MARIE-ANTOINETTE AU COMTE DE BOSENBERG

grand monde de la cour et du pays qae vous habitez, dans les circonstances dans lesquelles je vois que vous vous trouvez, et dans lesquelles vous avez bien voulu vous mettre? Autant que j'en sais, vous vous mêlez d'une infinité de choses d'abord qui ne vous regardent pas, que vous ne connaissez pas, et pour lesquelles des cabales et des alentours qui vous flattent et qui savent exciter tantôt votre amourpropre ou envie de briller, ou même entretenir une certaine haine et rancune vous font faire une démarche après l'autre , propres à troubler le bonheur de votre vie, et qui doivent nécessairement vous procurer tôt ou tard des désagréments cuisants, et, en diminuant l'amitié et l'estime du roi, vous faire perdre toute l'opinion du public , et toute la considération que vous pourriez, à l'appui de cette opinion , vous acquérir, et que vous vous êtes même acquise étonnamment jusqu'à présent. De quoi vous mêlez-vous, ma chère sœur, de déplacer des ministres (1), d'en faire envoyer un autre sur ses terres (2), de faire donner tel département à celui-ci ou à celui-là, de feire gagner un procès à l'un (3), de créer une nouvelle charge dispendieuse à votre cour (4), enfin de parler d'affaires, de vous servir même de termes très-peu convenables à votre situation? Vous êtesvous demandé une fois par quel droit vous vous mêlez des affaires du gouvernement et de la monarchie française ? Quelles études avez-vons faites? Quelles connaissances avez-vous acquises pour oser imagioer que votre avis ou opinion doit être bonne à quelque chose , surtout dans des affaires qui exigent des connaissances aussi étendues ? Vous, aimable jeune personne qui ne pensez qu'à la frivolité, qu'à votre toilette, qu'à vos amusements toute la journée ; qui ne lisez ni n'entendez parler raison un quart d'heure par mois ; qui ne réfléchissez ni ne méditez, j'en suis sûr, jamais, ni ne combinez les conséquences des choses que vous faites ou que vous dites? L'impression du moment seule vous fait agir, et les paroles mêmes et arguments que des gens que vous protégez vous communiquent et auxquels vous croyez sont vos seuls guides. Peut-on écrire quelque chose de plus

(1) La reine avait désiré que Sartine passât du ministère de la marine à celui de la maison du roi et de Paris, qui fut donné à Malesherbes.

(2) Allusion à l'exil de d'Aiguillon.

(3) Au duc de Guines.

(4) La charge de surintendante, créée pour la princesse de LambaUe.

imprudent; de plus irraisonnable; de plus inconvenant que ce que vous marquez au comte de Eosenberg touchant la manière avec laquelle vous arrangeâtes une conversation à Reims avec le duc de Choiseul (1)? Si jamais une lettre comme celle-là s'égarait, si jamais ; comme je n'en doute presque point, il vous échappe des propos et phrases pareilles vis-à-vis de vos intimes confidents , je ne puis qu'entrevoir le malheur de votre vie, et j'avoue que, par l'attachement que je vous ai voué, cela me fait une peine infinie. Ce sont vos ennemis, ce sont ceux qui désirent le plus voir détruite toute l'influence que vous pourriez avoir qui vous poussent à de pareilles démarches. Croyez-moi, écoutez la voix d'un ami, d'un homme que vous savez qui vous aime ; distinguez-la de la foule de tous ceux qui vous encensent ; et croyez que personne ne veut et ne peut vous dire la vérité comme moi ; qu'elle est de toutes les nations et de tous les pays. Quittez donc toutes ces tracasseries , ne vous mêlez absolument en rien d'affaires ; éloignez et rebutez même tous ceux qui voudraient vous y attirer pour quelque chose. Attachez-vous fortement à mériter l'amitié et la confiance du roi, c'est d'abord votre devoir. d'état, et c'est le seul intérêt que vous devez et que vous pouvez avoir. Épluchez ses goûts , conformez-vous à eux ; tâchez d'être beaucoup avec lui, et jie l'incommodez néanmoins pas et méritez par votre discrétion et sûreté sa confiance. Ne parlez jamais à des ministres d'affaires, ni pour recommander quelqu'un ; et dans toutes les occasions où vous serez sollicitée ne vous chargez jamais d'autre chose que d'en parler au roi ; et alors n'en pressez point la réussite avec importunité ou humeur ; et ne donnez aucune réponse , hors celle dont le roi vous chargerait expressément. Du reste lisez, occupez-vous, ornez votre esprit, donnez-vous des talents et rendez-vous propre à trouver des ressources en vous-même dans un âge plus avancé et dans le cas où cette grande approbation du public qui fait tous vos désirs et plaisirs actuels vous quitterait, comme cela ne peut manquer d'arriver. Voilà le rôle, au bout du compte, que chaque femme doit faire dans son ménage.

(1) Voir ci-deseuB la seconde lettre de Marie- Antoinette au comte de lUsenberg, en date du 13 jniUet.