Le comte de Provence

avoir là-bas, la nature de sa commission fait qu'on ne peut la juger.

)) Pour ce qui regarde l'Empereur, voici ma position avec lui. Il y a vingt-six ans que nous sommes séparés; depuis ce temps il n'y eut jamais entre nous qu'une correspondance de politesse. Depuis quinze mois il me montre plus d'amitié, mais, par les circonstances mêmes, nous n'avons pas une correspondance très suivie; mon influence sur lui pour les affaires est donc nulle. Je crois que son intérêt personnel, le souci de son nom et de sa famille le poussent dans une voie différente. Par ce que je viens de dire on verra que mon crédit auprès de mon frère ne peut être compté que pour très peu de chose. Je ne refuse cependant pas d'écrire si l'on croit que cette démarche peut être utile. Je reviens à ce que j'ai dit sur le grand rapport. Je crois que c'est très essentiel de ne pas le retarder, et si je le dis ce n'est pas du tout par une impatience qui serait bien naturelle vu la position où nous sommes, mais parce que je crois que le bien général y est engagé. »

Une note est ajoutée au bas de cette lettre : « Ayant eu le consentement de l'agent de garder son écriture, je ne copierai plus ses lettres désormais et je me bornerai à y ajouter des notes aux numéros qui en auront besoin. J'ai témoigné le désir que ces messieurs trouvassent un intermédiaire avec lequel je pus causer. Ils m'ont fait dire que cela était impos-

FERSEN ET BARNAVE 6o

Isible, vu la manière dont nous étions gardés. » En effet, toutes les lettres qui suivent, formant réponse aux missives de la Reine, sont de la même écriture claire et bien caractérisée. Si c'est celle de « l'agent ». qui les écrivait sous la dictée, ainsi qu'il est dit, ou bien celle d'un de « ces messieurs », qui consentait ainsi bravement à s'exposer à ce que ces lettres fussent trouvées un jour et son écriture reconnue, on ne saurait le dire. Remarquons seulement qu'il y a plusieurs de ces lettres dans lesquelles Barnave parle en son propre nom, qui sont de la même écriture. En tout cas il n'y eut pas d'intermédiaire avec lequel la Reine put « causer », qui fut à même de transmettre des communications verbales, et tout continua à se faire par écrit, jusqu'aii moment des entrevues dont nous parlerons tout à l'heure.

La réponse de « ces messieurs » à cette seconde missive de la Reine, porte le numéro i. ainsi que celle-ci, et la date, le 10 juillet, ajoutés delà main de la Reine.

« Le rapport quelque pressant qu'il soit ne peut avoir lieu avant jeudi. L'opinion publique est fortement travaillée en sens contraire ; elle avait paru se calmer, l'extravagante conduite de 2 : 9 ^ lui a rendu toute sa chaleur. Ces circonstances ne changeront rien à la conduite des hommes dont le caractère est

1. Le comte de Provence, qui avait pris le titre de régent en raison de la captivité du Roi et du Dauphin.

66 MARIE-AMOIXETTE

invariable. L'intérêt public, qui dans cette circonstance est le même que celui du Roi. sera leur guide, et le succès est sûr. S'il y a de la part du Roi et de la Reine autant de confiance jusqu'au terme des éA'énements qu'il y aura de leur part de constance et de courage, ils répondent de tout, jusqu'au moment où le Roi aura à prendre librement un parti définitif. Mais c'est à la condition que dans cette circonstance, comme dans toutes celles qui auront précédé, leurs conseils seront exactement suivis. Un plan régulier de conduite, depuis le commencement jusqu'au terme de cette grande affaire, est nécessaire pour la faire réussir. S'il est exactement suivi de chaque cùté, il rendra au royaume la tranquillité, au Roi sa dignité et sa considération. Mais s'il était possible que Finfluence de quelques conseillers pût déterminer le Roi à s'en écarter un moment, l'État serait bouleversé, le Roi perdrait sa couronne et ceux qui auraient voulu sauver l'un et l'autre ne pourraient plus apercevoir de salut pour eux et pour la chose publique qu'en se jetant dans un parti tout opposé.

» Cela convenu, les seuls objets dont la Reine ait à s'occuper sont ceux qui lui ont été présentés relativement à l'Empereur et aux émigrants. L'intérêt des rois et particulièrement celui de l'Empereur est clairement indiqué : toute tentative armée sur la France, impuissante en elle-même, les expose encore à voir notre révolution se propager chez eux, et les moyens

FERSEN ET BARXAVE 67

en sont beaucoup plus sûrs et plus faciles qu'on ne pense. Leur intérêt leur prescrit donc de travailler par des moyens pacifiques à remettre le Roi sur le trône et à terminer ainsi cette révolution dont l'agita lion ne saurait se prolonger sans devenir contagieuse pour eux.

» S'il est important pour le Roi que la paix avec ) les puissances et leur adhésion à la constitution j paraissent s'opérer par son crédit et en faveur de sa i personne, il importe également à la Reine d'avoir contribué à déterminer son frère.

» Si les puissances, éclairées sur leurs intérêts, se déterminent à prendre ce parti, les princes et les émigrants restent sans appui et dès lors il n'y a plus pour eux d'honneur, de salut et d'espérance qu'en se jetant dans les bras du Roi. Il faut donc, en faisant de puissants efforts auprès des frères du Roi, s'attacher particulièrement à leur enlever toute espérance du coté de l'Empereur. Il faut faire sentir à ce prince que la seule cause qui doive l'intéresser est celle du Roi et de la Reine et qu'il opère pour eux la révolution la plus heureuse dans les esprits s'il se détermine, sur leurs instances, à reconnaître et à garantir la nouvelle constitution française, lorsque le Roi luimême l'aura acceptée. »

INTERVENTION DE LA REINE AUPRES DES PRINCES ET DE l'empereur

Mais les correspondants de la Reine lui donnent bientôt des preuves de leur sincère dessein de soutenir la royauté. Le 15 juillet Barnave, dans un éloquent discours qu'appuyait chaudement La Fayette, proposait à l'Assemblée et lui faisait voter la restitution du pouvoir au Roi après qu'il aura accepté et sanctionné la constitution revisée par l'Assemblée.

La Reine est maintenant contente de « ses conseillers )). Elle veut les voir, causer avec eux. Il serait tellement plus facile de s'entendre en causant!

N« 3, ce 20 juillet, (1791.)

« J'ai voulu laisser passer les grands événements qui ont occupé la semaine passée. J'ai vu avec plaisir

la force et le courage avec lesquels les personnes auxquelles je m'adresse ont soutenu la monarchie. Cette force ne peut que m'inspirer de la confiance à l'égard des autres points. Mais il serait à désirer qu'ils communiquassent avec moi plus souvent, ou, pour mieux dire, qu'ils me fissent part eux-mêmes de leurs idées. Étant isolée, ne voyant et ne pouvant voir personne, ne recevant des nouvelles de qui que |ce soit, écrivant encore moins, je ne sais les nouvelles du jour que par les papiers publics. Il m'est impossible, d'après cela, de me former une idée juste et encore moins de la raisonner. La seule affaire dont je puisse parler avec un peu de connaissance de cause, c'est quant à la mission à remplir auprès des frères du Roi. Je crois, par exemple, que si l'on a toujours l'intention d'y envoyer quelqu'un, il ne faudrait pas tarder. Ce projet a percé dans le public; des gens officieux, qui, sous ce prétexte, travaillent pour euxmêmes, d'autres qui espèrent, par le refus des princes, amener un autre ordre de choses, préviendront sûrement là-bas et mettront toutes les entraves aux négociations qu'on désire voir entreprendre en notre nom. C'est pour cette raison que j'ai été fâchée de voir que M. Muguet, dans son rapport, parle du désir qu'on aurait de voir rentrer les princes et les émigrants. Ceci n'était pas nécessaire et ne servira qu'à les faire se buter d'avantage quand on ira leur parler de notre part. Ils sauront quinze jours à

l'avance que c'est le vœu des comités réunis. M. Barnave, dans son discours, a formulé le même vœu ayec son esprit ordinaire et d'une façon bien plus adroite, puisqu'il en faisait dépendre la tranquillité intérieure du royaume et la lin des troubles. Cette raison seule doit engager les émigrants à rentrer. Aussi faut-il qu'ils soient rassurés sur leur sûreté personnelle et celle de leur famille. Je dis cela pour ce qui est des émigrants en général, car, pour les frères du Roi. jamais ils ne penseront à ce qui leur est personnel. Sur cela je puis répondre pour eux. Il faudra certainement faire des conditions avec eux, les faire telles qu'ils puissent les accepter. Je n'entre pas dans le détail sur cela, car je ne connais pas les propositions qu'on veut leur faire, mais, si l'on veut réussir, il faut qu'elles soient honorables.

» Avant de finir, je répéterai que je désire fort qu'on me dise les points sur lesquels je dois réfléchir, soit quant aux événements présents, soit quant à ceux, bien plus importants encore, de l'avenir. Je les considérerai dans ma retraite et je répondrai toujours avec exactitude et précision, ce que, non pas ma connaissance des affaires, mais mon grand désir du bien général, lié avec le nôtre, pourra me dicter. »

Dans leur réponse à cette lettre, qui porte la date du ^1 juillet et le n" 3, ajoutés de la main de Marie- Antoinette, les conseillers de la Reine lui répètent

FERSEX ET BARNAVE 71

l'assurance que la monarchie va être confirmée et le pouvoir du gouvernement renforcé, mais ils insistent pour qu'elle agisse auprès de l'Empereur, voire même auprès de sa sœur la reine de Xaples et la Cour de Madrid, pour que le Roi, pa-r le moyen de ses tantes, qui se trouvent à Rome, essaye d'obtenir que le Pape reconnaisse la constitution civile du clergé. Ils continuent ainsi d'exiger de la Reine des choses audessus de son pouvoir, sinon impossibles.

N'S, ce 21 juillet 1791.

« Avec du caractère et du courage, on est capable de distinguer ceux qui possèdent les mêmes qualités et d'y placer toute sa confiance ; on est digne de concevoir, qu'après avoir exécuté les choses les plus difficiles, ils ne s'arrêteront pas aux choses les plus simples. Tout ce que veut l'intérêt public, entre dans leurs vues, et l'intérêt du Roi bien entendu ne peut pas en être distingué ; ce qu'ils avancent, ils ont la résolution immuable et la certitude de l'exécuter.

» Après avoir assuré la monarchie, il faut assurer l'ordre, la tranquillité, le respect des lois ; il faut terminer la révolution. Tel a toujours été leur but, et le moment de l'accomplir est arrivé. Les désordres seront réprimées, le gouvernement reprendra toute son action, la loi sera sévèrement exécutée. Voilà ce qui peut et doit venir d'eux.

» Quant au Roi, il faut répéter encore ce que l'on ne saurait trop dire : on lui rendra sa couronne et le pouvoir, et les avantages qu'il trouvera dans la constitution, lorsqu'elle sera réellement exécutée, seront sans proportion avec ce qu'il aurait pu croire jusqu'à ce moment. Mais ce que lui-même doit obtenir, ce que la loi ne donne pas, c'est la considération et la confiance ; elle tient surtout aux moyens qui lui ont été indiqués. Les efforts auprès des émigrants ne suffisent pas si l'on ne s'occupe également de négocier auprès des puissances pour leur faire reconnaître notre constitution. En les déterminant à ce parti, le Roi n'en retirera pas seulement l'avantage de ramener à lui la confiance de la nation, il y trouvera aussi le plus puissant moyen de déterminer les émigrants et les princes. S'ils demeurent sans secours, si au moins les puissances alliées de la France les abandonnent, ils seront réduits à renoncer à toutes les idées folles qui, en éloignant leur retour, perpétuent les troubles dans ce pays-ci, et, en venant se réunir au Roi, ils augmenteront encore la considération qu'il est si nécessaire de lui rendre.

» Il est important pour la Reine que le succès de ces vues auprès de son frère lui soit dû. Elle doit se décider promptement à faire une démarche pour le déterminer. La personne qui se charge de ce billet peut y être employée. On lui remettrait un mémoire ; il sera facile de prendre des mesures pour que la

démarche de la Reine recueille dans l'opinion publique le prix qui lui sera dû. La Reine doit juger si une démarche auprès de Naples serait utile ; on pense que son influence auprès de sa sœur pourrait y être utilement employée. Les dispositions de la Cour de Madrid sont bonnes. Le Roi ne doit pas perdre un moment à employer les moyens actifs pour les décider. Le Roi ne pourrait-il rien par ses tantes, auprès du Pape qui, en reconnaissant la constitution civile du clergé, concourrait au rétablissement plus prompt de la tranquillité dans le royaume.

» Ces choses ont été déjà répétées plusieurs fois. Mais c'est qu'elles sont importantes, c'est qu'elles sont vraies, et que dans le moment actuel, rien ne doit en distraire l'attention. Lorsque le moment sera venu, on indiquera quels autres moyens doivent être adoptés pour reconquérir l'opinion et pour réparer les fautes auxquelles on s'est laissé entraîner. On a jusqu'ici bien mal jugé les événements et sa position ; elle deviendra encore heureuse et brillante, si l'on a assez de courage pour repousser tous les conseils dictés par la prévention, l'ignorance et la perfidie, et pour ne croire qu'aux hommes qui connaissent la révolution, qui peuvent seuls la maîtriser, dont les conseils sont sûrs parce qu'ils sont désintéressés, et auxquels on peut se fier, parce qu'ils ont trop de franchise et de fierté dans l'àme pour que

Il MARIE-ANTOINETTE

personne n'ait jamais à se repentir de leur avoir donné sa confiance. »

Enfin Marie-Antoinette se décide. Elle écrit à Monsieur, en lui envoyant un chiffre au moyen duquel il pourra lui répondre secrètement. Elle écrit à l'Empereur en lui laissant entendre à la demande de qui elle s'adresse à lui. Les minutes de ces lettres ne se trouvent pas au dossier, mais il y a un projet de lettre à l'Empereur que soumettent à la Reine ses correspondants et dont elle paraît s'être plus on moins servi en écrivant à son frère. II est malaisé de dire en quelle mesure Marie-Antoinette a employé ce modèle, s'en est approprié les termes, mais, à en juger par les corrections qu'elle y a faites de sa main, les mots effacés et remplacés par d'autres, les phrases altérées ou biffées, j'incline à croire que la Reine a utilisé ce modèle, en écrivant à Léopold II à peu près en son entier.

« La Reine doit commencer, est-il dit dans ce projet de lettre, par l'exposition des motifs qui avaient déterminé son départ ; elle tracera en peu de mots quelle était sa situation et les craintes qui l'affectaient pour l'avenir; elle passera ensuite à sa situation et à ses idées actuelles. Voici à peu près ce qu'elle pourrait dire en y mettant sa forme et son style. ))

Ici Marie-Antoinette écrit en marge la phrase par laq^uelle elle pense commencer sa lettre ; c'est tout ce

I FERSEN ET BARNAVE 7o

I qu'elle juge nécessaire de dire pour se conformer à cette recommandation de ses conseillers :

« L'on désire, mon cher frère, que je vous écrive et l'on se charge de ma lettre, car pour moi je n'ai I aucun moyen de vous donner même des nouvelles de ma santé. Je n'entrerai point dans les détails qui ont précédé notre départ. Vous en avez connu tous les motifs. 5)

Puis elle continue en suivant le texte du projet modifié par elle :

« Pendant les événements qui ont accompagné notre voyage, et dans la situation qui a suivi notre retour à Paris, j'ai été livrée à de profondes impressions. Revenue de la première agitation qu'elles avaient produite, je me suis mise à réfléchir sur ce que j'ai vu et cherché à démêler quels étaient, dans l'état actuel des choses, les intérêts du roi et la conduite qu'ils me prescrivaient. Mes idées se sont fixées par une réunion de motifs que je vais vous exposer.

» Je n'ai jamais cessé de compter sur vos sentiments pour moi, dans des circonstances à l'issue desquelles était attachée la destinée de ma vie. Mais j'ai éprouvé une bien douce satisfaction lorsqu'après avoir longtemps réfléchi sur nos rapports mutuels, il m'a semblé que dans la conduite que tout nous prescrivait de suivre, les intérêts du Pioi se trouvaient intimement liés à ceux de mon frère.

» La situation des affaires a beaucoup changé ici depuis les événements occasionnés par notre voyage. L'Assemblée nationale était divisée en une multitude de partis. Bien loin que l'ordre parût se rétablir, chaque jour voyait diminuer la force des lois.

» Le Roi, privé de toute autorité, n'apercevait pas même la possibilité de la reprendre à la fin de la constitution par l'influence de l'Assemblée Nationale, puisque chaque jour l'Assemblée perdait ellemême le respect du peuple. Enfin il était impossible d'apercevoir un terme à tant de désordre.

)) Aujourd'hui les circonstances donnent beaucoup plus d'espoir. Les hommes qui ont le plus d'influence sur les affaires se sont réunis et se sont prononcés ouvertement pour la conservation de la monarchie et du Roi et pour le rétablissement de l'ordre. Depuis leur rapprochement, les efforts des séditieux ont été repoussés avec une grande supériorité de force. L'Assemblée Nationale a acquis dans tout le royaume une consistance et une autorité dont elle paraît vouloir user pour établir l'exécution des lois et fixer la révolution ; les hommes les plus modérés parmi ceux qui n'ont cessé d'être opposés à ses opérations s'y réunissent en ce moment parce qu'ils y voient le seul moyen de jouir en sûreté de ce que la révolu- Jj tion leur a laissé et de mettre un terme à des trou-^ blés dont ils redoutent la continuation. Enfin tout parait se réunir pour amener la fin des agitations et

des mouvements auxquels la France est livrée depuis deux ans.

» Cette terminaison naturelle et possible ne donnera pas absolument le degré de force à l'autorité que je crois qu'il lui serait nécessaire, mais elle nous préservera de plus grands malheurs ; elle nous placera dans une situation plus tranquille, et lorsque les esprits seront revenus de cette ivresse dans laquelle ils sont actuellement plongés, peut-être sentira-t-on l'utilité de donner à l'autorité royale une plus grande étendue.

» Voilà, dans la marche que les choses prennent d'elles-mêmes, ce qu'on peut apercevoir pour l'ave- I nir ; je compare ce résultat avec ce que pourrait donner une conduite opposée au vœu que la nation minifeste, je vois une impossibilité absolue à rien obtenir autrement que par l'emploi d'une force supérieure. Dans cette dernière supposition je ne parlerai pas des dangers personnels que pourraient courir le Roi, son fils et moi. Mais quelle entreprise que celle dont l'issue est incertaine et dont les résultats, quels qu'ils fussent, présentent de tels malheurs qu'il est impossible d'y arrêter les regards.

» On est ici déterminé à se défendre. L'armée est en mauvais état par le défaut de chefs et de subordination, mais le royaume est couvert d'hommes armés et leur imagination est tellement exaltée qu'il est impossible de prévoir ce qu'ils pourront faire et

le nombre des victimes qu'il faudrait immoler pour pénétrer au sein de la France. On ne saurait calculer d'ailleurs, quand on voit ce qui se passe ici, quels seraient les effets de leur désespoir. Je ne vois dans les événements que présenterait une telle tentative que des succès douteux et la certitude de grands maux pour tout le monde.

)) Quaftt à la part que vous, mon cher frère, pourriez y prendre, ce serait un grand sacrifice que vous feriez à nos intérêts, sans quoi les dangers pour nous seraient d'autant plus grands qu'on nous suppose vou^ avoir influencé.

» Il est peut-être un moyen par lequel on pourrait, en si]ivant la seule conduite que les circonstances senablent indiquer, servir mieux vos intérêts et concourir aux nôtres avec plus d'activité.

» Si la révolution se termine comme je l'ai annoncé, il importe que le Roi obtienne d'une ipanière solide la confiance et la considération qui seules peuvent donner une force réelle à l'autorité CQyale. Aucun moyen n'est plus propre à les lui procurer que l'influence que nous pourrions avoir dans vos déterminations, qui contribueront à assurer la paix à la France et faire disparaître des inquiétudes d'autant plus fâcheuses pour tout le monde qu'elles sont un des principaux obstacles au rétablissement de la tranquillité publique. La part que nous aurons eue ainsi à la cessation des troubles nous concilie-

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rait tous les esprits modérés, tandis que les autres, et particulièrement les chefs de la révolution, seront également gagnés à nous par la volonté sincère et efficace que nous aurons montrée de conduire les choses à un terme qu'ils ne peuvent que désirer tous.

» Les intérêts de mon frère me paraissent être servis par ce système. L'Assemblée Nationale, avant de se séparer, voudra, de concert avec le Pioi, déterminer les alliances auxquelles la France doit rester attachée, et la puissance de l'Europe, qui la première reconnaîtra la constitution, après qu'elle aura été acceptée par le Roi, sera sans doute celle avec laquelle l'Assemblée sera disposée à former l'alliance la plus étroite. A ces vues générales de convenance, je pourrais ajouter les moyens que j'ai de disposer les esprits en faveur de cette alliance, moyens qui seraient de beaucoup fortifiés si vous partagiez ma manière de voir sur les circonstances actuelles.

» Je ne puis douter que les chefs de la révolution, qui ont soutenu le Roi dans la dernière circonstance, ne veuillent lui assurer la considération et le respect nécessaires à l'exercice de son autorité, et que les autres ne soient, dans l'union étroite avec la France, d'une puissance à laquelle le Roi, par moi, est attaché par les liens du sang, un moyen de combiner sa dignité avec les intérêts de la nation, et par là de consolider et d'affermir une constitution dont ils

conviennent tous que la majesté royale est une base essentielle.

» Je ne sais si, indépendamment de toutes les autres raisons, le Roi ne trouvera pas là et dans les dispositions de la nation, dès qu'elle sera calmée, plus de déférence et des sentiments plus favorables que ceux qu'il pourrait attendre de la plupart des Français qui sont actuellement hors du royaume.

» Je crois donc, et une méditation profonde sur les circonstances m'a entièrement convaincue, que nos intérêts ainsi que les vôtres, et la tranquillité, non seulement de la France, mais de l'Europe entière, nous portent à désirer la terminaison la plus prompte et la plus paisible de la révolution qui agite ce pays, et que vous avez, mon cher frère, de puissants moyens d'y contribuer, en liant votre détermination au parti que prendra le Roi, et en préparant ainsi de grands avantages pour vous comme pour nous, en renouvelant les liens qui vous unissent à la France.

)) Adieu, mon cher frère, je vous embrasse et vous aime de tout mon cœur. »

La réponse de Léopold II à cette lettre de Marie- Antoinette se trouve au dossier. Elle est curieuse, autant par son langage entortillé que par ses raisonnements sophistiques. On remarquera que les passages delà lettre de Marie-Antoinette que l'Empereur cite en les soulignant, se trouvent précisément dans le projet de lettre soumis à la Reine par ses conseil-

lers, preuve qu'elle les y avait puisés. Rappelons aussi que M. de Montmorin, ministre des Affaires étrangères, avait, en même temps que cette lettre de la Reine était envoyée à l'Empereur, adressé une dépêche à l'ambassadeur de France à Vienne, dans laquelle il plaidait la même cause et employait les mêmes arguments. C'est à cette communication « ostensible )) du gouvernement français que fait également allusion Léopold II en répondant à sa sœur. La teneur même de cette réponse montre combien peu il a compris ou voulu comprendre l'élan patriotique et la politique prévoyante et pacifique de la Reine. Il préfère mettre en doute sa sincérité, c'est-à-dire son libre arbitre. Elle est prisonnière des républicains, elle n'agit que par contrainte; il n'y a pas lieu de tenir compte des avances faites par ceux dont elle n'est que l'instrument plus ou moins consentant, en tout cas irresponsable. La France, réduite à l'impuissance par les factions qui la déchirent, serait, dans l'état actuel, une alliée peu sûre, comme aussi une ennemie peu redoutable. La politique de l'Autriche est de temporiser, de gagner du temps et de laisser faire. Les agitations populaires, le dépouillement des nobles, la persécution du clergé, les crises de toutes sortes qui sévissent en France, précipiteront la guerre civile et amèneront l'affaiblissement et la dissolution : ce sera le moment d'intervenir avec profit. En attendant les assurances optimistes de réaction et

d'apaisement que lui prodigue sa sœur dans sa lettre,, viennent à propos pour justifier son inaction, soq manque d'empressement d'aller au secours du Roi et. de la Reine de France, ainsi que le lui demandent les. princes émigrés. 11 y a, il est vrai, la Prusse à consir dérer. Son roi, féru d'illuminisme et de rêves humv nitaires, semble assez disposé à prêter l'oreille aujij instances des frères de Louis XVI, qui lui représenr tent que le Roi et la Reine sont prisonniers de \fk démagogie qui outrage la royauté en leurs personnes. Il ne faut pas que la Prusse devance l'Autriche dans l'œuvre de venger ces outrages, de dô» fendre la dignité royale en restaurant la monarchie eft France. Mais Léopold II, tout en se méfiant des hallucin nations mystiques de son confrère de Prusse, sait qn^ la politique prussienne ne fait jamais rien pour rienj elle ne se prêterait à aucune combinaison qui ne lui» offrit des avantages matériels assurés, une augmentation de territoire en perspective. A cet égard, la. Pousse comme l'Autriche ont tout intérêt à attendre^ On interviendra de concert quand le moment ser* venu et le fruit sera mûr.

Telle est, en effet, la politique que l'Empereur fljij adopter à l'entrevue de Pillnitz. De là la fameuse clause : « alors et dans ce cas » mise comme condi^ tion de l'intervention de l'Autriche et la Prusse dans les affaires de France. En subordonnant cette intei:ventjon à un accord préalable des puissances -^

accord qu'il pourrait toujours provoquer — l'Empereur se réservait ainsi la faculté de décider si et quand elle aurait lieu. Il n'y avait que les princes et les émigrés qui affectaient d'ignorer, ou qui niaient l'existence de cette clause, en représentant l'intervention (les puissances comme imminente et certaine.

En attendant, l'Empereur pouvait répondre tranquillement à sa sœur, qu'il prenait bonne note de ses assurances^ quant au maintien de la monarchie en France, grâce à Taccord de tous les partis et l'adoption d'une constitution que le Roi accepterait. Mais qu'il fallait encore voir quelle serait la nature de cette constitution, établir que son acceptation par le Roi avait lieu en toute liberté, prouver que la monarchie était rétablie sur une base solide et que l'ordre et la tranquillité renaissaient. Jusque-là il ne pouvait être question du renouvellement de l'alliance de Marie-Thérèse :

Vienne le 19 août (1791).

<L J'ai bien reçu, ma chère sœur, la lettre qu'on, a déliré que vous m'écriviez. Je ne saurais vous exprimer la douleur que me cause la situation du Roi et la vôtre, les inquiétudes qu'elle m'inspire et combien je désire de contribuer à la soulager. Les informations que renferme votre lettre donnent, à cet effet, des lueurs d'espérance, auxquelles je me livrerais avec

satisfaction si les événements passés et présents permettaient de prendre confiance pour l'avenir.

)) Cette réunion qu'elle m'annonce des hommes qui ont le plus d'influence sur les affaires pour la conservation du Roi et de la monarchie et pour le rétablissement de l'ordre^ l'assurance exprimée récemment dans une lettre ostensible du ministre des Affaires étrangères à l'ambassadeur du Roi en ma Cour, que les meilleurs esprits de l'Assemblée Nationale se sont réunis et se concertent avec les vrais serviteurs du Moi pour soutenir la monarchie et rendre à Sa Majesté le pouvoir et l'autorité qui lui sont nécessaires pour gouverner ^, ces assurances, dis-je, si la certitude des intentions se réunissait à la vérité de l'exécution, rempliraient l'objet principal et essentiel de mes vœux, et préviendraient les suites incalculables qu'entraînerait, au contraire, une cause qui est devenue celle de tous les souverains, et un état de choses qui doit nécessairement exciter les réclamations et, s'il le faudra, les efforts de tous les gouvernements réunis.

» L'importance de ces suites me force à m'expliquer avec la plus entière franchise. Les souverains de l'Europe, justement indignés du traitement qu'éprouve le Roi et sa famille, alarmés au plus haut point des dangers que les horreurs de la révolte et de l'anarchie n'envahissent par la suite tous les États,