LA NAISSANCE DE MADEMOISELLE

Une légère indisposition avait forcé, au commencement de janvier, Marie- Caroline à interrompre le cours de ses plaisirs, mais bientôt guérie de son refroidissement, on la voit de nouveau paraître à toutes les fêtes et aux cérémonies officielles. Le 21 janvier, elle assiste, à Saint- Denis, avec le duc de Berry, au service de Louis XVI, dont les restes, pieusement recherchés par Louis XVI il, ont été transportés en grand appareil dans la basilique, avec ceux de la Reine. Le 28, elle est au bal donné, par le duc de Wellington, à l'hôtel de la Reynière, et quinze jours plus tard, le 14 février, elle préside, aux Menus-Plaisirs, une réunion de bienfaisance où l'on a réuni toutes les illustrations de la capitale. Le 18 février, la fête est encore plus complète : il y a dîner aux Tuileries et spectacle dans la Galerie de Diane avec les acteurs des Variétés et du Vaudeville ; la soirée se termine par un bal masqué chez le duc de Wellington. Sitôt la fin du spectacle, la princesse accourt à l'Elysée revêtir un costume de Sicilienne, ainsi que les dames de sa suite, et, après avoir fait au bal une entrée sensationnelle, elle reste à danser jusqu'au jour.

Cependant les bruits de grossesse de la duchesse, qui couraient déjà depuis plusieurs mois, venaient d'être confirmés, et, le 22 février 1817, le Moniteur, enregistrant l'anniversaire du mariage par procuration du duc et de la duchesse de Berry, apprenait en même temps qu'elle venait d'entrer dans son cinquième mois. Quelques jours plus tard, une nouvelle indisposition venait causer quelque inquiétude, la princesse était prise de la rougeole, mais bientôt tout se terminait heureusement, et, dés le 1" avril, elle se trouvait en état de faire ses pâques à l'Elysée et d'aller dîner le soir aux Tuileries. Le lendemain, pour fêter sa convalescence, elle invite sa tante d'Orléans, avec sa famille, à une soirée de comédie où les acteurs

des Variétés viennent chez elle jouer le Solliciteur . Cependant on se préoccupe, dans son entourage, de cette vie mouvementée, et les médecins interviennent pour qu'elle prenne quelques ménagements ; mais l'immobilité est impossible à sa nature active et remuante , et c'est à grand'peine qu'on obtient d'elle une tranquillité relative. Malgré ce qu'on lui peut dire, elle circule sans cesse; on la voit à Saint-Cloud, aux jardins Beaujon ou à Bagatelle, au musée du Louvre, où elle visite longuement le salon de peinture, et à la représentation de l'Opéra.

Elle déclare que la Fête-Dieu est une trop grande solennité pour qu'elle puisse se dispenser d'y paraître, et, tandis que Monsieur, le duc et la duchesse d'Angoulème assistent à la procession de Saint-Germain-l'Auxerrois, elle-même avec le duc de Berry suit celle de l'église de l'Assomption. Le 15, octave de la fête, elle fait installer à l'Elysée un reposoir magnifique tout tendu de pourpre et d'or et rehaussé de blanc qu'elle fait décorer devant elle, et c'est là qu'elle reçoit la bénédiction.

Le 17, elle ne consent pas à s'abstenir de célébrer l'anniversaire de son mariage à Notre-Dame. Le matin, dès dix heures et demie, quarante personnes se trouvent réunies à l'Elysée pour un déjeuner auquel succède la messe à la chapelle des Tuileries, une réception au Pavillon de Marsan, et, le soir, un grand dîner au Château , suivi d'une représentation théâtrale où l'on joue le Nouveau Pourceaugnac et M. Sans-Gêne. Toute la Famille royale est venue apporter ses félicitations aux jeunes époux, à l'exception de la duchesse d'Orléans, encore alitée à la suite de ses couches. Le 3 juin, en effet, elle a mis au monde une fille, la princesse Marie-Clémentine, qui porte le nom de Mademoiselle de Beaujolais et qui deviendra princesse de Saxe-Cobourg-et-Gotha. La date habituelle du départ du Roi pour Saint- Cloud est arrivée; le 18 juin, la Famille royale va s'y installer avec lui; seuls le duc et la duchesse de Berry restent à l'Elysée, se contentant d'y aller dîner de temps à autre; le mois de juillet approche, l'accouchement ne peut tarder. Le Roi, qui veut être là au moment de l'événement, rentre aux Tuileries ; mais le terme paraît si peu éloigné, que la princesse n'y vient plus, c'est lui-même qui chaque jour se rend à l'Elysée pour