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Paris, 19 novembre. — Sacrée Majesté, En reprenant les articles (le la trôs-gracicuse lettre de V. M., j'observerai d'abord que j'ai cu

19 NOVEMBRE 1775. iOl

et aaraî toujours le plus grand soin de saisir les moments ob il me sera possible d'être à portée de la reine; j'emploie môme à cet effet toute sorte de prétextes , soit quand il arrive quelques lettres par la poète & l'adresse de la reine, soit en allant à Versailles les lundis au soir au lieu de m'y rendre seulement le mardi, qui est le jour unique où les autres ministres étrangers ont droit de paraître à la cour. D'après cet arrangement et d'autres petits moyens que me fournissent des promenades à une campagne fort rapprochée de Versailles, il ne se passe pas de semaine ob je n'aie occasion de parler & la reine deux ou trois fois. Mes mesures ne sont gênées que par l'attention à éviter que je sois soupçonné de faire tourner au profit de la politique ou des intrigues de cour mes assiduités auprès de la reine , et dans un pays tel que l'est celui-ci, et ob tfmt de gens me regardent comme un obstacle f&cheux à leurs projets de cabale, il faut beaucoup de précautions pour échapper aux traits de la malveillance et de la malignité. Je n'en fais que trop l'expérience malgré la vie retirée et circonspecte que je mène depuis quelques années. Au reste tout est disposé de façon que la reine ne reste jamais sans que ou l'abbé de Vermond ou moi soyons à portée d'elle. De temps à autre j'ai exposé dans mes très-humbles rapports que ma correspondance avec l'abbé de Vermond était presque journalière. Nous sommes tellement unis dans nos vues et dans notre marche, que rien ne peut nous écha])per ; heureusement cet ecclésiastique possède toujours la confiance de la reine, et je présume qu'il n'écrit pas souvent à ses connaissances à Vienne, parce que, ne me laissant rien ignorer de ce qu'il sait, il est bien assuré que nos notions communes parviennent toutes sous les yeux de V. M. Quant à ce dernier voyage de Fontainebleau, j'ai dû en quitter le séjour quelques jours plus tôt que je n'aurais fait , mais une extinction de voix et un violent rhumatisme me mettaient hors d'état de sortir de ma maison ; d'ailleurs la reine était en sûreté, parce que le baron de Besenval , la comtesse de Polignac et autres intrigants et intrigantes étaient partis un jour avant moi.

La reine, qui protège très-particulièrement le baron de Breteuil, se propose de demander qu'il soit compris dans la première promotion des chevaliers de l'ordre du Saint-Esprit. J'ai cru qu'il était de mon devoir d'exposer ici cette particularité pour le cas ob il plairait peutêtre à V. M. de faire sentir que sa haute protection a concouru à procurer au baron de Breteuil une gvUce qu'il devra en partie à ce que

V. M. a daigné précédemment témoigner à la reine qu^elIe était satisfaite de la conduite de cet ambassadeur.

Relativement au marquis de Saint-Grermain , si les ministres ao> tuellement en crédit Font choisi comme un honmie à tenir dans leur dépendance, ils pourraient s'âtre grandement trompés, car le nouveau ministre de la guerre prend une tournure qui annonce tonte aatre chose que de la docilité. On lui attribue de l'esprit et des talents, mais on sait qu'il a toujours été entier et difficile. Au reste ce choix, (jui a\ bien des égards est très-extraordinaire, prouve la disette de sujets capables , et il faut convenir que cette disette est grande ici surtout dans la ])artie du militaire.

Ainsi que je le marque dans ma dépêche d'office , il y a grande ai)])arence que rarchevèque de Toulouse (1) ne tardera pas à entrer au conseil. Il y a longtinnps qu'il y serait placé, si la supériorité de ses talents n*nvait pas causé un peu d'ombrage au comte de Maurepas, qui a toujours résisté au désir que les sieurs Turgot et M»lesherbes ont de s'associer le prélat dont il est question. Quand j u vu que les obstacles s'aplanissaient , j'ai supplié la reine de se conduire en sorte que rarchevèque de Toulouse ait à B. M. seule toute Tobligation de sa jilace, et elle a bien voulu déférer à cet avis. Le prélat est ami intime de Tabbé de Vermond, mais ce dernier a toujours ou la délicatesse do iio jamais vouloir parler à la reine d'un lioinnio \K>\\v lo<iuol ou aurait pu le s<»uju;oimer de quelque partialité.