XXXV. — MaRIK-AnTOINETTB a MARIS*THâsiiEB

Versailles, le 12 août. — Madame ma très-chère mère, La comtesse d'Artois est accouchée le 6 à trois heures trois quarts le plus heureusement possible : elle n'a eu que trois grandes douleurs , et en tout elle n'a été que deux heures en travail. J'ai été pendant tout le temps dans sa chambre : il est inutile de dire à ma chère combien j'ai souffert de voir un héritier qui n'est pas de moi; je s pourtant venue à bout de ne manquer à aucune attention pour mère et l'enfant. Ma chère maman voudra-t-elle agréer le respect la tendresse d'une fille...

Paris y 16 août. — Sacrée Majesté, Ainsi qu'il est arrivé à 1\ casion des expéditions précédentes, je me crois obligé aujourdlii^iu d'insérer dans ma dépêche d'office plusieurs circonstances qui 8c::»it relatives à la reine et qui influent dans l'essentiel des affaires. C^ ^tte même dépêche devant être mise sous les yeux de V. M., je ne :xépéterai point ici ce qu'ellç contient (1), et passerai à d'autres obj^^te,

(1) Dans cette dépêche, Mercy dit que la nomination de Malesherbes aTatt oontimrLé Iw désirs de la reine ; qu'elle le reçut assez froidement lorsqu'il lui fut présenté, maisqu'élLo le- Tint promptement de cette prévention, et à la première occasion fit gracieux aecoeO. fto nouveau ministre. Il parle ensuite de diverses intrigues pour la nomination an goaTemcmcnt de Languedoc , vacant par la mort du comte d'Eu. Le roi l'avait promis an maréchal de ^' ron ; la reine, poussée k cela par le baron de Besenval, auquel elle accordait alors ime graiide confiance, le demandait pour le duc de Chartres ; elle échoua cette fois encore, et le goavemement fut donné au maréchal. Dans une troisième affaire, Mercy regrette que la itàn^ se soit mise en avant pour demander en faveur du chevalier de Montmorency la snrioten' dance des courriers, postes et relais, vacante, depuis la chute du duc de GhoiseuL Le oootWVleur général (Turgot) proposait la suppression de cette place, dont les revenus consîdénbltf* feraient retour au trésor. Le roi accéda sur-le-champ à cette proposition d'économie ; « -^ reine en fut si contrariée que lorsque le contrôleur général se présenta devant elle elk lui adressa point la parole ; mais celui-ci, en conséquence de la simplicité de ses mœan, !*( ressentit si peu qu'il déclara à ses amis avoir été bien content de la réception de la rdiM Enfin , suivant Mercy, la reine affirmait de nouveau sa faveur pour le comte de GmiM voulant obliger Vergennes à rappeler de l'ambassade de Londres le ûeur Gamier, taire, dont la déposition dans le procès du comte n'avait pas été telle que oeliii<ir< souhaitée. Aux objections du ministre, la reine avait répondu : < J*y persiste et je l'exige. # Vergennes n'osa répliquer, mais il s'adressa à Mercy, qui fit des représentations à la leine^ (Dépêche du comte de Mercy au prince de Kaunitz, 16 août 1775. Archives de Vieniie.}

qui ne trouvent place que daus ce présent et trèa-lramble rapport.

n y a longtemps que la maréchale de Moucliy, par des raiions de convenance personnelle, avait laissé entrevoir le désir de Be letirer de la cour, et quoiqu'elle soit encore en possession de sa i>lace , ■ans même avoir déterminé le temps ofi elle la quittera, la reine a cru pouvoir compter sur l'exécution très-procliainc de cette retraite , et elle est revenue i l'ancienne idée d'étaLlir la princesse de Lamballe surintendante de sa maison. Je m'étais permis ci-devant d'exposer à la reine quelques réflexions à ce sujet, parce que je persiste à croire que l'arrangement dont il s'agit n'est d'aucune utilité k son Bervice et peut même y nuire à bien des égards ; mais il 7 a grande i^parence que la reine avait pris dans le temps des engagements trop formels et desquels elle n'a pas cru pouvoir revenir aujourd'hui. 8. M. a obtenu le consentement du roi pour le rétablissement de cette cliarge de snrin tendante, et la prÎDcesse de Lamballe en a actaellement la promesse positive. Ce n'est pas que cette princesse n'ait beaucoup perdu de sa faveur auprès de la reine, qui pendant

temps accordait toute préférence à une comtesse de Dillon ; mais dernière vient d'être supplantée à son tour par une jeune comtesse de Polignac, pour laquelle la reine s'est prise d'un goût bien plna vif que ne Tout été les précédents. De ces varlét*;s d'affections résultent des embarras et des inconvénients. En satisfaisant k ses engagements avec la princesse de Lamballe, la reine voudrait bien eu même temps rapprocher d'elle, autant que possible, sa favorite actnelle, en lui donnant la place de dame d'atours. Il faudrait & cet effet que la princesse de Cliimay prit la place de dame d'honneur, maie il se présente de toute part des obstacles majeurs. I^ princesse de Chimay déclare qu'elle n'est point assez riche pour remplir une place dont les émoluments ne suffisent pas, & beaucoup près, il la représentation b. laquelle celte même place oblige. II est impossible d'un autre c6té de songer k la donner fi la comte^tse de Poliguac, qnin'a que vingt ans, qui n'ajaniais eu de place k la cour, et dont la parenté n'est point en mesure de figurer à Versailles. Toutes les dames du palais sont en jalousie et en rumeur, et la reine n'en est que plus embarrassée sur les moyens de remplir ses vues. Il est difiBcile de prévoir & quoi S. M. se déterminera. Je vois juaqu'h rimportunité pour lui représenter ce que me paraît exiger le bien de son service ; mais en pareille matière le goût du moment devient la

n'ait Lan te:

Heette

raison dominante, et l'emporte sur toute autre considération. Je crois que la maréchale de Moucliy ne pourrait être plus conYenablement remplacée que par la maréchale de Duras, et la reine est convenne des raisons que je lui ai exposées à cet égard ; il reste à Toir si elles produiront quelque effet.

Depuis la fin du mois dernier la reine a accompagné régulièrement le roi une ou deux fois la semaine aux chasses que ce monarque fait à Saint-Hubert. LL. MM. y passent la «oirée et ne reviennent à Versailles qu'après le souper. Ces parties de chasse doivent avoir lieu pendant tout l'été, et elles remplaceront utilement d'autres promenades que la reine avait coutume de faire sans le roi. Je ne cesse d'insister sur la nécessité de multiplier autant que possible les occasions où la reine pourra se trouver seule avec son auguste éponx. Cet avantage devient maintenant plus essentiel que jamais ; il peut seul affermir le crédit de la reine , en lui donnant les moyens de lêparet promptement les petits inconvénients qui peuvent arriver de temps à autre , et qui tireraient à conséquence s'ils étaient trop longtemps négligés.

La reine m'a dit que, d'après la demande de V. M., elle lui avait donné quelques éclaircissements sur la conduite actuelle de Monsieur et de Madame. Cette conduite mérite toujours beaucoup d'attention de la part de la reine ; il est assez démontré que Monsieur a des vues d'ambition et de crédit, et la dissimulation de son caractère exige que l'on soit en garde contre les moyens qu'il pourrait employer pour parvenir à ses fins. D'ailleurs si le malheur voulait que de quelques années encore le roi n'eût point d'enfant, il serait difficile que Monsieur, représentant l'héritier présomptif, restât longtemps exclu du conseil ; cette circonstance mérite réflexion et des précautions. Un frère du roi placé au conseil approcherait trop de l'existence d'un premier ministre, et pour parer à cet inconvénient, il faut à la reine un premier ministère , c'est-à-dire qu'il faut qu'elle soit assurée d'avoir à sa dévotion les deux ou trois principaux ministres du roi, et que ces personnages tiennent à la reine par la protection qu'elle leur accordera. La conjoncture présente favorise infiniment un pareil projet, puisque le comte de Maurepas, les sieurs Turgot et de Malesherbes, surtout ces deux derniers, ne demanderaient qu'à se vouer à la reine; mais je n'en suis point encore à obtenir de S. M. tout ce qui serait à cet égard désirable au bien de son service.

Des préjugés, des insinuations dictées par l'intrigue interceptent l'effet de mes représentations ; je n'en serai que plus occupé à les réitérer et à tâcher de les faire valoir.

La reine paraît fort revenue de sa prédilection pour M. le comte d'Artois ; depuis assez longtemps elle a interrompu ses promenades avec le jeune prince et surtout les chasses qui se faisaient au bois de Boulogne. M. le comte d'Artois continue à venir souvent répéter ses promenades nocturnes dans le jardin du Palais-Royal, et ce genre d'inconduite donne sans cesse matière à des propos très-désavantageux au jeune prince.

Dans le courant du mois la reine est venue deux fois au spectacle de la 'Comédie française, et deux fois à l'Opéra. Dans ces occasions S. M. a été accueillie par le public avec toutes sortes de démonstrations de joie, d'attachement et de respect. Il y avait eu à cet égard des moments de refroidissement qui ont disparu ; la reine se montre toujours au public avec une grâce et une bonté qui est faite pour le charmer, et il n'y a rien à désirer sur ce point. Il en est à peu près de même relativement aux personnes d'un ordre plus relevé, et qui sont à portée de faire leur cour. La reine les traite généralement bien ; tous les ministres étrangers ont lieu de se louer de ses bontés, mais elle n'adresse presque jamais la parole aux simples étrangers qui lui sont présentés, quoique dans le nombre il y en ait quelquefois qui sont d'un rang et d'un nom distingué. J'ai souvent tâché de vaincre là-dessus la répugnance que la reine a de parler à gens qu'elle ne connaît pas ( ce sont les expressions de S. M.). 11 me paraît intéressant à sa gloire que tous les étrangers retournent chez eux dans les dispositions propres à rendre l'hommage qui est dil aux grâces et aux charmes de la reine (1). Au moment des couches de M'° ' la comtesse d'Artois il est impossible de se conduire avec plus de grâce et de bonté que n'en a marqué la

(1) 3£ercy n'aurait pu souhaiter pluA que le témoignage que rendait alors aux grâces dr la reine on étranger qui ne lui avait cependant point été présenté en particulier. Horace Walpole Tajant vue seulement aux fêtes du mariage de M™* Clotilde, écrivait à ses amis en Angleterre à la date du 23 août 1775 : •' On ne peut avoir d'yeux que pour la reine ! Les Hébé^ et les Flores, les Hélênes et Iw Grâces ne sont que des coureuses de rue à côté d'elle. Quand elle est debout ou assise c'est la statue de la beauté ; quand elle se meut c'u.st la grâce en perK)nne. Elle avait une robe d'argent semée de lauriers-roses : peu de diamants et des plumes... On dit qu'elle ne danse pas en mesure, mais alors c'est la mesure qui a tort... En fait de beautés je n'en ai vu aucune ou bien la reine Ie<i éclipsait toutes. »

reine à la princesse sa belle-sœur ; S. M. s'était établie dans la chambre de Taccouchée y et y donnait avec une extrême attention tous les ordres nécessaires à ce qu'exigeait la circonstance , soit relatirement à la mère^ soit relativement à l'enfant. En toutes occasions qui peuvent émouvoir la bonté du cœur et du caractère la reine est toujours admirable^ et dans la conjoncture dont il s'agit elle en adoimé une preuve de laquelle tout le public a été fort touché.

Je n'ai sur les occupations de la reine rien de plus à dire que ce que contenait mon très-humble rapport précédent. S. M. a beaucoiç diminué la fréquence de ses promenades à cheval ; elle a toujours le même goût pour la musique.

Le courrier mensuel arrivé ici le 11 vers midi m'a remis les ordres de V. M. en date du 31 du mois passé. Ce même jour 11 je ne fus plus à temps de me rendre à Versailles^ parce que la reine devait arriver d'abord après midi à Paris pour y faire voir TOpén français à M"*" Clotilde. Je dus par conséquent attendre l'arrivée de S. M. en ville, et le moment où elle y reçut les lettres qui lui étaient adressées ne lui permit pas d'en faire la lecture sur-lechamp, ni de me donner un seul instant d'audience.

Fans, 16 août, — Je dois soumettre aux hautes lumières de V. M. si c'est maintenant le moment où il serait utile qu'elle daignât témoigner être instruite par les bruits publics des prédilections de la reine pour ses favoris et favorites, ainsi que de l'abus que font ces derniers de leur influence, au grand détriment du vrai service de la reine. J'observerai cependant que, comme l'arrangement relatif à la princesse de Lamballe est encore un secret, je serais soupçonné de l'avoir révélé si V. M. en paraissait instruite.

Cet article, que je venais d'écrire au moment de l'arrivée du courrier, doit être censé supprimé puisque V. M. sait par le contenu de la lettre écrite au comte de Kosenberg les objets relatifs au baron de Besenval et à la princesse de Lamballe, et que par conséquent la reine ne peut m'inculper de les avoir révélés.

Je vois avec un grand chagrin combien cette lettre de la reine au comte delîosenberga causé de peine à V. M. ; cependant je la supplie de daigner me permettre d'observer que le sens et la tournure de cette

lettre ne partent absolument que du point de la petite vanité de vouloir paraître en position de gouverner le roi, et que dans le fond la reine n'a pas eu intention de donner aux termes dont elle se sert, nommément à celui de « Ibonhomme )> Tacception de plaisanterie dont ce terme pourrait paraître susceptible. V. M. apercevra cette vérité si elle daigne jeter un coup d'oeil sur l'article de mon trèshumble rapport du 17 juillet, où il s'agit de la façon où le roi indiqua lui-même le moment de l'audience à donner au duc de Choiseul. Lorsque la reine me confia cette circonstance, elle m'en parla comme d'tme chose arrivée de hasard, et à laquelle elle n'avait point mis de détour ni de projet. Ce n'est donc qu'après coup que S. M. a imaginé, en écrivant au comte de Rosenberg, de donner une tournure de plaisanterie à une chose qui était arrivée tout naturellement. J'ai toujours insisté sur ce que à l'extérieur la reine manquait quelquefois à des petites démonstrations d'égards et d'attention envers le Toî ; mais quant à l'essentiel il est certain qu'elle estime son auguste époux, qu'elle est même jalouse de sa gloire , et qu'il n'y a que de petits mouvements de vivacité et de légèreté qui puissent quelquefois masquer en elle cette façon de penser et de sentir. Cependant quoique, du côté des principes fondamentaux de morale et de conduite, la reine soit sans reproche, elle ne Test pas absolument du côté des formes, du côté des apparences et de cette prudence de conduite qui serait nécessaire à établir la consistance et le crédit de S. M. C'est ce point capital qui forme le sujet de mes continuelles et instantes représentations. La reine sait très-bien qu'à cet égard rien ne peut intimider mon zèle, et je lui en donne la preuve par la fermeté respectueuse que je conserve vis-à-vis d'elle. Je lui fais voir que pour le lien de son service j'ai rompu avec tous les entours de S. M., que je me tiens reclus, et menant une vie bien moins agréable que ne l'admettrait d'ailleurs le séjour de ce pays-ci ; que je m'y expose à toutes les petites haines, noirceurs et tracasseries de tous ceux et celles qui sont offusqués par ma fidélité pour la reine, mais que rien de tout cela ne me coûte , et que le seul malheur auquel je ne pourrais résister serait celui de voir l'ardeur de mon zèle devenir désagréable à S. M. Quand je me suis expliqué ainsi , la reine m'a toujours rassuré avec toutes les marques de bonté possible; dans le fait elle ne me cache rien, et par là je jouis au moins de l'avantage de pouvoir lui faire des remontrances sur tout ce qui intéresse son vrai bien.

372 MEROY A MARIE-THÉRÈSE.

Je suis déjà averti par l'abbé de Vermond que la lettre de V. M. et celle de S. M. l'empereur ont vivement frappé la reine, et qu'elle veut me parler aussitôt après le départ du courrier; je me tiens bien préparé à cette audience, et j'espère qu'elle ne sera pas inutile dans ses effets.

Je rejoins ici les lettres que Y. M. a daigné me communiquer, et je dois remettre à mon prochain rapport les remarques auxquelles me donnera lieu le langage de la reine.

Le prince de Hoban est revenu de ses C0ur3es ; il est passé chez moi, mais je ne Tai point vu. Il a été fort mal reçu de la reine; la retraite prochaine de la comtesse de Marsan va ôter au coadjutenr ses plus grands moyens d'intrigue.

P. S. La reine a voulu me parler avant le départ du courrier. Elle m'a fait lire la lettre de V. M. et celle de S. M. l'empereur, que j'ai trouvée bien mitigée et toute différente de la copie qui m'a été canmuniquée (1).

J'observai a la reine que sa lettre à V. M., qui n'est que d'une page et demie , me paraissait d'une sécheresse qui ne répondait point & l'effusion vraiment tendre et maternelle de V. M. & son égard. La reine me répondit qu'elle était trop touchée pour pouvoir écrire pins îui long, et qu'elle croyait donner à V. M. ime marque de soumission et de respect en n'entrant jxmr cette fois en aucun détail. Elle in'njoutii que pour le moment elle ne voulait pas même entrer en matière vis-ù-vis de moi, qu'elle allait se confesser pour faire ses Pivotions le 1(S, qu'ajïrès cela elle me ])arlerait très au long, et m'écouterait sur tout ce que j'aurais à lui dire.

Je vis l)ien qu'il fallait en rester là et que la reine n'était en effet ]>oint en état de m'entendre. La lettre de S. M. l'empereur n'a j^nv duit dans la reine qu'une sensation de dépit; aussi la réponse de S. M. n'est-elle que de quelques lignes et plus que froide.

A la fin de la semaine je suis i)resque assuré que mes représentations feront sur la reine une impression vive, et son service exigique je prononce des vérités fortes sur les deux lettres qu'elle a reçue* et sur les réponses qu'elle y fait.

(1) La copie du premier projet de lettre de JoFeph II, (pic nous avons donnC*e en troisicni? uiinexc ù la picco XXXIV.

Scftonbrunn, 31 août. — Comte de Mercy, J'ai reçu par le courrier Gergowitz votre lettre du 16. Le laconisme de la dernière lettre de ma fille, comme vous l'avez très-bien observé, est sans doute l'effet de l'agitation où elle s'est trouvée en me l'écrivant. [Je ne m'attendais pas aune pareille; ma réponse, vous la verrez; la sienne est écrite avec esprit] (1). Je souhaite que la réflexion Succède et lui &88e envisager son vrai bien. Au reste ce n'est pas l'épithète de « bon ï», mais de « pauvre » homme, dont elle a régalé son époux. Je veux le lui passer si elle continue à rechercher plus sa compagnie, moyen le plus sûr de gagner son amitié et sa confiance [ et l'estime du public ] qui doit faire la base du crédit de ma fille. Elle ferait sûrement bien de s'attacher encore les ministres du premier ordre, pour contrebalancer l'influence du comte de Provence si le roi restait sans enfants. Si l'on jugeait à propos l'opération à faire au roi, il vaudrait toujours mieux de la faire promptement que de la trop différer ; mais c'est un point sur lequel, toute peinée que j'en suis, je dois me remettre à la providence et en attendre avec soumission quelque heureux dénouement. Au reste je suis très-contente des attentions que ma fille a eues pour sa belle-sœur la comtesse d'Artois dans le moment de sa délivrance.

Comme- je ne saurais me mêler du choix, que ma fille voudrait faire de ses dames du palais, je souhaite seulement qu'elle en fasse le meilleur, et qu'elle suive à cet effet vos conseils. J'en connais à mon entière satisfaction toute l'importance, et si ma fille en était convaincue de môme, j'aurais tout lieu d'être tranquille.

Schônbrunrij 91'aoâL — Madame ma chère fille. J'avoue, cet heureux accouchement de votre belle-sœur a un peu touché mon cœur pBur la même réflexion que vous me faites ; il est pourtant toujours à préférer et à souhaiter de la succession de la famille même. Il y a un long temps que je n'entends plus rien sur cet important chapitre,

(1) Noua n'sTons point cette lettre.

qui l'est bien pour vous ; il me semble que voua ne le prenez pas tant à cœur, et ne vous en occupez pas assez. J'étais contente des soins et attentions que vous aviez pour la mère et Teufant ; en ceh je reconnais ma chère fille, et cela vous a attiré justement Tapprobation et les cœurs ; il n'y a que la bonté qui nous les gagne et conserve, et nullement la hauteur ou l'intrigue, qui est un vice doublement noir dans une grande princesse.

J'ai vu hier ces belles teintures et tapis que le roi a voulu donner à votre frère ; je vous charge, si vous le trouvez convenable, de l'en remercier.

Versailles j 15 septembre. — Madame ma très-chère mère, La comtesse d'Artois se porte toujours à merveille ; elle a été à la chapelle dimanche dernier, jour où les cinq semaines étaient révolues. Le roi lui a donné mille louis pour ses couches, et son mari des bracelets de diamants avec l'étui aussi en diamants avec le portrait de son fils.

Ma sœur la princesse de Piémont est partie de Choisy le 28, oà nous éj;ions tous allés avec elle la veille au soir. Elle a été médiocrement affligée de la séparation ; cela est assez naturel, elle vivait pen avec nous, et M™° de Marsan, qui était de nom et de cœur sa petite chère amie, l'avait totalement subjuguée. Nous sommes u peu prfe débarrassés de cette fameuse gouvernante ; je dis à peu près, car elle conserve son logement, quoiqu'elle ait abandonné ses fonctions. Depuis son départ je connais beaucoup plus ma sœur Elisabeth ; c'est une charmante enfant qui a de res})rit , du caractère et beaucoup de grâce ; elle a montré au départ de sa sœur une sensibilité charmante et bien au-dessus de son Hge(l) ; cette pauvre petite a été au désesjwir, et ayant une santé très-délicate, elle s'est trouvée mal et a eu une attaque de nerfs trés-forte. J'avoue à ma chère maman que je crains de m'y trop attacher, sentant pour son bonheur et par l'exemple de mes tantes combien il est essentiel de ne pas rester vieille fille dans ce pays-ci.

L'ambassadeur d'Espagne m'a fuit présent d'un fort beau cheval de son pays ; il me Ta présenté lui-même dans mon appartement,

(I) M"" Elùiabeth, née le 3 mai 1764, avait un peu plus de onze ans.

quoîqa*il y ait beaucoup à monter. Les hamois et les trousses sont superbes ; je suis à cette heure après à imaginer ce qui convient pour loi faire un beau présent.

La comtesse de Noailles a donné sa démission ; le roi m^accorde M"** de Lamballe pour surintendante, M"* de Chimay (1), qui était dame d'atours, pour dame d'honneur, et M"* de Mailly (2), qui était dame à moi, pour dame d'atours. Elle sera remplacée par M*"' de la Boche-Aymon, nièce du grand-aumônier, à qui le feu roi l'avait promis. J'espère que ce que ma chère maman apprendra de M™^ de Lamballe lui persuadera qu'il n'y a certainement rien à craindre de sa liaison avec mes belles-sœurs. Elle a toujours eu bonne réputation et n'a pas du tout le caractère italien. Elle est établie pour sa vie ici, ainsi que son frère. Je crois qu'ils sentent bien , l'un et l'autre , que la France est à présent leur véritable patrie.

P. S. Je viens de faire donner une pension à l'abbé de Cléry, parent de Neny ; oserais-je supplier ma chère maman de le lui dire ?

XLL — Mercy a Marie-Thérèse.

Paris, 18 septembre. — Sacrée Majesté, Depuis le 16 jusqu'au 28 du mois passé on n'a été en grande partie occupé à Versailles que des cérémonies du mariage de M"' la princesse de Piémont. Les fêtes données à cette occasion ont été bornées à la plus stricte étiquette d'usage à cette cour, et on a évité toute dépense superflue. Le jour du grand appartement la reine perdit cinq cents louis au lansquenet ; le lendemain S. M. ouvrit le bal paré avec Monsieur (3). La troisième fête se réduisit simplement à la représentation d'une tragé-

(1) Dans une note, qae Mercy adressa sans doute k, Joseph II lorsqu'il Tint en France, et que nons avons déjà citée plus haut, page 116, il dit de M"* de Chimay : « C'est une femme d'une yertu reconnue, mais sous les apparences de la douceur elle pourrait cacher peu de franchise ; parmi les femmes de la cour c'est une de celles dont le roi semble faire le plus de cas ; elle est grande amie des Choiseul et, à cause d'eux, elle a rendu d'importants services au duc deGoinet. »

(2) Voirie rapport de Mercy du 22 mars 1774, pièce IX, et la note de la page 116.

(3) Une lettre d'Horace Walpole décrit ce bal, et c'est à ce propos qu'il trace ce charmant portrait de Marie- Antoinette que nous avons cité plus haut. On dansa huit menuets, dans lesquels figura la reine. Il y avait une grande difficulté pour les danseurs dans la première figure du menuet : c'était de ne pas tourner le dos au roi, qui ne dansait pas ; la reine, dit Walpole, exécutait tout cela avec une aisance divine. Voir Lettrée dHoroct WaipoU^ traduites par M. le comte de Bâillon, page 283, in-12, Didier, 1873.

die intitulée Le Connétdble de Bourbon (1), et dans ces diffërentes journées la cour n'a été ni aussi nombreuse ni aussi brillante qu'elle Tavait été précédemment en pareilles conjonctures. Au reste tout le monde a eu lieu d'être content des grâces et des bontés de la reine, et il ne s'est rien passé à cet égard qui ne fût au plus grand avantage de S. M.

Le roi , la reine et toute la famille royale honorèrent de leur présence la fête que donna à Paris Tambassadeur de Sardaigne (2). Cette fête commença à onze heures par un feu d'artifice qui fut suivi d'an bal masqué ; la reine y resta jusqu'à trois heures du matin, et prit grand plaisir à n'être pas reconnue de plusieurs personnes auxquelles elle parla. Elle eut entre autres une conversation avec Tambassadenr de Naples 3), qui ne se douta pas que c'était la reine qui lui faisait riionneur de lui parler. Je ne pus assister à cette fête, à cause d'une indisposition qui me retenait chez moi depuis vingt-quatre heures. Jusqu'au dernier moment la reine donna à M™" la princesse de Kémont, sa belle-sœur, toutes sortes de marques d'attention et d'amitié; leurs adieux se firent à Choisy avec beaucoup de démonstrations de sensibilité.

La maréchale de Mouchy était restée longtemps indécise sur le ' choix du monieiit de sa retraite , mais elle a dû ces jours derniers en demander la permission à la reine, de façon qu'il est à présumer que la maréchale aura quitté sa place avant le départ de la cour pour Fontainebleau. La reine a bien voulu écouter et suivre en partie les avis que je lui ai exposés comme les plus convenables au bien de son service dans le choix à faire d'une nouvelle dame d'honneur, c'est-à-dire que je suis parvenu à obtenir de S. M. qu'elle renonçât à ridée à laquelle elle tenait trcs-fort de donner une des deux places d'honneur à sa favorite la comtesse de Polignac. J'aurais bien eu d'autres exclusions à proposer, et nommément celle de la princesse de ■ ■

(1) Tragédie du comte de Guibert. qui obtint un prodigieux succès aux lectures qu*en tt Tauteur dans les salons, mais ne se soutint pas ni k Versailles ni sur la scène à Paris, malgi^ la protection de la reine. Le sujet en parut particulièrement fâcheux et mal choisi pour une fête à la cour de France.

(2) « Ce soir, écrit Walpole danp la même lettre que nous venons de citer (Pariii, 23 août 1775 ), il y a un banquet de trois cents personnes offert par le comte de Viry ( ambassadeur de Sardaigne ), et vendredi il donne un bal magqué à l'univers entier, dans un Coli^iée bâti à cet effet. On n'y est reçu qu'en domino, excepté les danseurs, qui sont en grand habit. »

'^, lif marquis de Caraccioli.

Chimay ; c'est cependant cette dernière qui probablement aura la place de dame d'honneur. Elle s'y était refusée d'abord par défaut d'une fortune suffisante ; mais du depuis, le prince de Chimay ayant entamé avec le duc d'Orléans un arrangement de vente qui procurerait au prince de Chimay soixante mille livres de rentes viagères, il se trouverait qu'en cas de la conclusion de ce marché la princesse de Giimay serait en position de prendre la charge de dame d'honneur. La place de dame d'atours passerait alors à la comtesse de Mailly, déjà actuellement dame du palais , et le choix de cette dernière est , je crois , un des meilleurs qu'il y avait & faire.

La princesse de Lamballe ne tardera pas à être en possession de la charge de surintendante; mais, d'après les recherches- faites sur la nature de cette place, il s'est trouvé que jusqu'à ces derniers temps rien n'avait été bien fixé ni déterminé , soit sur la quotité des appointements d'une surintendante, soit sur le degré d'autorité qu'elle a à exercer sur la maison de la reine. Puisqu'il s'agit à cet égard d'une sorte de création nouvelle, j'ai supplié la reine de consentir au moins que les attributions qui seront données à cette place soient de nature à se combiner avec le moins de dépense possible, et avec toutes les autres conditions nécessaires au meilleur service de S. M. J'esi)ère que cet arrangement sera décidé en conséquence. Je vois à peu près que les émoluments de la surintendante pourront être portés à soixante et dix mille livres , et que les bornes mises à son autorité ne gêneront point assez les autres départements de la maison de la reine pour que cela donne lieu à de grands embarras et tracasseries. Puisqu'il faut que cette charge existe , c'est toujours gagner quelque chose que d'en diminuer les inconvénients.

Dans le courant du mois il y a eu encore plusieurs intrigues pour jwrter la reine à faire des demandes déplacées en faveur de quelques particuliers. J'ai cru devoir faire mention de cet article dans ma dépêche d'office ; heureusement S. M. a bien voulu avoir égard à mes représentations sur ces diflférents objets, et elle a résisté aux sollicitations indiscrètes dans cette occasion.

La reine daigne me parler avec tant de franchise et de bonté de ses aflfections, du degré de confiance qu'elle accorde à différentes personnes, et de l'idée qu'elle en a, que je ne puis rien ignorer sur ce chapitre. D est cependant assez délicat pour exiger quelques précautions dans les moyens que peut me suggérer mon zèle i)our éclai-

rer ]a reine. Une contradiction simple de ma part y quand bien même elle serait soutenue par des raisonnements et des conjectores plausibles y ne produirait pas l'effet désirable et en occasionnerait peutêtre de nuisibles. Cette réflexion me porte à chercher, dans le cas dont il s'agit , à persuader la reine par des faits réels , parce qu'alow la preuve est péremptoire et n'admet point de réplique. Dans ce système j'ai déjà recueilli un nombre de circonstances bien constatées et claires dont j'attends le moment de faire usage pour démontrera la reine que la comtesse de Polignac, sa favorite, n'a ni l'esprit, ni le jugement, ni môme le caractère nécessaire à jouir de la confiance d'une grande princesse, et que le baron de Besenval, sur l^attachement duquel S. M. compte fermement, n'est ni assez prudent ni assez exempt d'intrigue pour que la reine puisse sans danger confier & ses soins des démarches importantes. Un article de ma dépêche d'office en donne la preuve ; mais je n'en ai pas encore fait usage vis-à-vis de la reine, parce que la mesure n'est point encore complète et que sur pareils articles il ne faut pas y revenir à deux fois quand il s'agit de faire impression. Je prévois au reste que les deux faveurs dont je viens de parler seront incessamment sur leur déclin. Celle de la princesse de Lamballe pourra être plus durable ; mais à bien des égards , surtout du cote dès entours , elle sera aussi sujette à de moindres inconvénients.

La reine est venue à différentes reprises à Paris pour y voir la Comédie française, la Comédie italienne et l'exposition des tableaux de tous les artistes français dans un salon au Louvre. La vieille M™' Geoffrin (1), qui a eu le bonheur de se mettre aux pieds de V. M., se trouva au salon quand la reine y arriva ; S. M. la reconnut et la traita avec une grande bonté.

Toutes les fois que la reine est venue en ville, elle y a été reçue avec acclamation par le public, malgré la cherté du pain et la misère du temps, qui donne beaucouj) d'humeur au peuple.

(1) M"* Geoffrin est célèbre par son salon, où se réunissaient les gens de lettres. Dans le Toyage qu elle fit en Pologne pour aller voir le roi Stanislas Poniatowski, autrefois son protégé, lorsqu'il vivait à Paris, simple seigneur polonais, eUe s'arrêtii à Vienne et fut accueillie par l'impératrice avec une amabilité si particulière qu'elle osa offrir à Marie-Thérèse un tablean d'une vierge de Carlo Dolce que l'impératrice plaça dans son oratoire. Marie-Thérèse répondit par un magnifique cadeau de porcelaine envoyé en 1770. Si bien reçue des princes étrangers, M"* Geoffrin ne fut jamais admise à Versailles. Marie- Antoinette saisissait ici une occiision de lui témoigner ses bonnes grâces.

Les liaisons de S. M. avec M. le comte d'Artois se maintiennent à présent dans des bornes très-convenables, et cet article est entièrement remédié.

La reine marque toujours les mêmes attentions, la môme amitié à M"* la comtesse d'Artois ; elle va voir souvent le jeune duc d'Angoulôme ; généralement tout est en assez bonne harmonie dans Tintérieur de la famille royale.

Quant aux occupations sérieuses de la reine, je n'ai rien à en dire de plus que ce que portent mes très-humbles rapports précédents. S. M. fait de temps en temps usage de la communication établie entre son appartement et celui du roi, et le monarque témoigne toujours & son auguste épouse les mêmes sentiments de tendresse, d'empressement et de déférence.

Le courrier mensuel m'ayant remis le 11 les. ordres de V. M. en date du 31 , je me rendis le lendemain 12 à Versailles et y présentai & la reine les lettres qui lui étaient adressées. Elle les attendait avec impatience et inquiétude ; elle ouvrit d'abord celle de V. M., ensuite celle de S. M. l'empereur, et il me fut aisé d'apercevoir & l'air du visage de la reine qu'elle était fort tranquillisée et contente de la lecture qu'elle venait de faire. S. M. allait m'en parler, mais M. le comte d'Artois entra et mit obstacle à une plus longue audience. La reine me dit qu'elle me verrait après le départ du courrier et que celui-ci ne pourrait être expédié que le lundi suivant, attendu que la reine devait être purgée le lendemain 1»3, et qu'elle voulait se donner le temps d'écrire de plus longues lettres et avec réflexion.

La santé de S. M., sans être dérangée, a exigé quelques petites précautions, à la suite d'un rhume léger qui n'a duré que trois jours, et qui est l'objet de la médecine qui a été donnée à la reine.

Mon très-humble rapport précédent annonçait que, lor§ du départ du dernier courrier, je n'avais pas eu occasion de parler à la reine ni de faire usage vis-à-vis d'elle de ce dont j'étais informé par la communication de la lettre de la reine au comte de Rosenberg. Dans le courant du mois j'ai eu plusieurs reprises des entretiens avec la reine sur cette matière , et je lui ai exposé tous les petits commentaires que m'a suggérés mon zèle et que j'ai dirigés d'après les intentions de V. M. La reine a été fort affectée et i)einée de l'idée d'avoir déplu à son auguste mère, et je suis assuré que V. M. recevra par ce

courrier des preuves satisfaisantes de l'impression que ces avis précédents ont faite sur l'esprit de la reine.

Paris, 18 septembre. — Peu de jours après l'expédition de mes dépêches du 16 août j'eus occasion de reprendre vis-à-vis de la reine les objets dont elle avait voulu me parler encore avant le départ da courrier. S. M. s'était donné le temps de la réflexion , et j'en aperçus facilement les effets. La reine était inquiète des lettres qu'elle avait reçues, mais beaucoup plus encore de la tournure des réponses qu'elle y avait faites ; elle tint là-dessus plusieurs propos très-touchants et qui marquaient son amour et son vrai respect pour V. M. a Ma mère», me dit-elle, « voit les objets dans l'éloignement , elle ne les évalue « pas d'après ma position , et elle me juge trop à la rigueur, mais « c'est ma mère, qui 'm'aime bien, et quand elle parle, il ne me « reste qu'à baisser la tête. )> Ce sont les propres paroles dont la reine s'est servie. Son langage était tout différent relativement à S. M. l'empereur ; elle ne voyait dans ses conseils que l'envie de la dominer et le projet de la traiter avec dureté. Cette idée exaltait l'esprit de la reine jusqu'à de petits mouvements de colère; elle revenait ensuite sur le malheur qu'elle éprouverait en se brouillant aveison auguste frère, qu'elle aime', et {^(tiiQ réflexion l'affectait vivement. Pendant une demi-heure que dura cette agitation occasionnée par ces pensées diverses, je me gardai bien d'interrompre la reine, et me tins dans un profond silence. S. M. en parut un peu surprise, et elle m'ordonna de lui dire dans ma conscience (ce sont ces termes) ce que je pensais de ce que je venais d'entendre. Je répondis que, par l'expérience du passé, la reine pouvait assez connaître combien j'étais incapable^ de lui dissimuler la vérité , mais qu'après la lui avoir représentée avec tant de zèle, si souvent, et peut-être avec trop de franchise, et ne voyant pa« qu'il en soit résulté pour le bien de son service les effets que j'avais osé m'en promettre , je ne savais plus quelle contenance tenir, qu'alors je me livrais en silence à des idées affligeantes et qui me décourageaient par la perspective d'un avenir peu heureux pour la reine ; qu'à cela il s'y joignait des considérations personnelles à moi-même, desquelles je suppliais S. M. de juger. J'observai que les succès de la reine et le bien de son service for-

18 SEPTEMBRE 177r». 381

niant l'objet majeur de mon ministère h cette cour, et cet objet étant certainement celui que V. M. a le plus à cœur, il se trouverait qu'à la longue ma place ne serait point faisable si les choses en restaient «ur le pied où elles sont, que je me trouvais sans. cesse dans la iàcheuse alternative ou de causer des peines et des inquiétudes à V. M. par. des rapports bien exacts, ou de manquer en quelque façon à mon devoir en adoucissant et dissimulant même une grande partie des faits journaliers qui se passent sous mes yeux; que cependant j'avais jusqu'à présent pris ce dernier parti dans la certitude que les inconvénients subsistants ne seraient que passagers, mais que les voyant s'accroître et se multiplier, je n'avais d'autre ressource que celle de demander en grâce à la reine de peser ma position, et de vouloir bien me dicter, si elle le peut, une conduite qui soit de nature à concilier mon extrême désir de ne lui déplaire en rien avec la fidélité et l'exactitude que je dois à mon auguste souveraine. La reine parut embarrassée , mais plus peinée encore de mon raisonnement , et elle daigna me le témoigner d'une façon vraiment charmante. Je continuai à lui faire voir qu'en ne se dif»simulant rien , il fallait convenir de bonne foi que relativement au vrai bien de la reine tout allait mal , que S. M., ne se donnant pas la peine de rien examiner, n'agissant que par l'impulsion et les passions de ses en tours, et ne s'occupant que de iiissipatious ou inutiles ou dangereuses , s'exposait ainsi à perdre toute la confiance, toute la vénération et Tamoir du public , à perdre également tout crédit sur l'esprit du roi , et que de là il s'ensuivait le danger éWdent de tous les désagréments i)0S8ibles dont on ne pouvait même calculer le degré. Je particularisai cette assertion en rappelant une infinité de circonstances antérieures. V. M. daignera observer que je fis un tableau bien plus grave qu'il n'est en efi'et , car dans l'exacte vérité il y a moins à se plaindre du mal qui existe que du défaut de tout le bien qui pourrait exister ; mais je crus devoir, dans l'occasion dont il s'agit, remuer et frapper l'esprit de la reine. Je pourrais me flatter d'y avoir réussi, et il ne me reste d'incertitude que sur la durée de cette impression.

Après une audience si longue et si intéressante j'en ai eu deiLx antres où il a toujours été question des mêmes objets , et depuis ces époques j'ai vu dans la reine un chaugement en mieux sur des points capitaux, nommément sur l'article des petites attentions à marquer au roi, et j'ai trouvé beaucoup j^lus de facilité à retenir la reine

dans quelques occasions citées soit dans mon très-humble rapport ostensible soit dans ma dépêche d'office.

Relativement à la charge de surintendante et d^autres arrangements qui regardent la maison de la reine, je m'occupe & rédiger un projet que je mettrai incessanmient sous les yeux de S. M., et par lequel je me flatte d'avoir trouvé des expédients qui tourneraient i un très-grand avantage pour le bien du -service de la reine. Je me réserve de mettre tous ces détails aux pieds de V. M. quand je serai parvenu à les porter au point d'utilité et d'ordre dont je les crois susceptibles.

La fin de mon très-humble rapport ostensible est écrite dans l'esprit de ce que le baron de Fichier m'a mandé par ordre de V. M. J'expose dans ce même rapport que l'arrivée de M. le comte d'Artois avait interrompu mon audience chez la reine ; mais elle avait en le temps de me faire lire la lettre qu'elle venait de recevoir de V. M. Elle me dit que cette lettre la mettait au comble de la joie , parce qu'elle voyait bien que V. M. ne la croyait pas si coupable , et que par là ses inquiétudes cessaient. Je fis des remarques sur cette façon de juger, et je prouvai qu'il y avait quelques exceptions et modifications à ajouter à la première idée de la reine. S. M., après lecture faite de la lettre de S. M. l'empereur, me dit qu'elle était affectueuse , amicale et qu'elle en était couteute.

Je 8uis très-certain que ni Tabbé de Vermond ni personne n'a suggéré la moindre id/^e ni une seule phrase de la dernière lettre de la reine à V. M. Cette lettre fut écrite dans le premier moment de sensibilité; je vais tâcher de tirer le meilleur parti possible des impressions que j'observe dans rame de la reine, le prochain séjour à Fontainebleau me sera favorable à cet effet.

Schdnbrumij o octobre, — Comte de Mercy, J'ai reçu par le courrier Zinner, arrivé ici le 28 du i)assé, votre lettre du 18 du même mois. Je ne reconnais que trop le zèle qui vous est ordinaire dans les remontrances que vous venez de faire à ma fille. Je ne saurais cependant compter sur l'effet qu'elles peuvent avoir produit tant que ma fille continuera à se livrer à ses dissipations habituelles, sans s'attacher à aucune occupation sérieuse. La confidence qu'elle a faite

au baron de Besenval sur ce qui est personnel au roi est .une nouvelle preuve de son peu de réflexion. Vous avez très-bien fait de •n'insérer ni dans votre dépêche d'office ni dans votre rapport le rôle que ma fille a fait jouer dans cette circonstance à Besenval (1). L'empereur l'aurait d'ailleurs appris, et il aime trop à railler sur des anecdotes de cette nature. Au reste le roi aurait mieux fait de ne pas tant différer l'opération en question , mais je ne compte plus guère sur son effet.

Breteuil fait im grand éloge des qualités de la princesse de J-Amballe et de la princesse de Chimay, et comme vous êtes encore content de la comtesse de Mailly, je pourrais être donc tranquille de la façon dont ma fille va être entourée , si je pouvais me rassurer sur son caractère. Je voudrais être informée de celui de la comtesse de Polignac et du rang de sa famille et de ses parents. Ma fille m'a déjà marqué par le dernier courrier la nomination de la princesse de Lamballe à la place de surintendante ; elle paraît en avoir dissimulé la nouvelle vis-à-vis de vous.

Vous avez très-bien rempli mes intentions au sujet de la lettre de ma fille au comte de Kosenberg ; elle lui a fait une réponse trèspolie.

Fontainebleau, 17 octobre. — Madame ma très-chère mère voudra-t-elle bien encore recevoir mon hommage pour son jour de fête ? Je suis honteuse de le lui offrir si tard : ce n'est sûrement pas oubli ; je comptais que le courrier arriverait quatre jours plus tôt. J'ai besoin de toute l'indulgence de ma chère maman pour cette méprise. Je plains véritablement mou frère et ma belle-sœur (2) : la séparation leur aura bien coûté. Cette idée est terrible pour moi et me remplit d'amertimie le plaisir que j'ai de penser à ma patrie. Il me paraît

(1) On comprend aiscmcnt quelle sorte de confideDce Maric-Antoinct te avait faite au baron de Besenval. Une certaine rondeur et bruM^uerie de manière avait donné à Be^nval, qui n'était plus jeune, une réputation de franchise et de simplicité helvétique de nature à lui attirer la confiance de la reine ; mais ses Mémoires nous montrent ce <iu'ét;iit réellement ce i>ertonnage, et fout juger combien de telles confidences, en tous cas fâcheuses et indiscrétCR. étaient ici imprudentes et mal placées.

(2) L'archiduc Ferdinand et sa femme venaient de faire un séjour à Vit-nue.

(jue ma b^Ile-sœur a parfaitement bien réussi ; quand on a une aussi bonne tournure , on peut se passer d'être jolie. J'en suis enchantée pour elle et encore plus pour mon frère, dont elle doit faire le bonheur.

La mort du maréchal du Muy est affreuse, mais c^est surtout j>our sa femme , qui est aimée de tout le monde par sa douceur et son honnêteté. Ma chère maman serait touchée de l'état affreux où elle est. Elle n'apprit qu'on taillait son mari qu'en entendant ses cris ; en entrant dans la chambre elle a tombé sur le seuil de la porte, où elle a resté pendant toute l'opération, qui a duré trente-cinq minutes. H a souffert des douleurs inouïes , et est mort dans les deux fois vingtquatre heures (1). On craint que la maréchale ne lui survive pas longtemps ; c'est tout ce qu'elle désire. Le roi lui avait donné 10,000 francs de pension à son mariage, il vient de lui en donner 30,000; c'est nn traitement sans exemple pour la veuve d'un ministre qui l'a été aussi peu de temps ; elle est bien faite pour cette exception, et on ne lui fera jamais autant de bien que je lui en souhaite.

Je n'aurai rien à me reprocher pour le choix d'un nouveau ministre de la guerre ; j'ai à me louer des attentions et égards de M. de Maurepas , qui d'abord m'a confié ses idées , avant d'en avoir aucune arrêtée, et ensuite m'a instruite du choix qu'il proposait au roi. C'est M. de Saiiit-Germaiu (2), qui avait quitté le service de France pour ceUii de Danemark. On en garde un profond secret jusqu'à ce qu on ait sa réponse. On ne sait pas s'il Tacceplera. Je n'ai rien à dire, ni pour ni contre, ne m'étant chargée que du secret, et ne le connaissant point.

(1) ImI veille du jour où il t<'ét;iit décidé il nubir rojiénitiou de la pierre, le maréchal da Muy :iv;iit remis au roi sou portefeuille, ajoutmt qu'il avait un peu forcé le travail pour que tout fût en règle, et (lue, s'il ne devait pas pur>'ivre à roi)ératiou, son successeur trouverait 1« choses en ordre. L'opération, fut faite sous les yeux du médecin Richard par le célèbre moice opérateur le frère C«*)me. T^e maréchal avait cru i>ouvoir éviter à sa femme, qu'il aimait tendrement, d'en connaître le moment.

(2) Cette nomination déconcertait toutes les ambitions et les intrigues qui s';igitaient h h cour. Ce fut dans la retraite qu'on alla chercher le comte de Saint -Germa in, qui avait quitta le service delà France depuis 17()0. Turgot et Maleshcrbea, espérant trouver en lui un auxiliaire pour toutes les réformes qu'ils voiUaient tenter, le désignèrent au roi ; sa répatation de probité, de courage, les vwas d'organisation nouvelle qu'il avait mii?es en pratique en Danemark, où de 1700 k 17GC il avait été chargé par Frédéric V de réformer l'armée, engagèrent Louis XVI à le mettre à la tête d'un ministère où l'on i>ensait qu'il y avait de grande changements :'i faire.

Monsieur et Madame sont revenus le 2 du mois , txès-contents de leur voyage. On s'est amusé à répandre le bruit de brouillerie entre eux et moi ; je puis assurer ma chère maman qu'il n'en est pas un mot , et que nous sommes fort bien ensemble.

L'opéra-comique a dû faire du plaisir à, Vienne (1). Ma chère maman doit avoir été contente de la musique : on doit le redonner ici dans quelques jours. J'avoue que je suis agréablement surprise de voir le maréchal Lacy à la tête des divertissements ; je crois que la société y gagnera beaucoup. Si j'osais charger ma chère maman de mes conmiissions, je la supplierais de lui dire que nous serons brouillés ensemble s'il ne repart pas ensuite de la promesse qu'il m'a faite de venir cette année.

Je suis bien aise que le baron de Breteuil ait approuvé le choix de mes dames ; sa fiô\Te m'avait inquiétée : je suis charmée qu'il est en train de se rétablir.

Ma chère maman est trop bonne de me parler de la pension de Cléry. J'en ai été bien récompensée par le plaisir de récompenser un aussi l)on serviteur que Neny. J'ai si peu de moyens de montrer à ma chère maman mon respect et ma vive tendresse! Je suis trop heureuse de trouver une occasion de faire plaisir à ceux qui ont le bonheur de l'approcher aussi souvent.

FoidainMeau, 19 octobre. — Sacrée ilajesté, J'étais dans l'espérance de pouvoir aujourd'hui rendre à V. M. im compte satisfaisant des différents changements survenus dans la maison de la reine ; mais il est arrivé dans cette occasion, ainsi qu'en plusieurs autres, que S. M., après avoir très-bien reconnu ce qui convenait à l'ordre de son service, et après avoir agréé les mesures qui lui étaient présentées conformément à ce but, s'en est ensuite laissée écarter par troj)

(1) Cet opcra-comiquo est saus doute Cytlùrt awi/^rV, du Gluck, que uoiis trouvons désigne plus exactement comme opéni-ballet) et qui fut joué & Paris et k Vienne dans cette anntic. Il eut peu de succès à Paris, a U semble, dit la Harpe, que Gluck ait voulu descendre ; il faut qn'U reste à sa hauteur et prenne sa revanche dans Alctétt. DMais Marie-Antoinette soutenait rhomme de génie qu elle avait attiré en France, et qui composa pour la scène do notre Opéra presque tous ses chefs-d'œuvre. Voir (lluck tt Pirrini, |Kir M, G, Desnoiresterres, Paris, 1»72.