CHAPITRE XXI

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V ; "T t e ° tre F " nCe C ' '" ft «ta*W» - Philippe IV ordonne de décadré les Ëtats-Geoeraux. - Rôle effacé des Etats de 1632. - Ce qu'ils auraient pu être - Le marqu.s d Aytona entre en campagne.- Blocus de Maestricht. - Monsieur vient au c.n,n. - D.vers.on du prince d'Orange.- Le blocus est levé. - Le duc d'Orléans fait des levées de troupes. - Espérances de ses partisans. - Événements en Allemagne. - Victoire de Nordhngen. - Mauvaise humeur de Monsieur en apprenant la nouvelle. - Paroles im prudentes des Français. - Réjouissances à Bruxelles. - Sentence du parlement de Paris contre le manage lorra.n. - Monsieur refuse de signer une protestation. - Il va trouver le marquis d'Avion, a Namur. - Duplicité du duc. - Il négocie secrètement avec Richelieu. - Traite d Écouen - Fu.to de Monsieur - Il envoie S'-Quentin à Bruxe.les. - Négociations secrètes de Manc de Medicis. - Aveux ingénus du duc d'Orléans au cardinal.

Le 15 avril 1634, le jour même que le duc d'Arschot avait vu se fermer sur lui les portes d'une prison d'État , le baron de Charnacé , ambassadeur extraordinaire de" Louis XIII , signait à la Haye un nouveau traité d'alliance entre la France et les Provinces-Unies. Les États promettaient solennellement de suspendre pendant huit mois les négociations de paix ou de trêve avec les Pays-Bas espagnols, de ne rien conclure avec eux avant le Pmai 1635 et, à partir de cette époque, s'engageaient pour un terme de sept ans à ne traiter que par l'intermédiaire du roi de France. En retour, celui-ci augmentait d'un million le subside de la même somme qu'il leur payait annuellement en vertu de la convention du 17 juin 1630, et mettait à leur disposition 300,000 livres pour l'entretien d'un régiment d'infanterie et d'une compagnie de cavalerie.

Oharnacé avait éprouvé les plus grandes difficultés à faire souscrire la Hollande à ces conditions. La guerre y était devenue très-impopulaire , surtout dans certaines provinces : elle coûtait beaucoup et la gloire qui rejaillissait sur la jeune république , grâce aux succès constants de ses armées , ne semblait pas une compensation suffisante aux sommes considérables nécessitées par leur entretien ; les mers n'étaient pas libres et le commerce transatlantique, ayant à compter avec l'hostilité de la marine de guerre espagnole , ne pouvait prendre l'essor que le génie entreprenant de la nation se sentait capable de lui donner. Encore si la France eût consenti à une franche et vigoureuse alliance offensive qui eût permis d'écraser l'Espagne sous une accablante supériorité de forces et de l'obliger à une paix ardemment souhaitée ; mais Richelieu ne l'entendait pas ainsi. Tant que Philippe IV possédait dans ses États l'héritier présomptif de la couronne , il pensait qu'il y avait trop de périls à le combattre ouvertement , et tous ses efforts se bornaient à maintenir la HoUande en hostilité avec l'Espagne , en attendant le moment, toujours espéré , où le retour de Monsieur dénouerait les entraves qui le forçaient à l'inaction. Le 15 avril 1634 cet événement paraissait assez prochain, l'accommodement négocié par d'Elbène semblant sur le point de se conclure ; aussi les termes mêmes du traité donnaient-ils aux Provinces- Unies la presque certitude que l'année ne se passerait pas sans que la France intervînt autrement que par des subsides. Nous avons vu comment ces espérances avaient été déjouées.

Philippe IV avait déjà envoyé au marquis d'Aytona ses pleins pouvoirs pour négocier avec la Hollande ,

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