XX INTRODUCTION

combattre en la personne du marquis de Félino un de ces ministres réformateurs qu'inspirait Tesprit du dix-huitième siècle? Sa conduite envers Parme nous sera-t-elle un indice pour apprécier ensuite ses rapports avec la cour de Versailles ?

Marie-Thérèse commença par remettre à sa fille , au moment de son départ, des instructions assurément très-sensées (i) : « Ne faites en rien comparaison^ disait-elle, entre ce qui se pratique ici (c'est-à-dire à Vienne) et ce que vous verrez à Parme. Vous êtes étrangère et sujette; c*està vous d'apprendre et de vous confoYmer, d'autant plus, que vous êtes plus âgée que votre époux et maître; ne donnez pas lieu au soupçan de. le vouloir dqmiaer... L^ cour de Parme est montée sur un pied trèa-dpcent et convenable; je vous avertis de ne penser qu'à en suivre les coutumes, et de n'y rien changer avant d être bien au fait si le chaogemtQnt v^ut m'^eux et s*il convient à votre épouxr. Vous savez quen^s ^inmes sujettes a nos maris, que nou^letfr devons obéissance. Tout Ip bonheur du mariage consiste dans la confiance' Qt complaisance. mutuelles ^ Le fol amour; se dissipe; maip>il fauts'estimeif et.être Utiles, réciproquement , il faut être amis Tun de l'autre pour £tre hç^ireux dans l'état du mariage.. i Du Titlot est, le jzûnistre.de Vinfant, Étant étranger et ne pensant qu'au bi^n de çou maître^, 5es eQnemis sont en grand nombre; mais^ilsnc lui rendent^p^s^pins/la justice qu'il sert bien et avec intégrité. N'époutez aucun conte qp'on s'aviserait de vous faire contre lui. Je sais que plMsieui:s opèrent par* venir par vous à un changement dans le ministère; tie vous fiez pas aux insinuations qu'on voudrait vous faire à cet effet. Respectez cti lui le choix de votre époux ; n'écoutez personne ni sur son compte ni sur les affaires du gouvernement... )>

Il est intéressant de remarquer en quoi ces instructions diffé-

(1) Tous les documeQU que nous allons invoquer sur Taffaire de Parme sont tirés des Archives de Vienne et inédits.

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raient de celles que Marie-Thërèse rédigea pour Marie-Antoinette Tannée suivante : elle observait la diversité des situations et des caractères. A celle-ci j qui aborde si jeune une cour telle que celle de Versailles, elle ne parle que des devoirs de piété, des vertus de famille, de la tenue qu*il faudra personnellement garder. A Marie- Amélie, plus âgée, ambitieuse et ardente, elle parle d^affaires, conseillant l'abstention , la prudence , la modestie, mais n'hésitant pas à déclarer elle-même qu'en dépit des protestations pontificales il faut appuyer duTillotet ses utiles réformes. Du reste elle prêchait en vain : la cour de Parme, au lieu d'écouter ses. avis, devenait le théâtre des plus singuliers désordres. Le jeune duc offrait un caractère étrange, qu'expliquait en partie seulement sa bizarre éducation. Condillac.et Mably l'avaient élevé : c'était trop de deux philosophes. Il n'y a qu'à parcourir le Cours (f études en seize volumes rédigé par eux à cette occasion pour comprendre qu'ils sacrifièrent l'intérêt pressant de leur élève, non pas peut-être à leur réputation d'écrivains , mais tout au moins à leur goût d'abstraction et de généralisation dogmatique. Mably en particulier, dans son Traité de V étude de t histoire j évoquait en faveur du malheureux infant tous* ses souvenirs de l'ancienne Grèce, et particulièrement de Sparte, son idéal. Il lui disait sous toutes les formes : « Soyez Minos ou Lycurgue , c'est-à-dire un roi pacifique et législateur; ne soyez pas un conquérant comme Cyrus ou comme Alexandre. Évitez à vos peuples le désastreux fléau des armées permanentes. » C'étaient là de bien grands noms et de bien grands roots pour le petit souverain dé Parme, dont l'armée n'aurait été en aucun cas formidable. G)ndillac et Mably s'étaient proposé, disaient-ils « de suivre ici la même marche que l'esprit humain a suivie pour créer les arts et les sciences » ; ils eussent beaucoup mieux fait de se conformer à la marche plus incertaine de l'intelligence qui leur était confiée. Cette éducation du prince de Parme fut une sorte d'expérience philosophique comme les aimait le dix-