LE CŒUR DU DUC DE BERRY

des témoins sur ces [)ieuses reliques qui reposent encore à l'heure actuelle sous les dalles de marbre.

Ce fut seulement à l'âge de huit ans que Mademoiselle apprit dans quelles tragiques circonstances elle était devenue orpheline. Pour la première fois elle venait à Rosny, et ce fut agenouillée dans la chapelle, au pied du monument funèbre qui renfermait les précieux restes du duc de Berry, qu'elle entendit, de la bouche de Madame de Gontaut, les touchants détails de ses derniers moments, sa résignation admirable et son pardon sublime à son assassin. En écoutant ce triste récit de la mort du malheureux prince, la petite princesse se mit à sangloter et, entourant de ses bras frêles le marbre où reposait le cœur de son père, elle pria longtemps prés de sa mère pour celui auquel toutes deux gardaient un fidèle souvenir. Dans cette tranquille retraite, qu'elle avait parée pour la joie, Marie- Caroline aimait à venir cacher sa douleur et chaque année il semblait qu'elle s'attachât davantage à la vieille demeure de Sully. Pendant la belle saison, dès le lundi matin, presque chaque semaine, elle arrivait en poste avec son escorte pour ne rentrer que le samedi suivant à Paris, où la messe du Roi aux Tuileries nécessitait sa présence. Plus d'une fois, sa prédilection pour Rosny, où elle eût voulu vivre l'année entière, lui attira des remontrances de la Famille royale et en particulier de la duchesse d'Angoulème.

« Je vous remercie de voire lettre, ma chère sœur, lui écrivait cette dernière, je vois avec plaisir que vous vous portez bien et que vous vous plaisez toujours à Rosny; mais j'avoue que je vois avec peine que vous avez pris le séjour ici en horreur, car tout désagréable qu'il peut être, on peut dire pour suivre le proverbe que : k Où la chèvre est attachée il faut qu'elle broute. » Qui peut plus souffrir que moi de se retrouver dans ces lieux où j'ai été avec mes parents et où je les ai vus si malheureux ? eh bien mon devoir est d'j' être, et mon cœur m'y relient puisque j'y retrouve ce qui me reste de ma famille. Pour vous, vous y trouvez assez de sujets d'attachements ])ar la présence de vos chers enfants qui ne peuvent s'en éloigner, pour que cela puisse vous faire passer sur le désagrément du lieu ! Quant aux intrigues, lorsqu'on réfléchit, on se met bien au-dessus de cela, surtout lorsqu'on est résolu à ne pas les écouter et à suivre une marche uniforme et sage ; pour moi, je ne m'en suis jamais tourmentée, ayant bien déclaré que je ne voulais pas chez moi en entendre parler. — Quant à l'ennui, on l'éprouve partout, et pourtant vous avez plus de moyens que d'autres de vous en préserver, pouvant ici contenter vos goûts par toutes les différentes occupations que vous entreprenez. A'ous aimez le monde, le plaisir, rien de si naturel à votre âge, quoique votre position ne vous le permette pas autant qu'à une autre.

J'avoue que la vie que nous menons ici est triste pour vous à votre âge, mais j'ai eu vingt ans aussi une fois dans ma vie, chère sœur, et j'ai mené à cette époque la même vie qu'à présent, peut-être même plus sévère et plus assujettie, parce que j'ai senti que c'était mon devoir et je n'en ai jamais éprouvé ni regret ni ennui. — Voilà bien de la morale qui peut-être va venir vous troubler dans votre cher Rosny ; aussi je finis bien vite en vous assurant que nous n'avons d'autre désir que votre bonheur et que nous désirons qu'en calmant votre tête, vous soyez heureuse avec nous et éprouviez toutes les consolations et satisfactions dont on peut jouir en ce bas monde; soyez certaine que nous voudrions toujours vous voir amusée et heureuse et que tous nos vœux et nos soins tendront toujours à cela.

Votre bien attachée sœur,

MAniE-TnÉRÈsE.

Après la Révolution de Juillet, Rosny fut vendu au banquier anglais Stowe, par acte passé à Londres en 1831. Lui-même le céda, sept ans plus tard, au comte Le Marois et, en 1869, il fut acquis par M. Gustave Lebaudy, l'ancien député de Mantes. C'est à son fils Paul qu'il appartient aujourd'hui.

Mais si le domaine et le château ont changé de maître, il n'en est pas de même pour la chapelle de l'hospice, que des mains pieuses ont protégée tour à tour après la duchesse de Berry ; ce fut d'abord le comte de Chambord qui devint le gardien du précieux dépôt, et c'est maintenant son neveu, Mgr le duc de Parme, qui veille sur les restes de son grand-père. En 1830, le cœur du duc de Berry avait été enlevé dans la crainte de profanations possibles, par les soins du marquis de Rosambo, neveu du comte de Mesnard. Mais, un an après la mort du comte de Chambord, au mois de juillet 1883, l'urne est venue reprendre sa place dans le cénotaphe de marbre par les soins de son détenteur.