Le fils de Sophie Piper, son mari

Newport, ce 13 novembre 1780.

« Rien de nouveau, ma chère amie, depuis ma dernière du 16 octobre. Les troupes sont en quartier d'hiver dans la ville depuis le 1" de ce mois, et nous allons rester tranquillement ici, ce dont je suis bien fâché. Plusieurs colonels ont eu la permission d'aller [voyager dans le pays ; dès qu'ils seront revenus, je icompte en faire autant. J'espère que ce sera en vaisseau de guerre.

')) Le froid est très fort ici, et le traînage aussi bon qu'en Suède; nous avons déjà eu d'assez fortes gelées, et de la neige d'un pied de haut. Ce pays me rappelle la Suède et ce souvenir m'enchante. Je me porte fort bien et je suis content. C'est tout ce que l'on peut désirer. Notre triumvirat vient d'être réduit à un duumvirat. Le duc de Lauzun a été envoyé avec les hussards à vingt-neuf lieues d'ici et doit y rester en quartier tout l'hiver. Il ne reste plus ici que Sheldon et moi. J'en suis fâché, car j'aime le duc de tout mon cœur. Adieu, chère amie, aimez-moi comme je vous aime. »

Newport, 7 décembre 1780.

« Enfin, voici encore une occasion de m'entretenir avec vous, ma chère amie. C'est un des plus grands plaisirs que je puisse avoir. Il y a bien longtemps que je suis privé de celui de recevoir de vos nou-

velles. Je devrais en avoir pris l'habitude, mais je sais que je ne puis m'y faire. Il y a sept mois que je ne sais ce que vous faites, si vous pensez à votre frère, si vous vivez même. Je vous ai laissé dans un état critique ^ et mes inquiétudes sont grandes. Si j'avais le malheur de vous perdre, j'aurais tout perdu. Dieu me préserve d'un si affreux malheur.

» Point de nouvelles à vous mander d'ici. Le peu qu'il y en avait, je les ai déjà écrites à mon père. Je ne m'ennuie pas trop. Je passe toutes mes soirées chez cette Mrs. Ilunter, dont je vous ai déjà parlé. Cette respectable femme a toutes les bontés et les attentions pour moi. Sa fille est charmante. Je lui apprends le français et elle m'apprend encore mieux l'anglais. Elle parle déjà assez joliment. J'y passe mon temps fort agréablement. Nous venons de faire un petit voyage de six jours, moi troisième, avec le général, pour reconnaître le pays. Dans quelques jours, nous allons à Boston. J'y verrai un Américain arrivé en quarante-quatre jours de Gothembourg. On me dit qu'il a amené avec lui des officiers suédois qui sont allés joindre l'armée de Washington. Je désire fort les voir. J'espère qu'ils me donneront des nouvelles de Suède. Il y a bien longtemps que je n'en ai eu. Que deviennent vos lettres? »