CHAPITRE II

Charles IV, duc de Lorraine. — A quelles «militions il accorde un refuge dans ses filais au duc d'Orléans. — Négociations entre ce dernier et l'infante Isabelle , gouvernante des Pays Bas , pour obtenir aide et protection de l'Espagne. — Mission du greffier Jacques de Crédit en Lorraine. — Le commandeur de Valençay envoyé à Bruxelles. — Circonspection du gouvernement espagnol. — Bubons cliargé d'écouduire le commandeur. — Charles IV demande à l'infante d'accueillir Marie de Médicis dans les Pays-Bas. — Béponse dilatoire. — Le duc d'Orléans l'ait proposer à sa mère de se retirer à La Capelle dont il a gagné le gouverneur. — La reine-mère s'enfuit de Compiègne. — Elle apprend en route que les portes de La Capelle lui sont fermées. — Elle se réfugie dans les Pays-Bas.

Le duché de Lorraine était à cette époque gouverné par un prince comblé par la nature des qualités les plus accomplies : beau, courageux, spirituel, éloquent, adroit aux exercices du corps , habitué au travail et rompu à la fatigue , mais doué d'une ambition trop vaste pour les étroites limites de ses États et qui devait le porter, pendant tout le cours de sa vie aventureuse , à risquer sans cesse le repos , le bonheur de ses sujets et l'existence même de son pays dans des expéditions hasardeuses qui ne lui rapportèrent qu'un peu de gloire et lui coûtèrent en revanche deux fois la couronne et une fois la liberté l .

Quand Monsieur, fuyant devant son frère (mars 1631),

1 D'Haussonville, Histoire de la réunion de la Lorraine à la France, t. 1 , p. 191 , 2 e édition. Cet ouvrage remarquable nous a servi de guide pour tous les faits relatifs à l'histoire de la Lorraine dont nous n'avons pas indiqué les sources.

do Besancon où il s'était retiré, réclama du duc de Lorraine aide et protection, Charles IV ne se dissimula pas d'abord le danger qu'il y avait à l'accueillir ; mais les conséquences heureuses que pouvait avoir pour ses vues ambitieuses l'alliance de l'héritier présomptif de la couronne de France , tirent bientôt cesser ses appréhensions. Seulement, persuadé que l'asile qu'il allait lui offrir était la seule issue à l'impasse où Gaston s'était aventuré , il feignit d'abord d'être peu natté du périlleux honneur que ce prince voulait lui faire , afin de le forcer à accepter les conditions qu'il avait imaginé de lui dicter et dont la principale était de lui taire épouser sa sœur , -Marguerite de Vaudemont.

Pendant les quelques mois qu'il avait passés en 1629 a la cour de Lorraine , le duc d'Orléans s'était épris de cette jeune princesse, âgée seulement alors de quinze ans , et avait bien vite oublié près d'elle la belle Marie de Gonzaguo que peu de temps auparavant il avait voulu épouser. La maison de Lorraine avait ressenti une joie mêlée d'orgueil en s'apercevant de cette re- 'chcrche , et si quelques-uns de ses membres s'en étaient montrésinquiets pour l'avenir, d'autres , et parmi eux la princesse de Phalsbourg , sœur de Marguerite , avaient au contraire pris à tâche de favoriser les amours des deux jeunes gens.

Henriette de Vaudemont , par raison d'Etat , contre son gré et pour obéir à son oncle le feu duc Henri II , avait épousé le prince de Phalsbourg, fils bâtard du cardinal de Lorraine, tué à Blois. Ambitieuse comme son frère Charles , vive , spirituelle et douée à un degré éminent de l'esprit d'intrigue, elle avait bientôt deviné l'influence considérable de Puylaurens sur Gaston , et parmi les

aventures amoureuses qu'avait fait naître , à la cour leste et galante de Nancy , la présence des « petits » maîtres i de l'entourage du duc d'Orléans , on n'avait pas tardé à signaler la touchante harmonie qui s'était établie entre elle et le gentilhomme français. En accueillant les hommages du favori , elle s'était promis de le faire l'instrument des projets ambitieux que l'inclination de Monsieur pour sa sœur avait inspirés à sa famille. On ne doutait pas alors que le duc d'Orléans ne dût occuper un jour le trône de France , et la princesse Henriette se voyait déjà, dans un avenir peut-être peu éloigné , par Marguerite et par Puylaurens , l'arbitre souverain de ce beau royaume.

Quant à Charles IV, il comptait sur cette alliance pour aplanir les difficultés qui , depuis peu , s'étaient élevées entre les deux couronnes , et il rêvait pour sa maison le rétablissement de l'influence prépondérante dont les Guise , ces cadets de Lorraine , avaient joui en France moins d'un demi-siècle auparavant.

La réconciliation de Gaston et de Louis XIII avait paru ajourner et peut-être anéantir toutes ces espérances. Rentré en France, Monsieur avait semblé oublier Marguerite , comme il avait oublié Marie de Mantoue ; mais puisque les événements le ramenaient en Lorraine , il était naturel , avant de l'y recevoir et de lui permettre de reprendre auprès de la jeune princesse les assiduités d'autrefois , d'exiger de lui un engagement ou une promesse formelle qui le liât pour l'avenir.

Il est bien vrai que le mariage d'un prince du sang , selon la loi française , n'était valable qu'après avoir été soumis au préalable à l'approbation du roi ; mais H n'était pas invraisemblable d'espérer que le consen-

tement roval deviendrait le prix de la réconciliation des deux 'frères. Certes, on ne pouvait supposer qu'avec l'aide de la seule Lorraine le duc d'Orléans serait assez puissant pour dicter lui-même les conditions de son accommodement ; mais on avait quelque raison de compter sur l'appui de l'Espagne , et il était permis d'imaginer que les eiforts réunis de ces deux puissances parviendraient à triompher des résistances de Louis XIII ; peut-être même celui-ci se déciderait-d à faire d'avance toutes les concessions qu'on exigerait de lui , pour empêcher son frère de s'allier à l'ennemie irréconciliable de la Franco.

Lors de sa première retraite en Lorraine, le duc d'Orléans avait en effet reçu de Philippe IV des offres de service dont il s'était empressé de le remercier aussitôt après l'arrangement de ses affaires l ; a Pans il avait été depuis en relation constante avec le marquis de Mirabol , et il avait tout lieu de croire que le concours de l'Espagne ne lui ferait pas défaut. Aussi, des son arrivée en Bourgogne , dans le gouvernement du duc de Bellegarde où il avait pensé d'abord se maintenir contre les forces de son frère , il s'était empressé de réclamer de l'infante Isabelle, gouvernante des Pays-Bas , aide et protection contre les violences du roi de France et particulièrement du cardinal de Richelieu. Depuis la mort de l'archiduc Albert (31 mars 1621) l'infante n'était plus la souveraine presqu'indépendante qu'elle avait été pendant plus de vingt ans ; mais seulement la gouvernante générale de provinces

i RelacHW que hteo a LoMti el seai'etavïo de linguas del marques ,1, Miravtf. En B*u*ela«, a 30 de «bril de 1630. -(Bibliothèque royale de Bruxelles, manuscrit 1614», fol. 21.)

auxquelles la métropole entendait dicter sa ligne de conduite politique. En l'absence d'instructions, n'osant m promettre son aide ni la refuser , elle s'était bornée d abord à assurer Gaston de son bon vouloir- puis craignant que cette marque de sympathie , toute platonique qu'elle était, n'encourageât le prince à chercher un refuge dans les Pays-Bas ou en Franche-Comté elle lui envoya secrètement Jacques de Brecht , greffier de ses finances, personnage trop peu en vue pour que son absence et sa mission fussent remarquées afin de l'engager à passer en Lorraine. Jacques de Brecht emportait une somme de 25,000 écus qui ne devait être remise au duc d'Orléans que par l'intermédiaire du duc Charles et seulement quand il aurait mis le pied dans ses États i. Presqu'en même temps le marquis de Mirabel envoyait à Nancy , de son autorité privée , d'autres secours en argent. On en conclut en Lorraine que l'Espagne était disposée à prendre en main la cause de Monsieur. Comme celui-ci venait de prendre, secrètement, l'engagement d'épouser la princesse Marguerite , on ne fît plus aucune difficulté de le recevoir, et ce fut par des fêtes et des réjouissances de toute espèce qu'il fut accueilli à Épinal où s'était réfugiée la petite cour , chassée de la capitale du duché par une maladie contagieuse.

Charles IV commença aussitôt à lever des troupes ouvertement destinées à renforcer les armées impériales dans leur campagne contre Gustave-Adolphe

i L'infante Isabelle à Philippe IV, Bruxelles, le 4 avril 1631 Archives de Simancas , Estado 2045, fol. 14. Le marguis XAytona a Philippe IV, Bruxelles. 30 juillet 1631, Ibid. fol. 29 et Bibl royale , manuscrit 16149 , fol. 60.

mais qui , en réalité , devaient servir sous le duc d'Orléans à soulever la France , quand le Languedoc et la Provence , obéissant aux excitations de quelques-uns de ses partisans , se prononceraient en sa laveur. En même temps, Achille d'Étampes, plus connu sous le nom de commandeur de Valençay et qui avait pris parti pour Monsieur , muni de lettres de créance de son maître et du duc de Lorraine , fut envoyé à l'infante Isabelle pour lui demander son concours. On venait justement de recevoir à Bruxelles les instructions du cabinet de Madrid. A la suite de la séance du conseil d'État du 24 avril, où avait été' lue la lettre de l'infante relative à la mission de Jacques de Brecbt, Philippe IV avait fait savoir à sa tante « qu'il approuvait le secours en argent donné au duc „ d'Orléans et l'envoi qu'elle lui avait fait d'une per- - sonne de bon conseil ; mais que pour le moment * il ne désirait pas aller plus loin L - Il négociait en ce moment , par l'intermédiaire de Henri Teller , son représentant en Angleterre depuis le départ du marquis de Coloma , une ligue entre tous les gendres de Marie de Médicis pour réclamer sa délivrance par des négociations pacifiques d'abord , puis par la force s'il le fallait , et il ne pouvait s'engager avant de connaître le résultat des propositions qu'il avait présentées à ses beaux-frères. « Si je me déclarais „ plus ouvertement , disait le roi , on me laisserait „ l'affaire sur les bras, et l'Angleterre dont les intérêts „ sont les mêmes que les miens ne bougerait pas, ce

i Consulte du couseil d'État du 24 avril 1631. (Archives de Simaneas , Estadn 2045, loi. 13.)

■ne

- qui me serait fort préjudiciable Je ne désire donc

- pas sortir de mon rôle de médiateur i. *

Cette résolution du cabinet de Madrid était le renversement des espérances des Lorrains. Aussi le commandeur de Valençay reçut-il à Bruxelles un accueil tres-réseryé ; l'infante l'adressa au marquis d'Aytona , et celui-ci, sous prétexte que les préparatifs " de la campagne contre les Provinces-Unies absorbaient tout son temps , chargea Rubens de l'entendre 2.

L'illustre peintre flamand était alors au lendemain de l'acte le plus important do sa carrière diplomatique. Créé en avril 1629, par Philippe IV, secrétaire de son conseil privé , il avait bientôt après joué un rôle marquant dans les négociations de paix avec l'Angleterre , et Charles I er l'avait nommé chevalier de son ordre de l'Éperon d'or en récornpense des services qu'il y avait rendus. C'était moins une charge qu'un titre honorifique que lui avait donné le roi d'Espagne , car ses immenses travaux artistiques lui laissaient peu le loisir de s'occuper de politique ; mais dans la conjoncture présente, alors qu'il s'agissait d'une négociation secrète, son concours était précieux, car son atelier d'Anvers, qu'aucun étranger de distinction ne manquait de visiter à son passage dans les Pays-Bas , pouvait , sans compromettre le gouvernement de l'infante , servir de salle d'audience au gentilhomme du duc d'Orléans.

1 •• Si yo hiziesse una declaracion tan expressetados, me dexerian « este negocio sobre mi espaldas .... que yo me conservio in termine* •• de medianero sin haverme declarado en otra cosa ny obrar por mi « orden con nadie y en las demas como pareze. »

« Le marquis d'Aytona à Philippe IV, Bruxelles , 30 juillet 1631 , déjà citée.

Achille d'Élampes arrivai! avec un pista de campagne tout tracé. Ce qu'il venait demander à l'infante n'était rien moins que le concours de la flotte de Dunkerque pour tenter une expédition ou tout au moins une démonstration sur les côtes de France , pendant que par la frontière opposée Monsieur pénétrerait dans le royaume avec les troupes lorraines.

D'après ce qu'on savait à Bruxelles des dispositions du cabinet de Madrid , cette proposition rie pouvait être accueillie que par un refus ; mais une telle réponse aurait eu pour résultai de décourager le duc d'Orléans el les Lorrains au point de leur l'aire abandonner tous leurs projets , et il était trop dans les habitudes politiques de l'Espagne de chercher à causer des embarras à la France pour qu'on adoptât franchemenl cette ligne de conduite. Rubens reçut donc l'ordre de temporiser , el comme les pouvoirs de Valençay se trouvèrent insuffisants, on profita de cet incident pour l'engager à retourner les compléter à Nancy.

Les hésitations de la cour de Bruxelles n'avaiem pas échappé au commandeur ; il crut en deviner la cause et à son retour en Lorraine, en rendant compte de sa mission , il assura qu'aucun secours efficace ne pouvait être espéré du gouvernement espagnol tant que la cause de Monsieur resterait distincte de celle de Marie de Médicis. Charles IV pensa aussitôt que rien ne serait plus opportun pour les intérêts dont il avait pris la défense (pie d'arracher la reine de sa prison et , la Lorraine étant trop éloignée de Compiègne , de lui donner pour refuge les Pavs-Bas qui en étaient voisins : il y gagnait du même coup de compromettre l'Espagne. L'évasion ne lui paraissait devoir offrir aucune difficulté, depuis

surtout que , pour donner un semblant de liberté à sa mère , Louis XIII avait fait retirer ses troupes à deux lieues de Compiègne. Le seul obstacle à vaincre , croyait-il , était que la gouvernante des Pays-Bas se refusât de devenir complice de cette fuite en recevant la reine dans ses États : un gentilhomme lorrain fut donc chargé d'aller demander à l'infante quel accueil serait fait à Marie de Médicis , et comme la discrétion n'était pasla vertu de l'entourage du duc d'Orléans, ce fut à l'insu de celui-ci que cette démarche se fit.

L'émotion fut des plus vives à Bruxelles quand l'envoyé du duc de Lorraine fit connaître la mission dont il était chargé (1 er juillet). On ne s'y dissimulait pas qu'en recevant Marie on déviait de la ligne de conduite tracée par le cabinet de Madrid ; mais pouvait-on se refuser à accueillir la belle-mère du roi dans un pays qui avait toujours tenu à honneur d'accorder une large hospitalité à tous les princes qui s'y étaient réfugiés ? Le marquis d'Aytona et le cardinal de la Cueva, les principaux des conseillers espagnols de l'infante , ne le pensaient pas ; mais quelques autres étaient d'un avis contraire et on résolut de demander dos instructions à Madrid. Cependant comme une prompte réponse était réclamée et qu'un second envoyé lorrain venait encore d'arriver à Bruxelles pour la hâter , l'infante leur fit dire enfin , le 10 juillet , qu'elle allait soumettre à Philippe IV la demande du duc, mais que la reine pouvait, être assurée d'un honorable accueil dans les Pays-Bas , si les événements ne lui permettaient pas d'attendre la décision du roi K

' Lettre du marquis d'Aytoua du 30 juillet, déjà citée.

Pendant que cette négociation se poursuivait , le duc d'Orléans en ouvrait une autre avec sa mère par l'intermédiaire de Besançon , un de ses gentilshommes , et du marquis de Mirabel avec lequel il avait toujours entretenu une correspondance secrète. Nous avons dit avec quelle aigreur la reine s'était plainte au maréchal d'Estrées du bruit qui avait couru de ses prétendus projets de retraite en Flandre. Ses récriminations étaient sincères , on n'en saurait douter. Elle avait trop longtemps été mêlée aux affaires pour ignorer qu'elle se perdrait irrévocablement dans l'esprit du roi et dans l'opinion publique en se jetant dans les bras des Espagnols ; il est probable que le plus grand obstacle à la réussite des projets du duc de Lorraine fût même venu d'elle-même. Mais s'il eût été malaisé de la persuader de fuir à l'étranger, autre chose était de la décider à se réfugier dans une place forte du royaume, qui lui serait livrée et où elle pourrait réunir ses partisans pour tenir en échec les forces du cardinal , pendant que Gaston de son côté entrerait en France à la tête d'une armée. Or tel était le plan qui lui fut présenté. La ville forte était La Capelle. Son ancien gouverneur , le vieux marquis de Vardes , avait cédé depuis peu son commandement à son fils qui venait d'épouser Jacqueline de Bueil , ancienne maîtresse de Henri IV et mère du comte de Moret , l'un de ceux qui avaient suivi la fortune de Monsieur : la promesse d'une charge de chevalier d'honneur près de la future duchesse d'Orléans avait décidé le jeune marquis à livrer la place.

Pour persuader la reine-mère , Besançon devait lui représenter le danger qu'il y avait pour elle à se

ÊÊ

trouver à Compiègne au moment de la prise d'armes de Monsieur , Richelieu pouvant s'en autoriser pour 1 arracher de vive force du château et la reléguer dans quelque province éloignée , tandis que La Capelle lui offrait un asile assuré , voisin de la frontière des Pays- Bas d'où des secours pouvaient facilement lui parvenir et où , en cas d'échec , il lui serait facile de se réfugier! Il ne fallut pas longtemps au gentilhomme du°duc d'Orléans pour décider Marie de Médicis ; ce plan lui réservait dans la conspiration contre le cardinal un rôle actif qui lui souriait d'autant mieux , qu'en lui rappelant sa fuite du château de Mois , douze ans auparavant, il avait pour elle toute la piquante saveur du renouveau. Elle donna bientôt son consentement et , le plus secrètement possible , tout fut préparé pour son évasion Ce lut pendant la nuit du 18 au 19 juillet qu'elle s'exécuta.

Quelques jours auparavant M. de la Mazure , lieutenant des gardes de la reine, avait obtenu du concierge du château qu'il laisserait sortir chaque soir quelques gentilshommes désireux d'aller chasser à l'affût dans la forêt. Cette nuit là ils revinrent bientôt demander (pie les portes restassent ouvertes pour leur permettre de rapporter un énorme sanglier qu'ils disaient avoir tué. Au coup de minuit , Marie de Médicis , la tête couverte d'un voile , quitta ses appartements : elle était accompagnée de M. de la Mazure , d'un autre gentilhomme, d'une dame d'honneur et de son aumônier. On dit au concierge que la dame voilée était une tille d'honneur de la reine , autorisée par elle à se marier secrètement dans un ermitage voisin et qu'on ne devait être absent qu'une demi-heure environ; comme

- livrées de nopces * on lui donna quelques quarts d'écus , des pisloles pouvant éveiller ses soupçons , et quelqu'un lui fut laissé sous prétexte de le tenir éveillé jusqu'au retour des mariés.

Au sortir de Compiègne les fugitifs trouvèrent dans un vallon le carrosse de M' ne de Fresnay, tiré du château depuis la veille ; des relais avaient été préparés sur toute la route et ce fut avec la plus grande rapidité que la reine se dirigea vers La Capelle. Elle n'en était plus qu'à deux lieues quand , au village de Rosny , elle apprit du chevalier de Vardés , venu à sa rencontre avec un autre gentilhomme , que le jouiprécédent le vieux marquis, ayant su que son (ils voulait livrer la place, y était arrivé tout à coup, s'était fait reconnaître de la garnison , l'avait haranguée et , reprenant le commandement , avait fait fermer les portes de la ville.

Que restait-il à faire à Marie de Médias >. Retourner à Compiègne , il n'y fallait pas songer : rester en France , c'était s'exposer à être arrêtée par les ordres du cardinal et conduite dans une prison plus dure ou tout au moins plus éloignée de Paris ; passer la frontière , c'était l'exil , mais aussi la liberté. Elle n'hésita pas longtemps : des chevaux frais furent attelés au carrosse qui l'emportait et , après une traite de plus de trente lieues depuis son départ de Compiègne , elle passa la frontière et vint coucher a Estœung, à une lieue d'Avesnes. Le lendemain 20 juillet , à quatre heures de relevée, elle entra dans cette dernière ville l.

i Tous ces détails sont tirés d'un.' relation sans date ni signature, ernrnent de la main qui a écrit les lettres du baron de Crève-

mais evillel

On a voulu voir la main de Richelieu dans cette intervention in extremis du vieux marquis de Vardes , comme on a dit aussi que Besançon , en négociant avec la reine-mère , n'avait fait qu'obéir aux ordres du cardinal. Parce que seul il a profité de la faute commise par Marie en s'enfuyant dans les Pays-Bas, on a prétendu que lui seul l'avait provoquée. Mais cette assertion ne repose sur aucune preuve , et en l'adoptant on ne s'expliquerait plus sa lettre au duc de Chaulne, gouverneur de la Champagne , dont La Capelle ressortissait : - Nous venons présentement d'apprendre r, que la reine-mère est sortie de Compiègne et s'est » retirée à La Capelle , lui écrit-il le 19 juillet ; je

- vous fais ce mot afin que vous ne manquiez pas , r aussitost que vous l'aurez receu , de monter à cheval

- avec le plus de vos amis que vous pourrez pour vous

- rendre le plus près de cette place qu'il vous sera » possible , afin d'empêcher qu'on ne puisse entre- » prendre sur aucune autre au préjudice du roi... K ~

Du reste personne ne pouvait prévoir en' ce moment les conséquences de cette retraite de Marie dans les Pays-Bas, et ses amis ne la jugeaient alors ni si dangereuse ni si coupable , puisque c'était pour la faciliter (pie Charles de Lorraine avait négocié avec l'infante.

Il paraît aujourd'hui hors de doute que ce furent

cœur , gouverneur d'Avesnes (Collection de l'Audience , farde 460 aux archives du royaume). La traduction espagnole de cette relation aux archives de Simancas , estado 2045 , fol. 28 , porte la date du' 22 juillet 1631. Sans aucun doute elle est le résultat des renseignements que la reine et les gens de sa suite ont fournis au baron de Orôvecœur.

1 Aubery. t. V, p. :,.%.

les relais préparés d'avance à Stein , sur la route de La Capelle, qui donnèrent l'éveil. Or, le mariage du jeune marquis de Vardes avec la mère du comte de Moret l'avait déjà rendu suspect ; à tout hasard Richelieu le manda à Paris : il s'y rendit , mais bientôt il quitta la capitale sans congé. Cette conduite ne manqua pas de confirmer les soupçons et détermina le cardinal à prévenir le vieux marquis , ancien serviteur qu'on désirait ne pas désaffectionner en agissant à son insu contre son fils aîné. L'empressement que mit le vieux gentilhomme à se rendre à La Capelle prévint l'arrivée de la reine ; mais il est à présumer que s'il avait agi d'après les ordres de Richelieu , au lieu d'en fermer les portes, il les eût tenues toutes grandes ouvertes pour y retenir Marie de Médicis prisonnière aussitôt qu'elle y serait entrée.

Il nous semble superflu, après cet exposé, de défendre l'infante Isabelle accusée par un grand nombre d'historiens , et Richelieu tout le premier , d'avoir favorisé la fuite de la reine. Nous nous bornerons à ajouter que le baron de Crèvecœur , gouverneur d'Avesnes , désigné par quelques uns d'entre eux comme ayant préparé les relais et comme étant accouru à la frontière au devant de la reine , au moment où elle arrivait à Estœung , se trouvait à Mons à l'assemblée des états provinciaux du Hainaut 2 .

» Mémoires de Fontenay-Mareuil.

' Le baron de Crèvecœur à V infante , 22 juillet. Audience, 640.