CHAPITRE XVI

Continuation des négociations aveu les Provinces-Unies. - Les plénipotentiaires beiges s'efforcent ûe faire admettre comme bases du traité les articles de la trêve de 1009. - Exigences des

députes hollandais. — P. P. Rubens ni I.. H )'ip ï ,i, nl i >i.v

1 mmens ei le duc a ArsclioL — L Espagne- exige la relroccssiou de

Femanibouc. - Le président Roose est l'homme de confiance d'Olivarès. Richelieu s'efforce de rétablir la ligue contre la maison d'Autriche et d'empêcher la conclusion de la trêve - Mission du baron de Charnaeé à La Haye. - Le prince d'Orange entre en campagne - Prise de Rlnuberg. - Le marquis d'Aytona s'empare de Stefenswerlli. - Irruption des Hollandais dans le Pays de Waes. - Puteanus et l'auti-Puteanus. - Les Etats-Généraux envoient le duc d Arschot a Madrid. - Projet de ligue contre la France. - Echec du duc de Feria en Alsace. — Mort de l'infante.

Ce qui, bien plus encore que les intrigues et les dissentiments des Français , avait occupé les esprits à Bruxelles pendant l'année 1633, c'étaient les négociations de trêve avec les Provinces-Unies. Non seulement l'infante avait autorisé les États-Généraux à traiter en leur propre nom avec la Hollande , elle avait encore permis de supprimer, dans la procuration qu'elle avait remise aux délégués de l'Assemblée, la phrase indiquant qu'elle agissait « en vertu du pouvoir et procure qu'elle y, tenait de Philippe IV, „ les provinces du nord n'ayant pas voulu admettre dans les préliminaires une pièce où la souveraineté de l'Espagne était reconnue , même par leurs adversaires. C'était là une concession extrêmement grave, et qui de sa part équivalait presque à une abdication au bénéfice des États ; mais les circonstances étaient telles que l'infante avait préféré , par un excès de confiance , encourager les députés à persévérer dans

les sentiments d'inaltérable fidélité au roi d'Espagne dont la majorité d'entre eux, par leurs serments et leurs actes, avaient protesté plus d'une fois, que de risquer de les désaffectionner en refusant de céder sur des points qui , vu les dispositions de l'Assemblée , perdaient beaucoup de leur importance.

Les bases de l'accord proposé par les plénipotentiaires hollandais aux députés belges à La Haye avaient été les mêmes que celles présentées à Maastricht par le prince d'Orange aux trois délégués envoyés vers lui au mois d'octobre ; mais les deux nations désiraient si ardemment la paix , qu'en dépit des efforts de quelques anti-trévisies hollandais gagnés à la France , il était a prévoir que ces premières et exorbitantes prétentions feraient bientôt place à des demandes plus acceptables. Vouloir en effet éloigner les troupes espagnoles des Pays-Bas alors que les Provinces-Unies comptaient dans leurs armées des corps français, anglais h écossais; exiger le démantèlement de quelques citadelles qui no portaient ombrage qu'aux libertés municipales de villes que les États du Nord n'avaient pas mission de défendre ; s'immiscer dans la nomination des gouverneurs des places maritimes et prétendre donner aux Etats-Généraux le droit souverain de délivrer les brevets aux officiers de l'armée et de recevoir leur serment , c'étaient là toutes choses que les députés belges ne pouvaient accueillir sans une entente préalable avec le gouvernement espagnol que systématiquement on repoussait des négociations , ou qu'ils ne pouvaient usurper qu'à la condition de rompre avec la métropole. Ils s'efforçaient quant à eux do faire admettre pour bases de la négociation les articles de la trêve de 1609 ; mais les Hol-

landais leur répondaient que le secrétaire du conseil privé P. P. Rubens, le commis Kesseler et d'autres encore avaient déjà essayé de traiter sur ces bases , et proposé en outre l'échange ou l'abandon de quelques parties du territoire ; que si d'outrés avantages ne leur étaient pas offerts , il était inutile de continuer à négocier.

Le 4 janvier , les États-Généraux demandèrent à l'infante de leur faire délivrer copie des instructions qui avaient été données à ces divers négociateurs 1 . Rubens fut appelé à Bruxelles et , au sein du conseil, d'Etat on décida de l'envoyer à La Haye « pour servir et » assister Messieurs les députés des Estais à esclaircir » et maintenir quelques poincts desquelz il avait parr, ticulièrement cognoissance. « En conséquence il écrivit au duc d'Arschot pour le prier de lui faire obtenir un passeport pour lui et deux ou trois serviteurs 2.

Mais il ne convenait pas sans doute à d'Arschot d'avoir près de lui à La Haye un homme connu pour son dévouement au roi d'Espagne et qui, sous main peut-être et afin d'en recueillir honneurs et profits , comme lors de la paix avec l'Angleterre, chercherait à se substituer aux députés des États. C'est de cette façon, du moins, qu'il s'expliqua la demande de Rubens et il résolut aussitôt de se plaindre à l'infante du rôle qu'un tel procédé semblait lui réserver. Il lut la lettre qu'il adressait à ce sujet à la princesse dans la séance

1 Actes des États-Généraux de 1632, t. II, p. 117.

2 Rubens au duc d'Arschot. Bruxelles, le 13 janvier 1633. — Notice de M. Galesloot dans les Annales de l'Académie d'archéologie de Bel- Clique, t. 19, l re série, p. 103.

du 24 janvier aux députés des États à Bruxelles , et les évoques d'Ypres et de Namur avec le baron d'Hoboken « furent commis pour remonstrer à S. Alt. le „ contenu de ladicte lettre et les considérations qui « s'y présentaient *. »

Rubens fut très-étonné de la manière dont le duc avait interprété sa demande : « Je suis bien marry » d'entendre le ressentiment que Vostre Excellence a

- monstre , lui écrit-il , car je marche de bon pied et

- vous supplye de croire que je rendray toujours bon

- compte de mes actions. Aussi je proteste devant Dieu

- que je n'ay eu jamais autre charge de mes supérieurs

- ([m' de servir Vostre Excellence par toutes les voyes , » en l'entremise de ceste affaire , si nécessaire au ser- » vice du roy et pour la conservation de la patrie , » parce que je m'estimerais indigne de vie sy , pour „ mes inthérets particuliers , j'y aportasse le moindre

- retardement. « — « ...Je vous diray, lui répondit v le duc, que toute l'assemblée qui a esté à Bruxelles „ a trouvé très-estrange qu'après avoir supplié Son „ Altesse et requis le marquis d'Aytone de vous mander -, pour nous communiquer vos papiers,... vous ayez a demandé un passeport ; m'important fort peu de quel » pied vous marchez et quel compte vous pouvez rendre » de vos actions. Tout ce que je vous puis dire, c'est

- que j<> seray bien aise que vous appreniez dorénavant

- comme doivent escrire à des gens de ma sorte ceux » de la vostre. » Des biographes de l'illustre peintre flamand ont relevé avec amertume l'affront fait par le grand seigneur au grand artiste ; mais ils ont perdu

1 Cachet. Lettre* inédites de P. P. Rubens, introduction, p. LX.

de vue que le duc d'Arschot , conseiller d'État et ambassadeur extraordinaire, des États-Généraux près des Provinces-Unies, s'adresse non à l'artiste, niais au secrétaire du roy cV Espagne en son conseil privé , comme Rubens lui-même se qualifie , c'est-à-dire à un inférieur hiérarchique qu'il soupçonne, non sans raison, de vouloir renouer à son insu avec le prince d'Orange d'anciennes négociations i. Cette réponse un peu vive décida toutefois Rubens à reprendre le chemin d'Anvers et ses glorieux pinceaux , et ce fut l'abbé Scaglia qui fut chargé de visiter secrètement le prince d'Orange « pour chercher à sortir de l'ambiguité où se traînaient r, les négociations , » en même temps qu'il irait porter à la princesse palatine , qui résidait en Hollande , les condoléances de l'infante à l'occasion de la mort de l'Électeur Palatin, son époux 2. Mais la nouvelle phase dans laquelle entrèrent bientôt les négociations empêchèrent ce voyage de s'effectuer. Les Hollandais ayant compris la nécessité d'abandonner quelquesunes de leurs prétentions , émirent en revanche des exigences nouvelles et demandèrent entre autres la liberté de trafiquer dans tous les pays sous la domination espagnole. Or les plénipotentiaires belges ne pouvaient naturellement laisser introduire cette question

1 L'abbé Scaglia à Oiivarès. Bruxelles, 17 janvier 1633. —Rubens ha estado aqui algimas dias , parece paraque diesse aconocer a los deputados lo que Su Ma d (Dios la guardes) ha de mucho tiempo aca permitido que" se platicasse en esto de la tregua et justiflcar que no avia intencion de ministros de impedirla sino de facilitarla creo tambien que se incline aque se pratique de nuovo para reconocer el animo del princ. de Oranges , ademas de lo que continuaron los deputados su négociacion. — Corr., t. I, f. 144.

- L'abbé Scaglia à Oiivarès. 8 février 1G33. Corr., t. I, f. 144.

dans les débats sans être pourvus des pouvoirs nécessaires pour la traiter au nom du cabinet de Madrid. Il fallut donc revenir sur ses pas et les Provinces-Unies, après avoir repoussé avec passion le nom même du roi d'Espagne , durent réclamer des députés belges une procuration de l'infante qui les autorisât, en vertu des pouvoirs qu'elle avait reçus de Philippe IV le 26 juilllet 1629 , à traiter tant en leur nom qu'en celui de la métropole. Cette procuration leur fut délivrée le 27 janvier 1633, et comme les députés hollandais craignaient que l'Espagne ne la considérât comme périmée et ne fit des difficultés plus tard pour ratifier ce qui aurait été conclu , l'infante s'engagea â écrire aussitôt à son neveu pour faire renouveler ses pouvoirs.

Jusqu'alors les retards qu'avaient soufferts les négociations avaient été particulièrement l'œuvre de la Hollande : l'exagération de ses prétentions et l'impossibilité des députés des États-Généraux belges d'y souscrire les avaient arrêtées ; l'Espagne bientôt les enraya à son tour en y introduisant une condition nouvelle qui l'intéressait seule et qui remit tout en question : elle exigea que Fernambouc lui fut rendue. Or cette colonie était la récente conquête de la compagnie hollandaise des Indes occidentales ; elle y voyait le berceau de sa grandeur future et se refusait â s'en dessaisir , avec autant de chaleur que l'Espagne en mettait à vouloir en déposséder ceux qu'elle appelait encore les rebelles et en qui elle devinait des rivaux dont l'activité et l'intelligence des affaires allaient bientôt attirer à eux , dés qu'ils y auraient mis le pied, tout le commerce du nouveau monde au monopole duquel elle prétendait pour elle seule.

C'était de parti pris que le gouvernement espagnol en intervenant clans les négociations y avait introduit cette condition qui devait devenir la pierre d'achoppement contre laquelle les efforts de tous les partisans de la trêve allaient venir se briser. Il avait vu avec un extrême mécontentement la réunion des États-Généraux et surtout la mission dont l'infante les avait autorisés à se charger, de traiter directement avec les Provinces-Unies ; cette politique d'apaisement avait été très-sévèrement qualifiée par le cabinet de Madrid , et le marquis d'Aytona , qui s'y était associé, avait été accusé de faiblesse et presque de trahison i. Olivarès avait alors cherché autour de lui un homme qui sût faire prévaloir dans les conseils de la gouvernante des Pays- Bas la politique autoritaire qu'il avait adoptée , et il avait jeté les yeux sur le président du conseil privé , Pierre Roose, en ce moment à Madrid, et qu'il s'empressa de faire partir pour les Flandres , non pas avec . des pouvoirs effectifs supérieurs à ceux qu'il devait à

1 Dans une lettre à Olivarès , datée de Bruxelles , 2 janvier 1633 , et que le comte-duc lut au conseil d'État , le marquis d'Aytona se plaint amèrement des reproches qu'il reçoit du cabinet de Madrid : » 11 y va également de ma tète , dit-il , si je défends les provinces de Flandres sans observer les ordres du roi , et si je les perds en les suivant. S. M. croit trop facilement à la trahison , et je n'ose rien risquer de peur d'en être accusé. Il y a ici beaucoup d'envieux et d'ennemis de V. Ex. , et ce serait un bien beau jour pour eux que celui où ils me verraient dans cette triste position et pourraient attribuer tous les revers à la nomination que V. Ex. a faite de moi. Dieu et V. Ex. savent les efforts que j'ai faits, et combien de fois je l'ai suppliée de m'excuser de venir servir en Flandres ; mais V. Ex. et S. M. m'y .ont obligé , et par obéissance j'y ai consenti. Mais je me vois si malheureux que je ne vois d'autres remèdes que dans la mort (pero me veo tan aflixido que ne me parece que puede haver otro remedio que la muerta). « — Arch. de Simancas , estado 2047, f. 10.

sa charge , mais comblé de tant de témoignages de confiance l , que chacun dut voir en lui la personnification la plus fidèle de la pensée du premier ministre et l'arbitre souverain de toutes les décisions qu'il serait nécessaire de prendre à Bruxelles sans consulter celui-ci. L'infante elle-même n'était pas libre de se soustraire à son contrôle 2 .

A peine de retour à Bruxelles , Pierre Roose n'eut d'autres préoccupations cpie de hâter la dissolution des États-Généraux; en attendant, pour les déconsidérer, il leur opposa une force d'inertie que leurs remontrances incessantes ne parvinrent pas à vaincre et qui , en rendant stériles tous leurs vœux et toutes leurs décisions , devait persuader le pays de leur impuissance et de leur inutilité. Il leur fit attendre pendant dix mois les placcards contre les désordres des gens de guerre , dont leurs cahiers avaient été unanimes à demander la répression , et quand l'infante réclama de Philippe IV, pour leurs plénipotentiaires en Hollande , le renouvellement de la procuration qu'elle tenait de lui pour traiter

1 Olivarès déclare au conseil d'État , le 12 avril 1G33 , que , si Roose n'était pas revenu en Flandres , l'Espagne y aurait perdu le peu qui lui en restait ; dans cette même séance il est décidé qu'on ordonnera au marquis de Léganés de dire aux membres du eonseil de Flandre à Madrid , le b on d'Auchi , Gavarelle , c te de Solre , s r Berto et Gabriel Le Roy, que S. M. tiendra pour deservice a sa couronne s'ils ne se montrent pas plus agréables à Roose. — Ibid., f. 30. ,

- Dans la séance du conseil d'État du 21 septembre 1033 : 11 sera bon, dit Olivarès au roi, que V. M. écrive une lettre particulière à S. A. pour la prier instamment de ne résoudre de boucbe aucune affaire de quelqu'espéce qu'elle soit, sinon après consultes, paraphées et"signées , parce qu'il le convient ainsi au service de V. M. — Ibid., f. 2.

en son nom, ce fut encore Roose qui persuada le cabinet de Madrid, non de la leur refuser, ce qui aurait rompu immédiatement les négociations entamées et décidé peut-être les États à en poursuivre secrètement d'autres qui pouvaient avoir de terribles conséquences pour la domination espagnole dans les Pays-Bas , mais d'en retarder indéfiniment l'expédition en affectant de la croire superflue.

Cependant si les nombreux intérêts qui étaient en jeu n'avaient pas suffi à persuader l'Espagne de la nécessité de conclure la paix , les efforts de la France pour faire échouer les négociations auraient dû lui ouvrir les yeux sur l'importance qu'il y avait à les mener rapidement à bonne fin.

Depuis la mort de Gustave-Adolphe et la nouvelle retraite du duc d'Orléans, Richelieu n'appréhendait rien tant que de voir la maison d'Autriche débarrassée de ses ennemis. Une fois l'Allemagne pacifiée et la trêve conclue dans les Pays-Bas , l'empereur et le roi d'Espagne se trouvaient libres de se retourner contre la France ; aussi le cardinal mettait-il tous ses soins à empêcher à tout prix la conclusion des traités : W de Feuquières avait été envoyé vers les princes protestants et les chefs suédois pour les déterminer à rester unis et hostiles à l'empire , et M r de Charnacé était parti pour La Haye afin de décider les Provinces-Unies à continuer la guerre avec l'Espagne ou tout au moins, si la paix se concluait, à 'y comprendre la France.

C'était le 13 janvier 1633 que Richelieu, désespérant de soulever les Pays-Bas en s'appuyant sur la noblesse ou sur les États-Généraux, avait signé les instructions du baron de Charnacé , l'un de ses plus habiles diplomates.

Elles consistaient à offrir le secours de la France aux Provinces-Unies , non plus jusqu'à concurrence du million de francs qu'elle leur payait annuellement depuis le commencement de la guerre , mais de quinze cent mille livres en sus ; si ce subside était jugé insuffisant, Charnacé pouvait promettre en plus 4000 fantassins et 600 chevaux , entretenus par le roi durant tout l'été à la condition que pendant l'espace de trois ans il n'y eût ni paix ni trêve, ou bien 6000 fantassins et 1000 chevaux, marchant sous les drapeaux de la France, pourvu que le prince d'Orange voulût les employer avec son armée à une conquête dont le roi pût avoir sa part. Si ces offres n'étaient pas accueillies , le baron pouvait porter à 12,000 hommes et 2000 chevaux commandés par un maréchal de France le contingent que fournirait le roi ; mais ce secours , qui était l'équivalent d'une alliance offensive et aboutissait à une rupture avec l'Espagne , ne devait être offert que si la mission de Feuquières en Allemagne était couronnée de succès : tranquille de ce côté , Richelieu croyait pouvoir alors s'abandonner à ses rêves de conquête , et un plan de partage des Pays-Bas espagnols ('tait annexé aux instructions de Charnacé l .

L'habileté du négociateur consistait à décider les Provinces-Unies à accueillir les offres de la France

1 La France devait avoir : le Hainaut , l'Artois, le Tournesis, Lille. Douay etOrchies, la Flandre gallicane, c'est-à-dire Gravelines, Dunquerque , Ostende, Nieuport , Namur et le Luxembourg.

File aurait laissé aux Provinces -Unies : le Brabant , Malines , le Limbourg, la Frise, la Gueldre , la portion delà Flandre impériale comprise entre l'Kscaut et la Hollande , et quelques petits fragments du Luxembourg et du Namurois. (Avf.nf.i. , Corr. de Richelieu, t. IV, p. 421.)

avant d'être arrivé aux derniers termes de cette progression , qu'il ne devait dévoiler que successivement ; malheureusement M r de Hauterive , frère du garde des sceaux disgracié , avait été mis par celui-ci dans le secret , et il paya l'hospitalité que lui donna le prince d'Orange en lui faisant connaître de prix élevé qu'en fin de compte le cardinal était disposé à offrir. Aussi , Frédéric-Henri fit-il un froid accueil aux premières propositions du baron ; il laissa entendre qu'il n'ignorait pas jusqu'où elles pouvaient s'étendre , et puisque la France n'était pas absolument éloignée de l'idée de rompre avec l'Espagne , il l'exhorta à s'y décider tout à fait , Rengageant dans ce cas, au nom des États-Généraux de Hollande , à réunir toutes ses forces à celles du roi , pour entreprendre la conquête des Pays-Bas et consentant même à n'en rien conserver.

Certes, Henri IV n'eût pas perdu, en son temps, l'occasion qui s'offrait à lui de reculer ses frontières. Mais les circonstances présentes étaient bien différentes. Louis XIII, sans dynastie, voyait l'héritier de sa couronne au milieu du pays à envahir et tout disposé à faire cause commune avec l'ennemi ; les raisons qui avaient empêché l'année précédente Richelieu de provoquer une rupture subsistaient toujours ; les événements toujours hasardeux d'une guerre étrangère pouvaient ébranler bien des fidélités militaires ; enfin la guerre avec l'Espagne n'était pas des plus populaires en France , et beaucoup de catholiques , de ceux qu'on appelait les cagots , la blâmaient. La mission de M 1 ' de Feuquières en Allemagne n'avait pas eu non plus tout le succès qu'on en espérait : l'alliance conclue à Heilbronn n'avait pas été ratifiée par tous les princes protestants , et Wallenstein

qu'on avait espéré attacher à la ligue en lui offrant la couronne de Bohême , trouvant plus avantageux de réclamer pour prix de ses services , après la conclusion de la paix , l'héritage de l'électeur palatin , ne semblait nullement disposé à faire défection à l'empereur J .

Dans ces conditions, se lancer étourdiment dans une guerre , même avec l'appui des Provinces-Unies et sous la direction du prince d'Orange dont les talents militaires étaient incontestables , c'était risquer gros jeu pour des bénéfices très-incertains. Mieux valait attendre que les circonstances devinssent plus favorables et , jusqu'alors, empêcher l'Espagne de reprendre haleine en la faisant harceler par cet ennemi habile et entreprenant qui , depuis plus d'un demi-siècle , luttait si avantageusement contre elle.

Si les nouvelles prétentions du cabinet de Madrid au sujet de Fernambouc n'eussent pas désespéré en Hollande les partisans de la trêve, très-nombreux et trèsinfluents, cette politique oxpeetante du cardinal aurait sans doute éprouvé un échec, et le prince d'Orange eût laissé l'armée dans ses cantonnements ; mais la demande de rétrocession de cette colonie augmenta à un tel point les difficultés au milieu desquelles se débattaient les négociateurs, qu'il sembla (pie tout allait •être rompu, et Chamacé, habile a toujours saisir le moment opportun, par l'offre des deux tiers comptant du million promis, décida les États à reprendre les opérations militaires tout en continuant à négocier.

Le il avril le prince d'Orange entra en campagne à 1m tête de 25,000 fantassins et de 5000 chevaux ,

Geschichte Wallensteins von Leopoi.d von Ranke , p. 308.

et bientôt après le marquis d'Aytona en fit autant de son côté. Mais l'espoir et le désir d'un prochain dénouement pacifique étaient si grands de part et d'autre , qu'il était à présumer que cette prise d'arme , à laquelle chacun s'était décidé à contre-cœur , produirait peu de résultats. En effet , Frédéric-Henri se borna à aller assiéger Rhinberg , la seule place sur les bords du Rhin que les Espagnols possédassent encore ; au bout de trois semaines elle tomba en son pouvoir. Elle avait été si fréquemment prise et reprise par les deux partis depuis un demi-siècle, que les Espagnols l'avaient surnommée la Putana de la guerra.

Le marquis de son côté , après s'être avancé vers la Meuse dans l'intention , semblait-il , de tenter quelque coup de main sur Venlo ou Ruremonde , s'était tout à coup dirigé sur Stefensverth. Cette ville, bâtie dans une île de la Meuse et défendue par un château qui avait appartenu à Henri de Bergh , avait jusqu'alors été considérée comme une sorte de terrain neutre. Sa résistance ne fut pas longue : le marquis s'y fortifia en attendant un renfort de troupes impériales qui vint bientôt le rejoindre; puis, après y avoir laissé une bonne •garnison, il se retira sur Peelt , dans une position si avantageuse que le prince d'Orange n'osa l'y attaquer. Peu de temps après il vint s'établir à Diest, sa cavalerie campée à Baelen et à Mole.

Il semblait que la campagne allait se terminer ainsi sans autre engagement, quand tout à coup les Hollandais, au commencement de septembre, débarquèrent en Flandres et s'emparèrent sans coup férir des forts de l'Etoile, près de Damme, et de La Philippine, près du Sas.

Cette reprise inattendue d'hostilités avait été provoquée par la publication de deux pamphlets : l'un, sous le titre de Remarques de religion et d'Etat , débutait par un panégyrique de Philippe IV servant de préface aux accusations les plus violentes contre les Provinces-Unies ; l'autre , V Anti-Puteanus 1 , rempli d'injures à leur adresse , annonçait faussement la rupture des négociations et réclamait la continuation immédiate des hostilités.

Ce dernier , dû à la plume de Gaspar Barleus , avait la prétention de servir de réponse à une brochure , publiée en juin par Van de Putte , plus connu sous le nom latinisé de Erycius Puteanus , professeur de langue latine et historiographe du roi à l'Université de Louvain, brochure qui mettait en parallèle les bienfaits de la paix et les dangers d'une guerre poursuivie sans passion par deux peuples faits pour s'entendre, et dont l'un d'eux surtout, celui des Flandres, appelait une trêve de tous ses vœux. Cet opuscule, peu volumineux et divisé en autant de paragraphes qu'il y a de lettres de l'alphabet, avait produit une immense sensation ; sagement pensé, il avait été beaucoup lu, bien qu'écrit en latin, langue que son auteur maniait avec une rare élégance. Mais ou s'était bientôt avisé à Bruxelles que les Provinces-

i Le titre de ce pamphlet était le suivant: Anti-Puteanus sive politico-catholicus . Htateram Puteani inducias expendentis alia Statera expendens , Cosmopoli , apud Belgam fidèle m ; — l'autre: Remarques tir Religion et à" Estât sur le mandement des Estats rebelles et V indiction tas faicte d'un jeusne général et jour de prières qu'ils ont assigné au -M de ce mois d'aoust 1G33. Par où se verra provisionnellement le tort qu'ils ont de, par ledit mandement, nous imputer la rupture du traité de la tresve qu'euxmesmes ont violé, sous espoir de ruiner la Religion Catholique et les affaires de Sa Majesté en ces Pays-Bas. — Adressées au peuple catholique et fidèle, M. D.C. XXXIII.

IBL-

Unies y trouveraient matière à grandir leurs prétentions, puisqu'ils y voyaient leurs adversaires aspirer si passionnément à la fin des hostilités, et on s'était empressé d'en confisquer tous les exemplaires qu'on avait pu atteindre ; maladresse insigne , qui avait grandi immédiatement l'importance de l'œuvre de Van de Putte et n'avait pu l'empêcher de passer en Hollande , où les révélations qu'elle contenait avaient paru l'expression d'autant plus exacte de la vérité , qu'on avait mis dans les Flandres plus de passion à vouloir la cacher.

U Anti-Puteanus et les Remarques de religion et cl Etat avaient été écrits pour détruire l'impression produite par le Statera belli et pacis l du professeur de Louvain ; mais ils avaient dépassé le but , et leur publication était si inconsidérée , en présence des efforts des Etats-Généraux de Bruxelles pour conclure la paix , qu'après de longues et orageuses délibérations , cette assemblée réclama de l'infante ou le désaveu officiel de ces deux factums ou le rappel des députés qui étaient à La Haye. Mais la gouvernante n'était pas libre d'agir comme elle le voulait ; Barleus et l'auteur anonyme des Remarques avaient écrit sous l'inspiration du président Roose qui , plus royaliste que le roi , avait cru de cette façon éteindre le mécontentement que l'œuvre de Puteanus avait fait naître à Madrid 2 : sans donner

1 Le titre de la brochure est le suivant : Eryci Puteani Belli et Pacis .Statera , qtia induciee av.spieio regio inter Provincias rcgias et foederatas tractari coeptœ expendentur . — Lovani , Joannem Oliverium , etc. Corn. Coenestenium. Anno 1633.

2 Dans la séance du conseil d'État du 12 septembre 1633 on lit : " Julio Vaovio , par.lettre du 25 juin, envoie un livre que Puteanus a fait imprimer ; il prouve le peu de prudence de l'auteur qui fut

satisfaction à la demande des États , Isabelle leur répondit que la procuration de Philippe IV, attendue depuis si longtemps, allait bientôt arriver; qu'elle jugeait par les lettres que le roi lui écrivait que son désir le plus ardent était de voir ses bons vassaux en repos et en tranquillité ; qu'il importait donc en ce moment de continuer les négociations avec la Hollande et d'y laisser les délégués de l'assemblée (V octobre). Les États n'insistèrent pas , mais ils se montrèrent décidés à envoyer en Espagne une députation chargée de réclamer du roi cette procuration tant attendue et sans laquelle leurs plénipotentiaires étaient réduits à l'impuissance, et de lui faire connaître avec exactitude l'état des négociations , la nécessité de la paix et les difficultés que les prétentions espagnoles relativement à Femambouc avaient fait naître. L'infante qui , en juillet, alors que l'assemblée avait déjà désigné deux députés, l'évêque d'Ypres et le duc d'Arschot , pour se rendre à Madrid dans ce but, était parvenue à la dissuader de les y envoyer, consentit cette fois à les laisser partir ; l'évêque s'étant excusé , le duc se décida à faire seul le voyage , et au milieu de novembre il quitta Bruxelles , emmenant avec lui le pensionnaire Schotte et Jean-Henri Gobelinus en qualité de secrétaire. Une suite peu nombreuse l'accompagnait.

Les États-Généraux , dans leur séance du 1 1 novembre , résolurent de rester réunis pendant toute la durée de l'absence de d'Arschot pour être prêts à cor-

mai conseillé de l'imprimer. » — Waverus, assesseur des finances, a qui le. livre de Puteanus est adressé , est peut-être le même que ce Julio Vaovio, — (Arch. de Simancas . estado 2047 . f. 51.)

respondre toujours avec lui. S'ils avaient mieux connu les sentiments du gouvernement espagnol à leur égard , ils se seraient sans doute dispensés de lui envoyer cette mission. Le comte d'Olivarès était intimement convaincu qu'ils étaient unis et d'accord avec les Provinces-Unies pour secouer la souveraineté du roi d'Espagne , et qu'ils n'attendaient pour provoquer la rébellion que la rupture des négociations dont ils rejetteraient ensuite tout l'odieux sur le cabinet de Madrid, malgré toutes les concessions de celui-ci. Les troupes, qu'en ce moment même Philippe IV réunissait en Allemagne, étaient tout autant destinées à dissoudre l'assemblée qui portait ombrage à son autorité, qu'à des expéditions militaires i. Cette armée était celle qui , sous les ordres du duc de Feria , devait accompagner le cardinal-infant à Bruxelles ; mais depuis qu'avait été conçu le premier projet de sa réunion, le rôle qui lui avait été réservé avait grandi en importance. En voyant les communications de l'Italie et de la Bourgogne avec les Pays-Bas menacées par l'occupation de la Lorraine par les armées de Louis XIII , Olivarés avait pensé que le moment était venu de faire subir à la France le châtiment de sa conduite envers la maison d'Autriche, et de terminer d'un coup la guerre en Allemagne et dans les Pays-Bas. En écrasant l'allié des Suédois , des princes protestants

> Séance du conseil d'État du 11) mai 1033. - « Lus Estados Générales » que llaman obedientes estan secretamente unidos y ligados y dé » acuerdo contra la Soberania de V. M. y dominio de aqueîlos estados >• y ajustados en la rébellion gênerai .. — "dit le comte de San Lueur et plus loin : — « y V. U A . con en acostumbrado y avantajado prudenria - desseo y previno las tropas de Alemania mas para deshazer esta » junta que para conquistas militares. » — (iïstado l'047 , f. 28.)

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et dos Provinces-Unies, il espérait tarir la source de ces secours d'argent qui les encourageaient à continuer les hostilités et les décider à, la paix.

Les vieux régiments espagnols et italiens qui, par la Valteline ei le Tyrol , allaient se réunir aux troupes impériales, devaient être l'avant-garde d'une armée plus nombreuse, composée de 30,000 fantassins et 10,000 cavaliers, dont le cardinal-infant serait Le généralissiiiae, mais le duc de Lorraine le véritable chef militaire ; Don Gronzalo de Cordova , don Carlos Coloma , M* de la Motterie et M 1 ' de Fontaine devaient en être les maîtres de camps généraux. Le commandement de la cavalerie n'était pas encore donné, mais on le réservait au comte Jean de Nassau, à Aldringer ou au comte Galas.

Indépendamment de ce vigoureux effort auquel l'Espagne s'était résolue, elle comptait constituer une ligue dans laquelle entreraient mus les ennemis de la France : les léudalaires allemands et italiens de l'empire étaient appelés a en faire partie, et Marie de Médicis e1 Gaston d'Orléans devaient y trouver place. Sa part dans l'entretien de l'armée allemande était fixéeà 40,000 écus par mois ; elle devait de plus en donner 10,000 à. la reinemère et autant à Monsieur, et si, comme on le supposait, avec le concours du duc de Lorraine ils parvenaient à réunir 12,000 fantassins et autant de cavaliers pour faire une diversion en France, 100,000 (''eus devaient encore leur être comptés pour ces levées et , à chacun d'eux, 25,000 par mois pour les entretenir. Ce n'était pas tout : 0000 fantassins et 1000 cavaliers espagnols, à la solde de Philippe IV pendant, six mois , devaient inquiéter la frontière française opposée à celle où devait agir la principale armée , qui serait réunie dans les

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cercles de l'empire voisins de la Meuse , de la Moselle et du Rhin , et 12 galères avec 2000 fantassins devaient se tenir prêtes à la Corogne ou à Dunquerque à entrer en action, pendant que 20 autres, portant 3000 hommes de troupes sous le pavillon impérial , opéreraient dans la Méditerranée. Le duc de Bavière, les électeurs de Cologne, de Mayence et les autres princes catholiques qui voudraient entrer dans la ligue devaient aussi avoir part aux subsides espagnols ; mais le prix de tous ces sacrifices était stipulé dans un article secret qui était la révélation du mobile auquel le cabinet de Madrid avait obéi en s'y décidant : la ligue, une fois constituée, devait s'engager à agir avec toutes ses forces contre les Provinces-Unies pour en obtenir une bonne paix , si les conférences de La Haye n'aboutissaient pas à une trêve honorable.

Dès l'instant qu'elle sortait de sa réserve envers les princes émigrés, il était à supposer que l'Espagne renoncerait aussi à se montrer plus longtemps défiante envers les membres de la noblesse française que Gaston et Marie prétendaient gagnés à leur cause. En effet Philippe IV, dans ses instructions , recommande à l'infante d'engager ses hôtes royaux à reprendre immédiatement leurs négociations avec les ducs de Guise et d'Épernon pour favoriser un soulèvement dans la Provence et la Guienne ; mais celui dont le concours lui paraît le plus précieux pour troubler la France , est le due de Rohan , le chef avoué des Huguenots : .

On s'étonnera peut-être de voir le roi catholique cher-

1 Formo y condicioaes de la liga. — Coït, de Philippe IV et d'Isabelle , t. 32 , f. 250.

cher à s'unir aux hérétiques et charger la pieuse infante de négocier avec eux ; mais les exigences de la politique avaient fait imaginer un excellent sophisme pour tranquilliser les consciences qu'une telle alliance aurait pu troubler. - Elle ne devait pas servir à accroître en

- France l'hérésie qui y était parfaitement tolérée , * mais à empêcher le roi très-chrétien de lui prêter

- ses forces là où elle pouvait grandir encore et finir » par dominer, de façon à ne pouvoir plus être écrasée » par des moyens humains 1 . - C'était Philippe IV qui donnait cette explication à sa tante, et l'infante n'en paraissait pas scandalisée ; toutefois elle jugeait que le pape , que l'on espérait rallier à la ligue , pourrait v trouver prétexte à quelque scrupule de conscience ~\ et conseillait de suspendre les négociations avec le chef des Huguenots jusqu'à la conclusion des traités avec les autres alliés ; de confier ensuite le soin de les poursuivre à la reine-mère ou à Monsieur, et de leur parler seulement alors de la ligue formée, afin de ne pas donner l'éveil à Richelieu , toujours trop bien servi par les indiscrétions de leur entourage. Précautions vaines ! Un démon familier , ou quelque mystérieux rapport de sa police secrète, informait toujours le cardinal des coups que ses ennemis voulaient lui porter : au moment même où s'échangeaient entre Bruxelles et Madrid ces correspondances sur la défection espérée du duc de Rohan , Richelieu le rappelait en France, de Venise où depuis deux ans il était exilé, et se l'attachait irrévocablement

i Philippe IV a riiila.de . i octobre 1033. — Ibid., f. 247 2 L'infante à Philippe IV. 12 novembre. — Ibid., i'. 323.

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en lui confiant une mission importante auprès des cantons

suisses.

^ C'était pour les promoteurs de la ligue un contre-temps fâcheux ; il n'est pas bien certain cependant que , même avec l'aide de l'Espagne, le parti huguenot aurait été encore assez vivace en France à cette époque pour y soulever des troubles bien sérieux. Un autre événement porta , tout à son origine , à ce projet de ligue un coup bien plus funeste.

Le duc de Feria, par le Tyrol et l'Engadine, avait passé d'Italie en Allemagne et , après s'être réuni aux troupes impériales d'Aldringer , avait passé le Rhin à Bâle (20 octobre) pour pénétrer en Alsace. Le duc de Lorraine espérait qu'il continuerait sa route vers ses Etats pour en chasser l'armée française qui les occupait, et celle-ci, peu nombreuse et disséminée dans un pays dont les habitants lui montraient beaucoup d'hostilité , se sentait fort peu rassurée. Richelieu seul , au milieu de l'émotion générale dont ni le roi ni ses meilleurs généraux n'étaient exempts , les abjurait de ne pas perdre confiance et de n'abandonner aucun des postes qui leur assuraient la possession certaine de leur récente conquête. Il avait foi dans ses alliés d'Allemagne, dans Bernard de Weimar surtout, l'élève de Gustave-Adolphe et l'héritier d'une partie de son génie. Sa confiance ne fut pas trompée. Bientôt Aldringer, obligé de voler' au secours du duc de Bavière pressé par les Suédois , dut abandonner l'armée espagnole à elle-même. Trop faible désormais pour rien tenter, confiné dans un pays pauvre et dénué de ressources, le duc de Feria, après avoir vu ses soldats décimés par la misère , la faim et le froid surtout, auquel ne les ava^t pas habitués le doux climat

de l'Italie , fut obligé de battre en retraite et de repasser le Rhin à Brissach, serré de près par l'armée protestante.

Presqu'en même temps l'archiduchesse Isabelle mourait des suites d'un refroidissement qu'elle avait pris en suivant à pied une procession dans les rues de Bruxelles.

Elle s'était couchée le dimanche 26 novembre à midi , atteinte d'une lièvre aiguë, et trois saignées successives n'avaient pu la tirer le lendemain d'un profond assoupissement. Malgré les soins dont l'entourèrent ses médecins ordinaires aidés du sieur Turpin, chirurgien de la reinemère, elle s'éteignit le 1 er décembre à 4 1/2 heures du matin.

Marie de Médicis , Gaston d'Orléans et Marguerite de Lorraine étaient restés dans sa chambre jusqu'à deux heures de la nuit, pleurant déjà cette lionne princesse à qui ils devaient tant , et ne s'étaient retirés qu'à son instante prière. Monsieur y retourna bientôt. L'infante le lii alors approcher de son lit et lui tint, dit la relation â laquelle nous empruntons ces faits « de bons et saints

- propos sur l'amour qu'il est obligé de porter à sa r. mère, luy recommandant aussy fort la piété; enfin

- elle luy dit que si en ce monde elle ne luy a peu

- faire tout ce qu'elle vouloit et eust désiré , qu'allant

- maintenant vers Dieu, elle le supplieroii particulière-

- ment de l'ayder et consoler M'"" sa mère L »

Ce furent en quelque sorte ses paroles suprêmes, .bisqua son dernier soupir elle conserva toute son intelligence et mourut sans agonie dans les sentiments de la plus haute piété.

1 Le secrétaire Délia Faille a Af r Benois. Bruxelles cembre 1633. Audience 659.

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Tout le pays la pleura , car elle était aimée et respectée de tous, et la douleur fut d'autant plus vive et le deuil plus national , que l'on comprit qu'avec elle s'éteignait cette ombre d'autonomie que notre pays se flattait encore de posséder. Les regrets qui entourèrent sa mémoire ne firent que croître dans la suite ; car ce fut après sa mort surtout que commença la longue série de malheurs qui frappèrent la Belgique, dont l'ange tutélaire semblait en quelque sorte avoir disparu avec elle. Et parce que les arts avaient jeté sous son règne un éclat incomparable , que le commerce et l'industrie , bien déchus cependant , avaient encore une importance que d'odieux traités leur enlevèrent bientôt, que les Etats-Généraux avaient été deux fois convoqués , que la guerre, localisée sur la frontière du nord, avait laissé au reste du pays une tranquillité relative , il sembla qu'elle avait emporté dans la tombe la gloire , la prospérité, la liberté et la paix. C'est là ce qui explique la popularité dont, après deux siècles et demi, jouissent encore parmi nous les noms des archiducs.

La veille de la mort de l'infante le conseil privé avait pris connaissance de l'acte, daté du 4 mars 1630, par lequel, en prévision de la mort de sa tante et en cas d'absence du cardinal-infant, Philippe IV nommait un conseil de régence pour présider provisoirement aux affaires du pays. Ceux qui devaient le composer étaient les marquis d'Aytona et de Mirabel , le duc d'Arschot , l'archevêque de Malines , don Carlos de Coloma et le vieux comte Tilly. En cas de mort de quelqu'un d'entre eux, le comte de Feria, châtelain d'Anvers, et le comte de Fuentès, châtelain de Cambray, leur étaient adjoints. Comme on le voit, l'élément purement espagnol formait

la majorité du conseil ; par suite de l'absence de d'Arschot et de la mort de Tilly, l'élément flamand ne s'y trouvait représenté que par Jacques Roonen , achevêque de Malines.

Le testament de l'archiduchesse, dont la date remontait à l'année même de la mort de l'archiduc Albert, chargeait le marquis d'Aytona, choisi pour exécuteur testamentaire, du paiement des dettes se montant à environ 250,000 ducats et des pensions et legs atteignant presque à la môme somme. Le dénûment des finances était si grand dans les Pays-Bas que, pour se procurer ce demi-million de ducats, le marquis ne trouva d'autre expédient que de vendre les joyaux du trésor , qu'il fallut au préalable retirer du mont de piété où, quelques années auparavant , ils avaient été mis en gage pour subvenir au paiement de l'armée l !

1 Le marquis d'Aytona fi Philippe IV. 14 décembre 1G33. — MS. 16149, ['. 109 v°.