LE COMTE LUCCHESI-PALLI

je verrai d'après votre véritable intérêt les démarches que je pourrai faire auprès du roi de Naples et de l'Empereur d'Autriche pour assurer votre voyage jusqu'à Prague. Croyez, ma chère petite, à ma tendresse pour vous et à la peine profonde que m'ont causée tous vos malheurs. Je vous embrasse de tout mon cœur.

Charles.

Or, à la date du 25 septembre 1833, il lui écrivait que les pièces parvenues par rentremise de M. de Montbel, l'avaient pleinement satisfait.

Je n'hésite plus maintenant, ma chère petite, à instruire vos enfants de votre nouveau mariage et je m'empresse en même temps de vous les conduire. En conséquence, ma belle-fille partira après-demain avec Louise, et moi je pars le 28 avec Bordeaux. C'est à Léoben que nous nous rendons et c'est à cet endroit que nous aurons le plaisir de vous retrouver. A nous revoir bientôt ma chère petite, lui disait-il en terminant, je vous aime et vous embrasse de tout mon cœur. Je vous prie de dire au comte Lucchesi que je serai fort aise d'avoir le plaisir de le voir.

Nous connaissons les raisons qui avaient engagé la princesse à tenir son mariage secret; elle craignait que cette déclaration ne lui fît perdre son prestige au moment de la campagne de Vendée, et que Charles X, mécontent, ne lui retirât ses pouvoirs de régente. Son désir eût été de ne l'annoncer publiquement qu'après la majorité du comte de Chambord. Mais si, au point de vue de l'avenir monarchique de son fils, il eût été préférable peut-être qu'elle restât la veuve du duc de Berry, elle ne pouvait pourtant avoir à rougir de l'union qu'elle avait contractée et il était impossible d'élever contre celui qu'elle avait choisi la critique la plus légère. Le comte Hector Lucchesi-Palli, duc délia Grazia, prince de Campo-Franco, portait un des plus grands noms de la Sicile, et ses ancêtres avaient régné à Lucques, au temps de Désiré, roi des Lombards. Jusqu'à son dernier soupir, la princesse devait trouver en son époux une affection respectueuse et tendre, un appui sûr et fidèle au milieu de ses traverses, et une consolation au cours de ses longs malheurs.

Le voyage de la duchesse de Berry, en 1829, dans les départements du Midi, fut aussi triomphal que celui qu'elle avait fait en Vendée pendant l'année précédente. Les Bourbons de Naples se disposaient à traverser la France pour conduire en Espagne la princesse Christine qui allait épouser

Ferdinand VII, veuf pour la deuxième fois, et Marie-Caroline avait saisi avec joie l'occasion de venir embrasser son père, ses sœurs et sa bellemère, dont elle était restée séparée depuis son mariage. L'accueil qu'elle reçut dans toutes les villes fut aussi enthousiaste qu'elle pouvait le souhaiter; mais, là aussi, les transports qu'excitait sa présence devaient être plus ardents que durables.

Le 10 octobre, la princesse avait quitté Saint-Cloud et, à ^'alence, elle avait retrouvé sa demi-sœur, Marie-Isabelle, mariée à l'Infant François de Paule, frère du roi Ferdinand VII. Tous trois allaient se rendre ensemble au-devant de Leurs Majestés Siciliennes. Ce fut à Grenoble, le 3i octobre, que les deux cortèges se rencontrèrent. L'entrevue fut à la fois solennelle et touchante.

Avec la simplicité de ton qui faisait le charme de sa nature à la fois si sincère et si vive, Madame nous peint l'impatience avec laquelle elle attendait ses parents et le bonheur qu'elle éprouva à se retrouver en leur présence :

Samedi 31 octobre. Réveillée à 7 heures, je m'habillai et, après avoir pris une tasse de chocolat, je partis à 8 heures avec mon frère et ma belle-sœur dans leur calèche; la route qui suit la vallée est extrêmement jolie. A tout moment nous trouvions des courriers des voitures de ])apa. Au bout de quelques heures, nous avons rencontré M. de Blacas qui nous a dit que papa venait après lui. Nous sommes descendus et nous nous sommes trouvés dans les bras de papa, de maman et de Christine qui est charmante ; ma joie a été extrême de revoir mes parents après treize ans de séparation...

Pour recevoir les princes, au château de Trouvet, le marquis de Marcieu avait fait élever un arc de triomphe formé de trois portiques portant les armes de France, les armes de Naples et les armes d'Espagne. Toute l'avenue était pavoisée de guirlandes et trente jeunes filles, vêtues de blanc, offrirent aux princesses des fleurs et des fruits dans d'élégantes corbeilles. A Grenoble, le maire vint au-devant du roi de Naples pour le complimenter au nom des habitants : « Sire, dit-il, la ville de Grenoble s'estime heureuse d'être la première de France à présenter à Vos Majestés l'hommage de ses respects et à vous remercier du noble présent que vous avez fait à notre patrie dans la personne de votre illustre fille, Madame,

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