussent prononcées. D'ailleurs j'ai toujours remarqué que Mesdames , en excitant M*"" la dauphine à

garder un maintien sévère et silencieux ^ ne négligeaient pas d^avoir sous main des petits ménagements pour la comtesse du Barry, et cette conduite est d'autant plus étrange qu'il semble qu'on veuille toujours mettre M"** la dauphine à la brèche et la faire servir d'instrument à manifester une haine qu'on n'ose faire paraître soi-même.

4^ Belativement au coadjuteur de Strasbourg , il est certain que le choix d'un pareil ambassadeur est aussi bizarre que déplacé^ mais 'je saurai faire sentir ici ce que V. M. est en droit d'attendre de sa conduite 9 et je suis persuadé que cet ecclésiastique se soutiendra dans les bornes que lui prescrit son état. Il est assez adroit pour se contraindre j et il en concevra la nécessité.

5* Je me dispose & envoyer par ce courrier le portrait de M"* la dauphine ; il est d'une ressemblance frappante , mais il est peint en pastel, et on me fait craindre qu'il ne soutiendra pas le transport. On me dit en même temps qu'il y a un artiste à Paris qui possède l'art de fixer le pastel ; je vais consulter encore des gens du métier, et me déterminerai d'après leur dernier avis. Dans tous les cas , le retard de cet envoi ne serait différé que jusqu'au mois prochain.

6* J'ai quelques espérances que sous ce nouveau ministère je rencontrerai moins de difficultés dans l'arrangement de l'affaire des Jésuites de Fribourg, et s'il est possible que W^ la dauphine y intervienne sans inconvénient , j'exposerai à S. A. B. les intentions de V. M., ainsi que ce qui concerne l'intérêt & prendre pour le couvent des religieuses de la Visitation à Paris.