II
S. M. s'y prêta avec autant de peine que de. regrets , et elle ne fit en cela que connaître et sentir la perte d'une personne aussi utile à son service que difficile à remplacer. La duchesse , laquelle , avec les sentiments les plus purs et les plus honnêtes y est réellement attachée & la reine 9 donna dans cette occasion toute carrière à son zèle, et représenta h S. M. des vérités fort intéressantes. Elle entra en détail sur les entours de la cour^ sur les abus de confiance que produit l'esprit d'intrigue et de parti, sur les moyens que l'on emploie poor pratiquer des surprises et les faire tourner au profit de vues personnelles. Ces réflexions furent appuyées sur des exemples de ce qui s'était passé en diâîérents temps. La duchesse , après avoir terminé ce qu'elle nomma le testament de sa fidélité envers la reine, lui demanda la permission de lui faire sa cour de temps en temps et à des heures particulières, grâce que S. M. accorda avec toutes sortes de démonstrations de bonté.
Peu de jours après j'observai que les représentations de la di^ chc6se de Cessé n'avaient pas été sans effet. Le comte de MaorqMS ayant demandé une audience & la reine , il fut très-bien traité ; S. M. lui donna à entendre qu'elle était fort éloignée de lui vouloir du mal, qu'en se faisant justice de son parent, le duc d'Aiguillon, elle n'avait pas confondu les torts de ce dernier avec la conduite et les intentions du comte de Maurepas, son oncle, et qu'elle était aussi persuadée de la droiture de celui-ci que convaincue de la méchanceté et des manœuvres intrigantes de Tautre. Le vieux ministre ne chercha pas à justifier son neveu, mais il s'occupa beaucoup à persuader la reine du désir que lui , Maurepas , avait de marquer à S. M. son zèle et son respectueux attachement. L'audience se termina ainsi d'une façon très-satisfaisante , et la reine eut la bonté de m'informer ellemême de ses particularités.
Les choses ne restèrent pas longtemps dans ces termes, mais pour éviter ici des répétitions superflues, je dois m'en rapporter à ce que V. M. daignera voir daus ma dépêche d'office, où j'expose toutes les particularités relatives au déplacement du duc de la Vrillière (1).
(1) La reine désiniit que le ministère de la maison du roi, que quittait le duc de la Yrillière, fût donné à Sartine. Celui-ci, on pouvait le croire à cause du succès avec lequel il avait exercé jes fonctions de lieutenant de police, convenait mieux à ce ministère qu'à celui de la marine, auquel il avait été récemment appelé. La reine, contrariée de la nomination de Malesherbet, le reçut assez froidement à son arrivée.
L'esprit de la reine , encore trop préoccupé , ne m'a point permis de lai faire toutes le§ représentations que je crois essentielles au bien de son service dans des conjonctures aussi délicates.
Malgré ce qui s'est passé , le comte de Maurepas , le sieur de Malesherbes qui, par ses qualités et son caractère, jouera un rôle intéressant dans le ministère , ainsi que le contrôleur général , sont tous trois bien décidés à n'omettre aucun moyen propre à se concilier l'appui et les bontés de la reine. Ils se sont expliqués vis-à-vis de moi à cet égard de la façon la plus franche et la plus claire ; ils m'ont prié dç les aider à remplir leur projet , et il résulterait de là que, si la reine voulait se prêter, ma position deviendrait singulièrement favorable à pouvoir remplir tout ce qu'exige le bien du servicede cette auguste princesse et en même temps celui de V. M.
Le petit voyage que M. le comte d'Artois a fait en Flandre a donné quelque relâche aux chasses , aux promenades et autres parties d'amusement auxquelles il entraînait la reine. Je vois avec plaisir qu'elle commence à apprécier les dangers de la pétulance de œ jeune prince , dont la conduite empire journellement. Il passe son temps à courir les spectacles de Paris, et la semaine dernière, étant ▼enn à la Comédie française, il retourna souper à Versailles, revint en ville à. minuit pour se promener dans le jardin du Palais-Royal, ob il resta jusqu'à quatre heures du matin, entouré de créatures de toutes les espèces. Cette équipée a fait beaucoup de bruit, et il est à prévoir qu'elle ne sera pas la seule en ce genre. Quoique le roi soit trèsmécontent de M. le comte d'Artois , il ne le lui témoigne que par un silence froid, et il ne met aucun obstacle à son train de vie déréglé.
La conduite de Monsieur et de Madame forme un contraste parfait avec celle de M. le comte d'Artois ; Monsieur passe une grande partie des journées dans son cabinet ; il s'y occupe à la lecture ou à l'arrangement de ses affaires. Depuis longtemps il ne paraît plus se mêler de ce qui a trait aux intrigues de cour, ou s'il y influa, c'est au moins d'une façon si cachée qu'il est impossible de s'en apercevoir. Il est très-attentif et respectueux envers la reine, et en cela Madame soit bien exactement l'exemple de son époux. Mesdames de France sont plus retirées que jamais dans leur intérieur, de façon que la société de la famille royale ne produit à présent d'autres incidents que ceux qui y sont occasionnés par l'esprit turbulent de M. le comte d'Artois.
La reine ne fait pas autant qu'il serait à désirer un usage habituel de la communication établie de son appartement & celui daroi, et malheureusement ce ne sont pas des occupations sérieuses qui Ten empêchent. Les lectures sont plutôt abandonnées que négligées, et il devient toujours plus difficile de ramener la reine sur ce chapitre.
Le courrier mensuel m'a remis le 12 au soir les ordres que V. M. a daigné me faire donner par son secrétaire du cabinet en date du 4 de ce mois, et le 13 au matin les lettres adressées à la reine ont été remises à cette auguste princesse. Je pars à l'instant pour Versailles, où je prendrai les réponses de S. M., qui était convenue que le courrier partirait ce soir. Il se pourrait que .l'expédition fût retardée d'un jour à cause d'une montre que la reine se propose d'ofirir à V. M. et que le bijoutier n'avait pas encore pu achever entièrement hier au soir.
PariSj \1 juillet. — Mon très-humble rapport secret du 20 de juin citait une audience de trois quarts d'heure accordée par la reine an duc de Choiseul, et je vais maintenant exposer à V. M. les détails de cette circonstance , qui a fait beaucoup de bruit et donné matière à bien des conjectures. Quoique le duc de Choiseul eût un grand désir de parler à la reine, je sais cependant qu'il ne demanda pas d'audience, mais il employa un détour adroit, en se servant de son ami, le baron de Besenval , pour faire insinuer à la reine Tidée de s'entretenir avec le duc. S. M. ne cacha point ce projet au roi et lui dit IV vant-veille fort naturellement qu'elle « avait envie de causer » avec le duc de Choiseul, mais qu'elle ne savait quel moment choisir, attendu qu'à Reims ])resque tous les instants étaient employés. Malgré l'aversion du roi pour le duc, ce fut le monarque lui-même qui indiqua à la reine la matinée du surlendemain comme le temps le plus commode pour cet entretien projeté. Dans l'audience en question le duc de Clioiseul débuta par louer la reine de la fermeté avec laquelle elle avait protégé le comte de Guines, et le duc ajouta que S. M., devrait, pour comble de bonté, demander le cordon bleu pour l'ambassadeur susdit. La reine répondit qu'avant tout autre elle voulait obtenir cette décoration pour le baron de Breteuil. Le duc de Choiseul fit là-dessus entre les deux ambassadeurs des comparaisons et
i remarques fort désavantageuses au Laron de Breteuil. H insista
iaucoup en faveur du comte de Guines , mais il ne parvint pas k
rsuader la reine, laquelle eut quelque surprise du mauvais office que
S duc avait voulu rendre au baron , son ancien et fidèle ami. Le duc
Ripplia ensuite la reine d'interposer sa protection pour faire obtenir
I prince <le Beauvan et au comte du Chfttelet le titre de duc. S. M.,
î refuser & cette demande, ne promit que conditionnellement
E circonstances.
Le duc de Choiseul ne fit aucune sollicitation formelle sur ses pro-
s affaires , mais il ne laissa pas de rappeler historiquement les
Kts qu'il avait essuyés, nommément par la privation de la charge de
fDlonel général des Suisses. Il insinua avec le ton de la plaisanterie
ut ce qui pouvait être défavorable au ministère actuel. Il ridiculisa
B son mieux les gêna de robe, et je m'Bper(^us dans la suite que
e partie de son audience avait fait effet sur l'esprit de la reine.
a total il 7 a eu dans les demandes du duc et dans ses avis plus
B tournure d'intrigue que de marques de zèle pour la reine, et déjà
|epuia assez longtemps je n'avais pas lieu d'être satisfait des démar-
hes du parti Choiseul, lequel sinon dans l'intention, au moins
t dans le fait, est sujet & de grands écarta de légèreté. V. M. daignera
en observer les preuves dans ce que contient ma dépêche d'office ;
j'y ai omis des particularités qui doivent trouver place ici.
Pendant toute cette crise intéressante, la comtesse de Brioune n'a pas quitté Versailles et y a joué le rôle le plus actif et le plus dangereux. C'est elle qui suggéra II la reine le langage que S. M. a tenu lui comte de ]^Iaurcpas. Ce qui gênait le plus cette intrigue , c'était la crainte des représentations de l'abbé de Vermond et des miennes j aussi rien ne fut-il oublié pour tâcher de nous écarter, et nons ne nous trouvâmes jamais dans un plus grand embarras, vu que l'esprit de la reine était tellemeut exalté que nous courions risque de la révolter par nos remontrances et de compromettre notre zèle pour longtemps. L'abbé était si inquiet et découragé qu'il pensait k se retirer, aa moins pour le moment, et ce ne fut pas sans peine que je parvins à le retenir en position d'agir de concert avec moi (I).
(1) Im îatriguci qui agitèrent alora le parti de Cholaeol, etini firent eapérer leTetanT de*oa cImeI, CD même t«mpa qa'on obteiuit dn nii l'exil, fort mAritf da ttmtt, du duc d'AleniUoa , Mot expliquées pu In lettre préoËdeute do Ifarie-AstoiDette (S! juin) et |iar «elle d« U nine k Itoteuberg, do 13 juilUl.
358 MERC7 A MARIR-THÉRÈSE.
Par une suite des dispositions où je trouvai la reine lors de ma dernière audience , je commençai d'abord par faire mon très-hmnbk compliment à S. M. sur ce qu'enfin elle s'était décidée à s'occuper des matières du gouvernement et des moyens d'y jouer le grand r5le qu'il dépend d'elle d'y remplir. Ce début de ma part eut une assa bonne réussite et porta la reine à me dire de son propre mouvemait et avec franchise une quantité de circonstances que je savais déjà en partie^ mais desquelles il aurait été imprudent de parler si la reioe n'y avait pas donné occasion. J'eus grand soin de saisir celle qm m'était présentée, et je fis voir à la reine ce que l'intrigue avait effeotué auprès d'elle. Je tâchai de lui donner une idée juste des ministres qui s'étaient adressés & moi pour faire valoir leurs raisons auprès de S. M. (1).
Quoique mes représentations aient été écoutées avec bonté, je ne puis juger encore de l'impression qu'elles auront faite. Ce qu'il y t de bien certain c'est que la conjoncture présente est d'une extrême importance , parce que la reine prend décidément tm essor, et qnc son bonheur et sa gloire vont dépendre de Tusage qu'elle fera de son influence dans le gouvernement.
Je sais que le duc de Choiseul, soit par lui-même, soit par ses amis , a fait envisager à la reine qu'elle n'avait que deux partis à prendre, celui de gagner le roi par les voies de douceur, ou celui de le subjuguer par la crainte. U est visible que la reine incline de préférence à choisir le dernier de ces deux partis ; il peut être efficace par une suite de la timidité naturelle du roi , mais ce parti a aussi de très-grands inconvénients, et je m'attache à les faire sentira la reine.
(1) Il est mtéreFsant de connaître l'opinion intime de Mercy sur les deux noureaux minis* très , qu'il désirait rajiprochcr de la reine. Il écrivait le 16 août aa baron de Neny : « Le nouTcau ministre de la maison du roi et de Paris, M. de Malcsherbes, réusait bien dans sa place; il la remplit avec une simplicité À Liquellc on n'est guère accoutumé ici. D annooce une justice qui déconcerte les gens de la cour, et une humanité qui enchante les gens da commun. L'unité de ses vues avec celles de M. Turgot vont produire une grande réfonoe dans les abus, si tant est que l'on laisse faire h. ces deux ministres, ce qui est bien doatenx. Je prévois qu'il ne sera pas facile de retenir longtemps M. de Malesherbes dans sa place; M. Turgot tiendra plus longtemps dans la sienne, si la cherté du blé diminue et si on ne croise point ses opérations. Ces deux hommes sont réellement des personnages rares par lenr vertu et leur désintéresR«mcnt. Quant à leurs talents, il n'y a que les faits qui puinent nous éclaircir. En total les ministres de France actuels cheminent assez d'accord vers le bien; il J a peu d'intrigue entre eux, mais en revanche il y en a d'autant plus parmi les courtisaDS,^ cela aboutit toujours à la besogne des ministres. »
La comtesse de Noailles , que Ton nomme maintenant la maréchale de Mouchy , est décidée à quitter sa place de dame d'honneur. Cette résolution est fondée sur quelques petits dégoûts , mais plus encore sur les convenances du maréchal de Mouchy^ lequel, devant passer plusieursmois de Tannée dans son commandement en Guyenne, désire d'avoir son épouse avec lui pour tenir sa maison. Vu le peu d'aptitude de la maréchale de Mouchy pour sa place, sa retraite n'aurait pas été fort à regretter, mais il en résulte ce que j'avais bien prévu, c'est que la reine, trouvant le moment favorable & ses désirs, s'est décidément résolue & établir surintendante de sa maison la princesse de Lamballe , et le roi a déjà consenti à cet arrangement, lequel cependant est encore un secret.
J'ai rendu compte à V. M. de ce qu'il y avait à dire sur les qualités personnelles de la princesse de Lamballe ; elle est bien jeune encore, et il reste à voir si elle conservera dans sa nouvelle place le caractère tranquille, doux et honnête qu'elle a annoncé jusqu'à présent.
S. M. l'empereur mande à la reine qu'il n'avait pas invité le prince de Bohan à aller à Venise, et qu'il avait été surpris de l'y voir. La reine n'a pu se tenir de relever devant du monde les mensonges que le prince Louis de Bohan a faits sur son voyage, que l'on a regardé ici comme une étourderie des plus déplacées.
Sehônbrunn, Z\ juillet. — Comte de Mercy, J'ai reçu votre lettre du 17 du courant par le courrier Caironi, arrivé ici le 26 du même mois. Quelque satisfaite que je suis de votre exactitude à m'informer de ce qui se passe à la cour où vous êtes , je ne le suis aucunement du pli que va prendre ma fille. Vous vous souviendrez que, même an milieu des applaudissements qu'on lui a prodigués, il m'est toujours resté quelque inquiétude sur les écarts où elle laisserait s'entarafner par sa vivacité et légèreté, jointe à son inapplication et à son entêtement à exécuter ses volontés, sans se laisser arrêter par des remontrances qu'elle sait très-bien dissimuler, en suivant entretemps sa marche. Voilà la copie de «a dernière lettre, toute pleine de beaux mots, mais qui en effet ne dit rien d'essentiel. Je pense donc lui répondre dans le même ton , en lui marquant toute ma satisfaction sur
son présent, quoîqu^il pourra être fait dans la vue de m'éblooir.
L'empereur n'en agira pas de même ; mécontent comme il est de la conduite de sa sœur, il est résolu de lui en faire seutdr Tinconséquence par des termes forts. H est très-choqué de la tournure de sa lettre à Rosenberg, où elle dit d'avoir parlé à Choiseol sans oi demander la permission, et d'avoir engagé (c le pauvre homme », c'est-à-dire le roi, à proposer lui-même son entretien aTCc Choiseol. Je vois avec regret qu'en continuant sur le même pied, ma fille ne peut manquer d'accélérer sa perte. J'en serai vivement affligée , et je ne saurai m'en consoler que par la réflexion que ce sera peut-être le moyen d'assurer son salut.
Rohan s'est encore rendu incognito à Milan, où il a fait de même bien des extravagances, toujours inséparables de son caractère.
[J'ai vu, depuis que cette lettre a été écrite, la lettre à Bosenbeig, que je n'avais avant connue que par tradition. Je l'ai fait copier ponr vous l'envoyer. Il faut que ma confiance en vous soit entière pour avoir pu me déterminer à vous envoyer cette copie. J'avoue, j'en suis pénétrée jusqu'au fond du cœur. Quel style, quelle façon de penser ! Cela ne confirme que trop mes inquiétudes ; elle court à grands pas à sa ruine, trop heureuse encore si, en se perdant, elle conserre les vertus dues à son rang. Si Choiseul vient au ministère, elle est perdue ; il en fera moins de cas que de la Pompadour, à qui il devait tout, et il Ta perdue le premier. Rosenberg m'a mis dans un cruel embarras en marquant à la reine qu'il m'a communiqué sa lettre; voilà ce que j'ai cru devoir lui répondre ; il m'a coûté, je n'en espère rien. L'empereur lui a voulu écrire celle-ci, mais il Ta changée à ma prière en l'adoucissant et abrégeant ; je n'ai pu en tirer copie , il me l'a seulement lue. ]
[ Vous brûlerez toutes ces lettres et ne ferez semblant de rien ici. Le plus d'assiduité que vous trouverez & vous procurer chez ma fille, le mieux ce sera, et qu'elle ne remarque jamais que vous lui cédez par crainte de l'ofi'enser. Je prévois un de ces jours l'éloignement de Vermond; ce serait la perte totale de ma fille, qui se fidt craindre à la place de se faire aimer du roi. Je vous avoue, mes inquiétudes depuis deux ans n'ont pas été pour rien ou de trop ; je suis réservée à beaucoup de revers. Je suis toujours votre bien affectionnée.]
Les Archiyes de Vienne possèdent deux lettres de Marie-Antoinette au comte Xavier de Rosenberg : la première en original de la main de la reine , la seconde en copie, sans doute la copie envoyée par Marie-Thérèse à Mercy. Elles ont été imprimées dans Maria-Theresia und Marie-Antoinette^ par M. A.d'Ameth. C'est de la seconde qu'il s*agit dans la lettre de Marie-Thérèse qu'on vient délire, et c'est elle que nous allons trouver commentée encore dans nos lettres suivantes. Nous donnons toutefois Tune et l'autre de ces deux pièces, à cause de leur égale importance, 4 nous faire entrevoir des aspects nouveaux dans le caractère de la reine, avec nne manière d'écrire que nous ne lui connaissions point encore.
Marie-Aktoikette au comte de Rosenberg.
17 amiL — Le plaisir que j'ai eu à causer avec vous, monsieur, doit bien vous répondre de celui que m'a fait votre lettre. Je ne serai jamais inquiète des contes qui iront à Vienne tant qu'on vous en parlera ; vous connaissez Paris et Versailles , vous avez vu et jugé. Si j'avais besoin d'apologie, je me confierais bien à vous; de bonne foi j'en avouerai plus que vous n'en dites : par exemple mes goûts ne sont pas les mêmes que ceux du roi, qui n'a que ceux de la chasse et des ouvrages mécaniques. Vous conviendrez que j'aurais assez mauvaise grâce auprès d'une forge ; je n'y serais pas Vulcain, et le rôle de Vénus pourrait lui déplaire beaucoup plus que mes goûts , qu'il ne désapprouve pas.
Les princes sont tous revenus, à l'exception de M. le prince de Conti, qui a encore la goutte et qui m'a fait dire tous ses regrets par sa nièce. On ne parle plus du tout de cette tracasserie.
Notre vie actuelle ne ressemble en rien à celle du carnaval. Admirez mou malheur, car les dévotions de la semaine sainte m'ont beaucoup plus enrhumée que tous les bals. Vous trouvez sûrement que cela est bien fait pour cela. J'ai établi chez moi un concert tous les lundis qui est charmant. Toute étiquette en est ôtée. J'y chante avec une société de dames choisies qui y chantent aussi. Il y a quelques hommes aimables, mais qui ne sont pas de la jeimesse ; il y a M. de Duras, le duc de Noailles, le baron de Besenval, d'Esterhazy, M. de Polignac, de Guéménée et deux ou trois autres. Cela dure depuis six heures jusqu'à neuf, et ne paraît long à personne.
Je suis bien f&chée que vous ayez de si bonnes raisons de ne pas continuer les voyages ; c'est im grand malheur pour mon frère. J'espère que vous l'aurez bien prêché avant son départ ; vous savez qu'il
362 MABIE-AKTOINETTE AU 00>fTE DE BOBENBEBG.
faat un Btyle un peu vif pour Tanimer. Dieu yeuiUe que tous en soyez venu à bout. Je ne vous pardonne pas tob excuses sur la longaeni de votre lettre ; il faudrait que vous me crussiez bien fausse pour douter de mes sentiments pour vous et du plaisir que j'aurai à recevoir de vos lettres. J'y compte.
Marie-ântoikette au comte de Bosenberg.
Le \Z juillet. — Je n'étais pas à mon aise, monsieur, lors de ma dernière lettre parce qu'elle devait partir par la poste. Je suis obligée de remonter au départ de M. d'Aiguillon pour vous rendre un compte entier de ma conduite. Ce départ est tout à teXt mon ouvrage. La mesure était à son comble ; ce vilain bomme entretenait toute sorte d'espionnage et de mauvais propos. H avait cbercbé à me braver plus d'une fois dans l'affaire de M. de Guines ; aussitôt après le jugement j'ai demandé au roi son éloignement. H est vrai que je n'ai pas voulu de lettre de cacbet ; mais il n'y a rien perdu, car au lieu de rester en Touraine, comme il voulait, on l'a prié de continuer sa route jusqu'à Aiguillon , qui est en Grascogne.
Vous aurez peut-être appris l'audience que j'ai donnée au duc de Choiseul à Reims. On en a tant parlé que je ne répondrais pas que le vieux Maurepas n'ait eu peur d'aller se reposer chez lui. Vous croirez aisément que je ne l'ai point vu sans en parler au roi^ mais vous ne devinerez pas l'adresse que j'ai mise pour ne pas avoir l'air de demander permission. Je lui ai dit que j'avais envie de voir M. de Choiseul , et que je n'étais embarrassée que du jour. J'ai si bien fait que le pauvre homme m'a arrangé lui-même l'heure la plus commode où je pouvais le voir. Je crois que j'ai assez usé du droit de fenmie dans ce moment.
Enfin nous allons être débarrassés de M. de la Vrillière. Quoiqu'il ait l'oreille dure, il a pourtant entendu qu'il était temps qu'il partît, de peur qu'on lui fermât la porte au nez. C'est M. de Malesherbes qui le remplacera.
Monsieur et Madame vont à Chambéry voir le roi et la reine de Sardaigne. Us sont au comble de la joie, et moi j'ai le cœur bien serré de n'en pouvoir pas faire autant. J'en ai pleuré toute une partie de la journée où j'ai appris cette nouvelle ; mais je m'en cache devant eux pour ne pas troubler leur bonheur. Au nom de Dieu, persuadez
donc mon frère de ne plus laisser d'incertitude sur son voyage ici : j'y ai compté et j'en mourrais de chagrin. Pour me faire le plaisir entier, il faut qu'il vous amène ; vous lui serez fort utile, et vous ne pouvez pas douter du plaisir que cela me ferait. Je vous présenterais un homme avec qui j'ai fait connaissance depuis votre départ, et en qui j'ai grande confiance : c'est le baron de Besenval ; il me sufi&rait pour m'y attacher l'idée qu'il a de vous.
J'ai fait une grande perte dont vous jugerez en sachant que c'est M"* de Cossé ; cette pauvre femme a été obligée de me quitter à cause du mauvais état où était son fils. Il a été toujours malade depuis son inoculation; il est encore entre la vie et la mort. Je la regrette et plains de toute mon âme ; M"* de Chimay l'a remplacée.
J'ai bien autre projet dans la tête. La maréchale de Mouchy doit quitter, à ce que l'on dit. Je ne sais qui je prendrai à sa place ; mais j'ai demandé au roi de profiter de ce moment de changement pour prendre M"' de Lamballe pour surintendante. Jugez de mon bonheur; je rendrai mon amie intime heureuse, et j'en jouirai encore plus qu'elle. C'est encore un secret, je n'en parle pas encore à l'impératrice, n n'y a que l'empereur qui le sache ; prêchez-le bien à n'en pas parler, vous en sentez la conséquence. Adieu, monsieur, la longueur de ma lettre vous assure assez du plaisir que j'ai à causer avec vous.
Voici maintenant le projet de lettre écrit par Joseph IL On a vu que Marie-Thérèse avait arrêté Tenvoi de cette lettre ; nous n'avons pas celle qui a été reçue par Marie- Antoinette en place de celle-ci.
Très-chère sœur, Le courrier vient de me remettre votre chère lettre, qui m'a fait beaucoup de plaisir quant aux sentiments que vous voulez bien me témoigner, et au désir que vous avez de me voir. Vous ne pouvez pas douter non plus combien le même désir m'anime ; mais les occasions, mes premiers devoirs et ma raison doivent être les seuls guides de toutes mes actions. Je ne puis répondre des événements qui peuvent se présenter jusqu'au temps où je pourrai me donner la satisfaction de vous embrasser, aussi peu que de ce que mon amour pour la tranquillité d'esprit m'inspirera pour lors. Permettez que là-dessus, ma chère sœur, je vous parle avec toute la franchise que l'amitié seule et l'intérêt autorisent, et dont l'intention fait l'excuse.
Comment voudriez-vous que j'aille vous voir et me mettre dans le
