LOUIS XVIII ET MADAME DU CAYLA

Au Château, les dissentiments qui s'étaient élevés si longtemps au sein même de la Famille royale semblaient presque entièrement apaisés ; le départ de M. Decazes avait donné satisfaction à la faction ultra-royaliste, et, sous l'influence de la belle comtesse du Gayla, une politique plus réactionnaire avait succédé peu à peu au libéralisme conseillé par l'ancien favori.

Zoé-Victoire Talon, comtesse du Cayla, était née en 1784 ; sa mère avait été dame d'honneur de la comtesse de Provence, et son père, Omer Talon, conseiller aux enquêtes, avocat et lieutenant civil au Chàtelet en 1789, avait joué dans l'affaire Favras un rôle important. Après avoir émigré, il était rentré en France sous le Directoire, et, chargé d'entretenir la correspondance des princes avec les royalistes restés dans l'intérieur, il n'avait pas tardé à être arrêté et jeté en prison. Ce fut au dévouement de sa fille qu'il dut d'être remis en liberté au bout de trois années. Fouché et Savary, tout-puissants à cette époque, n'avaient pas su résister aux prières de cette jeune femme, dont la piété filiale rendait la beauté plus touchante et dont les yeux noirs devenaient si attendrissants lorsqu'ils se mouillaient de larmes ! Élevée au pensionnat de Madame Campan , la maison d'éducation à la mode. Mademoiselle Zoé Talon, à la première rentrée de l'émigration, avait épousé un grand seigneur, le comte du Cayla, dont le père avait été attaché au prince de Condé; mais cette union n'avait pas été heureuse, et une profonde incompatibilité d'humeur n'avait pas tardé à séparer les deux époux. Cependant, la jeune femme, qui avait su se concilier les bonnes grâces du gouvernement impérial, tout en restant fidèle aux traditions royalistes de sa famille, avait eu également l'habileté de

VICTOIRE-ZOÉ TALON, COMTESSE DU CAYLA Tableau peint par Louis David

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