ROSNY

encore, effacer le souvenir de la princesse resté si vivant et si populaire; le nom de Madame disparut de la façade du théâtre, qui reprit son ancienne dénomination. Il n'a pas cessé, depuis, de s'appeler le Gymnase.

Pour satisfaire les goûts de simplicité de Marie-Caroline toujours désireuse de vivre au grand air, loin de toute représentation et d'y goûter, au milieu d'amis de son choix, des distractions sans fracas et sans tapage, le duc de Berry s'était décidé à acquérir pour elle, en 1818, la terre et le château de Rosny. Situé à quelques kilomètres de Mantes, dans un site pittoresque, au milieu d'un parc admirable planté d'arbres séculaires, Rosny semblait réunir tout ce qui pouvait plaire à la jeune princesse. Elle allait trouver dans cette belle demeure, en même temps qu'un aliment à son activité naturelle, une retraite isolée et charmante où elle pourrait, sans contrainte, se livrer à ses goûts de vie indépendante et oublier pour un temps, avec ses hôtes, les lois de l'étiquette qui lui étaient à charge.

Elevé par Sully, le château construit en briques et pierres, coiffé de hauts toits pointus, avait gardé le caractère imposant de la fin du x\i" siècle ; et le souvenir du grand Henri, qui était venu rendre visite à son ministre favori, semblait encore planer sur ces vieilles murailles.

Jusque sous la Régence, Rosny était resté la propriété des Béthune- Sully, puis, après avoir passé successivement dans les familles de Senozan et de Talleyrand-Périgord, il avait été acquis, en 1817, par un M. Monrouet, négociant à Paris.

Ce fut à lui que le duc de Berry s'adressa pour l'acquisition de ce magnifique domaine qui comprenait la forêt de Rosny, avec des bois, des prés et des fermes répandus sur le territoire de dix-huit communes adjacentes. En quelques jours, le marquis de Sassenay, secrétaire des commandements de la duchesse de Berry, terminait les négociations et, le 14 août 1818, le prince devenait acquéreur pour la somme de deux millions.

La princesse était trop avancée dans sa grossesse pour accompagner son mari lorsqu'il alla, quelques jours plus tard, visiter sa nouvelle demeure et ce fut au prince que le maire de Rosny vint, à la tête des notables, adresser un compliment de bienvenue : « Le comble sera mis à nos vœux, Monseio-neur, disait en terminant ce brave fonctionnaire, quand nous pourrons contempler le royal modèle de grâce et de bonté qui fait le charme de vos jours, quand nous posséderons les destinées de la France et que nous verrons un nouvel Henri IV croître à l'ombre des bosquets de Rosny. »

Quatre à cinq heures suffisaient, avec les rapides voitures de l'Elysée, pour parcourir la distance qui séparait Rosny de la capitale ; aussi voyonsnous la princesse se rendre, à de fréquents intervalles, dans cette demeure de prédilection qu'elle aime à orner et à embellir. De fines aquarelles de l'époque, que la princesse avait précieusement conservées, nous montrent dans leurs plus petits détails les principales pièces du château où elle se plaît à réunir les tableaux, les objets d'art et les souvenirs. Voici la chambre aux boiseries grises finement sculptées, dont les cartouches fleuronnés tombent sur les corniches, avec des grands rideaux bleus doublés de taffetas jaune qui drapent le lit et les fenêtres, son ameublement en bois de citronnier et la pendule de Lepaute que Louis XVIIl lui a donnée à un premier janvier pour ses étrennes. Dans un angle, le portrait du duc de Berry à cheval, par Carie Vernet, et, sous les inévitables globes imposés par la mode, des vases de marbre envoyés d'Italie par son père, dans lesquels sont placées les fleurs artificielles qu'elle-même a copiées d'après nature. Le boudoir est couleur tabac avec le mobilier assorti, les murs tendus de même étoffe et la cheminée de marbre vert. Le grand salon a ses hautes fenêtres drapées de rideaux de quinze-seize jaune à bordures vertes ; sur les murs, des tapisseries des Gobelins rappellent les hauts faits de Henri IV et, sur une console, son buste de bronze fait pendant à celui de Sully, à côté de l'image du roi Soleil. Dans cette vaste pièce, de multiples rangs de chaises et de fauteuils s'alignent pour les réceptions nombreuses ; c'est là que, les jours de mauvais temps, on