LE VOYAGE AU MONT-DORE

la nuit. Intrépide écuyère, on la voyait parcourir à cheval, dans les montagnes, les routes les plus difficiles et les sentiers les moins fréquentés; puis, charmée par les vieilles chansons et les danses auvergnates, ellemême se chaussait de sabots du pays et revêtait le costume des paysannes de Clermont.

Avant d'arriver à Rochefort, écrit-elle le 1" septembre, je trouvai des paysans dansant la Montagnarde et la Bourrée, ces danses m'ont beaucoup amusée par leur originalité, je leur donnai quatre-vingts francs. J'ai été fréquemment arrêtée par les harangues des maires de toutes les communes; ces braves gens manifestaient leur joie à leur manière : les uns s'agenouillaient, les autres chantaient des cantiques et ils criaient de toutes leurs forces: « Vive le Roi! vive la duchesse de Berry ! vive le duc de Bordeaux! »

A son entrée en Auvergne, elle est accompagnée par Mesdames de Castéja, de Bouille et de Reggio ; MM. de Mesnard et de Lévis sont aussi du voyage; Foliche, la chienne favorite du moment, n'a pas été oubliée, et mille incidents viennent égayer la monotonie du traitement qu'elle suit à l'établissement thermal.

6 septembre.

M. Bertrand, médecin des eaux, qui jouit d'une grande réputation, a aussi celle d'être fort sévère pour ses malades, mais elle n'est pas méritée, car il est fort complaisant et raisonne en outre à merveille. Ce matin je me suis levée à six heures et j'ai été prendre à la fontaine mon premier verre d'eau qui était trop grand et m'a pesé sur l'estomac; pour le digérer j'ai été me promener sur la route et sur l'esplanade et suis rentrée à onze heures à la maison où le déjeuner m'attendait. J'ai ensuite entendu la messe et suis montée à cheval pour aller à la Bourboule où se trouvent également des eaux minérales. J'ai vu trois sources dans un espace de cinq pieds carrés, dont lune est fort chaude, l'autre froide et l'autre tiède. J'ai goûté de toutes ces eaux, à l'exception de celle d'une des sources qui me paraissait la plus mauvaise. Je m'amusai à en faire boire à Madame de Bouille pour lui faire une niche....

8 septembre.

Je me suis réveillée à six heures et demie, et M. Bertrand m'ayant trouvée assez bien pour prendre mon premier bain, est allé le faire préparer. On est venu alors me prendre en chaise à porteurs, ce qui ne me plaît guère. Le costume obligatoire se compose d'une chemise de flanelle, de longs bas de laine et d'un grand voile dont on se couvre la Ugure. On ajoute un grand schalî pour s'envelopper la tête. Le cabinet qui a été aménagé pour moi par M. Bertrand est fort propre; sans en sortir on peut prendre sa douche, qui se donne différemment qu'à Tivoli. On est couché sur un cadre et ce n'est pas agréable. Le costume de M. Bertrand est assez plaisant. Il a une grande redingote de flanelle grise et une petite casquette sur la tête. Comme il est dans un bain de vapeur perpétuel, s'il n'était aussi chaudement vêtu, il s'enrhumerait continuellement. Au bout de vingt-cinq minutes, on m'a reportée chez moi dans cette même horrible chaise. Je me suis couchée pendant une demi-heure; j'aurais bien voulu rester dans mon lit, mais M. Bertrand

m'obligea de le quitter; je pris mes deux verres avec moins de dégoût que le jour précédent et

j'allai faire une promenade.

14 septembre.

Je me suis levée à l'heure accoutumée et le reste s'en est suivi de même; après le déjeuner je montai à cheval, voyant que le temps était beau, avec le dessein de prendre en cachette le chemin de la gorge d'Enfer, où je désirais très fort aller. M. Bertrand ne s'était pas encore soucié de me permettre cette promenade à cause de la fatigue et plus encore de la température différente que l'on trouve quand l'on y est parvenu. Etant [)artie assez tard, je n'ai pu revenir au Mont-d'Or (sic) qu'après six heures. Je trouvai tout mon monde inquiet mais se doutant bien cependant que j'avais été faire quelque escapade. Il faut beaucoup grimper pour arriver à la gorge d'Enfer, qui se trouve au pied du pic de Sancy. On y voit des rochers d'une très belle forme. Dans le fond de la gorge se trouve de la glace qui ne fond jamais. N'osant pas y pénétrer à cause du froid, j'ai envoyé l'officier des gardes, M. Benoist, chercher un morceau de glace pour le rapporter à ces dames et au duc de Lévis. J'avais seulement avec moi M. de Mesnard et Madame de Castéja. Je m'attendais à être fort grondée par M. Bertrand, mais il prit la chose en homme d'esprit et se contenta de m'engager à ne plus risquer une autre fois de nuire ainsi à mon traitement. Cette course ne m'a pas trop fatiguée, j'en ai été quitte pour avoir les pieds écorchés, mais je me suis couchée à dix heures avec grand plaisir.

Pendant toute la durée de son séjour, elle visite sans i-elàche les vieilles toui's et les châteaux, gravit les pics les plus escarpés et va admirer successivement tous les lacs, les points de vue et les cascades ; ses dames bien souvent ont de la peine à la suivre, et la princesse s'égaye volontiers sur le manque d'intrépidité de Madame de Bouille :

En revenant du château de Murol, écrit-elle, je voulus varier la promenade, et bien qu'on m'eût dit que le chemin côtoyant le lac Chambon était fort mauvais, je préférai le prendre. Madame de Bouille n'était guère à son aise, fort heureusement elle avait changé de monture, car son cheval du matin s'abattit trois fois et on le crut mort. Elle se mit alors à crier au secours de toutes ses forces d'une voix terriliée pour qu'on vînt à l'aide de son ])alefrenier, qui restait engagé sous le malheureux cheval.

... Le lendemain, après une excursion au lac de Guerri, un vent fort aigre s'éleva, accompagné de pluie. J'avais promis à M. Bertrand de ne pas me mouiller, je cédai mon cheval à Madame de Castéja et je pris sa place dans la litière avec Madame de Reggio. Madame de Bouille s'était affublée d'un manteau et d'un capuchon de toile cirée, ce qui lui donnait une tournure des plus risibles. Ces dames passèrent au milieu d'un essaim de guêpes et faillirent être culbutées, tant leurs chevaux étaient piqués par ces vilaines bêtes. Madame de Reggio, dans la litière, n'était guère rassurée, mais faisait bonne contenance. Nous pûmes rentrer à la nuit.

Au retour, sa saison terminée, elle s'arrête à Vichy, où le comte de Castellane, le futur maréchal, lui donne la représentation d'une petite guerre, et, le 28 septembre, la princesse est de retour à Paris.

La duchesse de Berry remplissait, à la cour de Louis XVIII, le rôle