CHAPITRE PREMIER

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Ce ue fui pas drs maîtresses de Louis XIII que la reine-mère eut à se plaindre, ce roi timide et vertueui n'en eut jamais dans toute l'acception du mot, mais si sa politique n'écouta pas les inspirations du boudoir el de l'alcove . elle fui toujours à la merci de eeui donl il avail t'aii ses favoris el Bes ministres. L'avènement de de Luynes, qui s'était fait un marche-pied du cadavre du maréchal d'Ancre, fui pour Marie de Médicis le signal des malheurs que lui avail prédits Henri IV : elle dut quitter le Louvre el s'exiler de Paris. Bientôt après, prisonnière, puis fugitive, révoltée el vaincu.-, elle «lut accepter la paix : pais humiliante qui la taisait l'obligée de son (ils, mais lui laissai! encore les dehors du pouvoir qu'elle avail perdu , sans lui en rendre la possession. 'roui.' autre que la Florentine s'en sérail contentée : veuve d'un grand roi , mère ou belle-mère de ceux «pu possédaient les plus belles couronnes de l'Europe ci dont le prestige rejaillissail sur elle ; assez riche pour se livrer à son goûl pour le luxe el la magnificence; sachant apprécier le beau el aimant à s'entourer de tout ce que les arts <>ni produit de plus remarquable, elle pouvail vivre heureuse a côté du trône : elle n'eut d'autre ambition que de le partager. Mlle avait bu à la coupe enivrante du pouvoir, n'en avait oublié que les amertumes et brûlait du désir de la ressaisir.

Aussitôt après la mort de île Luynes (décembre 1621 , non contente d'assister aux conseils et d'y avoir voii délibérative , (die voulut le composer de ses créatures

i M. Mnal en Ki< iiki.iki , t. 1. |'. il. éd. Pti I

et surtout v faire entrer son ministre favori celui qui avait partage sa disgrâce e, lavait suivi,, dans sa mauvaise fortune , dont elle avait fait son survendant et qui lui devait déjà son chapeau de cardinal L aver S1 on du roi. pour Richelieu , aversion remonta* a 1 époque de sa première brouille avec sa mère et qu avait entretenue de Luynes, semblait devoir cependant lui fermer à jamais les portes du conseil ; nia s le marquis de La Vieuville , surintendant des fin ne" sentant son pouvoir chanceler , chercha un appui dans ™ mère .parvint à vaincre les répugnances du roi et fit entrer le cardinal au ministère

Richelieu à ce qu'il nous assure lui-même i, re fu Sa longtemps 1 honneur qu on voulait lui faire , fatan vabxr le mauvais état de sa santé qui I'empécS d être assidu au conseil, de recevoir des audTence particulières et de se trouver aux levers du roi, d bo dans une presse don, l'extrême déhm ,,„' '

plexion lui rendrait les fatigues intolérables : ce furent ces rayons ^ mêmes qui engagèrent davantage encor La \ienille a insister pour l'avoir pour collé,,,, Devaii-il craindre la compétition d'un Lnnne quf ]e om de sa santé éloignerai, toujours de toute dé

7m ïïa ^t" ent - d0 ---nistére;n;ÏÏ Çehzt à la façon de Sixte-Quint sortant du conclavem un jeta ses béquilles. Trois mois n'étaient pas écoulés qu'il était premier ministre et que J™ tendant renversé et disgracié, était «JS , ris, r au château d'Amboise (12 août 1624)

Si La Vieuville , au lieu d'un collègue timide et com-

1 Mémoires, t. 2, p. ->H4.

sa*-

plaisant , avait rencontré un rival habile et heureux , la reine-mère ne trouva pas davantage en Richelieu le serviteur obéissant et aveugle qu'elle avait espéré : tout en conservant pour elle tout le respect et toute la gratitude qu'il devait à sa bienfaitrice , à la mère de son roi , il avait une personnalité trop haute pour être jamais l'instrument docile et complaisant d'une politique qu'il n'aurait pas avouée. Aussi des divergenees d'opinion , qui se manifestèrent bientôt entre eux , ne tardèrent pas à les diviser.

Toutefois les dissentiments ne furent pas bien graves tant qu'ils n'eurent pour objet que la politique intérieure ; sur ce sujet , s'ils différaient d'opinion , ce n'était que par des nuances, et le cardinal, attentif à ne pas soulever le mécontentement de la reine , savait à propos lui faire des concessions dont elle lui savait gré *. Mais quand

1 C'est ainsi qu'en 1628 , pendant le siège de La Rochelle , Boutheillier , secrétaire des commandements de la reine, informe Richelieu qu'elle est peu satisfaite de lui, et qu'elle a dit qu'on voulait la faire servir de marote. Aussilôt le cardinal proteste dans les termes les plus humbles des regrets qu'il éprouve de lui avoir déplu lorsque tout son désir est de la satisfaire : « Je ne demande pas pardon à x Dieu , lui écrit-il , s'il se peut trouver personne qui ayt plus de « passion que j'ay toujours eue et auray jusqu'à ma fin à vostre » service. Quand je recevrais autant d'injures de vostre part comme » j'en ay receu de bienfaits, je ne changerais pas cette résolution. » Il terminait en lui assurant que sa grandeur et sa gloire étaient arrivées au point que toute la chrétienté la considérait comme la plus célèbre personne qui de longtemps eût été au monde.

La reine, touchée de ces éloges et de ces protestations, lui répondait : •• Il est vrai que je suis un peu colère ; mais vous savez » que je croyais avoir raison.... Je vous assure qu'il faut que le ciel » m'abandonne de tout avant que je perde le souvenir des fidèles » services que vous m'avez toujours rendus. » (Avenel , Lettres et instructions diplomatiques et papiers d'État du cardinal de Richelieu , t. III , pp. 92 et 115 , note.

la France apaisée au dedans , débarrassée des factions qui depuis la mort de Henri IV n'avaient cessé de l'inquiéter , voulut reprendre sa place dans le concert européen et que la politique étrangère devint le sujet des délibérations du conseil d'État , entre la reine-mère et le cardinal le désaccord devint complet : leurs vues étaient diamétralement opposées , et l'un ne pouvait rien concéder à l'autre sans lui faire l'entier abandon de ses opinions.

Dès les premiers jours de sa régence , Marie de Médicis s'était montrée le partisan convaincu de l'alliance espagnole , qu'elle avait cru cimenter à jamais par un double mariage dynastique. Richelieu au contraire voulait fonder la grandeur de la France sur l'abaissement de la maison d'Autriche et la replacer au rang que les constants succès de l'empereur Ferdinand II en Allemagne lui avaient fait perdre , poursuivre en un mot le but qu'avait rêvé Sully et qu'allait réaliser Henri IV quand la mort l'avait frappé.

Aussitôt après la prise de La Rochelle , ces deux politiques se trouvèrent en présence à propos de l'affaire de la succession de Mantoue. Les vues de son ministre, accueillies avec faveur par Louis XIII malgré l'opposition de la reine-mère, décidèrent de l'intervention armée de la France en Italie pendant les années 1629 et 1630, et Marie de Médicis, après avoir vu triompher au sein du conseil les idées de son adversaire , dut assister également au triomphe de la cause qu'il avait défendue.

Cette âme impérieuse et hautaine ne sut pas supporter sa défaite, et la blessure faite à son orgueil transforma bientôt en une haine profonde l'affection qu'elle avait vouée si longtemps à Richelieu , servi-

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teur. infidèle, poussé par elle au faîte des grandeurs, et qui lui ravissait l'influence qu'avec tant d'habileté et de prudente circonspection elle avait fini par ressaisir sur l'esprit du roi. Elle dissimula quelque temps avec cette science profonde qu'elle devait à sa double nature de femme et d'Italienne ; puis, quand elle se fût assuré de nombreux alliés autour du trône , à la cour et dans les rangs les plus influents de la haute aristocratie, elle entra délibérément en lutte avec le cardinal dans le but de provoquer sa disgrâce et son renvoi des affaires. Depuis six ans qu'il occupait le pouvoir, Richelieu avait soulevé contre lui tout un monde de mécontents. Les ambitieux d'abord qui aspiraient à le remplacer ; les envieux que ses constants succès et sa haute fortune empêchaient de dormir; puis ceux que sa politique, ferme jusque la sévérité , avait ramenés dans le devoir et qui espéraient se venger. A la cour, le garde des sceaux, Michel de Marillac , cherchait à le supplanter; la duchesse d'Elbœuf, sœur du duc de Vendôme et du grand-prieur , tous deux prisonniers d'Etat depuis la conspiration de Chalais , n'espéraient leur délivrance que par sa chute ; le duc de Guise l y cherchait les moyens de recouvrer les prérogatives de gouverneur de Provence et d'amiral du Levant que le cardinal , en sa qualité de surintendant-général des mers, de la navigation et du commerce, lui avait enlevées ; sa sœur, la princesse de Conti 2 , et la duchesse d'Ognano ,

1 Fils du Balafré.

2 Louise-Marguerite de Guise , si célèbre par sa beauté, sou esprit et sa galanterie et l'auteur des Amours du Grand Alcandre. Elle était la maîtresse de Bassompierre , qui lui dut probablement ses treize années de Bastille.

fille du dernier duc de Mayenne faisaient cause commune avec lui , et cette dernière surtout , fort avant dans la confiance de la reine-mère , était des plus ardentes à la lutte. Au-dessus d'eux, Anne d'Autriche n'avait pas pardonné à Richelieu les souffrances que lui avaient fait supporter l'orgueil et la domination de Marie de Médicis lorsqu'il était son favori et en quelque sorte son complice, et elle lui en voulait comme provocateur des hostilités dirigées contre la maison dont elle était issue ; Gaston d'Orléans, frère du roi, le détestait à cause de l'autorité qu'il exerçait et de la confiance que lui témoignait Louis XIII. Au-dessous, Madame du Fargis , dame d'honneur de la reine Anne, et Beringhen, premier valet de chambre du roi, par esprit d'intrigue conspiraient contre lui. Enfin Vautier, premier médecin de la reine-mère , au premier plan complétait le tableau , pendant qu'au second et au troisième une multitude de prélats , de gentilshommes, de soldats , d'abbés , de valets, complaisants, favoris ou créatures des premiers , leur servaient de complices et d'agents. « Jamais faction ne fut plus forte , dit » Richelieu dans ses mémoires ; il serait plus aisé i de rapporter ceux qui n'y trempaient pas que ceux - qui y étaient engagés. »

Contre eux tous , il n'avait que son génie et l'appui d'un roi maladif, faible et inquiet de caractère : non. de ce genre de faiblesse qui se laisse maîtriser avecdocilité car , aussi impatient à supporter le joug que prompt à s'y présenter , Louis XIII , destiné à toujour obéir , se sentait perpétuellement enclin à la révolte contre tous ceux qui avaient su gagner sa confiance. Toujours préoccupé des cabales obstinées à

le perdre el appréhendant sans cesse une disgrâee . le cardinal sentait bien que pour avoir le droit de ne ménager personne il lui fallait sans cesse user avec le roi de toutes sortes de ménagements ; aussi était-il l'homme qui témoignait le plus de peur de lui déplaire l . L'on comprend ses angoisses chaque fois que les événements l'obligeaient à se séparer de lui et à le laisser à la merci de ses ennemis ; l'on s'explique son découragement lorsque le jour de la S'-Martin 1630, troublant en forçant la consigne une entrevue matinale entre Louis XIII et sa mère au Luxembourg , il vit son royal maître fuir ses explications et se sauver h Versailles sans l'entendre.

L'histoire de la Journée des Dupes et des faits qui la précédèrent est trop connue pour que nous la reproduisions ici. Les événements qui la suivirent le soni moins et tiennent trop intimement à notre sujet pour qu'on ne nous pardonne pas de nous y étendre un peu longuement.

Marie de Médicis avait ressenti profondément l'atteinte portée à son autorité par la faveur plus grande que jamais du premier ministre après cette journée, et par la disgrâce des deux frères de Marillac , le maréchal et le garde des sceaux. Elle s'en était vengée en chassant d'auprès d'elle tous ceux qui lui avaient été donnés par le cardinal , la Meilleraye , Boutheillier de Rancé et M'" e deCombalet. Richelieu, de son côté, s'était cru trop près de sa chute pour ne pas chercher désormais à la prévenir ; aussi, publiquement res-

1 Voir le portrait de Louis XIII tracé par M. Avenel dans l'introduction de sos Lettres, etc., du cardinal de Richelieu, t. I. p. c.

pectueux jusqu'à l'humilité envers la mère de son roi 1 , l'entoure-t-il secrètement d'espions qui la surveillent à toute heure , à tout instant , et qui lui rendent compte de ses moindres paroles : paroles souvent imprudentes qu'il redit à son maître en les commentant 2 .

Le roi cependant n'avait pas perdu tout espoir de les réconcilier. Le 19 novembre il manda sa mère à S* Germain 3 et , en présence du père Suffren , son confesseur, il essaya de la ramener à des sentiments moins hostiles envers le cardinal ; mais elle refusa obstinément de se retrouver en contact avec lui et même d'assister au conseil, tant qu'il y serait. « Je mourrai plutôt , » ajouta-t-elle.

Quelques jours plus tard , Louis XIII vint encore la voir à Paris et ne réussit pas mieux à l'apaiser. Espérant alors que d'autres auraient plus d'influence sur son esprit, il la fit visiter par le cardinal de Bagny qui eut un entretien avec elle le 7 décembre. L'homme d'Eglise fut sans doute plus persuasif : elle commença à céder , mais en mettant à sa rentrée au conseil des conditions inacceptables. Le nonce revint à la charge et la fit consentir à recevoir Richelieu au

1 Voir sa lettre aux ambassadeurs, Aubery, Mémoires pour servir à l'histoire, etc., t. V, p. 488.

2 Ce sont les notes de ces espions qui, retrouvées après la mort du cardinal , forment la première partie du Journal de M r le Cardinal de Richelieu qu'il a fait durant le grand orage de la cour, es années 1630 et 1631, imprimé chez Abraham M'olfgank, Amsterdam, 1644.

3 De Clercq, secrétaire du résident de l'Infante à Paris au secrétaire d'État Prats. Paris, du 21 novembre 1630. (Négociations de France, t. VII, Archives du Royaume). Le ministre du gouvernement. des Pays- Bas à Paris était le conseiller Meulevelt , mais depuis 15 ans environ il avait cessé de résider dans cette ville et le secrétaire De Clercq dirigeait seul les affaires de la mission.

Luxembourg. L'entrevue eut lieu le 23 décembre, en présence du roi, du cardinal de Bagny et du père Suifren ; mais l'accueil de la reine fut si glacial que tous ceux qui étaient présents blâmèrent sa conduite.

Trois jours après, le 26, fête de S 1 Etienne , à l'occasion de laquelle les prédicateurs prennent habituellement pour texte de leur sermon le pardon des injures, elle' témoigna au père Suffren le désir de parler au cardinal-ministre, et celui-ci, après avoir obtenu l'agrément du roi, se rendit encore une fois au Luxembourg accompagné du père confesseur. Marie de Médicis, en demandant cette nouvelle entrevue, n'avait évidemment obéi qu'à des scrupules de conscience : Suffren l'avait rappelée à l'humilité chrétienne , l'avait persuadée d'oublier et de pardonner, et elle y avait consenti comme à un acte de dévotion. Richelieu, de son côté , encore aigri par le souvenir de l'accueil reçu le 23, sentant que la démarche à laquelle la reine le conviait n'avait que peu de chances d'amener une réconciliation sérieuse et ne voulant à aucun prix d'une apparente qui n'aurait servi qu'à mieux masquer les projets auxquels elle ne pouvait avoir renoncé, se rendit au Luxembourg sinon avec humeur , du moins sans empressement. Dès le début on put constater de sa part l'absence du désir de réconciliation : il refusa avec une humilité trop grande pour ne pas être feinte , trop opiniâtre pour ne pas être blessante, de s'asseoir en présence de la reine, prétextant qu'ayant été assez malheureux pour avoir perdu ses bonnes grâces il ne pouvait accepter un honneur auquel il ne pouvait prétendre. Marie de Médicis l'assura que son intention n'avait jamais été de l'éloigner des affaires. — « Cependnnt vous .nvez dit

„ publiquement, » répliqua-t-il , - qu'il fallait qu'un de » nous deux sortît du conseil. « Le père Suffren intervint aussitôt pour excuser la reine , assurant qu'elle n'avait prononcé ces paroles que dans un moment de co lère. — Mais pourquoi cette grande colère? reprit le cardinal , et que lui avait-il fait pour être traité de la sorte? Qu'elle voulût bien le lui dire, il était prêt à se justifier. S'il lui avait réellement manqué il ne demandait pas de grâce , mais si elle reconnaissait son erreur, qu'elle lui fit au moins l'honneur de le lui avouer ; il l'avait servi quatorze ans et connaissait assez son humeur pour savoir qu'il ne pouvait jamais espérer rentrer chez elle , bien qu'il le dût toujours désirer respectueusement l .

Le père Suffren joignit ses instances à celles de Richelieu ; mais la reine refusa de donner d'autres motifs de son mécontentement que le déplaisir qu'elle avait ressenti en apprenant que le cardinal avait été favorable au mariage de Monsieur et de Marie de Gonzague.

Il protesta vainement , et avec vérité , sa correspondance nous le prouve 2 , qu'il était resté tout à fait étranger à cette affaire. Avec cette opiniâtreté qui la caractérisait la reine persista à l'accuser sans tenir aucun compte de ses paroles, et après quelques autres propos elle termina l'entretien en disant qu'elle se comporterait à l'avenir avec lui selon qu'il agirait envers elle.

Après cette entrevue , le roi espéra la voir repa-

1 Al'BHKY, Histoire du card.de Richelieu, chap.X, liv. IV, t. I, éd. de Cologne , 1666.

1 Ave.n'el, t. III, p. 341 et suivantes.

raître au conseil. En effet , elle y fut le lendemain ; mais soit hasard ou perfide intention, ce fut précisément ce jour là qu'on y décida de rendre la liberté à M r de Vendôme , d'éloigner de la cour M mc du Fargis et d'inviter le marquis de Mirabel, ambassadeur d'Espagne , à ne plus paraître au Louvre, où la jeune reine le recevait sur le pied de l'intimité, que lorsque les nécessités de sa mission l'y obligeraient l .

Marie de Médicis crut comprendre que l'on n'avait autant désiré sa présence au conseil que pour la rendre complice des mesures de rigueur prises envers sa belle-fille , afin de la brouiller avec elle : elle n'y reparut plus.

M me du Fargis ne fut pas seule de l'entourage de la jeune reine à prendre le chemin de l'exil : sa fille , femme de M r de Lingendes , dona Catharina de Castro ] deux autres dames encore , ses femmes de chambre et Michel Dause , son apothicaire , durent aussi quitter la cour 2. Il semble qu'Anne d'Autriche fût sensible surtout à la privation de ce dernier , car on rapporte 3 qu'elle s'écria que le cardinal ne lui était ce fidèle serviteur que pour la faire empoisonner par les mains d'un autre , afin de faire épouser au roi M me de Combalet, sa nièce. Obscurs comparses dans le drame qui se jouait à la cour , ils étaient frappés afin d'isoler la reine et de la soustraire à l'influence de Marie de Médicis dont les uns servaient le ressentiment, ou

1 Griffet, Histoire du règne de Louis XIII, t. II, p. 08.

2 De Clercq au secrétaire d'État Prats, 2 janvier 1631. (Négociations de France, t. VII.

* Griffet, t. II, p. 105.

aux inspirations du cabinet de Madrid dont les autres 'servaient la politique.

Avec Gaston d'Orléans on agit tout autrement. Premier prince du sang, héritier présomptif de la couronne, Monsieur avait tout jeune encore été un centre de ralliement pour les mécontents. En 1626 son nom avait servi de drapeau à cette conspiration de grands seigneurs qui avait coûté la tête au comte de Chalais et la liberté aux deux frères de Vendôme. Pour l'arracher à une vie de dissipation et d'oisiveté qui le livrait à la merci de tous ses compagnons de plaisirs , on l'avait alors marié à M elle de Montpensier, femme d'un caractère ferme et résolu qui devait , on l'espérait du moins , avoir sur lui la plus heureuse influence. Veuf, après dix mois de mariage , il était bientôt retourné à sa vie de dissipations et plus que jamais était retombé sous l'empire de ses favoris, Le Coigneux , son chancelier , et Antoine de Laage , sieur de Puylaurens. Le premier , d'une extraction assez obscure , et dont la mine , selon Tallemant des Réaulx , était un peu celle d'un arracheur de dents , avait pendant quelque temps été tout à la dévotion de Richelieu qui l'avait placé près de Gaston. Mais avide autant qu'ambitieux , il avait été bientôt fatigué de ce rôle secondaire dont les profits ne lui semblaient pas en rapport avec l'emploi qu'il occupait. Maître de l'esprit de Monsieur , autant qu'on pouvait l'être de ce caractère inquiet , turbulent , léger , insouciant , sans consistance , sans honnêteté et sans courage , il s'était résolu de faire servir le prince à l'édification de sa fortune en le brouillant et le raccommodant tour à tour avec le roi , et en se faisant

payer en beaux deniers comptants les soins qu'il prenait pour ménager la réconciliation. Le duc d'Orléans était en effet un personnage trop considérable dans l'Etat , et il y avait encore en France trop peu d'homogénéité , trop de partis , trop de ferments d'irritation , pour qu'il n'y eût pas danger à laisser se produire son mécontentement. Le rôle de Le Coigneux n'était pas sans péril : il lui fallait beaucoup d'habileté pour souffler ainsi tour à tour le froid et le chaud sans devenir suspect au cardinal , et pour éviter le sort funeste que s'étaient attiré d'autres ambitieux qui , trop pressés de parvenir , dans leur chute inattendue avaient vainement compté sur l'appui de leur maître. La prison et la mort de Chalais et du maréchal d'Ornano étaient de tristes exemples de l'indifférence et de l'abandon de Gaston envers ceux qui l'avaient servi ; par la suite il devait donner bien d'autres preuves encore de son manque de cœur et de gratitude. Ce qui , plus que tout autre chose , avait mis jusqu'alors Le Coigneux à l'abri de la colère du cardinal , c'est qu'ayant lame vénale il était toujours à vendre , et que , lui écarté , il eût peut-être été plus difficile de transiger avec ceux qui l'auraient remplacé.

Puylaurens avait des visées plus hautes. Bon gentilhomme , grand et de bonne mine , il avait été dabord pour Gaston moins un conseiller politique qu'un compagnon de plaisir ; mais favorisé de la confiance du prince auquel devait bientôt revenir la couronne , si les prédictions des astrologues se vérifiaient, il n'aspirait à rien moins qu'au rôle jadis joué , près de Louis XIII , par le connétable de Luynes : infatué de sa personne il se croyait de taille à le remplir.

En attendant , et dans un but facile à comprendre, il cherchait à obtenir pour son maître la plus grande somme de pouvoir possible : de beaux apanages et de lourdes pensions , et faisait cause commune avec Le Coigneux.

Jusqu'alors les intrigues des deux favoris avaient été couronnées de succès : en 1629, après l'arrestation de Marie de Gonzague que Gaston voulait épouser, ils avaient provoqué la sortie de Monsieur du royaume, et sa fuite en Lorraine, puis négocié sa réconciliation avec le roi (2 janvier 1630). A cette occasion ils avaient eu bonne part aux grasses pensions aux prix desquelles le duc d'Orléans avait consenti à rentrer en France, et ils avaient partagé son autorité lorsque cette même année , pendant la campagne d'Italie , il avait été nommé lieutenant-général du royaume poulies provinces situées au Nord de la Loire.

A cette époque, pendant que les deux reines complotaient à Lyon la perte du cardinal, le duc d'Orléans . resté a Paris , s'y était entouré d'une cour où les beaux-esprits du temps et les assidus de l'hôtel de Rambouillet tenaient une place importante. Après la Journée des Dupes , Richelieu, pour empêcher le parti de la reine-mère de se renforcer do celui du duc , décidé à s'attacher ce dernier , jeta les yeux pour négocier cette alliance sur le marquis de Rambouillet. La faveur du cardinal paraissait en ce moment si bien établie , que les conseillers ordinaires de Monsieur jugèrent à propos d'accueillir ses propositions. Gaston promit solennellement au roi d'être désormais entièrement sous sa dépendance, de s'attacher tout particulièrement à son service, d'aimer, d'estimer et de protéger

le cardinal et de ne pas souffrir que personne en médit ; lui et les siens s'engagèrent en outre à faire tout ce qui dépendrait d'eux pour le faire rentrer en grâce près de la reine-mère. Pour prix de leur concours dans cette négociation , Puylaurens reçut 50,000 écus et la promesse de faire revivre en sa faveur le titre do duc s'il achetait une terre qui fût duché ; Le Coigneux eut une charge de président au Parlement de Paris et l'assurance prochaine d'un chapeau de cardinal ; enfin l'entremise du marquis de Rambouillet lui fut payée 100,000 francs , tant on était satisfait du résultat de sa mission.

La jeune reine isolée , Gaston d'Orléans gagné , Richelieu, n'ayant plus à surveiller que les intrigues de la reine-mère , crut pouvoir respirer un peu ; mais sa quiétude ne fut pas de longue durée. Il avait rempli avec la plus entière bonne foi les conditions du traité avec les favoris de Monsieur : Le Coigneux avait été installé sur le siège devenu vacant par la promotion du président Le Jay, les dépêches pour sa nomination au cardinalat avaient été expédiées et M r de Brassac , ambassadeur à Rome, ainsi que les cardinaux Bentivoglio et Barberini avaient été priés d'agir de toute leur influence pour que la demande fût accueillie favorablement par le Sacré Collège 1 ; Puylaurens , payé exactement , avait bientôt été en marché avec le duc de Montmorency pour l'achat du duché d'Amville , et on s'était hâté de lui en préparer les lettres-patentes. Ce fut justement l'empressement qu'on y mit , pour lui être agréable , qui rompit la bonne entente.

1 Aubehy , t. V, p. 487 , 488 , 537.

Le Coigneux , déjà veuf, avait épousé clandestinement , paraît-il , la fille d'un sergent , fort belle personne , nommée Marie Droguet ; il s'en défit gaillardement , dit Tallemant l , parce qu'elle était un obstacle à sa nomination au cardinalat. La mère lui intenta une action , et il fut facile de prévoir que les procédures allaient retarder , si non empêcher , sa promotion. Pressentant que Puylaurens allait avoir le duché avant lui le chapeau , il s'imagina qu'on voulait les diviser et lui porter préjudice. Ses plaintes étant arrivées aux oreilles du garde des sceaux Chateauneuf, celui-ci eut la maladresse d'engager M me de Yerderonne sa cousine , tante de Puylaurens , à persuader son neveu de ne pas autant hâter son marché pour ne pas éveiller la jalousie de Le Coigneux. Il n'en fallut pas davantage à ces deux esprits inquiets et méfiants pour croire qu'on les voulait jouer. Changeant aussitôt de conduite , ils recommencèrent leurs intrigues , prétendirent que leur maître n'était pas traité à la cour comme il le devait être et qu'il n'y était pas en sûreté. Ils aigrirent de nouveau Monsieur contre le cardinal , le rapprochèrent de la reine-mère et le décidèrent à s'éloigner encore une fois pour aller semer le mécontentement dans les provinces , pendant que Marie de Médicis resterait à la cour pour leur donner des avis et y fomenter des cabales contre le premier ministre. Mais voulant rompre avec éclat , ce fut accompagné d'une suite nombreuse de gentilshommes et de valets que Gaston vint prendre congé de Richelieu et lui dire, avec toute l'insolence

Tallemant des Réaulx , t. V, p. 62.

qu'il put y mettre , qu'il venait retirer la promesse qu'il lui avait faite de l'aimer , puisque lui-même ne tenait pas les siennes et , interrompant le cardinal qui voulait s'expliquer, il ajouta qu'il n'avait pas besoin d'éclaircissements , qu'il se retirait chez lui où , si on le pressait, il saurait fort bien se défendre. Puis, remontant dans son carosse , il partit le jour même pour Orléans suivi de toute sa petite cour.

Ce fut le 30 janvier 1631 que se passa cette scène singulière. En se rendant chez le cardinal ainsi accompagné, Gaston n'avait-il eu en vue que de lui témoigner plus solennellement sa mauvaise humeur ? Richelieu , dans ses Mémoires , insinue qu'on lui avait donné des conseils plus violents, mais qu'ils étaient si contraires à la grandeur et à la générosité de sa naissance, ainsi qu'à la bonté de son naturel, qu'il ne les voulut pas recevoir 1 . Nous, qui avons été mis, par l'indiscrétion de Montrésor , dans la confidence du projet conçu quelques années plus tard, à Amiens, par Monsieur et le comte de Soissons , et qui n'allait à rien moins qu'à assassiner le cardinal 2 , nous sommes tentés de croire que cette étrange visite cachait quelque secret dessein, que fit échouer moins peut-être le bon naturel de Gaston que l'indécision de son caractère. Il y avait à peine douze ans (12 juillet 1618) que le cardinal Clésel, ministre tout puissant de l'empereur Mathias, et qui, comme Richelieu, avait pour ennemis les premiers princes du sang, avait été arrêté en plein jour, à Vienne, dans le palais impérial même, par ordre des archiducs,

1 Mémoires de Richelieu, t. VI, p. 443.

2 Mémoires de Montrésor, p. 205, éd. Miehaud.

et conduit prisonnier en Styrie *. Ce moyen héroïque de se débarrasser d'un minisire détesté, moins brutal et moins odieux que celui dont on s'était servi envers le maréchal d'Ancre, avait trop bien réussi pour ne pas tenter des imitateurs 2 . Quoi qu'il en soit de cette conjecture, il est probable que le roi lui aussi imagina que le cardinal avait couru quelque danger, car aussitôt qu'il apprit l'escapade de son frère , il accourut de Versailles visiter son ministre et l'assurer de sa protection.

Quant à la reine-mère , elle envoya dire au roi qu'elle avait été si étonnée du départ de Monsieur, dont elle n'avait pas jusqu'alors ouï parler, qu'elle avait failli s'évanouir ; mais personne ne fut dupe de ses protestations, car on apprit que deux jours auparavant elle avait remis à Gaston les pierreries de sa femme, qui étaient de grand prix et qu'elle avait jusqu'alors toujours eues entre les mains : c'étaient les arrhes de leur alliance.

Dès ce moment Richelieu comprit qu'il n'y aurait plus ni repos pour lui , ni tranquillité pour la France , s'il ne se décidait à renoncer au système des concessions et à employer les mesures de rigueur. Il connaissait assez le caractère de Marie de Médicis pour être assuré de l'inutilité des efforts qui pourraient encore être tentés pour la faire céder. Il fallait donc ou qu'il quittât le pouvoir , ou qu'il la mit dans l'impossibilité de lui nuire , et puisque le roi se montrait décidé à lui conserver sa faveur, la reine-mère, de gré ou de force, devait quitter la place.

Mais pouvait-on agir envers elle, comme, au temps

1 Voir une brochure de M p DE Villermont , intitulée Le cardinal Clésel, Namur, Bouxflls, 1857.

8 Mémoires de Gaston ij'Ori.éan's, p. 582, éd. Michaud.

de sa régence, elle avait agi envers le prince de Condé: lui donner des gardes ou l'interner dans quelque château-fort? Il fallait être prudent. A Paris elle avait, même parmi le peuple, de nombreux partisans qu'il n'eût pas été difficile d'émouvoir, peut-être jusqu'à faire revivre en sa faveur quelqu'une des plus sombres journées de la Ligue. Il était facile heureusement de l'éloigner de la capitale. Depuis le jour de la S^Martin qu'en laissant le roi partir seul pour Versailles elle avait ainsi laissé le champ libre au cardinal , elle avait juré que désormais , partout où irait son fils , elle l'y suivrait. Richelieu décida le roi à se rendre à Compiègne. Le 17 février Louis XIII arrivait dans ce château accompagné de toute sa maison militaire : deux jours après Marie de Médicis y entrait à son tour.

On a souvent dit que jusqu'à ce moment rien n'avait encore été décidé sur son sort. Certes le conseil des ministres n'en avait pas délibéré, et le roi, peut-être, n'avait pas encore imaginé de lui demander son avis. En attirant sa mère à Compiègne , il pensait ne la soustraire qu'à la funeste influence de ses conseillers ordinaires et servir les nobles efforts que le maréchal de Schomberg voulait à son tour tenter sur elle , par l'intermédiaire de son premier médecin Vautier, pour la persuader de reprendre sa place au conseil et de pardonner au cardinal. Mais ce dernier, à n'en pas douter, s'était tracé tout son plan à l'avance, et il l'exécuta avec la froide impassibilité qui le caractérisait, lorsque l'échec du maréchal eut convaincu une dernière fois Louis XIII de l'inutilité de nouvelles négociations.

Le 22 février le conseil fut réuni. Après s'être longuement étendu sur les vaines concessions faites

à ceux par qui Monsieur se laissai! guider et avoir rappelé les vains efforts employés pour ramener l'esprit de la reine-mère, Richelieu conclut en disant qu'il ne restait plus que deux remèdes : ou de l'autoriser à quitter les affaires ou de dissiper promptement les cabales qui entouraient Marie de Médicis , en l'invitant à s'éloigner de la cour jusqu'au moment où les mécontents , frappés de mesures sévères, cesseraient leurs intrigues contre le gouvernement.

Le choix du roi ne fut pas long : il était blessé de l'opiniâtreté que sa mère avait montrée et du peu de cas qu'elle avait fait de ses remontrances et de ses supplications ; aussi fut-ce sans déchirement qu'il se décida à se séparer d'elle pour quelque temps, « afin

- que cependant son esprit eût loisir de désabuser » et éloigner d'elle pour toujours ceux qui étaient les * auteurs de ses maux , pour les empêcher de les

- entretenir et de lui en faire de semblables à l'ave-

- nir l . »

Jusqu'au lendemain matin rien au dehors du conseil ne transpira de cette décision. A l'aube du jour le garde des sceaux Chateauneuf vint frapper, à la porte d'Anne d'Autriche encore couchée , et aussitôt qu'il put être reçu il lui apprit que le roi l'attendait au couvent des Copucins où il la priait de le rejoindre, sans voir la reine-mère que, pour des raisons d'État, il laissait a Compiègne sous la garde du maréchal d'Estrées.

La visite matinale du garde des sceaux avait fait appréhender à la reine quelque malheur personnel , tranquillisée et surprise à la fois de ce qu'elle appre-

1 Mémoires de Richelieu, t. 6, p. 465.

nait , elle ne pensa qu'à rendre moins douloureux à Mari'' de Médicis le coup qui la frappait en lui apprenant elle-même la fatale nouvelle. Cependant sur le conseil de M""' de Senecey, sa dame d'honneur, afin

de pouvoir excuser ^ sa désobéissance à la volonté du roi, elle fit prier la reine-mère de lui demander un moment d'entretien, puis courut chez elle, à peine vêtue. Marie l'attendait, assise sur son lit et tenant ses genoux embrassés. -Ali! ma fille, s'écria-t-elle » en l'apercevant , suis-je morte ou prisonnière i Le „ roi mé laisse-t-il ici et que veut-il faire de moi. - Les deux reines se jetèrent dans les liras l'une de l'autre en pleurant. L'entrevue fut courte, car le roi attendait , et bientôt ces deux princesses longtemps divisées, mais que leur commune haine pour le cardinal avait réunies, se séparèrent pour ne plus se revoir l .

Le maréchal d'Estrées vint , quelques heures plus tard , confirmer à la reine-mère les paroles d'Anne d'Autriche et lui dire qu'il avait ordre de rester auprès d'elle avec huit compagnies des gardes royales pour raccompagner dans ses promenades et lui obéir 2 .

Ce qui, plus encore' que sa propre infortune, remplit d'une tristesse amère le cœur de cette malheureuse princesse, fut d'apprendre bientôt que des mesures de rigueur avaient aussi été prises à l'égard de tous ceux qui l'approchaient ; que la princesse de Conti , les duchesses d'Ognano , d'Elbeuf et la connétable de Lesdiguières avaient été exilées dans leurs terres ;

' Mémoires de M"' e dk MoTTKYiixH, 1. 1. p. 39, éd. d'Amsterdam, 17-23.

2 22 février 1631. — Instructions pour M. le maréchal d'Estrées il que le roi lui donne charge de faire lorsqu'il sera parti de Compiegne. — Avknel , t. IV, p. 94.

que l'abbé de Foix, emprisonné à la Bastille, n'y avait précédé que d'un jour le maréchal de Bassompierre, que le père Chantelouve était relégué dans la maison de son ordre à Nantes, que Vautier enfin avait été arrêté à Senlis où il avait suivi le roi. Ces persécutions dont étaient frappés tous ceux qui lui étaient attachés , durent lui ouvrir les yeux sur la gravité de la situation et lui faire comprendre que les mauvais jours avaient encore une fois recommencé pour elle. Mais l'espoir, qui ne s'éteint jamais au fond du cœur même des plus misérables, la berçait d'illusions: elle se disait que la nouvelle de son arrestation allait rallier autour de son fils Gaston tous les ennemis du cardinal , que la noblesse toute entière, que le peuple de Paris dont elle était aimée se soulèveraient pour la délivrer, et ces pensées retrempaient encore l'inflexible opiniâtreté avec laquelle elle repoussait toute transaction.

Richelieu n'était pas non plus sans appréhender quelque mouvement dans la capitale. Compiègne était bien près de Paris , et quoique le roi eût pris soin, le jour même de son départ du château , de mander à son peuple , par une lettre adressée à ses parlements et à ses gouverneurs de province les raisons qui l'avaient décidé « quoy qu'avec une indissible peyne , » à se séparer de la reine sa mère , il était à craindre que quelque tentative ne fût faite pour délivrer celle-ci. Aussi le jour même M r de la Ville-aux-Clercs était-il envoyé à Compiègne pour engager Marie de Médicis à se rendre à Moulins , et lui assurer qu'à cette condition son premier médecin lui serait rendu et ses pensions exactement payées.

Mais la reine se tint pour aussi offensée de cette

proposition que de la rigueur dont on avait usé envois elle en la retenant prisonnière : elle se répandit en invectives contre le cardinal auquel elle imputa tous ses malheurs et prétendit qu'on ne voulait la faire partir pour Moulins qu'afin de la renvoyer ensuite en Italie ; mais qu'elle souffrirait les derniers outrages plutôt que d'y consentir, « jusqu'à se laisser tirer de son lit toute nue, » persuadée qu'elle exciterait la compassion des plus insensibles. L'envoyé du roi et le maréchal d'Estrées firent tout au monde pour la fléchir, mais inutilement. En la quittant pour la laisser à ses réflexions , ils persuadèrent Cottignon, secrétaire de ses commandements depuis la disgrâce de M. de Rancé , d'user à son tour de toute son influence pour l'engager à se rendre aux désirs du roi. Cottignon eut plus de succès. Marie fit appeler M. de la Ville-aux-Clercs , et après lui avoir dit de rapporter au roi qu'elle le priait en grâce de ne pas prendre les avis du cardinal en ce qui la concernait , sachant par expérience qu'il ne pardonnait jamais à ceux qu'il avait une fois haï), elle lui remit la lettre suivante que le sieur Lucas alla aussitôt porter au roi l .

« Monsieur mon tils , lui écrivait la reine , bien que v l'éloignement que vous m'ordonnez, par les lettres » que le sieur de la Ville-aux-Clercs m'a rendues de r, vostre part , soit bien sensible à une mère qui vous 7, a tousiours si tendrement aimé , puisqu'il me force à y, me séparer de vous, voiant néantmoins que vous v le désirez, je me suis résolue de vous rendre l'entière » obéissance que vous demandez de moi et de me

1 Mimoires du Comte DE BrienNE , p. 57, Ed. Michaud.

retirer à Moulins , en attendant que Dieu , protecteur de mon innocence , vous ave touché le cœur et fait reconnaître le tort que la séparation d'avec vous nie fait , non seulement dans votre royaume , mais aussi par toute la chrétienneté. Et parce que ceste ville a esté infectée de la maladie contagieuse pendant l'automne et mesme durant ceste hiver et qu'elle n'en est pas à présent du tout exempte , aussi que d'ailleurs le chasteau est si fort ruiné qu'il n'y a pas une seule chambre où je puisse loger, je vous supplie de trouver bon qu'au lieu de passer jusques à Moulins , je demeure à Nevers , en attendant que ledit chasteau soit logeable et que la ville soit tellement purgée de laditte maladie que j'y puisse loger sans soubsçon (la distance des lieux est si peu différente que je ne croi pas, y allant de ma conservation, que vous y retrouviez à redire). Pour le regard du gouvernement du Bourbonnais que vous m'offrez par vos dittes lettres , je ne désire pas que vous vous mettiez en peine de le retirer , n'estant de longtemps résolue de n'en accepter aucun et de n'avoir autre establissement dans vostre Estât que la part en vos bonnes grâces que vous devez , Monsieur mon fils , à vostre très-humble et affectionnée mère et subjette.

v Marie *. »

Cette lettre était à peine entre les mains du roi , que

1 Marie de Médicis à Louis XIII, Compiègne , 24 février 1631. — Bibl. nationale de Paris, F d » Dupi'y , 49, fol. G v°.

la reine parut se repentir de l'avoir écrite. Elle n'avait demandé d'abord que huit à dix jours pour préparer son départ , bientôt elle réclama un délai plus long , prétextant le manque d'argent. Le roi crut comprendre qu'elle n'avait paru céder qu'afin que Vautier lui fût rendu pour s'aider de ses conseils. « J'ai estimé , * écrit-il de Paris le 26 février au maréchal d'Estré'es, « j'ai estimé que le mieux , persistant touttefois en la » promesse que je luj ay faicte de le luy renvoyer , » de le faire ammener en cette ville d'où je le luy » renvoyeray au rencontre sur son chemin , ne voullant a pas d'un costé que son arrivée auprès d'elle face > changer lestât des choses ny par un trop grand » retardement préjudicier à sa santé , et de cela vous « pouvez vous ouvrir lorsqu'on vous pressera de son - retour , vous en adventageant mesmè pour la convier » à partir i. „ Et en mémo temps il ordonna au maréchal d'Effiat , le surintendant de ses finances , de délivrer sur l'heure à M. d'Argouges , trésorier de la reine , les arriérés de son revenu.

Mais en apprenant que Vautier avait été mené à Paris : - Voilà les belles promesses que l'on me fait ! » s'écria Marie tout éplorée , - il en sera de mesme de n tout le reste , et lorsque je seray à Nevers , je seray » pis que je ne suis 2. „ __ Et anss [ tôt eUe écrivit de nouveau à son fils pour le supplier très-humblement de lui rendre son médecin , « considérant , » dit-elle , - combien il m'est nécessaire pour la conservation de

1 Louis XI11 au maréchal A'Estrées , loc. cit. , fol. 5. 8 Le maréchal dEstrées à Louis XJU. Compiègne , ce premier jour de mars 1631 , ibid. fol. 30.

» ma santé , en laquelle il a tousiours heureusement » réussi par la cognoissance qu'il a de mon naturel et

- do ma complexion , . . . affin que me purgeant je me r puisse garentir d'une grande maladie dont je suis

- menacée à cause des desplaisirs que j'ai reçeus et » reçois tous les jours de me voir séparée de vous *. à

On lui offrit de lui envoyer de Paris d'autres médecins à son choix, mais elle refusa obstinément : c'est Vautier qu'elle voulait. Ses instances ne servirent qu'à fortifier le roi dans sa résolution de ne pas le lui rendre avant qu'elle eût quitté Compiègne , persuadé que c'était bien plus l'esprit d'intrigue du conseiller que la science du médecin dont elle réclamait le secours. Vautier lui devint même si suspect que Cottignon , en causant avec le maréchal d'Estrées , ayant dit qu'il serait à désirer que la reine eût perdu tout espoir de ravoir son médecin , Louis XIII , aussitôt qu'il eût connaissance de ces paroles , chargea le maréchal de s'assurer secrètement si , sans accabler entièrement sa mère , on pourrait ne pas le lui rendre. « Ce n'est pas , ajoute-t-il , » que je veuille advancer mes affaires au préjudice de » ma parole , mais il est bon de scavoir jusques à » quel point il tient en la confiance et en l'esprit de » sa maistresse et de ceulx qui sont auprès d'elle 2 . » On lui aurait cédé sur ce point, du reste , que Marie eût fait naître de nouvelles difficultés pour retarder son départ : le délabrement du château de Moulins et

) Marie de Médicis « Louis XIII. Compiègne , le 1" mars 1631. loc. cit. fol. 35.

2 Lu,ùs XIII au maréchal cCMstrées. Paris , le 10 mars 1631. —

ilii.l. fol. 50.

UN

la présence de la contagion dans cette ville lui avaient d'abord servi de prétexte pour le différer ; ce fut bientôt après l'itinéraire qu'on lui avait désigné qui lui déplut , puis l'argent qui lui manqua. Le roi pourvut à tous ses^ besoins et consentit à changer ses lieux d'étape. Mais ce qui manquait par dessus tout à la reine , c'était « la volonté pour se mettre en voye i , „ et il était bien difficile de la lui inspirer.

Jusqu'alors on n'avait employé que la persuasion , on voulut essayer si la contrainte n'aurait pas un meilleur résultat. Dans les premiers temps de son séjour à^ Compiègne , on avait eu pour elle toutes sortes d'égards : au lieu de lui donner, comme elle s'y attendait , une escorte de cavalerie quand elle désirait se promener dans la forêt, le maréchal d'Estrées 2 s'était borné à l'accompagner avec les officiers des gardes et quelques gentilshommes ; on lui avait permis de recevoir les personnes qui allaient la visiter, et même M. de Montions, envoyé par le duc d'Orléans , avait pu l'entretenir. « J'ay pris ce parti , écrit le » roi au maréchal , pour d'un côté me satisfaire et au » public. » Cette préoccupation de l'opinion publique à cette époque et de la part de ce prince , mérite d'être remarquée. Il est vrai qu'il ajoute aussitôt : « Jugeant aussy qu'il n'y a point de péril et qu'il ne - serait pas possible , nestant resserrée , # d'empescher « qu'elle n'eust des nouvelles de mon frère , ce qui

1 Louis XIII au maréchal d'Estrées. Paris, le 10 mars 1631. — Loc. cit. , fol. 50.

2 Le maréchal d'Estrées à M. de la Ville-anx-Clercs. Compiègne ■>6 février 1631. ibid. fol. 17.

» vous aura pourtant détenu de faire vueiller les actions » dudit Montions , et essayer d'apprendre ce qui luy » aura dit et ce qui luy aura esté respondu 1 . »

Marie de Médicis jouissait donc d'une liberté relative. En remplaçant les compagnies des gardes par d'autres troupes plus nombreuses et surtout moins bien composées , on la menaça d'une réclusion plus étroite.

- Je croy que l'arrivée de douze compagnies de Na- » varre Festonneront et ceux qui sont auprès d'elle , „ ce qui ne nuira point à luy faire prendre autre conseil

- que celuy dans lequel elle semble affermie » — écrit le roi au maréchal , puis il ajoute ? « et vous en » profiterez pour mesnager les choses selon mes sen- » timents 2 . »

Mais ce changement n'eut aucune influence sur la détermination de la reine ; elle reçut le 6 mars au soir la visite des officiers des gardes qui venaient prendre congé d'elle , et leur témoigna par quelques mots de pure politesse le déplaisir quelle avait de leur départ ;* si elle pressentit que sa captivité allait être plus resserrée elle n'en laissa rien paraître , toutefois , depuis , plus souvent on la vit répandre des larmes. Les seules appréhensions fondées sur l'arrivée du régiment de Navarre furent pour le maréchal d'Estrées , qui en augura que le roi pourrait bien s'accommoder au peu de désir que la reine avait de quitter Compiègne et l'y laisser lui-même plus longtemps qu'il ne l'avait

i Louis XIII m i imaréchal ii'Eslrées. Paris , le 10 mars 1631. Loc. cit.

roi. 50.

i Louis XIII au maréchal d'Estrées. Paris, l r mars 1631. — ibid. loi. -2'. ».

cru i , et pour les habitants de cette ville qui , ayant appris que ce régiment n'avait depuis longtemps touché aucune solde , n'étaient nullement satisfaits de la nouvelle garnison qu'on leur envoyait 2.

Le roi jugea alors que pour vaincre la résistance de sa mère , il lui fallait d'abord détruire les espérances qu'elle pouvait fonder sur son fils Gaston et que M. de Montions avait sans doute eu charge d'encourager.

Ce n'était pas en effet , comme l'année précédente , par une bouderie sans conséquence que Monsieur voulait cette fois marquer son mécontentement , mais bien par une révolte à main armée. Son chancelier Le Coigneux, avant de quitter Paris , s'était ménagé du crédit chez les banquiers les plus riches de la place 3 : on i u i avait promis tout l'argent que son maître pourrait désirer ; mais pour le rassembler il fallait du temps , et ce fut pour en gagner , tout autant que pour donner le change sur ses projets , que Chaudebonne puis Monsigot furent tour à tour envoyés à la cour pour protester du désir de Monsieur de rester en paix avec le roi. En attendant on levait des troupes dans le Poitou et le Limousin, où Puylaurens avait de nombreuses relations de famille , on réunissait dans la Beauce des grains pour en approvisionner Orléans, et on faisait appel à tous les mécontents pour courir sus au cardinal. Mais celui-ci s'était prémuni à l'avance contre de telles entreprises : de ceux qui , comme chef de

1 Le maréchal d"Estrées à M. de la Ville-aux- Clercs. Compiégne l r mars 1631. loc. cit. fol. 33.

2 Le maréchal d'Estrées à M. de la Ville -aux -Clercs. Compiégne 7 mars 1631. ibid. fol. 60.

3 Mémoires de Gaston d'Okléans. Ed. Michaud , p. 584.

parti, étaient vraiment à craindre par leur rang , leur influence ou leur esprit d'intrigue , les uns comme le prince de Condé et la duchesse de Chevreuse venaient detre rappelés à la cour ; les autres , comme le duc de Vendôme , obtenaient leur liberté à la condition de quitter la France, ou, comme le maréchal de Toiras, étaient surveillés de si près cpie , pour n'être pas compromis , ils préféraient plutôt que d'y répondre envoyer au roi les lettres par lesquelles Gaston réclamait* leur concours. Seuls le duc de Roannez, le comte de Moret et quelques autres gentilshommes se joignirent au duc d'Orléans.

Avant d'user de rigueurs envers son frère , Louis lui envoya toutefois le cardinal de La Valette l ; mais ce prélat, bien qu'agréable à Gaston, ne put rien contre l'influence de ceux qui possédaient son esprit et l'avaient persuadé que le roi ne désirait son retour à Paris que pour le mettre à la Bastille. En apprenant bientôt après que Louis XIII , à la tête d'une petite armée , quittant sa capitale le 11 mars était arrivé à Étampes , à mi-chemin d'Orléans , la terreur de Monsieur fut même si grande que , renonçant à la lutte , il s'enfuit en Bourgogne. Un petit nombre de gentilshommes, composant sa cour et suivant sa fortune , l'accompagnaient , criant sur le chemin : « Vive Monsieur et la liberté ■n du peuple ! »

Depuis la guerre du Bien public , il avait toujours été de mode dans la noblesse de mettre une fausse étiquette populaire sur le drapeau de la rébellion ; mais

1 26 février 1631. Instructions pour M r le cardinal, de La Valette envoyé par le roy vers Monsieur sur le sujet de son second esloignement de la cour. Avenei. , Corresp. de RichcUcj^U IV. p. 96.

cette fois personne ne s'y laissa prendre, bien que toutes es récriminations du duc eussent , dans ses manifestes 1 apparence de griefs publics.

^ Quand, poursuivi d'étape en étape par l'armée royale Gaston dut passer de Bourgogne en Franche-Comté ' alors sous le gouvernement de l'Espagne , pour y négocier avec Charles IV, duc de Lorraine , sa retraite dans ses Etats , sa petite troupe ne s'était grossie que des ducs de Bellegarde et d'Elbeuf , du marquis et de la marquise du Fargis et du père Chantelouve qui avait préféré s'exiler que se condamner à l'inaction par une retraite anticipée dans un couvent de son ordre. Toujours sur les pas de son frère , le roi était arrivé le 26 mars à Dijon. Après avoir augmenté les garnisons des places de Bourgogne, pour s'opposer à toute entreprise sur cette province , et fait vérifier par le parlement une déclaration du 31 mars par laquelle le comte de Moret , les ducs de Roannez , d'Elbeuf etde Bellegarde , Le Coigneux , Puylaurens , Monsigot et Chantelouve étaient convaincus du crime de lèsemajesté pour avoir provoqué par leurs mauvais conseils la sortie de Monsieur du royaume , il partit le 2 avril pour Bayeux et se rendit à Fontainebleau pour y attendre M. de S'-Chamont qu'il avait envoyé de Dijon vers sa mère * pour lui dire nettement , écrivait-il au ma- » réchal d'Estrées , que je la prye et que je veulx » qu'elle aille où je luy ay fait dire que je la priais » de demeurer quelque temps L „

Mais la sortie de Monsieur du royaume et l'anéan-

1 Louis XIII au maréchal d'Estrées. Dijon, 2 avril 1631. - Loc cit. loi. 36. - Voir l'Instruction pour le sieur de S^-Chamont allant à tompiegne. Dijon, 2 avril. Avknel , t. IV, p. 117.

tissement de ses espérances de ce côté , loin d'avoir sur l'esprit de Marie de Médicis le résultat que le roi en attendait, ne tirent cpie la confirmer davantage dans la décision qu'elle avait prise de ne pas quitter Compiègne. Sans plus chercher de nouveaux prétextes, elle refusa absolument de partir pour Moulins , prétendant qu'on voulait par la Loire jusqu'à Roanne , puis de Lyon par le Rhône , la conduire à Marseille où clés galères l'attendaient pour la mener en Italie. Les prières et les raisonnements du marquis de S'-Chamont , à qui se joignirent le père Suffren et le maréchal d'Estrées , ne purent la dissuader , et la seule réponse qu'ils en eurent fut que leurs instances ne faisaient qu'augmenter le soupçon qu'elle .avait qu'on voulait l'envoyer à Florence ; mais - qu'on ne la ferait jamais partir - (pie par les cheveux. » Un second voyage de M. de S'-Chamont de Fontainebleau à Compiègne n'eut pas de meilleurs résultats.

Le roi ne se découragea pas encore. Le 20 mai il envoya à sa mère le maréchal de Schomberg et M. de Roissy , doyen de son conseil d'État , pour l'assurer en son nom qu'elle n'avait à craindre , ni au lieu où elle allait , ni sur sa route , la présence de gens de guerre pour la conduire ailleurs qu'où elle le voudrait ; mais que le bien de l'État exigeait qu'elle fût moins rapprochée de Paris que ne l'était Compiègne. Ils devaient lui dire encore qu'ils avaient ordre d'éloigner les troupes qui garnissaient cette ville et , si Moulins lui répugnait tant, lui offrir en échange Angers et le gouvernement de l'Anjou L

1 Mémoires de Richelik.u . t.. VI . p, 493.

Ces nouvelles offres ne forent pas mieux accueillies

que toutes colles qui les avaient précédées. Marie de Médicis répondit qu'elle refuserait de quitter Compiègne quand bien même on lui proposerait d'aller habiter Monceaux ou le Luxembourg, et ses derniers mots aux envoyés de son fils furent : - qu'il en arriverait » ce qui plairait à Dieu. „ Malgré toutes les protestations contraires, elle était convaincue qu'on ne voulait l'éloigner que pour la conduire plus aisément en Italie ; elle manifestait même la crainte qu'on ne voulût l'enlever de force pendant ses promenades dans la forêt , et pour montrer sa défiance elle refusa de donner le mot d'ordre au maréchal d'Estrées , comme elle l'avait toujours fait , et de quitter sa chambre d'où elle ne sortit plus que pour se promener sur une terrasse , de plein-pied avec son cabinet de toilette. Son caractère aigri par le chagrin, par les déceptions et par cette réclusion volontaire à laquelle elle se condamnait , se manifesta le lendemain du départ des deux conseillers d'État par la lettre suivante, trop bien écrite pour être de son style, mais trop tière et trop passionnée pour qu'elle ne l'ait pas inspirée toute entière :

- Monsieur mon fils ; Depuis vous avoir escrit par

- mon cousin le mareschal de Schomberg et par le » S r de Roissy, ayant considéré le subject de leur » voiage , ce qu'ils ont fait icy et tous les discours

- qu'ils m'ont tenu en trois audiences que je leur ai » donné à différents jours, je ne doibs point mettre » en doute qu'ils n'ayent esté choisis et envoiez ici

- par mon cousin le cardinal de Richelieu pour sur-

- prendre une femme destituée de tout conseil, excepté

de celui de Dieu , qui sera , s'il lui plaist , protecteur

de mon innocence ; et qu'ils n'ayent dressé de grands procès verbaux où ils n'auront pas manqué de me faire parler à leur mode et selon l'intention de celui qui les emploie , affin de s'en servir pour vous porter à prendre , s'ils peuvent , des résolutions contre moy que je peux juger violentes , sur ce qu'ils m'en ont tesmoigné, et telles que les appréhensions seules mon donnent la mort. Quelles formes inouïes de procéder contre la mère du Roy? Quels actes et quels jugements en seront faits ? Si je ne cognoissais l'esprit de celui qui conduit cet ouvrage et qui travaille à ma ruine et le danger où je suis , estant du tout en sa puissance et exposée à sa passion , maintenant qu'il a entièrement réoccupé le vostre , je ne pourrois m'imaginer les maux qui me sont préparez, et croirais que vostre bon naturel arresterait sa passion ; mais par qui serai-je deffendue , puisque je ne serai présente quand ses commissaires vous feront leur rapport, et qu'il y a longtemps que personne ne vous approche ni ne vous parle qui ne soit à luy , et n'oserait vous tenir autre langage que le sien , que vos oreilles ne sont plus ouvertes que pour entendre les gens de bien , et qu'il ne m'a esloigné de vous et ne me veult encore chasser plus loing que parce qu'il scait bien que je cognois ses desseins et ses artitices , et que seule je pouvois à cause de ma qualité de mère vous en informer et détromper l Qui sera celui aujourd'huy si ennemi de soi-même qui osera vous dire la vérité ? Y aura-t-il un homme dans le conseil lorsque ces relations s'y feront , qui soit si hardi d'addoucir la violence , s'il ne veull loger dans la

4fi —

» Bastille ] Que deviendra donc vostre mère parmi tant » d'escueils ? Quels maux ne doit-elle attendre des ap- » préhensions qu'ils vous donneront ? Sans doute que v ma demeure en ce lieu est très préjudiciable à vostre » Estât , trop proche de Paris , que tout le mal qui » s'y fait vient de moy (comme si j'avais à répondre » de tous les mouvements de la France) , qu'il me fault » esloigner si loin- que je sois hors du commerce et » de la mémoire des hommes , que vous devez cela à v vostre Estât , et c'est le prétexte dont il se sert pour » couvrir sa vengeance envers moy. Il y aurait quelque » raison si je vous avais offensé ou vostre Estât , mais * vous scavez que non , et que je n'ay aultre crime » que de l'avoir osté d'auprès de moy ; mais il s'est » bien vengé de m'a voir osté d'auprès de vous , et si . l'on m'accuse d'aultre chose , je demande d'estre ouïe . de vous pour m'en justiffier. Il sçait assez que je ne i puis rien icy entre quatre murailles, que personne ■ hors mes domestiques ne m'abborde que par la permission de celui qui me garde , que je n'ay aucun conseil près de moy , et pour toute consolation et secours que mes larmes continuelles et mes prières pour demander secours à Dieu pour vous et pour moi : pour vous , affin qu'il vous face cognoistre au vrai Testât où vous estes , et d'où viennent les maux pour les faire cesser , et pour moi affin que vous cognoissiez mon innocence et la condition misérable où je suis reduitte sans aucune cause ni raison. L'esloignement aux lieux que vous m'avez fait proposer n'est pas seulement ce qu'il demande , sa pensée va plus loing. Il sçait bien que j'ay trop de courage pour souffrir cette honte publique en cent ou six

vingt lieues de chemin qu'il me veult l'aire l'aire contre ma volonté , sans y Irouver la fin de ma vie qu'il veult sacrifier à la seureté de la sienne et de ses ambitieux desseins que vous eognoistrez un jour , mais trop tard. Il n'y a point d'homme si peu sensé dans vostre royaume , en quelque condition que ce soit , qui ne vous en peust dire la vérité si vous le commandiez à quelqu'un qui ne fust point intéressé ou intimidé par lui. Ce sera Dieu seul qui vous fera ceste grâce et à moy qui no vous dis point tout ceci pour soin que j'aye de me conserver la vie qui m'esi à charge en Testât où je suis , ni pour la deffendre , mais pour vous faire veoir mon innocence , et , en m'acquittant du debvoir de mère , vous advertir du tort que les violences que l'on me propose feront ;'t vostre réputation , non seulement dans vostre royaulme , mais par toute la Chrestienté , si vous venez à y consentir. Je vous supplie très humblement de prendre en bonne part les remonstrances que je vous faits , puisqu'elles ne procèdent que de l'excès d'affection qu'a pour vous , Monsieur mon fils , vostre très humble et 1res affectionnée mère et subjette

Marie.

A Compiègne , 25 mai 1631 l .

A cette ardente philippique à l'adresse du cardinal , ce fut Richelieu qui répondit sous la signature du roi ; il n'est pas douteux en effet que la lettre suivante ,

ni

1 Loc. cit. , 49—50 , fol. 1"

froide , nette , inflexible comme la lame d'un poignard , n'ait été toute entière dictée par le premier ministre :

- Madame , Après avoir sceu par mon cousin le » maréchal de Schomberg et le sieur de Roisy ce qui » s'est passé au voiage qu'ils ont fait vers vous par •» mon ordre , et cogneu , tant par ce que vous m'avez r, escrit par d'Aligny que par ce qu'ils m'ont rapporté , » qu'il ne me reste aucun moien de vous faire changer ■n la demeure de Compiègne par quelque juste propo- » sition que je vous puisse faire , je ne puis que je » ne vous tesmoigne par le S r marquis de S'-Chaumont » que je vous envoie exprès , que je ne scaurais en » aucune façon me départir de la prière que je vous » fais encore de choisir dans quinze jours pour re- » traitte un des lieux que je vous ai proposez ; et affin v que l'on cognoisse le respect dont je veux user en » vostre endroit , je donne ordre à mon cousin le » mareschal d'Estrées de retirer les trouppes qui sont " dans Compiègne , affin que plus librement vous puis-

- siez vous disposer à ce que j'attends de vous , et qui » est du tout nécessaire pour le bien de mes affaires.

» Toutes sortes de considérations vous obligent à

- tous conformer à mes volontez en une chose dont il y m'est impossible de me dispenser , et d'autant que r, par vos lettres il semble que vous m'accusiez d'avoir » moins la cognoissance de mes affaires que les bons » succès qui me sont arrivez ne justifient à tout le » monde , et que vous supposiez que j'aye les oreilles » fermées à ce que l'on me pourrait dire contre ceux » qui me servent dans mes conseils ; je veux bien vous r tesmoigner qu'encores que vous m'ayez tousiours dit

- ce qu'il vous a pieu contre eux , vous pouvez m'es-

- crire ce que vous estimerez à propos , sans crainte

- qu'aucun puisse ni voulust mesme empescher que vos

- lettres ne viennent à ma cognoissance. Il est vrai » que comme je reçois très volontiers ce qu'on peut

- justifier estre important à mon service , et qu'il n'y r ait personne auprès de moi qui ne me conseille d'en

- user ainsi , mes propres intérests ne me permettent

- pas de souffrir que l'on calomnie ceux dont la fidélité » est si cogneue que leurs propres ennemis n'en sçau- » raient doubter ; au contraire , ils m'obligent à les v protéger et les garantir de ce que l'on leur pour-

- roit mettre à sus sans fondement. Je n'ai rien à

- adjouster à ce que dessus , sinon qu'en me rendant

- les devoirs d'une bonne mère envers son roy, vous

- recevrez de moy tous ceux que vous pouvez attendri' s de celui qui est, Madame , votre très humble et très « obéissant fils.

- Louis.

- De Courance , ce I er juin 1631 '. -

Il est presque superflu de dire que le marquis de S'-Chamont , dans la nouvelle entrevue qu'il eut avec la reine , no put rien changer à sa détermination.

Le 15 juin , le maréchal d'Estrées , en se rendant de Fontainebleau au siège de son gouvernement , vint encore la visiter ei la supplier au nom du roi de

1 Bibl. nationale de Paris. F ds Dupi'v , 49—50 , fol. 199 , et Avknei. t. IV, p. 150.

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vouloir bien user , dans l'intérêt de sa santé , de la liberté qu'elle avait de se promener partout où il lui plaisait , lui offrant d'éloigner encore les troupes qui gardaient la province et qu'on venait de cantonner à deux lieues de Compiègne, vers Paris, et à Senlis. Elle répondit que son désir n'était pas de s'éloigner du lieu de sa réclusion , et à cette occasion se défendit surtout avec aigreur de l'intention qu'on lui prêtait de s'enfuir en Flandre, comme le bruit en avait couru. Le maréchal promit de lui procurer une entrevue avec le roi si elle voulait se diriger sur Angers par Blois , et bientôt après Louis XIII lui fit proposer de la rencontrer à Mantes ou à Chartres. Mais elle refusa encore , parce qu'on ne voulut pas lui assurer qu'après l'entrevue elle serait libre de se retirer où cela lui conviendrait , et le 14 juillet elle déclara catégoriquement que si son fils voulait la voir, il la verrait à Compiègne d'où elle ne sortirait que par la violence l .

La crainte d'être enlevée et transportée en Italie était-elle la seule cause des refus opiniâtres de Marie de Médicis? En se confinant aussi étroitement dans le château où elle se plaisait à se dire .prisonnière et en augmentant volontairement les rigueurs de sa captivité avait-elle conçu l'espérance d'émouvoir l'opinion publique en France et à l'étranger, et d'apitoyer sur son sort ses gendres , les rois d'Angleterre et d'Espagne et le duc de Savoye , qui l'avaient fait visiter par leurs ambassadeurs? En se refusant à s'éloigner de Paris, crédule aux prédictions des astrologues dont plusieurs

1 Jlf'nwircs -le Richelieu, t. Vl , p. 493.

étaient d'accord pour annoncer la fin prochaine du roi , voulait-elle se ménager le moyen d'y courir aussitôt pour s'emparer de la régence au nom du duc d'Orléans et se venger du cardinal par de dures représailles * ? Ces diverses conjectures , fort répandues à la cour de France , pouvaient expliquer sa conduite ; nous ajouterons cependant que sa répulsion pour Moulins et Angers avait surtout pour motif l'éloignement de ces deux villes des frontières de la Lorraine , foyer des intrigues de Monsieur , avec lequel , malgré une active surveillance , elle était en rapports suivis ; et il lui convenait d'autant moins en ce moment de quitter Compiègne pour se rapprocher du midi de la France, qu'elle venait de donner son consentement à un plan de fuite dont l'exécution devait lui permettre de se réunir à son fils pour lever l'étendard de la révolte et soulever la France contre le cardinal.

1 Le maréchal d'Estrées à Louis XIII. — 15 avril 1631. — " Cependant elle ne veut pas sortir; il faut qu'il y ait quelque dessein caché la dessous. Elle ne veut pas s'esloigner de crainte d'estre trop loin si un changement survenoit.... » (Affaires étrangères, France, t. 50, fol. -224. — AvENKi. , note p. 142 , t. IV.)

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