IX. Les préparatifs prochains de la définition solennelle

La lutte gigantesque était définitivement close. L'un des partis, bien qu’il s’agitàt encore un peu et se révélàt non plus par des attaques énergiques et confiantes, mais seulement par des mouvements convulsifs, pour ainsi parler, l’un des partis com-

prenait trop bien la fausseté de la position. Il n’avait plus de consistance, était réduit à rien. Une seule chose manquait encore : la reconnaissance du triomphe définitif de l’autre parti par une définition solennelle. Cet honneur, Marie le réservait au souverain Pontife Pie IX ; il faut reconnaître toutefois que la seconde moitié du xvi et la première du xIx° siècle furent employées à obtenir la définition tant souhaitée, définition qui eut lieu en 1854.

Voici les faits les plus saillants de toute cette période préparatoire.

À coup sûr, comme l’observe Dubosc (1), les guerres qui désolèrent l’Europe à la fin du xvim° siècle et au commencement du xix°, les persécutions qui assaillirent la papauté eurent pour résultat de suspendre et d'interrompre les pourparlers et les démarches destinées à résoudre le problème de l'Immaculée Conception. Toutefois, ce problème ne fut point oublié. Les Franciscains de Naples en 1806 demandèrent à Pie VII et obtinrent de mentionner le privilège de Marie dans la Préface de la messe de la Sainte Vierge.

Les tentatives pour une solution définitive reprirent aussitòt après le rétablissement de la paix. Alors parurent de nouvelles publications sur le sujet, pendant qu’évéques et religieux unissaient leurs instances auprès du saint Siège pour obtenir la définition.