LA CAMPAGNE D'ESPAGNE

qu'avait tenu jadis, à la cour de Louis XIV, la duchesse de Bourgogne ; elle était, pour le vieux souverain, le sourire qui venait égayer cette cour un peu morose dans ce milieu compassé et solennel. Pleine d'optimisme en toutes choses, c'était avec une sérénité confiante qu'elle envisageait l'avenir. Tout autour d'elle lui souriait ; dans sa propre famille, le roi Ferdinand semblait avoir triomphé des émeutes d'une façon définitive, et, à l'aide de l'armée autrichienne, entrée à Naples au mois de mars 1821, s'être établi définitivement sur le trône des Deux-Siciles. En France, l'année 1822 avait vu également la droite l'emporter sur le parti révolutionnaire, et la Restauration paraissait plus solide que jamais elle ne l'avait été encore. Les Bourbons allaient, en 1823, triompher également à Madrid comme à Paris et à Naples. Le roi d'Espagne, presque prisonnier à Cadix avec sa famille, avait imploré le secours de la France, et le duc d'Angoulême était parti à la tète dune armée de cent mille hommes. La duchesse de Berry qui continuait, comme du vivant de son mari, à ne pas vouloir s'occuper de la politique intérieure, s'était montrée pourtant cette fois résolument favorable à cette guerre qui allait rétablir le trône de Ferdinand VIL Celui-ci, veuf de la princesse Marie-Antoinette des Deux-Siciles, devait, six ans plus tard, prendre pour quatrième femme Marie-Christine, sœur de Marie- Caroline. Cette campagne, du reste, n'allait être, pour l'armée du duc d'Angoulême, qu'une sorte de promenade victorieuse. Le 2 décembre 1823, le prince rentrait victorieux aux Tuileries après s'être emparé du fort du Trocadéro et avoir libéré Ferdinand prisonnier des Cortés. Il avait vaillamment rempli la tâche que lui avait donnée le Roi son oncle.

Son retour avait été un triomphe de Cadix à Paris ; à son arrivée, Louis XVIII le serra dans ses bras avec émotion; puis, le prenant par la main, il le conduisit sur le balcon du Pavillon de l'Horloge et le présenta à la foule au milieu des vivats et des applaudissements.

Le 15 décembre, une fête superbe eut lieu à l'Hôtel de Ville, pour célébrer le retour de l'armée victorieuse, dans une salle magnifique, entièrement bâtie sur pilotis sur le jardin et décorée de tableaux représentant les hauts faits de la dernière campagne; c'est là que Madame la duchesse

de Berry ouvrit le bal, qui fut suivi d'un souper oii cinq cents femmes purent trouver place assises. Le triomphe des trois branches de la Maison de Bourbon semblait accompli d'une façon définitive, et jamais la Restauration n'avait atteint un pareil degré de puissance et de sécurité.