L'ENTRÉE A PARIS DE CHARLES X

était engagée et l'on n'ignorait pas que, loin d'ambitionner une régence, elle ne s'exerçait plus qu'à oublier le temps où elle avait porté la couronne impériale.

La République n'était guère à redouter davantage ; les souvenirs de la Terreur étaient trop rapprochés pour que les libéraux les plus avancés désirassent le rétablissement d'un tel état de choses, et les adversaires les plus déclarés de cette monarchie, que les fautes de Napoléon étaient venues rétablir, ne souhaitaient même pas le retour d'un régime qui n'évoquait dans tous les esprits que des sentiments de réprobation pour cette période de tyrannie et d'horreur!

Le parti de l'opposition, réduit à une infime minorité, gardait maintenant le silence; toutes les espérances, toutes les tendresses politiques allaient vers le duc de Bordeaux, vers l'enfant du miracle, dont la destinée paraissait si certaine et dont la naissance était venue consolider d'une façon si heureuse le trône ébranlé des Bourbons.

C'était donc avec la plus entière confiance que la duchesse de Berry envisageait l'avenir, légitimement fière du succès de ses enfants; c'était avec une émotion attendrie, en effet, qu'on acclamait ce bel enfant qui portait si crânement son uniforme militaire et qu'on admirait la grâce enfantine de la petite Mademoiselle chaque fois que tous deux se montraient en public. Le frère et la sœur étaient aussi populaires dans le public que dans l'armée, et, à leurs côtés, la princesse apparaissait comme le symbole vivant de l'amour maternel.

Lorsque Charles X fit son entrée dans Paris, le 27 septembre 1824, le duc de Bordeaux et la future duchesse de Parme avaient été installés à l'Elysée, en compagnie de Madame de Gontaut, à une fenêtre de l'entresol, au coin du faubourg Saint-Honoré, d'où ils guettaient avec impatience l'arrivée du cortège royal. Tous deux se faisaient une fête de voir passer leur grand-père entouré d'un si pompeux appareil. Enfin Charles X parut au milieu d'un brillant état- major, affable et souriant comme toujours, et maniant avec grâce le cheval arabe magnifique qui lui servait de monture. De la petite fenêtre, un cri clair, argentin, jaillit : « Bon papa ! bon papa! »

et le Roi, levant la tête, aperçoit ses petits-enfants la mine ravie et triomphante. La joie du grand- père l'emporte sur son souci du protocole et. malgré les protestations du grand maître des Cérémonies, il fait tourner son cheval pour s'approcher de la fenêtre où il adresse à ses petits -enfants quelques tendres paroles. Cette manœuvre inattendue a mis le désordre dans le cortège et, énervé par le bruit et la foule qui l'enserre, le cheval ombrageux se cabre et se débat. Mais Charles X est trop bon cavalier pour se laisser désarçonner ; il calme sa monture et reprend sa place après avoir salué avec grâce la foule qui l'applaudit.

Sur tout le parcours du cortège, en effet, les acclamations n'avaient cessé de retentir. Charles X, en uniforme de colonel général des Carabiniers, avait quitté Saint-Cloud vers onze heures. Une salve de cent un coups de canon l'avait accueilli à son arrivée à la barrière de l'Etoile, et le comte de Chabrol, à la tête de son Conseil municipal, lui avait présenté les clefs de la Ville en lui souhaitant la bienvenue : « Gardez ces clefs, lui avait répondu Charles X, je ne saurais les remettre en des mains plus fidèles. » Puis, s'avançant seul sur son cheval blanc , en avant de sa brillante escorte de maréchaux, le monarque descendit les Champs-Elysées, suivi par le carrosse où la duchesse d'Angoulême avait pris place avec la duchesse de Berry, accompagnée de la duchesse et de Mademoiselle d'Orléans. Depuis l'avènement du nouveau roi, la duchesse d'Angoulême et la duchesse de Berry portaient un nouveau titre : la première était devenue Madame la Dauphine, la seconde avait pris le titre de Madame. Le temps, couvert depuis le matin, s'était éclairci et, aux rayons du soleil qui s'était décidé à se montrer, le coup d'oeil était magnifique.

Tous les régiments de Paris faisaient la haie sur le parcours du cortège, et, au milieu des rues jonchées de fleurs, le Roi attirait tous les regards. Malgré ses cheveux blancs et ses soixante-sept ans, il donnait réellement l'illusion de la jeunesse, qu'accentuait encore le contraste formé entre sa courtoisie et ses grandes façons et la gaucherie et l'aspect dégingandé du duc d'Angoulême, qui suivait son père à peu de distance.

Après avoir tourné dans l'avenue Marigny et avoir suivi le faubourg