PREMIERES SEMAINES DU MARIAGE

Le duc de Berry, comme tous les Bourbons, est grand amateur de chasse, mais ce plaisir ne séparera pas les nouveaux mariés ; à la chasse à courre, la princesse suivra son mari à cheval ou en voiture, et, à la chasse à tir, c'est à pied que bravement elle l'accompagnera, sans se lasser, pendant des journées tout entières. De tous les divertissements, c'est le bal qui, pour elle, a le plus grand attrait. A la cour de Sicile, c'est une distraction qu'on ne lui a pas permise ; le prince héréditaire a même interdit formellement qu'on lui apprît aucune danse. Mais sans doute la princesse a des dispositions naturelles, car, au moment des fêtes du mariage, le professeur mandé en toute hâte pour lui indiquer les premiers éléments du quadrille où elle doit paraître, se montre, au bout de peu d'instants, émerveillé des progrès de son élève. Le soir, sous les yeux de toute la Cour qui garnit les trois rangs de loges, la jeune duchesse ouvre le bal avec le duc d'Angoulème, dans la grande salle de spectacle des Tuileries, resplendissante sous l'éclat de dix-huit grands lustres enguirlandés de fleurs ; et, pendant plusieurs heures, elle se livre à la danse, pleine de grâce, d'entrain et de gaieté communicative.

Le 20 juin, dés le matin, le Corps municipal se rend à l'Elysée pour complimenter les nouveaux mariés et offrir à la jeune femme les présents traditionnels de la Ville, consacrés par un usage immémorial, et dont la simplicité rappelle les mœurs des premiers âges. Ils consistent en flambeaux de cire blanche parfumés à la bergamote, et en confitures sèches. Il y a douze douzaines de boîtes de confitures en carton fin, décorées de papier d'argent découpé, avec les armes de la Ville, et recouvertes de taffetas bleu.

La réception terminée, le duc et la duchesse se rendent au Champ de Mars, où doit avoir lieu la bénédiction et la distribution des drapeaux à la Garde royale. Le Roi, en uniforme de colonel général de la Garde, se place sur un trône élevé pour passer la revue des troupes, qui défilent sous les ordres du duc de Tarente; puis le duc de Feltre, ministre de la Guerre, présente les nouveaux drapeaux, que chaque colonel vient recevoir à son tour. Le Roi les présente alternativement à la duchesse de Berry et à la duchesse d'Angoulème, et toutes deux attachent elles-mêmes les cravates

aux étendards, qui sont portés en cérémonie sur l'autel élevé au milieu

du Champ de Mars pour la circonstance. Le grand aumônier de France les

bénit au bruit des acclamations des troupes et des salves d'artillerie. C'est

à cette même place que M. de Talleyrand, qui assiste à la revue comme

grand chambellan de Louis XVIII, a officié jadis, comme évêque d'Autun,

à la fête de la Fédération, le 14 juillet 1790.

Au retour, sur la place Louis XV, au moment où débouche la Famille

royale, on voit s'élever dans les airs un ballon enguirlandé de fleurs; c'est

Mademoiselle Garnerin, la célèbre aéronaute, qui, un drapeau blanc à la

main, répand sur la multitude des myriades de brochures célébrant la jeune

duchesse en prose et en vers.

Le soir, dit Marie-Caroline dans son journal, il y eut spectacle à la salle du Palais; on joua la Caravane, mêlée de ballets.

Le 21, le duc de Berry me donna le plaisir d'une chasse au bois de Boulogne et d'un dîner avec la Famille royale et toute la Cour à Bagatelle. La journée fut charmante. Je m'amusai beaucoup.

Le 22, j'écrivis à mes parents et je préparai mes paquets pour Naples, le départ du courrier de l'ambassade devant avoir lieu incessamment. II n'y eut rien de particulier dans la journée ni le soir.

Le 23, le matin, je fus à la procession de Notre-Dame avec mes parents ; j'entendis la messe du Roi, puis je tins réception pour tous ces Messieurs de la Noblesse qui me furent présentés ; après le dîner, je reçus Messieurs de Damas.

Le 24, il y eut spectacle à la Cour, on joua Adélaïde Du Guesclin et les Etourdis. Je passai, quant âmes occupations personnelles, cette journée comme les précédentes.

Le 25, l'on me conduisit à Sèvres, Versailles et Trianon, où le Roi nous donna à dîner. Au retour, je fis ma toilette pour aller au bal de lord Wellington, oii je dansai jusqu'à trois heures du matin.

Le 26, il y eut un troisième spectacle, celui des Variétés.

Le 27, je fus me promener, avec ma belle-sœur, à la Malmaison, dont je trouvai les jardins charmants.

Le 28, il y eut, à la Cour, un quatrième et dernier spectacle : ce fut l'Opéra Italien et Un Français de circonstance, avec des ballets.

Cette représentation de gala, où un opéra-ballet a présenté, dans une singulière allégorie, Louis XVIII, Henri IV et saint Louis, réunis aux dieux de l'Olympe, clôture la série des fêtes officielles du mariage; mais