PERSISTANTE DOULEUR DE MARIE-CAROLINE

les princes du sang viennent me faire leur cour, et i cinq heures trois quarts, je vais dîner chez le Roi. Je rentre à huit heures et demie chez moi; Madame de Gontaut ma offert une jolie lampe et nous avons regardé avec Louise la superbe lanterne magique que le Roi a donnée ù Henri. Celle-ci a reçu pour sa part une calèche charmante. Lorsque le petit va se coucher, je me mets à jouer au billard, puis à l'écarté avec M. et Madame de Rohan-Chabot, M. et Madame de Choiseul, M. de Montélégier, le duc de Coigny, Madame de Bouille et la duchesse de Reggio. Je perds dix francs, et à minuit je vais me coucher.

Charlotte et Louise, que la duchesse vient de nommer ensemble, sont les deux filles naturelles que le duc de Berry a eues à Londres de sa longue liaison avec Amy Brown. Ces deux enfants, Marie-Caroline a promis à son mari mourant d'être désormais leur mère, et elle ne cessera plus, en effet, de s'occuper d'elles, même après les avoir mariées au prince de Lucinge et au baron de Charette. Ce ne sont pas les seuls enfants illégitimes du prince qu'elle voudra protéger car il en a laissé plusieurs qui révéleront les faiblesses auxquelles a été sujet son époux, même depuis son mariage. Sous le titre de : Les Enfants du duc de Bernj, j'ai consacré tout un volume à l'étude de cette curieuse question. Mais la jeune épouse s'est sentie trop aimée, pendant le temps si court de son bonheur, pour vouloir considérer ces fautes comme des injures, elle les pardonne avec une indulgence attendrie, et les êtres qui leur ont dû le jour trouveront en elle une protectrice, s'ils savent se montrer dignes de ses bienfaits. Le comte Charles-Ferdinand de la Roche, dernier fils survivant du duc de Berry, est encore là pour attester toutes les bontés dont il a été l'objet de la part de la princesse, près de laquelle il est resté comme secrétaire intime pendant de longues années.

5 janvier.

Je me réveille à neuf heures et demie, je dis mes prières, puis je mets de Tordre dans mes affaires. Je travaille avec M. de Nantouillet, et avec le marquis de Sassenay, qui me présente ses comptes; ensuite je monte chez les enfants. A onze heures et demie je déjeune avec ma Louise Madame de Gontaut et Madame d'Hautefort, A une heure je vais entendre la messe, puis je reçois la visite de mon père, avec lequel je reste à causer pendant une heure. Il me déclare qu'il s'oppose à ce que j'aille à la campagne cet été avec les enfants, ce qui me fait beaucoup de peine. Ah! mon cher Charles ne m'aurait pas refusé si j'avais eu ce désir! A ce moment j'étais heureuse, je ne le suis plus ! Il faut bien se résigner mais il est maintes choses qui viennent à tous moments renouveler mes peines. Il est certain pourtant que j'ai montré un peu de vivacité pour répondre a mon père et je le regrette, il est si bon pour moi ! Après son départ, j'ai choisi des bijoux et rangé des livres, puis écrit jusqu'à la nuit. J'ai dîné avec « Lulu ,> et suis restée chez moi où sont

venus mon père et mon frère et ma sœur. Ils m'ont apporté une parure en onyx et une superbe

table.

Samedi 6.

Je me suis éveillée à onze heures; je m'habille, dis mes prières et me rends chez les enfants. Je déjeune à l'ordinaire, puis à midi et demi je vais entendre la messe. Je retourne ensuite avec Monsieur chez les enfants, où je me cache derrière le lit de la nourrice pour voir les gardes du corps qui viennent les saluer. A deux heures, je rentre chez moi, où je prends une leçon de fleurs en chenilles. A trois heures, je me mets à lire jusqu'à trois heures et demie, heure à laquelle je prends ma leçon d'anglais. A cinq heures et demie, je m'habille et, à six heures, je vais chez le Roi, où dînent les princes du sang. Or, Mgr le duc de Bourbon est malade, et Madame la duchesse d'Orléans est à la campagne, aussi malade. A dîner on tire le gâteau des rois ; mon frère atteint la fève et choisit Madame la duchesse de Bourbon pour reine. Ah ! quel supplice pour moi que toutes ces fêtes ; j'ai l'air de ne pas souffrir, mais la douleur la plus profonde reste dans mon cœur, car je n'ai plus la seule personne que j'aimais. Mon Dieu, donnez-moi la force de supporter la vie I...

Mardi 23.

Réveillée à dix heures et demie, je pars pour Maisons, où je monte à cheval. La promenade aurait été charmante, sans la musique d'un cor de chasse qui a renouvelé toutes mes douleurs, car la dernière fois que je l'ai entendu c'était mon Charles qui le sonnait, et il montait ce même « Libéral » que je montais moi-même aujourd'hui. Pauvre Libéral! il avait l'air de pleurer son maître, et moi je voyais à peine devant moi, tant les larmes me suffoquaient. Ahl mon Dieu, je n'ai plus de repos, je suis bien malheureuse! Après le dîner, je me suis fait apporter, par Madame de Gontaut, des objets ayant appartenu à mon pauvre époux, j'en ai distribué quelques-uns à ces Messieurs. Pauvre Charles, tu es heureux, et nous, nous sommes bien

malheureux !

Samedi 27 janvier.

J'apprends, en rentrant de Rosny, qu'un baril de poudre a sauté sous le château des Tuileries..

Mardi 30.

Je vais me promener à Saint-Ouen, où l'on bâtit un pavillon, je me promène dans le parc, puis je rentre chez moi m'habiller pour aller dîner aux Tuileries. En revenant, je trouve sur ma toilette un billet où l'on a écrit : « 'Vous sauterez tous I »

12 février.

Je suis entrée dans ce terrible jour I Mon Charles, je ne te verrai donc plus, pourquoi m'as-tu laissé des enfants à soigner, à veiller? Sans ce lien qui me tient encore à la terre, quel serait mon bonheur, celui de te rejoindre ! Mais tu m'as recommandé de vivre pour eux, mon ange tutélaire, mon époux bien aimé, mon Charles !

Mardi 13 et mercredi 14.

Je n'ai pas la force de rien écrire, ma douleur étant terrible !

Malgré les consolations que lui avait apportées la naissance du duc de Bordeaux, la douleur de la duchesse de Berry , on le voit, était restée toujours aussi vive; par un sentiment pieux, elle avait voulu perpétuer la mémoire du duc de Berry en composant la maison de son fils de tous ceux qui avaient formé celle de son mari, et, le jour même où l'enfant était