HEUREUX AUSPICES

Saint-IIonoré, le cortège gagna la rue Saint-Denis par les grands boulevards. C'est dans la décoration de ce quartier le plus commerçant de Paris, que les habitants s'étaient surpassés et avaient fait des merveilles.

Lorsque Charles X arriva sur la place du Parvis, devant Notre-Dame, il fit halte un instant pour donner au cortège le temps de se déployer et recevoir les nombreux placets qui lui étaient présentés. Au nombre des porteurs de suppliques, se trouvait une députation de cinquante religieuses de l'Hôtel-Dieu qui venaient lui demander sa protection pour leurs malades : « Le Roi, dit un témoin oculaire, a répondu avec bonté à ces saintes filles, dont le costume de bure faisait, avec les riches uniformes, un contraste si frappant; puis il s'est avancé jusqu'au portail de la cathédrale où l'attendait l'archevêque, entouré de son clergé, pour offrir l'eau bénite. Mgr de Quelen a prononcé le discours de circonstance; et c'est au son du Domine salvum, entonné par les prêtres et répété par les députations et les fonctionnaires de tous rangs qui remplissaient la cathédrale, que Charles X a pénétré dans l'antique basilique. »

Le retour eut lieu par les quais et, malgré le mauvais temps qui était revenu, le cortège royal ne reçut pas un accueil moins chaleureux; la foule ne se lassait pas d'applaudir, ni le Roi de saluer avec une bonne grâce parfaite.

Le chaleureux accueil fait à Charles X avait été un triomphe véritable et la duchesse de Berry était rentrée aux Tuileries rayonnante de joie : « De Saint-Cloud à Notre-Dame et de Notre-Dame aux Tuileries, écrivaitelle dans un court billet envoyé le soir même à la gouvernante de ses enfants, le Roi a été escorté d'acclamations et de signes continuels d'approbation et d'amour. »

Le 30 septembre eut lieu, au Champ de Mars, la première grande revue passée par le Roi depuis son avènement au trône, et l'enthousiasme plus grand encore, s'il est possible, que le jour de l'entrée, se trouva doublé par l'ordonnance royale parue dans les journaux du matin, qui abolissait le censure et rétablissait la liberté de la presse. C'était le don de joyeux avènement du nouveau monarque.

Le duc de Bordeaux partagea avec Charles X le succès de la journée. En uniforme de colonel de cuirassiers, ce colonel de quatre ans se rendit au Champ de Mars, en carrosse de gala, aux côtés de la duchesse de Berry, répondant par un correct salut militaire aux acclamations qui s'élevaient de l'immense multitude qui couvrait les talus des deux côtés de l'Ecole militaire. Et la foule souriait avec complaisance en voyant le sérieux avec lequel l'enfant jouait son rôle.

Dès son plus jeune âge, le petit prince avait témoigné d'un goût prononcé pour tout ce qui était militaire. Fort et adroit, il était étranger à tout sentiment de crainte ; son plus grand plaisir était d'aller voir les soldats faire l'exercice, et l'objet de son ambition était de devenir assez grand pour commander un régiment.

La duchesse de Berry, éprise de tout ce qui touchait à l'armée, avait développé chez lui ce goût naturel : a Henri raffole du militaire! » disaitelle plus tard, avec satisfaction, dans la prison de Blaye. Pour encourager ces heureuses aptitudes, elle lui avait permis de réunir dans sa chambre , aux Tuileries, tout ce qui pouvait se rapporter à ses occupations favorites : un lit de camp, une guérite, des armes et des uniformes, des casques, des cuirasses, des trompettes et des drapeaux ; et l'enfant passait de longues heures au milieu de tous ces emblèmes guerriers appropriés à sa taille. On raconte qu'à cinq ans, son passe-temps favori consistait à établir une sorte de campement sur la pelouse du jardin de l'Elysée. Revêtu de son uniforme de grenadier de la garde, avec le sac, le bidon et tout l'équipement d'un soldat, il allumait alors un grand feu en plein air, faisait bouillir une marmite et ne manquait jamais d'envoyer le bouillon fait de celte manière à sa mère et au Roi, qui se prêtaient de bonne grâce à ses fantaisies de bivouac.

Le caractère du duc de Bordeaux était vif et enjoué, et, dès les premières années, son intelligence s'appliquait à tout avec une facilité singulière. Mais s'il témoignait en toutes circonstances d'une excessive bonté, il savait fort bien, malgré cela, faire preuve d'un amour-propre extrêmement développé.