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418 MERCY A MAKIE-THÉRESE.

jouit; et S. M. eu couçoit parfaitemeut les raisous. Elle a eu lapra- (leuce de u^iuten^euir eu rieu de ce qui regarde les réformes présentes, et , laissant agir les ministres y la reine s'est bornée à dire et à répéter dans les occasions qu'elle était vraiment peinée de voir que le bien de FÉtat exigeait des sacrifices &cheux à beaucoup de particuliers, qu'elle les plaignait sincèrement, et qu'elle désirerait contribuer à quelques moyens qui pussent diminuer les désagréments qu'ils éprouvent. Ce langage de bonté a produit le meilleur eflFet sur ceux qui croient avoir & se j)laindre de la rigueur des opérations présentes.

Lorsque ma dépêclie d'office paraîtra sous les yeux de V. M., elle daignera y voir la sensation fâcheuse qu'ont produite ici les grâces accordées au chevalier de Luxembourg ; heureusement qu'il a été bien prouvé et reconnu que la reine n'avait aucune part & ces bienfaits déplacés, et S. M. s'est également désistée d'appuyer la demande de la comtesse de la Marche, malgré tous les mouvements que s'était donnés à cet cfiet la princesse de Lamballe. Cependant il est comme décidé que la comtesse de la Marche aura la pension qu'elle sollicite, mais il sera également constaté que le crédit de k reine n'y est entré pour rien , et cela suffit pour que S. M. soit à l'abri de la critique sur cet article.

Quoique, dans le courant de Tannée dernière, le roi ait donné en différentes occasions ]>our plus de cent mille écus de diamants à la reine, et que ^>. M. en ait d'ailleurs une prodigieuse quantité, il lui vint cependant un grand désir d'acquérir des girandoles qui lui furent présentées et dont le bijoutier prétendait 000,000 francs. Je ne cachai pas à la reine (pie, vu les circonstances présentes, il eût été ])rudeut de susi)endre pareille dépense ; mais la tentation était trop forte, et il n'y eut pas moyen d'y résister. A la vérité la reine y mit bien des ménagements. Elle cacha au roi le désir qu'elle avait de ces diamants, qu'elle a voulu })ayer de sa cassette, à raison de 400,000 francs. Le l)ijoutier ayant consenti à retenir deux gros diamants formant les boutons des girandoles que la reine ne trouva pas à son gré, S. M. fera acquitter cette emjdette eu (puitre années , pour ne i)oint être dans le cas de prendre trop sur les fonds de sa cassette, ([u'elle destine à faire des dons, des aumônes et autres emplois de ce genre.

Les bals chez la reine ont été remis du lundi au mercredi; ils

sont toujours nombreux et brillants. La princesse de Guéménée se dispose h donner des bals chez elle pour remplacer ceux qu'avait donnés les autres années la comtesse de Noailles. Quoique la reine soit beaucoup revenue de ses prédilections pour la princesse de Guéméîiée; cependant S. M. ira aux bals de cette dame, dont la société a des inconvénients que j'ai exposés en d'autres temps. J'en suis beaucoup moins en peine depuis que la reine paraît sérieusement décidée à modérer ses bontés et sa confiance envers ses favoris et favorites. Je les vois tous maintenant dans une position h, ne pouvoir plus abuser facilement de leur influence, sans en excepter la surintendante ni la comtesse de Polignac, non plus que le baron de Besenval. J'ai obtenu qu'elle ne donne plus d'audiences particulières à. ce dernier, et j'ai mis en évidence les abus qui en étaient résultés. Je ne suis pas même sans espoir de faire revenir la reine de sa résolution de traverser les arrangements et les désirs du comte de Vergennes relativement à la destination de son frère à l'ambassade de Suisse (1) ; mais je ne suis pas sûr de réussir dans cet objet, parce que le comte de Maurepas a concouni à y mettre des obstacles. En attendant, la reine a reconnu les surprises que lui avait faites sa favorite la comtesse de Polignac , et c'est beaucoup que Si M. soit mise en soupçon contre la séduction des personnes auxquelles elle accorde un accès de préférence.

Les ordres de V. M. eu date du 4 de ce mois ni'étant i)arvenus le 14 au matin par le courrier mensuel , les lettres adressées à la reine furent remises le môme jour, mais je n'ai pas cm devoir faire usage dans cette même journée de l'extrait des nouvelles de Paris relatives à la pension accordée à la comtesse de la Marche et au chevalier de Luxembourg (2). Mo» très-humble rapport et ma dépêche d'office, qui étaient commencés avant l'arrivée du courrier, prouvent que la reine n'a point contribué à faire donner les pensions susdites, et dans ce cas S. M. n'aurait pas manqué de se récrier sur ce que pareille nou- A'elle a obtenu croyance ; je lui en ai cependant parlé deux jours après.

(1) Les listes diplomatûiues publiées dans T Annuaire de la Sociétc de riiiMtuirc de Francu ( année 1S48 ) donnent le nom du président de Vergennes comme minii*trc en Suisse depuis 1776. En 1777 il reçut le titre d'ambassadeur, mais fut cette môme année remplacé par le vicomte de Polignac. On voit que Mercy réussit seulement à retarder la nomination du vicomte de Polignac.

(2) Voir plus haut la pièce LUI. du 17 décembre 1775, et la pièce I, du 4 janvier 1776.

420 MËRCY A MARIE-THÉBÈSE.

mais comme d'une circonstance à laquelle Y. M. avait fait très-peu d!attention.

Relativement à ce que Y. M. daigne me marquer sur la fiuniUe de Eohan, il est bien décidé que la reine n'appuiera point la prétention de cette famille d'obtenir le cordon bleu & une époque distinguée (1), et quant à ce qui regarde la survivance de la charge de grand aumônier accordée au coadjuteur de Strasbourg, j'observerai que cette grâce est l'efifet d'une promesse positive et par écrit du feu roi, et que sans cette circonstance, les Rohan, vu leur position actuelle, auraient infailliblement manqué cet objet de faveur.

lY. — Mercy a Marie-Thérèse. •

Paria j 19 janvier. — Le sieur de Malesherbes a voulu avoir quelques entretiens avec moi sur les moyens qu'il emploie pour tâcher de découvrir la source des insolents écrits qui ont été répandus contre le roi et la reine. Le ministre m'a demandé quelques renseignements sur l'aventure de ce Beaumarchais qui a été & Yienne, et qui, à bien des égards, pourrait être suspecté de coopérer aux vilenies scandaleuses dont on a à se plaindre. Ce n'est pas , comme je l'ai exposé ailleurs , que ces récits , chansons et pareilles horreurs seraient en elles-mômes de quelque effet ou de quelque conséquence, mais il importerait cependant de savoir la vraie origine de cette manœuvre, son but et le rang des personnes qui pourraient y être impliquées. J'ai communiqué là-dessus quelques observations au sieur de Malesherbes , et je crois que l'on parviendra à découvrir quelque chose de plus clair sur cette fâcheuse conjoncture.

Il a paru en dernier lieu ime chanson sanglante contre le baron de Besenval. Le sens de cette chanson est de reprocher h cet oflScier son extraction , que l'on prétend des plus médiocres. On parle ensuite de son air avantageux, fat et léger, et on remarque qu'il est étonnant que la reine ait pris un pareil sujet pour son confident. Tout cela est dit avec le ton de l'exagération, de la méchanceté et de l'insolence. Cependant la faveur du baron de Besenval avait été un peu trop marquée, et la reine a senti les inconvénients qui en résultent. Aussi S. M. a-t-elle pris une autre forme , et en donnant à ses mar-

(1) Voir plus haut la fin de la pièce UV, du 17 décembre 1775.

qaes de bonté la juste mesure qu'elles doivent avoir, on ne tardera pas & revenir sur les préjugés de faveur, et môme dès à-présent tout le public de la cour regarde déjà le baron de Besenval comme déchu auprès de la reine, ce qui est en efifet très-réel.

Je n'ai rien à exposer de nouveau sur la position de la reine visà-vis du roi ; cette position n'a varié en rien depuis assez longtemps. Le crédit de cette auguste princesse subsiste au môme degré , mais je ne puis pas dire qu'elle en fasse un usage plus essentiel ni plus utile à ses vrais intérêts, et. c'est toujours le goût de la dissipation qui la détourne de toutes réflexions sérieuses à cet égard. Quoique la reine connaisse très-bien M. le comte d'Artois, et qu'elle évalue parfaitement ses mauvaises qualités , cependant l'app&t des divertissements la ramène sans cesse à rester avec ce jeune prince dans un degré de liaison très-nuisible, par la mauvaise tournure que prend de plus en plus M. le comte d'Artois. Il n'est sorte de travers auquel il ne paraisse enclin. Depuis peu il s'est livré au gros jeu, et il y a déjà fait des pertes considérables. Ceux auxquels il donne sa confiance sont gens tarés et méprisés ; le public commence à être trèsrévolté sur le compte de ce jeune prince , et, comme il se trouve toujours à la suite de la reine quand elle vient au spectacle à Paris, cela produit un mauvais effet.

La reine a été extraordinairement émue par l'espoir que V. M. pourrait se déterminer à faire un voyage en Flandre d'ici à deux ans. Tout ce qu'il y a de plus vif et de plus tendre s'est montré dans Tûme de la reine à la suite de cette idée flatteuse, et je suis bien sûr que V. M. en verra l'effet dans la réponse de son auguste fille (1).

Je n'ai d'ailleurs aucune remarque essentielle à exposer sur le contenu de la très-gracieuse lettre de V. M. Je suis bien sincèrement affligé du malheur arrivé au baron de Neny ; V. M. va perdre en lui un zélé et fidèle sujet. J'étais depuis trente ans lié avec lui d'une amitié particulière, et j'ai connu peu d'hommes plus réellement honnêtes et vertueux. Dorénavant, et suivant les ordres de V. M., j'adresserai tous les différents objets relatifs à son service au baron de Fichier, vis-à-vis duquel je m'explique aujourd'hui sur les moyens que je vais emj)loyer pour faire parvenir avec sûreté au prince de Lobko-

(1) Voir plna haut, 14 janrier 177G, pièce II.

witz les dépêches qui lui sont adressées, et pour me concerter avec lui dans les points qui ont trait aux volontés de V. M.

J'ai inséré dans ma dépêche d'office Texcellente conduite de la reine à l'occasion de Tincendie qu'il y a eu & Paris. S. M. a été en traîneau lundi dernier ; je l'ai suppliée dans ce moment rigoureux de la saison de ne point trop exposer sa santé , qui est maintenant trèsbonne.

Vienne, \2 février, — Comte de Mercy, J'ai reçu par le courrier Caironi la lettre que vous m'avez écrite le 19 du passé. Il est ordinaire que ceux qui sont mécontents de quelques changements qui se font dans quelques Etats s'en prennent aux souverains j quoique c'est la plupart l'ouvrage des ministres; mais pourvu que ces changements soient utiles à l'État, il ne faut pas s'en laisser détourner par les clameurs des mécontents. Au reste, je suis bien aise que ma fille ne s'est pas mêlée de ces réformes, et je trouve à s» place le langage qu'eDe tient sur ce sujet. Les observations que vous avez faites & ma fille sur la nécessité d'être bien attentive à sa conduite dans ce temps de fermentation sont très-fondées ; il serait à souhaiter (ju'on découvrît les auteurs de tous ces écrits soin dal eux. Beaumarchais pourrait peut-être y être impliqué.

J'espère que ma fille tiendra ferme contre les sollicitations de la famille de Hohan au sujet de Tordre du Saint-Esprit. C'est im contretemps que la survivance de la charge de grand-aumônier accordée déjà par le feu roi au coadjuteur.

J'ai reçu avec j)laisir vos éclaircissements sur l'insubsistance des assertions contenues dans la lettre anonyme à Breteuil (1), mais je ne suis pas contente de la nouvelle emplette de diamants que ma fille a faite. Je ne pense pas lui en i)arler pour ne pas vous compromettre , mais si je trouve d'ailleurs quelque occasion propre à entrer en matière, je lui ferai sentir que, n'ayant pas dépensé peut-être deux mille florins pendant ma vie pour des diamants destinés jKiur mon proj>re usage, j'étais du sentiment que des souveraines, déjà assez

(1) Au sujet des pensions obtenues parla comtesse de la Marche et le cheTalîer de Luxembourg.

pourvues de diamants [ et même du double que je ne Tétais ] devraient peu se piquer d'en augmenter le nombre (1). Jeune comme est ma fille, il faut déjà lui passer les amusements de bals et courses de traîneaux , pourvu que ce ne soit pas aux dépens de sa santé et an risque d'être entraînée par son goût pour ses favoris et favorites , et surtout pour ce dangereux comte d'Artois. Je suis surprise des audiences particulières que ma fille a accordées à Besenval ; je souhaite qu'elle ne lui en accorde plus. Je suis charmée de la conduite que ma fille a tenue à l'occasion de Tincendie de Paris ; il serait à désirer qu'elle fît encore usage de ses talents pour les affaires d'importance. Peut-être l'âge et la réflexion opéreront peu à peu ce changement heureux.

Je suis très-persuadée de la satisfaction que ma fille éprouverait de mon voyage en Flandre ; c'est une idée dont l'exécution est trèsincertaine et même peu possible. Comme la France est un pays qui fourmille toujours [d'écrits et] de nouvelles qu'on ignore ici, ou qu'on n'apprend que tard ou sous une forme contrefaite , je serais bien aise si vous m'informiez d'abord 'de tout événement un peu singulier, soit directement soit par le canal du prince de Starhemberg.

J'ai marqué à la reine ma satisfaction pour le cordon bleu (2) : il le mérite de toute façon ; il se comporte h merveille. J'espère que ses rapports sont de même.

M"* de Salmour, mais qui ne veut être nommée, et quelques autres souhaiteraient d'avoir de cette poudre qu'on trouve à Paris chez les baigneurs ; c'est encore pour ôter les poils follets au visage. Le valet de chambre qui la faisait venir étant mort subitement, ils n'ont trouvé ni la recette ni l'adresse. Je vous joins ici un peu de cette poudre, si vous pouviez la trouver. Elle est au fond de la boîte, du papier dessus ; vous enverrez par le retour du courrier une certaine «quantité iK)ur que ces dames soient servies, à mon adresse.

(1) Par anc lettre du secrétaire Pichler du 31 mai (Archives de Vienne) on voit que, Jgré cette appréciation sévère, rimpcratrice avait pensé ^^ paver nnc partie an moins de

la dette qne venait de contracter sa fille , afin de lui en alléger rembarras ; Mercy Ten dissuada , craignant ({ue ce ne fût encourager la reine dans une voie fâcheuse.

(2) Accordé à Breteuil.

Versailles, 21 février. — Madame ma très-chère mère, La nomination des cordons bleus m'a fait bien du plaisir. Le baron a raison d'être content ; quoiqu'il mérite beaucoup, c'est une grande grâce de l'avoir compris dans la première nomination que le roi fait ; mais il devait cette attention à ma chère maman , et quand je n'aurais pas eu d'autres raisons de protéger Breteuil, je n'aurais pu m'en taire. Le roi l'a fait de très-bonne grâce, ainsi que le duc de Civrac, cidevant marquis de Durfort (1), qui est bien heureux d'avoir été à Vienne. Je le crois très-honnête homme , mais son mérite ne fait pas grande sensation ici» Le roi m'a fort bien traitée & cette nomination de cordons bleus ; il le donne au marquis de Tessé (2) , mon premier écuyer, homme de naissance , et à M. de Mailly (3), beau-père de ma dame d'atours.

Il ne m'est pas permis de souhaiter la mort du roi de Prusse, mais il faudra toujours se méfier de sa tête , et ce serait un grand bien si, par sa mauvaise santé, il était hors d'état de remuer et de mettre le feu partout, comme il a fait jusqu'ici. Breteuil est parti dans des bonnes dispositions, et je suis persuadée que ses rapports et dépêches seront toujours pour entretenir l'union entre mes deux familles. Le duc de Wiirtemberg (4) est arrivé ici, il y à quelques jours. J'ai

(1) On se rappelle qu'il avait été ambassadeur à Vienne au moment du nuiriage de Marie- Antoinette ; il était devenu, et à cause de cette circonstance , l'objet de nombreuses recommandations de la part de l'impératrice.

(2) Le marquis de Tessé étiiit allié par sa femme, célèbre pour son esprit, à la famille de Noailles.

(3) Le marquis d'Hautccourt de Mailly était entré au service dans les mouaqnetaire> en 1726, n'ayant que dix-huit ans ; il prit part à toutes les guerres du règne de Louis XV. fut blessé et fait prisonnier à llosbach ; il devint maréchal de France en 1783. An 10 a«^ût. malgré son grand âge, il vint offrir ses services au roi, et dirigea Li défense du château. Arrêté dans son château de Mareuil ( Pas-de-CalaLs), en septembre 1793, il fut guillotiné à Arras ; il avait quatre-vingt-six ans.

(4) Charles-Eugène duc de Wiirtemberg de 1737 à 1793, tj'pe assez curieux d'un petit prince allemand du XVIII* siècle, semblait vouloir que sa petite cour de Stuttgard rivalisât avec celle de Versailles poiu: Li représentation et les plaisirs. Il avait fait construire

^ une magnifique salle d'opéra, et faisait une incroyable dépense pour avoir les meilleurs artistes et les plus beaux décors. No verre dirigea pendant quelque temps son corps de ballet et composa pour lui quelques-uns de ses ouvrages les plus célèbres : Mèdèe et Joifon, les Dana'î- (lei*, etc. Vestris venait tous les ans y donner quelques représentations. A la passion du théi-

été étonnée du ton d'aisance et de connaissance avec lequel il m'a parlé ; il traîne partout sa maîtresse, qui est une comtesse d'assez mauvaise mine (1). Je l'ai rencontrée au bal de l'Opéra ; je ne sais pas ce qu'ils sont devenus; je crois qu'ils sont repartis.

Le roi a fait des édits qui occasionneront peut-être de nouvelles brouilleries avec le parlement (2). J'espère qu'elles n'iront pas si loin que sous le dernier règne , et que le roi maintiendra son autorité.

J'ai bien passé mon carnaval ; mais le surlendemain du mardi gras j'ai été prise de rhume et de mal de gorge. Je conmience à sortir aujourd'hui; je n'ai eu ni fièvre ni mal de tète comme bien d'autres.

Je serais bien affligée pour la reine de Naples si elle ne profitait pas du voyage de Gorice (3). Il serait abominable aux Espagnols de l'en empêcher ; les Français ne seraient pas capables de cette barbarie, et je suis sûre que quand on saura que ma chère maman viendra & Bruxelles, tout le monde préviendra mon désir.

Je ne m'attendais pas à tant de bonté et de tendresse pour ma dernière lettre; j'ai laissé aller ma plume, et elle n'a pu rendre que faiblement les sentiments de mon cœur. Mon plus grand bonheur sera toujours dans le respect, la tendresse et la reconnaissance ix>ur la plus grande et la meilleure des mères !

tre il en joignait nne autre, non moins cofitease, celle d'avoir nne armée fort au-delà des convenances de son état ; bien plus , se modelant sur Frédéric II, il avait la manie des lieaux hommes et copiait la discipline prussienne. — Toutefois, pendant les dernières ann^^ de sa vie, une transformation s'opéra dans son gouvernement, et il s'occupa de sagen et utiles réformes.

(1) La comtesse de Hohenheim, qu'il épousa en 1786, mais qui était son ami>, comme on disait, depuis longtemps.

(2) Le parlement refusait d'enregistrer les édits préparés par Turgot pour la suppression des jurandes, l'abolition des corvées, l'extem«ion de la taille aux propriétés de la noblesse, etc. 11 adressa des remontrances, et le roi y répondit par un lit de justice tenu le 12 mars 1776, où les édits furent enregistrés. Ainsi dès les premiers pas les bienfaisantes réformes du nourean règne se trouvaient entravées par ce parlement même qu'un esprit de justice et de liberté avait fait rappeler. Horace Walpole, dans une éloquente lettre, jugeait ainsi cet événement : < La résistance du parlement à l'admirable réforme préparée par MM. Turgot et llaleeherbes est plus scandaleuse que le plus féroce caprice du despotisme... Ces magistrats prévaricateurs s'opposent au bonheur de plusieurs millions d'hommes. N'ont-ils pas à moitié absous le chancelier Manpeou de les avoir opprimés ! »

(8) L'impératrice projetait un séjour à Ooritz, où presque toute Li famille devait se réunir.

VIL — Mercy a Marie-Thérèse.

Paris, 28, /ccrier. — Sacrée Majesté, Depuis le départ du courrier de janvier il ne s'est rien passé de bien remarquable à Versailles, et je n'ai aujourd'hui à rendre compte à V. M. que des objets d'amusement que le temps du carnaval a procurés à la reine. Le froid excessif n'a point empêché S. M. de faire plusieurs courses en traîneau, dont quelques unes ont eu lieu dans le parc et les environs de Versailles , et quelques autres au bois de Boulogne. A l'uiie de ces promenades la reine est venue jusque sur les boulevards de Paris et a même passé par plusieurs rues de la ville. Dans ces occasions, où le terrain couvert de frimas et très-glissant pouvait rendre les chutes fréquentes et dangereuses, la reine, par bonté et humanité, n'a pas voulu être suivie par ses gardes ni par le nombre ordinaire du service & cheval ; cependant cet acte de bonté n'a pas été généralement senti, et le public, sans réfléchir au motif, et accoutumé à voir ses souverains toujours entourés d'une pompe fastueuse, a trouvé que la reine se montrait dans un appareil trop inférieur à sa grandeur et à sa dignité. Les courses dont il s'agit, et qui, par les équipages et leur ensemble, ne tiennent en rien de la beauté et de la magnificence de celles qui sont en usage à Vienne, ces courses, dis-je, étaient composées de douze à quinze traîneaux." M. le comte d'Artois a été de toutes les parties, et en a fait séparément j)our son compte plusieurs autres, beaucoup plus lestes, plus miiiceiiient assorties et dans lesquelles il est venu de nuit parcourir les rues de Paris. La reine n'a fait ces promenades que pendant le jour ; à la dernière elle a été dîner au bois de Boulogne, dans une maison que M. le comte d'Artois y a îichetée et qui se nomme Bagatelle (1), dénomination qui s'a(lai>te trc's-bien au local et h la tournure du bâtiment qui le compose. La reine y prit un peu de froid et en a été un peu enrhumée ; il est heureux que S. M. en çiit été quitte pour cette légère indisposition; tout le monde craignait avec raison que sa santé ne souffrît plus grièvement de la rigueur d'une saison si âpre

(1) Bagatelle, enclavé dans le bois de Boulogne, n'était qu'un petit p.ivillon qui avait appart^inu h M"* de Charolais, de la maison de Condé, jusqu'en 1758 j nous verrons qu'il fut reconstruit plus t-ird jvir le comte d'Artois.

que, de mémoire d'hoimuc, on ne se ressouvient point ici d'en avoir éprouvé une pareille. Les bals chez la reine ont eu lieu les mercredis, et la princesse de Guéménée en a donné un tous les samedis ; ces derniers ont été plus vifs, mais un peu trop bruyants, par le gros jeu qu'on y jouait et qui y avait été établi pour plaire & M. le comte d'Artois. La reine n'y a jamais joué, et le roi, qui arrivait toujours à ces bals vers les dix heures, y ramenait le bon ordre. On avait soin un quart d'heure auparavant de faire disparaître les tables de jeu et les cartes ; ces bals finissaient vers onze heures. La reine est venue deux fois au bal masqué de l'Opéra, accompagnée de Monsieur et de * Madame. S. M. n'a pas paru s'y être fort amusée ; elle a été plus satisfaite d'un bal paré qu'elle a daigné agréer au Pâlais-Royal chez le duc et la duchesse de Cliartres. On a été surpris avec raison que la princesse de Lamballe, conmie surintendante, ne se soit point approprié l'usage dont jouissait ci-devant la dame d'honneur de donner des bals à la reine et à la famille royale. La princesse de Lamballe s'est privée de cet avantage pour ne point compromettre une petite étiquette par laquelle les princesses du sang ne veulent point inviter par billet ou message à venir chez elles. Leur prétention est d'annoncer qu'elles sont visibles à une heure marquée, et leurs dames d'honneur invitent alors les personnes qui se trouvent en visite. Cette forme peut se pratiquer pour les soupers , mais elle aurait difficilement lieu pour des bals. C'est le duc de Chartres qui a fait faire les invitations pour celui qui a été donné à la reine au Palais-Royal. La surintendante, par son attachement au cérémonial, a perdu des occa- Rions précieuses de plaire à la reine et de l'amuser; d'autres ont su en profiter, et si la princesse de Lamballe ne calcule pas j)lus juste dans la suite, il est probable que la faveur dont elle a joui, et qui semble un peu diminuée , pourrait bien s'évanouir à la longue. Il arrive heureusement qu'à mesure que les affections de la reine se divisent, elles perdent en force ce qu'elles gagnent en étendue, et j'ai toujours regardé comme un bien essentiel pour cette auguste princesse qu'elle ne soit point dominée par une seule personne. Cet inconvénient n'existe pas dans le moment présent, mais la reine a des afifections partielles pour bien des gens, et quand le hasard ou le malheur veut que tout ce monde se réunisse pour opérer un objet marqué, alors rien ne peut s'opposer à cette force d'hnpulsion, et il en existe un f[U*heux exemple dans l'affaire du comte de Guines,

dont les détails m'ont paru de nature à devoir être exposés dans ma dépêche d'office d'aujourd'hui (1). C'est la circonstance lapins sérieuse qui existe maintenant par rapport & la reine , et j'en suis d'autant plus inquiet que mes soins et ceux de l'abbé de Vennond n'ont pas produit , & beaucoup près , & cet égard l'effet qui aurait été à désirer. Vu la chaleur de cette tracasserie , j'y entrevois l'espoir d aine ressource qui est que le comte de Guines et ses partisans se porteront sans doute & des imprudences si marquées qu'elles me donneront des moyens & éclairer la reine; ce sera à saisir ces moments que je réunirai tout« mon attention. Cette môme affaire prouve bien l'étendue du pouvoir de la reine et l'impression qu'il fait sur les ministres. Si le précieux avantage d'un pareil crédit était employé utilement, il ne resterait rien à désirer pour la gloire et les convenances de la reine. Jamais elle n'a éprouvé autant de confiance et de condescendance que lui en marque à présent le roi ; cela en imposé à toutes les petites manœuvres de l'intérieur desquelles la reine pouvait ci-devant craindre les effets , mais d'un autre côté ce grand crédit ne sera un bien réel et stable qu'autant qu'il sera appliqué à des objets vraiment utiles.

Le courrier mensuel arrivé ici le 23 m'a remis les ordres de V. M. en date du 12, et les lettres adressées à la reine lui ont été présentées le même jour. S. M. a eu encore un petit ressentiment de rhume, mais si léger qu'elle a été en état d'aller au spectacle de la cour et de tenir le jeu aux jours destinés ii cet effet.