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inconvénients, ne laisse pas d^avoir un grand parti dans le pablic de ce pays-ci 9 et qu^il est d^ailleurs fort entreprenant , plein de nerf et de suite dims sa conduite , il est bon qu'un pareil personnage soit attaché à la reine, et j'ai fait observer à S. M. que, sans se mettre en frais , il lui serait facile par des moyens très-simples de se ocfOr server la bonne volonté de ces personnes susdites et de leurs attenances.

n me reste peu de remarques à faire sur les articles de la trèsgracieuse lettre de V. M., mais j'observerai d'abord que ses hautes intentions sont remplies relativement à l'augmentation pécuniaire de la cassette de la reine. H se trouve dans le fait que cette auguste princesse ne s'est jamais décidée à en parler au roi ; cependant il est indispensable que cette augmentation ait lieu, sans quoi la reine se trouverait à pire condition que Mesdames ses tantes. Il ne me reste qu'à m'occuper de quelque autre moyen qui puisse effectuer cet arrangement et qui soit en même temps analogue à la délicatesse et aux volontés de V. M.

Le bruit de la retraite de Mesdames en Lorraine n'a jamais eu de fondement, mais le danger de leur humeur tracassière diminue de jour en jour, et j'ai exposé à cet égard ce qui en est.

V. M. est maintenant informée de la destination du baron de Breteuil. D'après les fréquentes conversations que j'ai avec lui, je ne puis douter qu'il n'arrive à son ambassade bien pénétré de la nécessité et de rintention de s'y comporter en tous points d'une façon convenable. Il mène avec lui sa fille la marquise de Matignon; on attribue à cette jeune personne des qualités bien au-dessus de son âge. Elle a voulu être la nourrice de son enfant ; on assure qne, quoique avec des qualités aimables dans la société , elle ne s'occupe que de son attachement pour son père, à tenir un bon ordre dans sa maison, et qu'elle sacrifie à cet objet toute espèce de dissipation et d'amusements. La reine a daigné lui donner une audience particulière, et je suppose qu'elle en fera mention à V. M.

Jusqu'il ce moment la reine n'a plus parlé d'avancer le temps du voyage de Ms"^ l'archiduc Maximilien dans ce pays-ci, mais le comte (le Rosenberg me mande qu'il a mis sous les yeux de V. M. un nouveau plan sur lequel il attend les ordres décisifs. Je me réglerai en conséquence d'après ce que le comte de Rosenberg me fera savoir en son temps à ce sujet.

J'ai exposé dans ma dépèche d'office la difficulté qui existe relati- YemeDt à la présentation de la comtesse de Yergennes (l)? je dois soumettre aux hauteç lumières de Y. M. Tusage qu'elle jugera à propos de faire de cette circonstance vis-à-vis de la reine. Je vois le comte de Maurepas et tout son parti occupés à faire croire que c'est la reine qui s'oppose à cette présentation. H n'est pas du bon service de S. M. que cette idée s'établisse , parce que jusqu'à présent le ministre des affaires étrangères s'est conduit d'une façon à marquer son désir d'obtenir les bontés et la protection de la reine, et que si S. M. lui était contraire, elle ne ferait par là qu'appuyer les vues d'un parti duquel elle a quelques motifs de se défier, ce qui serait contraire à toute bonne politique. Je m'attends que le comte de Vergennes m'en parlera, mais je serai très-circonspect dans mes propos et mes démarches, jusqu'à ce que je me trouve instruit des volontés de V. M. dans un point qui peut devenir délicat et donner matière à bien des tracasseries.

Paris, 28 septembre. — Sacrée Majesté, Mon très-humble rapport était déjà écrit lorsque la reine a été atteinte d'une petite indisposition occasionnée par une transpiration arrêtée. S. M. a eu un mouvement de fièvre, et sur ce que les médecins ont jugé qu'elle devait rester tranquille et le plus que possible en moiteur, la reine n'a pu écrire que quelques lignes à V. M. Hier avant mon départ de Versailles cette indisposition était totalement sur son déclin, je vis la reine levée et de la meilleure humeur ; son premier médecin Lassone m'assura que S. M. serait en état de sortir le lendemain.

De retour hier au soir j'ai trouvé ici le courrier chargé des papiers de Beaumarchais, et qui m'a remis la très-gracieuse lettre de V. M. en date du 20. Pour ne pas trop retarder la présente expédition, je me réserve de renvoyer ce môme courrier sous huit jours et de répondre par cette voie aux ordres de V. M.

(1) Le comte de Vergennes Tayait époosée pendant son ambassade à Constantinople ; c'était la Tenve d*im marchand et, s*il en faut croire le baron de Besenval dans ses Mémoires, elle arait eu pins d'une arenture avant de derenir ambassadrice de France.

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Pari^j 7 octobre. — Sacrée Majesté, J'expédie aujourd'hui le coarrier qui m'a apporté les papiers du nommé Beaumarchais lequel, après la conduite extravagante qu'il a tenue, ne pouyait certamement pas s'attendre aux marques de munificence que Y. M. lui t fait éprouver. Le don qu'il a reçu m'a donné lieu de fàiie bien sentir ici que toutes les mesures prises à Vienne n'avaient été dictées que par l'amitié et le vrai intérêt que Y. M. prend à ce qui concenie le roi, et qu'elle n'avait pas même fait. attention à ce qu'il pouvait j avoir eu de choquant et de déplaisant pour elle-même dans les actions et les propos d'un aventurier qui s'était rendu punissable par cela seul qu'il avait osé proposer à Y. M. la falsification de ce libelle supposé découvert par lui. Le ministre Sartine mériterait sans doute lui-même quelque reproche, ne fût-ce que celui d'avoir confié une commission délicate à un mauvais sujet. Je dois cependant rendre au ministre susdit la justice que, par une suite de son honnêteté reconnue je l'ai vu très-confus et trës-peiné de ce qui était arrivé dans la conjoncture dont il s'agit.

Quoique la reine soit informée de tout ce qui a trait à cette étrange aventure, cependant elle veut ne pas paraître en avoir connaissance par les motifs énoncés dans mon précédent et très-humble rapport ; et, à moins d'un changement subit de résolution, j'ai lieu de croire qu'elle n'en fera aucune mention à Y. M.

Yu le peu de temps qui s'est écoulé depuis mon dernier rapport, je n'ai point aujourd'hui de détails nouveaux à mettre sous les yeux de Y. M., et je dois me borner à quelques remarques sur un article de sa très-gracieuse lettre du 20 septembre. Rien ne prouve mieux l'inconséquence et la légèreté des bruits de ce pays-ci que ceux que l'on a hasardés sur le crédit de la reine et sur la façon d'évaluer ce même crédit. Dans le nombre de ces gens oisifs et ineptes qui prétendent tout savoir, les uns ont toujours soutenu que la reine n'avait aucune influence dans les aflaires, tandis que les autres affirmaient qu'elle gouvernait l'État, et du contraste de ces deux assertions il en est résulté et il en résulte encore journellement des nouvelles, des conjectiures les plus absurdes et les plus pitoyables. J'ai souvent indiqué les sources d'où elles partent; il en est de difiérente nature,

les unes tiennent à la mauvaise volonté et à Tintrigne , les antres proviennent de Tétourderie si naturelle à la nation ; mais rien de tout cela ne peut porter le moindre préjudice à la position de la reine. H serait impardonnable que je puisse me tromper dans une matière aussi grave et qui forme à tous égards une des parties les plus essentielles de mes devoirs envers V. M. Je répéterai donc avec certitude et assurance qu'il est au pouvoir de la reine d'avoir autant de crédit qu'elle en voudra, et que, dans l'état actuel des choses, ni la jalousie de la famille royale, ni les cabales des ministres ne pourraient de longtemps rien changer ni altérer à la façon de penser du roi envers son auguste épouse. Il en est amoureux dans toute l'étendue du terme, et il joint à ce sentiment celui de l'estime , parce qu'il est en eflfet impossible de la refuser aux qualités de l'esprit et du caractère dont cette princesse est douée ; mais je dois répéter aussi que la reine n'attache aucune importance à avoir du crédit, que, malgré tout ce que je ne cesse de lui représenter, les idées solides et qui s'étendent sur l'avenir ne prennent que médiocrement sur son attention et n'y produisent que des effets momentanés toujours subordonnés à une dissipation outrée. A la suite de quelques années et d'un peu d'expérience ce fâcheux inconvénient se dissipera sans doute.

Dans une de mes dernières audiences j'ai fait cette remarque à la reine , et elle est convenue que ce changement devait un jour arriver en elle. Je lui représentai qu'ayant le bon esprit de prévoir et sentir cette vérité, il fallait au moins se maintenir en position à pouvoir effectuer ce changement, et ne pas absolument détruire tous les moyens qui doivent y conduire, que pour cela il était nécessaire que S. M. entretînt le roi dans la juste persuasion où il est que la reine a tout le discernement et le jugement convenables aux choses solides, qu'elle veut augmenter ses connaissances et qu'elle ne s'est point vouée pour toujours et par système à une vie dissipée et frivole. J'ai encore plus insisté sur un point qui me paraît de la dernière importance ; c'est que la reiue se fasse respecter dans la famille royale. n ne se passe pas de jour où M. le comte d'Artois ne donne , par une familiarité indécente, le plus grand scandale, et la reine le souffre, quoiqu'elle en soit choquée au plus juste titre. Je n'ai point caché à S. M. que cette tolérance était une vraie faiblesse et qu'il en résultait des impressions très-fîBLcheuses dans le public, lequel est fort délicat sur le respect qui est dû à ses maîtres. La reine me ré-

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pond à cela que la faute en est au roi, trop indulgent envers son fière, mais j'ai supplié S. M. d'observer que, si le roi est trop indulgent, la reine n'en est que plus dans le cas de contrebalancer la licence qui en résulte, et que c'est même le seul moyen de ramener le roi à cet état de dignité précieux et nécessaire à maintenir.

Je ne puis me dispenser d'exposer ici un trait qui caractérise l'iinmeur hautaine du comte d'Artois. Passé quelques jours ce prince chassait avec le roi, qui tua une poule faisane. Un instant après H. le comte d'Artois en tua une aussi ; le roi lui en ayant fait un reproche en plaisantant, le jeune prince lui répondit : <k Mais vous en avez bien tué une Tous-mème I » Le monarque, quoiqu'en riant, lui répondit : « Je vous demande pardon. Monsieur le comte, je croyais être chez moi.» Cette petite leçon n'en imposa guère à M. le comte d'Artois, qui a trop peu d'esprit, trop de violence et de suffisance pour pouvoir être ramené à ses devoirs par des voies de douceur.

Dimanche dernier la comtesse douairière de Salm^ qui est ici depuis quelques jours, a eu une audience particulière de la reine, qui a traité cette comtesse avec une bonté et une gr&ce dont elle sert bientôt à portée de rendre compte elle-même à V. M.

La reine est par&itement rétablie de la petite indisposition qu'elle a eue les jours derniers. Comme la continuation du deuil n'admet ni spectacles ni bals à Fontainebleau, et que dans cette saison les promenades doivent être plus courtes et moins fréquentes , j'espère que j'aurai plus de moments à saisir pour faire ma cour à la reine et lui parler de ce qui peut intéresser son service.

Sckdnbrunrij 13 octobre, — Comte de Mercy, J'ai reçu par le courrier Neumann votre lettre du 28 du passé.

La dernière lettre de ma fille était, comme à l'ordinaire, peu intéressante , et ma réponse sera de même. Comme elle n'a mis dans sa lettre que quelques mots de sa main, en employant pour le reste celle de l'abbé de Vermond, j'aurais été inquiète sur l'état de sa santé, sans avoir été rassurée par les nouvelles que vous m'avez mandées sur la natiu^e de sa dernière indisposition. Son goût pour les dissipations et sa nonchalance me font craindre de plus en plus qu'elle ne perde le moment propre à s'assurer quelque influence dans les affaires,

8aii8 pouvoir plus le regagner dans la suite ; le caractère ambitieux de Maurepas et peut-être son attachement secret à Mesdames m'étant surtout suspects par plus d'un motif. Le silence de ma fille sur la modicité de son entretien vis-à-vis du roi est une nouvelle marque de son caractère indécis [et volontaire, et que je lui connais bien.]

Je souhaite qu'il ne soit plus question de l'affaire de Beaumarchais. Conmie ma fille ne m'en a pas parlé dans sa lettre, je me doute si je dois entrer la première dans cette matière. Je suis conraincue combien il est nécessaire que ma fille soit sur ses gardes vis-àrvis de ses beaux-frères et belles-sœurs, et surtout leurs entours. Le meilleur serait sans doute qu'elle leur impos&t par sa contenance, mais son peu de réflexion ne m'en rassure pas.

Je ne doute pas que le baron de Breteuil tiendra une conduite toute différente de son prédécesseur pour mériter mon approbation, et qu'il écartera surtout ces mauvaises ou frivoles compagnies qui ont fait tant de tort à Bohan. J'entends beaucoup de bien sur le compte de M"*' de Matignon, et je suis bien aise qu'elle accompagne ici son père.

Le comte de Bosenberg vous aura informé des directions que je pense donner aux voyages de mon fils Maximilien. Je trouve cet arrangement le meilleur.

n ne conviendrait aucunement que ma fille fût mêlée dans l'affaire de la présentation de M"' de Vergennes ; je m'en remets à votre circonspection ordinaire. [S'il y a des exemples que des fenmies pareilles ont eu l'accès, j'avoue, on ne devrait refuser celle-ci. Voilà la lettre de ma fille. J'ai touché en passant à ma fille que j'étais enchantée que le roi lui avait communiqué l'affaire de Beaumarchais. Un bruit court ici que le roi a subi une opération dont on espère tout pour les suites ; je n'en crois rien puisque vous ne marquez rien.]

Fontainebleau^ 18 octobre. — Madame ma très-chère mère, Nous sommes à Fontainebleau depuis huit jours ; ma santé est tout à fait remise. Je ne puis pas dire autant de celle de ma tante Adélaïde, qui est restée à Versailles avec mes deux autres tantes à cause de la fièvre double tierce, qui lui a pris la veille de notre départ. Elle s'en croit délivrée à cette heure et compte venir la semaine prochaine.

Avant de venir ici , nous avons passé cinq jours à Choisy ; le roi y était à merveille, de la plus grande honnêteté pour tout le monde et surtout pour les dames , pour lesquelles il avait bien plus d^attention qu^on en espérait de son éducation. Nous avons soupe tous les soiig tant avec celles de Clioisy qu'avec celles qu'on invitait de Paris ; cela a bien réussi dans le monde, et je crois que rien n'est plus propre pour former le roi et le faire aimer. Je voudrais bien l'engager à en faire autant ici. Pour la chasse, il est vrai que quelquefois elles aoat bien violentes ; j'en suis très-fechée , mais pourtant je dois convenir qu'il s'est modéré depuis qu'il est roi, et qu'il a beaucoup diminué de ses chasses.

Certainement M"* du Muy (1) s'apercevra de la bonté que ma chère maman a eue de m'en parler ; quoiqu'elle soit bien nouvellement ici, on dit beaucoup de bien de son esprit et de son caractère.

C'est bien à moi de me désoler de n'avoir pu encore trouver un peintre qui attrape ma ressemblance ; si j'en trouvais un, je lui donnerais tout le temps qu'il voudrait, et quand même il ne pourrait en faire qu'une mauvaise copie, j'aurais un grand plaisir de la consacrer à ma chère maman. Le roi sera bien flatté qu'elle veuille bien son portrait ; je souhaite qu'il en envoie un bien ressemblant. J'attends avec bien de l'impatience les cheveux que j'ai pris la liberté de demander à ma chère maman ; elle ne peut imaginer combien ils me seront précieux. Permet-elle que je l'embrasse de tout mon cœur?

Fontainebleau j 20 octobre. — Sacrée Majesté, Comme il m'était arrivé successivement deux courriers vers la fin du mois passé, j'étais dans le doute si le courrier mensuel serait dépêché de Vienne au commencement de ce mois-ci ; mais il est arrivé le 15 au matin et m'a remis les déi)êches dont il était chargé. Le même soir je présen-

(1) Le maréchal de May avait remplacé au mois de juin précédent le duc d*Aig^uiIlon au ministère de la guerre. C'était un ami du dauphin père de Louis XVI, très-honnête homme, et que la droiture de son caractère avait tenu éloigné de la cour précédente. Il venait alors, à soixante ans, d'épouper M»' de Blanckarth, chanoinesse de Neuss, qui en avait quarantedeux. Ce mariage, auquel des raisons particulières avaient longtemps fait obstacle, couronnait un amour et ime fidélité qui duraient depuis de longues années. Nos correspondances parleront en 1775 de la mort affreuse du maréchal du Muy et du désespoir de sa veuve.

tai à la reine les lettres qui lui étaient adressées ; c^était au moment où S. M. se trouvait à son jeu, de façon que je ne pus avoir d'audience particulière & cette occasion.

La cour était restée à Clioisy du 5 au 10 ; je m'étais proposé d'arriver ici le 11 , mais je fus retenu trois jours de plus à Paris en suite d'une lettre par laquelle le comte de Dietrichstein (1) me chargeait de tâcher de faire emplette de quelques chevaux pour le service de S. M. l'empereur, ce à quoi il m'a été impossible de réussir.

Je ne rapporte ces deux circonstances que pour que V. M. daigne observer les moti& qui me mettent aujourd'hui dans le cas d'avoir bien peu de chose à ajouter au contenu de mes très-humbles rapports du 28 septembre et 7 octobre.

Sur ce qu'il avait plu à V. M. de témoigner de la répugnance à ce que la reine demandât elle-même une augmentation devenue absolument nécessaire à sa cassette, je me suis concerté avec l'abbé de Vermond, et par des démarches combinées nous nous sommes mis en devoir de faire connaître au contrôleur général que, vu le traitement pécuniaire dont jouissent actuellement les frères du roi, les princesses leurs épouses ainsi que Mesdames, il était contre toute décence et raison que la reine fiit à cet égard moins bien traitée que le reste de la fSEunille royale.

Je dois rendre au contrôleur général la justice qu'au premier mot il prévint de lui-même les raisonnements qu'on aurait pu ajouter sur cette matière, et qu'avec le plus grand zèle il se chargea de faire sentir au roi, comme de son propre mouvement, la nécessité de l'arrangement en question. En conséquence il fut convenu avec le ministre que la cassette de la reine, qui était de quatre vingt seize mille livres , serait portée à deux cent mille francs annuellement, et au moment où j'écris, j'ai lieu d'être assuré que ceci sera approuvé et décidé dans un travail que le contrôleur général aura dans la journée avec le roi. La reine a parfaitement ignoré cette petite négociation ; elle n'en apprendra l'issue que par le roi, qui le lui annoncera et aura par conséquent vis-èi-vis d'elle le mérite d'y avoir pensé de lui-même. Il restait encore un embarras dont voici le sujet. La reine, à la prière de la princesse de Lamballe, s'était chargée de faire assurer la dot d'une demoiselle de Guébriant, fille de la dame de compagnie de la

(1) J. B.Ch, Walter, princa Dietrichstein, grand -écuyer ; né en 1728, mort en 1808.

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dite princesse de Lamballe. Ces sortes de grâces étaient très-commanes sous le règne précédent et étaient devenues un abus coûteux que le nouveau contrôleur général se hâte de faire réformer par une disposition très-expresse du roL Cependant il s'ensuivit que la promesse de la reine restait compromise ; mais comme le sieur Tuigot était de la meilleure volonté et ne se trouvait en peine que sur li forme, je proposai pour expédient celui de donner à raugmentation de la cassette de la reine un effet rétroactif, de prendre pour date de cette augmentation le mois de juillet passé, et de former de cinquante mille francs échus au mois d'octobre Tassurance de la dot de la demoiselle de Guébriant, ce qui fut d'abord adopté par le ministre, de façon que la parole de la reine se trouvera acquittée sans violer h disposition du roi sur l'abolition des assurances des dots.

Pendant le séjour à Choisy la cour y a été sous une forme jusqu'à présent inconnue dans ce pays-ci, et qui a eu la plus grande réussite. Le roi faisait avertir journellement un nombre de femmes de Paris de venir passer la journée à la cour, et sans préjudice de ce qu'exigeaient la dignité et la décence, il n'y avait ni faste, ni gène, ni cérémonie. Le roi et la reine faisaient en quelque façon les honneurs de chez eux avec toute la grâce possible ; on a remarqué avec une sorte de surprise que le roi était d'une attention et d'une politesse la plus recherchée envers un chacun, faisant très-bien la conversation de société sur les moindres objets et y mettant de la gaieté et de l'agrément. Cette façon de se montrer a produit le plus grand effet, et la reine en a recueilli presque tout le fruit, attendu qu'on lui a attribué à trôs-juste titre un changement si peu annoncé et si peu attendu dans le maintien du roi.

J'en ai pris occasion, dans une audience que me donna la reine avant-hier, d'insister fortement sur l'établissement des soupers de société. Cet arrangement m'a toujours paru de la dernière importance pour le présent , mais bien plus encore pour l'avenir. C'est en effetle seul moment d'éloigner pour jamais ces parties de chasseurs, ces soupers entre hommes qui ont été ici la source des plus grands inconvénients, au lieu que la présence de la reine et des princesses assure la décence, l'ordre, éloigne toute licence et prévient ces manœuvres dangereuses que bien des courtisans ne sont que trop portés à tenter pour entraîner un jeune prince dans un genre de vie licencieux, duquel les intrigants espèrent toujours de tirer parti. Je rappelai à la

reine toutes les réflexions qu'il j avait à faire là-dessus, et j*obtins de S. M. la promesse qu'elle parlerait au roi pour le décider à fixer rétablissement de ces soupers.