LA REMISE DE LA DUCHESSE DE BERRY

Enfin les dix jours de quarantaine se terminent et la duchesse de Berry fait son entrée officielle le 30 mai 1816, à dix heures du matin. Elle s'avance dans un canot tout brillant de dorures et de sculptures, conduit par vingtquatre rameurs vêtus de satin blanc, une écharpe blanche en sautoir, "et dont les rames dorées frappent l'eau en cadence au commandement de M. de Damas, capitaine de vaisseau. Assise sur des coussins de velours et semblant s'abriter sous les plis de l'étendard fleurdelisé qui flotte au-dessus de sa tête, la jeune épousée, resplendissante dans sa fraîche parure, éclatante de diamants, arrive jusqu'au quai, où elle débarque sur un tapis jonché de fleurs.

Toutes les fenêtres sont garnies de monde, la population se presse sur les quais et dans les rues avoisinantes, et les toits eux-mêmes sont envahis par des spectateurs innombrables. Les tambours battent aux champs, les cloches sonnent à toute volée et les troupes qui forment la haie présentent les armes. Le duc de Lévis, sur le seuil de l'hôtel de ville, commence à complimenter la princesse dans sa langue maternelle, mais elle l'interrompt dès les premiers mots : « En français, Monsieur le duc, lui dit-elle en souriant, je ne connais plus d'autre langue. » Quarante-six ans auparavant, sa grande-tante Marie-Antoinette a prononcé presque identiquement la même phrase à son entrée à Strasbourg.

Il a été décidé que Madame la duchesse de Berry sera reçue, pendant son passage en France, avec les mêmes honneurs qui ont été rendus jadis à la comtesse de Provence et à la comtesse d'Artois. Conformément aux usages diplomatiques, l'hôtel de ville a été neutralisé, c'est là que va avoir lieu la cérémonie de la remise. Une table, recouverte d'un tapis de velours vert frangé d'or, sépare en deux la grande salle. A droite, on voit flotter le pavillon des Deux-Siciles ; à gauche, le drapeau blanc de la France.^ De riches draperies dissimulent à tous les yeux les plaques de marbre scellées à la muraille, où sont gravés les noms des Marseillais tués le 10 août 1792.

La princesse entre par la droite et s'assied au milieu de la table, du côté napolitain, entourée de sa maison venue de Sicile : la comtesse de la

Tour, le prince de RufFo-Scilla, le général de la Tour et le prince de San Nicandro. Du côté opposé, se range la maison française, et, sous la direction du marquis de Rochemore, qui fait les fonctions de maître des cérémonies, commence la lecture des documents officiels. Après un dernier discours, le prince de San Nicandro vient présenter la main à la jeune fiancée et la conduit auprès du duc d'Havre, représentant de Louis XVI II . Au même instant, trente-six coups de canon annoncent à la ville que la remise est effectuée et que Marie-Caroline est maintenant Française.

La scène des adieux commence, il faut se séparer de tous ceux qui l'ont accompagnée depuis son départ de Naples et qui versent des larmes en lui baisant la main. Seuls le comte et la comtesse de la Tour, qui ont été l'objet d'une faveur spéciale, vont l'accompagner jusqu'à Paris. Conduite par sa nouvelle dame d'honneur, la maréchale duchesse de Reggio , la duchesse de Berry se retire dans les appartements qui lui ont été préparés, on lui présente le trousseau et la corbeille qui lui sont envoyés par le Roi; elle y choisit les différentes pièces qui vont constituer sa ^nouvelle parure, et, d'après les règles strictes de l'étiquette, elle se dépouille de tous ses vêtements napolitains, y compris sa chemise et ses bas, afin de ne rien conserver de sa première patrie. Puis, parée à nouveau d'une éblouissante toilette, elle descend sur la place de l'Hôtel-de- Vaille, où elle est complimentée par le préfet des Bouches-du-Rhône et le baron de Damas, commandant la 8' division militaire. Elle s'embarque alors sur une chaloupe de la marine marchande commandée par le chevalier de Ruyter, capitaine du port, pour aborder au quai de Monsieur, en face de la Cannebière, au milieu d'une forêt de mâts décorés de verdures et d'oriflammes. Le maire, M. de Montgrand, l'attend pour prononcer une nouvelle harangue et la mène jusqu'au carrosse qui va la conduire à la cathédrale de Saint - Martin . Accompagnée par la duchesse de Reggio et Madame de la Ferronnays, qui se sont assises sur le devant du carrosse tandis qu'elle est seule à en occuper le fond, elle va assister à la messe , puis au Te Deiim , et rentre à la préfecture après avoir traversé les rues les plus populeuses de la ville. Elle trouve à son arrivée trente jeunes filles vêtues de blanc qui lui offrent des fleurs ;